地窖的石门在身后轰然合拢，激起的尘土呛得云逍咳嗽了两声。他举着桃木剑，剑尖的火光刺破黑暗，照亮了前方蜿蜒向下的石阶——这是钱万山府邸最深的地窖，刚才钱万山慌不择路冲进来时，石壁上暗门的机关还未来得及复位，露出的缝隙里淌出股腥甜的气味，像极了祠堂里那些发黑脸皮的味道。
“钱万山！你逃不掉的！”云逍的喊声在通道里回荡，撞出层层叠叠的回音。石阶湿滑冰冷，每级台阶边缘都刻着细小的符文，剑尖扫过处，符文竟泛起暗红的光，像有血在里面流动。
越往下走，腥甜味越浓，混着种腐朽的香，像是用尸油炼制的熏香。云逍突然停步，剑尖挑起块掉落的衣角，布料上绣着半朵白梅——是赵墨卿女儿赵灵儿失踪前常穿的那件袄子！他心脏猛地一缩，加快脚步往下冲，桃木剑的火光在前方拉出长长的光带，照亮了通道两侧越来越密集的符文。
这些符文扭曲如蛇，彼此缠绕着向上攀爬，在石壁上织成张巨大的网，仔细看去，每个符文都像个缩小的人脸，眉眼间带着痛苦的挣扎。云逍认出这是百鬼幡的符文，只是比寻常记载的更加邪异，边缘处隐隐有孩童的虚影在哭嚎，伸手去摸，指尖竟沾到些黏腻的液体，在火光下泛着油光。
“是孩童的魂魄……”云逍咬牙，难怪钱万山需要那么多孩童，原来不只是为了炼制长生丹。他想起那些买画人苏醒后哭诉的遭遇——孩子失踪后，家中总会收到幅画，画中孩童笑得天真，却再也喊不应。
通道尽头豁然开朗，竟是个宽敞的石室，中央矗立着具半人高的水晶棺，棺身剔透，能清晰看见里面躺着个少女，眉眼精致，肤色白得像玉，正是失踪半年的赵灵儿。她穿着件绣满符文的白裙，心口处插着枚鸽子蛋大的血玉，玉身红得像在燃烧，将她的脸映得半明半暗。
“灵儿！”云逍冲过去，却被层无形的屏障挡住，桃木剑刺在上面，激起圈涟漪，符文屏障上瞬间浮现出无数孩童的小手，抓挠着想要挣脱，又被猛地拽回，发出细碎的哭声。
“这是百鬼幡的核心阵眼。”苏荣的声音突然从身后传来，她不知何时跟了进来，手里还攥着从钱万山书房找到的羊皮卷，“血玉是阵眼，灵儿是‘容器’，那些孩童魂魄被符文束缚在屏障里，日夜被血玉吸收精气，转化成维持灵儿‘活’的能量……钱万山这是把她炼成不死不活的药引！”
云逍回头，看见苏荣正用银针在屏障上试探，针尖触到符文就冒起黑烟：“能破吗？”
“百鬼幡以怨气为食，这些孩童的魂魄虽然痛苦，却带着执念。”苏荣快速翻阅羊皮卷，指尖点向屏障上处薄弱点，“你用桃木剑引阳气冲击这里，我以金针渡灵力，试试能不能震开条缝。”
云逍深吸口气，将掌心血抹在剑刃上，桃木剑瞬间燃起金红色的火焰：“孩子们，再忍忍，我们马上救你们出去！”
剑刃劈在苏荣指出的位置，屏障剧烈晃动起来，那些孩童虚影突然齐齐看向云逍，眼里竟透出丝希望的光。苏荣趁机将七根金针掷出，组成个微型阵法，针尖刺入屏障的刹那，血玉突然迸发出刺眼的红光，水晶棺里的赵灵儿睫毛颤了颤，眉头痛苦地蹙起。
“就是现在！”苏荣大喊，“血玉与她心脉相连，拔玉的瞬间必须用阳气护住她的心脉，否则会魂飞魄散！”
云逍剑势再沉，硬生生劈开道缝隙，他左手伸进缝隙，指尖触到血玉的瞬间，像被烙铁烫到般剧痛，却咬牙握住玉身猛地拔出——血玉离体的刹那，屏障轰然碎裂，无数孩童魂魄化作光点四散，在空中盘旋片刻，竟组成个巨大的“谢”字，然后渐渐消散在空气中。
“咳咳……”水晶棺里的赵灵儿猛地咳嗽起来，脸色迅速褪去死白，泛起血色。她睁开眼，看见云逍手中的血玉，突然尖叫着缩起身子：“别碰它！钱万山……他用这玉钉住我的魂魄，每天都有孩子被送进来……他们的哭声就在我耳边……”
苏荣连忙上前按住她的手腕，渡入灵力：“别怕，没事了。你还记得失踪前的事吗？”
赵灵儿的眼泪滚落，混着解脱与恐惧：“半年前我去买糖人，被个戴斗笠的人捂住嘴带走，醒来就在这棺材里。钱万山说我是百年难遇的‘纯灵体’，能养百鬼……他每天给我灌汤药，我想反抗，身体却动不了，只能眼睁睁看着那些孩子被符文拖进来，他们的魂魄被血玉吸走时，我心口就像被刀割样疼……”
她突然抓住云逍的衣袖，指甲深深掐进去：“有天我看见画里的姐姐们——就是那些买画人手里的仕女图，她们的眼神跟我一样！钱万山说，等百鬼幡炼成，我们都会变成他的‘藏品’，永远活在画里……”
云逍的心像被揪紧，他想起柳氏女鬼说的“阳画阴画”，想起那些画中仕女躲闪的眼神——原来所谓的“续命画”，根本就是囚禁魂魄的牢笼。他将血玉狠狠掷在地上，玉身裂开细纹，里面竟渗出黑血，落地后化作只小蝎子，被苏荣一脚踩碎。
“这秘道连通着往生教的据点。”苏荣捡起块石壁碎片，上面刻着个扭曲的“生”字，“羊皮卷上说，钱万山只是个执行者，真正的幕后是往生教的‘鬼医’，他擅长炼制‘活死人’，赵灵儿这样的纯灵体，是他们用来培育百鬼幡的核心材料。”
赵灵儿突然指向石室角落：“那边有个暗门，钱万山刚才往那边跑了！他说要去‘献祭’，把最后的孩童魂魄炼成幡尾！”
云逍看向角落那道与石壁同色的暗门，上面刻着更复杂的符文，门缝里透出股比之前浓郁十倍的腥气。他握紧桃木剑，剑刃上的火焰因愤怒而更加炽烈：“往生教也好，钱万山也罢，今天一个都跑不了！”
赵灵儿挣扎着从水晶棺里爬出来，苏荣扶着她，她却倔强地站直身子，从头上拔下支银簪：“我认得路，钱万山带我去‘献祭室’看过一次，那里有个巨大的铜炉，孩子们的魂魄都被关在里面……”她的声音发抖，却带着决绝，“我跟你们一起去，那些孩子的痛苦，我比谁都清楚！”
云逍看着她眼中的光，想起刚才孩童魂魄组成的“谢”字，突然明白这趟秘道之行不只是救人，更是为了给那些无声消逝的孩童讨个公道。他点头：“小心些，跟着我们。”
暗门后的通道更加狭窄，石壁上的符文已经变成了实体的锁链状，上面挂着些干瘪的小鞋子、长命锁，都是失踪孩童的遗物。赵灵儿每看到一样，就停下来轻声说一句名字：“这是东街的小石头，他总爱抢我糖葫芦……那是卖花郎的女儿，辫子上总系着红绳……”
她的声音很轻，却像针一样扎在云逍和苏荣心上。走到通道尽头，隐约听见钱万山的声音在嘶吼：“只差最后一步！百鬼幡就能成了！谁也别想拦我！”
眼前出现个圆形大厅，中央果然有个三足铜炉，炉口冒着黑烟，里面传来孩童的哭嚎。钱万山正举着血玉碎片，往炉里倾倒黑色的液体，炉身的百鬼幡符文已经亮起，在半空汇聚成个模糊的幡影。
“住手！”云逍挥剑劈向铜炉，桃木剑与炉身相撞，迸出的火星点燃了飘散的黑烟，露出里面蜷缩的十几个孩童魂魄。
钱万山回头，脸上溅满黑血，状若疯魔：“来得正好！让你们亲眼看看百鬼幡出世！”他将血玉碎片掷向幡影，“灵儿的纯灵体虽然没了，但这些魂魄足够补全幡尾！等我执掌百鬼，天下都是我的！”
“你的天下，是用孩子们的尸骨堆起来的吗？”苏荣突然抬手，数十根金针破空而出，精准地钉在铜炉的符文节点上，“以针为引，聚灵为网！云逍，借你的阳气一用！”
云逍会意，桃木剑直指幡影，金红色的火焰化作条火龙，顺着金针编织的网冲过去。赵灵儿突然咬破指尖，将血滴在铜炉上：“我以纯灵体起誓，愿散尽灵力，送诸位弟弟妹妹回家！”
她的血滴在炉身，那些原本痛苦挣扎的孩童魂魄突然平静下来，跟着火龙一起冲击幡影。百鬼幡的符文剧烈闪烁，却在阳气与灵力的双重冲击下渐渐暗淡。钱万山尖叫着扑向赵灵儿，却被苏荣的金针钉在原地，只能眼睁睁看着幡影一点点溃散。
“不——我的百年基业！”钱万山的嘶吼声越来越小，身体随着幡影的消散而干瘪下去，最后化作堆沾着符文的灰烬。
铜炉里的孩童魂魄化作光点飞出，在大厅里盘旋一周，然后纷纷落在赵灵儿掌心，像是在告别。赵灵儿笑着挥手，眼泪却止不住地流：“去吧，家里人在等你们呢。”
光点们最终消散在空气中，大厅里只剩下铜炉的余温和石壁上那些遗物。云逍走到暗门旁，发现这里果然连通着城外的乱葬岗，正是往生教处理“废弃物”的地方。他回头看向赵灵儿，她的脸色虽然苍白，眼神却异常明亮。
“我们回家。”云逍伸出手，“赵叔还在等你。”
赵灵儿握住他的手，指尖传来温暖的触感。苏荣收起金针，走到石壁前，轻轻抚摸那些小鞋子：“这些遗物，我们得带出去，让他们的家人知道，孩子们已经解脱了。”
通道里的腥甜味渐渐被清晨的风驱散，当三人走出钱家府邸时，天边已经泛起鱼肚白。赵墨卿正带着官府的人守在外面，看见女儿的瞬间，这个硬朗的汉子突然蹲在地上痛哭起来。
云逍看着这一幕，握紧了手中的桃木剑。剑身上的火焰已经熄灭，但他知道，有些东西永远不会熄灭——比如对正义的执着，比如对每个生命的尊重。而钱家秘道里的那些符文与遗物，终将成为往生教罪行的铁证，提醒着所有人：任何以生命为代价的“长生”，都只是通往地狱的捷径。