雨隐村的阴冷尚未从意识中完全褪去，宇智波鸦狩的本体仍能清晰地感知到那份潮湿与压抑，如同附骨之疽，缠绕在灵魂深处。然而，另一股更为急迫的意念拉扯着他.
来自那个游走于忍界阴影之下的“鸦”。
鸦之里的首领，“鸦”，并非真正的生命，而是鸦狩以桃源秘术「桃源幻身之术」结合自身部分精神力与查克拉塑造的成年体影分身。他共享鸦狩的绝大部分知识和记忆，拥有独立的行动和思考能力，但存在时间、距离和实力都受本体状态制约，且消耗不小。此刻，“鸦”正通过无形的联系，向本体传递回亟待处理的情报。
木叶之根，志村团藏，终于按捺不住，主动联系了近期在地下世界声名鹊起的“鸦之里”，指定要求首领“鸦”亲自前往木叶进行一场“重要”情报交易，地点定在村子边缘一处废弃的哨所小屋。
意图昭然若揭。绝非单纯的交易。
鸦狩的本体在地底石窟中睁开眼，眼底闪过一丝冷嘲。团藏……这个一直隐藏在木叶光辉背后的黑暗，觊觎一切可能的力量，尤其是神秘难测的“鸦之里”。招揽？控制？或是直接铲除？无非是这些手段。
“鸦”传来的信息里还附带了一份由海文初步整理的、关于团藏近期动向的摘要：根部活动频繁，似乎与边境摩擦、以及……监视九尾人柱力漩涡玖辛奈有关。黑绝的蛊惑显然也影响到了这条老狐狸。
必须去。并非为了交易，而是为了亲自探探团藏的底，摸清他与黑绝可能存在的勾连，甚至……给他一个警告。同时，也能借此机会，远远地……再看一眼木叶，看一眼那个“家”。
心念已定，意识指令传递而出。
……
木叶村外，森林边缘。
一道身影悄无声息地出现在参天古木的阴影下。正是“鸦”。
他穿着那身标志性的深色立领服饰，外罩鸦羽暗纹斗篷，脸上覆盖着半张没有任何花纹的纯黑面具，只露出线条冷峻的下颌和薄唇。黑色的长发并未束起，而是随意地披散着，几缕发丝垂在面具边缘，更添几分神秘与不羁。他周身气息收敛得极好，仿佛与周围的自然光影融为一体，唯有面具上方望出的目光，深邃而锐利，如同蛰伏的猛禽。
他仔细感知了一下周围，确认没有明显的陷阱或埋伏，才如同鬼魅般向着约定的地点潜行而去。动作轻盈迅捷，充分利用地形阴影，正是桃源秘术与忍者潜行技巧的结合。
然而，就在他接近村子外围栅栏，即将转入那条通往废弃哨所的小径时，一个身影如同瞬身般出现在前方不远处的路口，挡住了去路。
来人穿着宇智波族服，外面套着中忍马甲，面容俊秀，眼神却带着与年龄不符的沉稳与锐利。正是结束任务提前返回的宇智波止水。
止水显然也没料到会在这里遇到这样一个人。对方的气息隐匿得极好，若非他写轮眼动态视力极佳，捕捉到了那几乎不存在的微风扰动和光影变化，根本无法察觉。这个人……很强，而且非常可疑。绝非木叶的忍者。
“什么人？”止水的声音清朗，带着警惕，手已下意识按在了背后的短刀刀柄上，“此地接近木叶警戒范围，请表明身份和来意。”
“鸦”的脚步顿住，目光平静地扫过止水。九年岁的止水，已经褪去了不少稚气，身姿挺拔，好久没仔细看过止水的鸦狩，通过鸦看着止水的眉眼，已经有些长开了啊。
看着他下意识保护村子的姿态，“鸦”的心底泛起一丝极淡的、连自己都未曾察觉的暖意，但声音透过面具传出，却是刻意压低的、略带沙哑的淡漠：
“一个商人罢了。应约前来进行一场交易。”他言简意赅，并不想多生事端。
“商人？”止水眉头微蹙，写轮眼悄然开启，单勾玉缓缓旋转，仔细打量着对方。深色服饰，鸦羽斗篷，面具遮脸……近期似乎听某个情报贩子提起过，地下世界出现了一个号称“鸦之里”的神秘组织，其首领似乎就是这般打扮。“你的名字？交易对象是谁？”
“名字无关紧要。至于交易对象……”“鸦”微微侧头，示意了一下废弃哨所的方向，“或许你可以亲自去问他。当然，若你不放心，可以在一旁‘监督’。”他语气平淡，甚至带着一丝无所谓的态度，仿佛止水的出现并未给他带来任何困扰。
止水盯着他，试图从那双露出的眼睛里看出些什么，但那双眼眸如同古井深潭，波澜不惊。他沉吟片刻。对方似乎并无恶意，而且直言允许监督……
“可以。请摘下面具。”止水坚持道。木叶正值多事之秋，四代夫人产期临近，任何可疑人物都必须严格排查。
“面具是‘鸦’的象征，恕难从命。”“鸦”摇了摇头，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“若无法接受，交易作废即可。只是，违约的后果，恐怕你的‘交易对象’不愿承担。”他故意说得模糊，将压力抛给了团藏。
止水目光微闪。对方的态度太过镇定，要么是有所依仗，要么……真的只是一场普通的交易？他想到那个方向唯一的“交易对象”可能就是……
“我带你去。”止水最终做出了决定。与其放任一个如此可疑的人物在村子外围乱窜，不如放在眼皮底下监视。他有自信，在自己的写轮眼面前，对方若真有异动，他也能及时反应。
“随你。”“鸦”无所谓地颔首，率先迈步向哨所小屋走去。止水保持着一个微妙的距离，紧随其后，写轮眼始终锁定着他的背影。
很快，那座废弃的、布满灰尘的小屋出现在眼前。门虚掩着，里面透出昏暗的光线。
“鸦”毫不犹豫地推门而入。
小屋内部空间不大，陈设简陋。志村团藏果然站在中央，仅存的左眼锐利如鹰，身后阴影里站着两名戴着动物面具的根部成员，气息冰冷。空气中弥漫着一股极淡的、试图隐藏却依旧被“鸦”敏锐捕捉到的杀气。
止水跟着进来，看到团藏，瞳孔几不可查地一缩，果然是他。他默不作声地抱臂靠在了门边的墙上，写轮眼将屋内所有人的动作都纳入视野，心中警惕提到了最高。团藏亲自出面，绝不可能只是简单交易。
“你就是‘鸦’？”团藏的声音低沉而沙哑，带着久居上位的压迫感。
“货呢？”“鸦”没有回答他的问题，直接切入主题，声音透过面具，显得更加沉闷。
团藏眯了眯眼，对对方的态度似乎有些不悦，但还是挥了挥手。一名根部成员上前一步，将一个不起眼的卷轴放在屋内唯一的破木桌上。
“这是你要的，关于‘根’在汤之国部分据点的情报。”团藏缓缓道，“我要的，‘鸦之里’关于砂隐村近期尾兽封印术研究进度的所有信息，又在哪里？”
“鸦”并未立刻拿出东西，而是轻笑了一声，那笑声透过面具显得有些怪异低沉：“团藏大人，做生意，讲究诚意。你身后阴影里藏着的另外三位，还有屋外树上那两位，是打算强买强卖，还是……直接黑吃黑？”
此言一出，屋内气氛瞬间紧绷！
团藏脸色一沉，他没想到对方感知如此敏锐，竟完全看穿了他的布置！止水也是心中一凛，身体微微绷紧，手彻底握住了刀柄。
“哼，藏头露尾之辈，也配谈诚意？”团藏冷声道，“拿下他！死活不论！”
命令一下，屋内的两名根部成员瞬间暴起，苦无和短刀直刺“鸦”的要害！与此同时，屋外和阴影中也骤然窜出五道身影，凌厉的攻势封死了“鸦”所有退路！
止水下意识就要出手阻止，但下一刻，他硬生生止住了动作。
因为被围攻的“鸦”，面对这雷霆万钧的合击，竟发出了一声更加低沉、甚至带着几分骇人玩味的笑声！
“呵……团藏，你还是……太天真了。”
话音未落，他的身影就在所有攻击及体的前一瞬，骤然变得模糊，如同融入空气的墨迹，瞬间消失不见！
“什么？！”所有攻击落空的根部成员皆是一惊。
下一刻，“鸦”的身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在团藏的身后！一只手如同铁钳般，悄无声息地扣住了团藏的后脑勺，指尖冰冷的气息透过发丝渗入头皮。
“我想杀你，随时都可以。”“鸦”的声音紧贴着团藏的耳畔响起，低沉而充满威胁，“劝你，三思而后行。好好交易，人财两空，还是……现在就试试谁的命更硬？”
团藏浑身僵硬，独眼中充满了难以置信和惊怒！他完全没看清对方是如何移动的！这种术……绝非寻常遁术！他甚至能感觉到对方指尖那凝聚的、冰冷的查克拉，只要稍稍发力，就能瞬间摧毁他的大脑！
耻辱！简直是奇耻大辱！
但他终究是团藏，瞬间压下了暴怒，从牙缝里挤出声音：“……都退下！”
根部成员面面相觑，最终依言缓缓后退，但仍呈包围之势。
“鸦”松开了手，仿佛刚才那致命的威胁从未发生过。他慢条斯理地走到桌边，拿起那个卷轴掂量了一下，然后从怀中取出另一个样式古朴的卷轴，放在桌上。
“这是你要的东西。合作愉快，团藏大人。”他的语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝嘲讽，“希望下次交易，你能更有‘诚意’一些。”
说完，他看也不看团藏那铁青的脸色，转身向门口走去。挡路的根部成员下意识地看向团藏，得到后者一个极其细微的点头后，才不甘地让开道路。
靠在门边的止水，全程目睹了这电光火石间的交锋，心中震撼难以言喻。那个“鸦”……实力深不可测！那种诡异的消失和出现方式，简直闻所未闻！而且，他居然敢如此戏耍威胁团藏长老……
“鸦”走到门口，脚步顿了顿。他侧过头，目光落在了止水身上。
然后，他做了一个让止水完全意想不到的动作。
他抬起手，非常自然地、甚至带着点前辈对后辈的随意，揉了揉止水那一头微卷的黑发。动作很轻，一触即分。
止水整个人都僵住了，写轮眼都忘了转动，大脑一片空白。
紧接着，他看到对方微微半蹲下身，使得视线能与自己持平。虽然隔着面具，但止水仿佛能感觉到对方脸上露出了一个极淡的、或许是笑容的弧度。
“再见，小朋友。”
低沉沙哑的声音留下这句话，那道黑色的身影便在止水愣怔的注视下，如同来时一般，悄无声息地融入了门外的阴影之中，彻底消失不见，连一丝查克拉波动都未曾留下。
止水呆呆地站在原地，甚至忘了去追。鼻尖似乎还残留着一丝极淡的、清冷又有点温暖的气息。脸上仿佛还残留着那轻柔触感的余温。
小朋友……
他……他居然被一个可疑的、危险的神秘人……摸头了？
而且……为什么……心跳有点快？
团藏阴沉无比的声音从身后传来，打断了他的怔愣：“立刻去查！这个‘鸦’！还有‘鸦之里’！动用一切资源！”
止水猛地回神，压下心头那股奇异的感觉，转身看向脸色难看得要滴水的团藏，心中却是另一番思量。
这个“鸦”……究竟是谁？他对自己……似乎并无恶意？
而远处，通过“鸦”的视野共享看到止水那罕见呆愣模样的鸦狩本体，在地底石窟中，嘴角几不可查地、微微弯了一下。
旋即，那笑意又被更深沉的思虑所掩盖。
团藏的野心不会停止，黑绝的阴谋仍在继续。
鸦之影掠过，根须深藏，暗处的交锋，才刚刚开始。
（第三十九章 完）