庄亲王叛国案如同一场席卷朝野的疾风骤雨，在其党羽被迅速清算、家产抄没的肃杀气氛中渐渐平息。菜市口的血迹未干，诏狱中的哀嚎渐弱，紫禁城却并未恢复往日的宁静，而是陷入一种更为微妙、紧绷的平衡之中。我以摄政太后之尊，携雷霆之势清扫庭除，提拔寒门，重用张阁老、李尚书等忠直能臣，迅速稳住了朝局中枢。然而，树大根深，盘根错节，庄亲王数十载经营留下的权力真空和潜在敌意，如同冰层下的暗流，仍需时日慢慢化解。
慈宁宫仿佛成了帝国新的心脏，每日奏章如雪片般飞入，从边关军报到州县钱粮，从官员任免到科举取士，事无巨细，皆需我披阅决断。白日临朝听政，与重臣商议国事；夜晚独坐灯下，朱笔批红至深夜。凤冠沉重，朝服繁复，但我必须展现出比以往更甚的精力与睿智。我知道，无数双眼睛在盯着我，有敬畏，有期待，更有隐藏的审视与不甘。一步行差踏错，便可能前功尽弃。
小皇帝萧景琛的身体在薛神医的精心调理下日渐好转，已能每日在养心殿御书房读书习字一个时辰，由张阁老亲自讲授《帝范》、《资治通鉴》。我时常前去探望，考校他的功课，教导他为君之道。孩子经历了生死大劫，眉宇间少了几分稚气，多了几分与他年龄不符的沉静与思索。他对我恭敬有加，却也隐隐保持着一种距离感。我知道，他渐渐明白自己身负的江山之重，也开始形成自己的认知。如何引导他，使他成长为一位明君，而非仅仅是我权力下的傀儡，是我面临的又一重考验。
阿尔丹公主体内的余毒已清，身体康复，出落得越发亭亭玉立，眉眼间既有端嫔的柔美，又带着一丝历经磨难后的坚韧。我将她带在身边，亲自教导宫规礼仪、诗书琴画，视若己出。她对我极为依赖亲近，但也敏感地察觉到我肩头的重担和宫中的暗流，行事愈发谨慎乖巧。她的婚事，已成为宗室勋贵暗中关注的焦点，但我绝不容许她成为政治联姻的筹码，必要为她寻一个安稳可靠的归宿。
这日大朝会，议题主要围绕北疆防务与吐蕃使团去留问题。靖安侯赵擎八百里加急奏报，北狄左贤王因内部雪灾及赵擎严密布防，已暂时后撤百里，但仍在边境游弋，虎视眈眈。而吐蕃使团自奉先殿风波后，虽表面收敛，却以“仰慕天朝文化，欲多留时日学习”为由，迟迟不肯离京，其赞普特使更数次求见，言语间试探朝廷对西域诸部的态度及边境贸易条款，显然另有所图。
兵部尚书李大人出列奏道：“太后娘娘，北狄虽暂退，然狼子野心不死，靖安侯奏请增筑边堡，补充军械，所需银两甚巨。然去岁先帝丧仪、今岁平定逆王，国库耗费巨大，户部存银恐难支撑。且吐蕃使团滞留不去，其心叵测，若久留生变，或与北狄暗通款曲，则边患更烈。臣以为，当设法令其早日离京，以免节外生枝。”
户部王尚书亦面露难色：“李尚书所言极是。然边关军备乃国之大事，不可不备。臣恳请娘娘懿旨，可否暂借内帑银五十万两以应军急，待秋税收缴后再行归还？或……或加征部分商税，以解燃眉？” 加税二字一出，殿内一些官员微微骚动。
我端坐凤帘之后，静听臣工奏对，心中快速权衡。北疆安危系于一线，军备绝不能松懈。但加税易激起民怨，尤其在新帝初立、朝局甫定之时。内帑虽有些积蓄，乃皇室根本，亦不可轻易动用。
沉吟片刻，我缓缓开口，声音透过珠帘，清晰传遍大殿：“北疆将士浴血戍边，保家卫国，军需供给，刻不容缓。加税扰民，非为上策。内帑银两，乃先帝所遗，用于社稷危难，正当其时。准户部所请，拨内帑银五十万两，火速运往北疆，交由靖安侯统筹使用。然，此非长久之计。”
我话锋一转，目光扫过众臣：“开源节流，方是根本。着户部、工部会同军机处，详议北疆屯田、茶马互市等开源之策，奏报施行。另，传旨各王府、勋贵、及六部九卿，即日起，一应用度减半，宫中用度再减三成，省下银两，充作军资。本宫与皇上，带头节俭，与军民共度时艰！”
“太后娘娘圣明！”张阁老率先躬身赞同，众臣亦齐声附和。此举既解决了军饷，又彰显了皇家与臣民同甘共苦的决心，可收揽民心。
“至于吐蕃使团，”我继续道，语气转为冷冽，“天朝以礼待客，然客亦需守礼。其滞留不去，无非欲窥我虚实，讨要好处。传旨鸿胪寺，依制款待，但严加约束，不得使其随意接触朝臣、打探军情。十日之内，若其再无离去之意，便以‘国丧期间，不便久留外客’为由，礼送出境！若敢生事，着京畿卫戍衙门，依法拿办！我大周虽经风波，然国体尊严，不容轻侮！”
“臣等遵旨！”李尚书、王尚书及鸿胪寺卿齐声领命。我强硬的态度，无疑给那些尚存观望或别有用心之人一个明确的信号：新朝虽立，但绝非软弱可欺。
退朝后，回到慈宁宫，我即刻召见张阁老与李尚书，密议良久。重点便是如何利用庄亲王案余波，进一步巩固权力，肃清隐患。我们议定了几条策略：其一，借清查庄党余孽之名，对各级衙门进行一轮谨慎而彻底的考核，汰劣留优，尤其是吏部、户部等关键部门，必须牢牢掌握在可靠之人手中；其二，加强对宗室的管理，严格约束其结交外臣、干预朝政的行为，对庄亲王一系子弟，既不过分打压以免激变，亦需严加看管，防其死灰复燃；其三，密令赵擎，在北疆军中亦进行一轮整顿，清除可能与庄亲王有旧或心怀异志的将领，确保军权绝对忠诚。
这些举措，步步为营，旨在将庄亲王倒台后的权力重组，导向一个更稳固、更集权的格局。我知道，这必然会触碰到许多既得利益者的神经，引来新的暗流与抵抗。但唯有如此，才能为小皇帝亲政后，留下一个相对清明的朝局。
傍晚时分，我正批阅奏章，阿尔丹公主端着一碗她亲手炖的冰糖燕窝进来，轻声道：“婉娘娘，您劳累一日，用些羹汤吧。”
我放下朱笔，看着她关切的眼神，心中暖意融融，拉她坐在身边：“阿尔丹有心了。近日功课如何？”
“回娘娘，《女则》、《女诫》已温习完毕，今日临了王羲之的《兰亭序》，虽只得其形，未得其神，但瑾姑姑说已有进益。”阿尔丹乖巧答道。
我点点头，抚着她的秀发，沉吟道：“阿尔丹，你年岁渐长，也该多见识些宫外天地。过些时日，待局势再安稳些，本宫带你去京郊皇家别苑小住，看看山水，散散心，可好？”
阿尔丹眼中闪过欣喜，但随即又黯淡下来，低声道：“娘娘，阿尔丹听说……听说吐蕃使团还未走，他们……他们会不会……”
我心中一凛，知道宫中的流言蜚语也传到了她耳中。吐蕃使团滞留，除了政治目的，未必没有借此机会为吐蕃赞普或其王子求娶宗室女（尤其是身份特殊如阿尔丹者）以和亲的打算。这无疑是我绝不允许的。
我握紧她的手，目光坚定：“阿尔丹放心，有本宫在，绝不会让任何人打你的主意。你的终身大事，本宫自有主张，必为你寻一个真心待你、品行端方的如意郎君，让你平安喜乐一生。”
阿尔丹眼眶微红，依偎在我身边，轻声道：“阿尔丹不怕，有婉娘娘在，阿尔丹什么都不怕。”
安抚好阿尔丹，我独坐灯下，心绪难平。阿尔丹的担忧，提醒我外患并未远离。吐蕃、北狄，乃至西域那些若隐若现的势力，依然是大周的心腹之患。内政虽暂稳，但若外患处理不当，一切努力都可能付诸东流。我必须尽快稳住国内局势，然后腾出手来，全力应对边疆挑战。
夜深人静，我让挽月取来那枚冰冷的玄铁令牌——赵擎留下的影卫信物。摩挲着令牌上冰冷的纹路，我心中渐渐有了一个更大胆的计划。或许，是时候主动出击，而非被动防御了。对于吐蕃，除了强硬驱逐，是否可以有更深远的手段？比如，利用西域商路，分化吐蕃与西域诸部的关系？或者，支持吐蕃内部的反赞普势力？
这些念头如同暗夜中的星火，在我脑中闪烁。前路依然漫长，危机四伏，但我已不再是那个初入宫闱、只能被动应对的沈清漪。凤仪天下，掌舵帝国，我需要更宏大的视野，更果决的手段，以及……更坚韧的神经。
窗外，月华如水，洒在寂静的宫苑。我知道，这短暂的平静之下，是新一轮波澜的酝酿。而我，必须成为那定海神针，引领这艘帝国的巨轮，驶过惊涛骇浪。