跟随那位被称为“国师”的老者走出凤仪殿，刺骨的寒意夹杂着山谷中特有的草木清气扑面而来，让我混沌的头脑为之一清，却也牵扯着肺腑深处针扎般的剧痛。我强撑着几近虚脱的身体，每一步都如同踩在棉花上，却又异常坚定。身后，阿尔丹压抑的哭声和挽月等人的惊呼声被厚重的殿门隔绝，仿佛来自另一个遥远的世界。前方，那棵遮天蔽日的古老梧桐树，在暮色中投下巨大的、宛如活物般摇曳的阴影，树皮斑驳，沟壑纵横，散发着一种亘古、苍凉而又神秘莫测的气息。
国师步履沉稳，无声无息，手中的玉杖点在地面上，发出轻微而规律的“笃笃”声，在这片过于宁静的山谷中回荡，更添几分诡异。他并未回头，也未曾言语，只是引着我，径直走向那棵巨树的根部。
越靠近，越能感受到这棵树的非凡。树干之粗壮，超乎想象，仿佛一座小山。树皮并非死物，触手温润，隐隐有暗金色的流光在纹理深处缓缓流淌，仿佛有生命在其中呼吸。空气中弥漫着一股奇异馥郁的香气，非花非木，吸入肺中，竟让我体内翻腾的毒素似乎都平息了少许，但随之而来的，是一种更深沉的、源自灵魂的悸动与……畏惧。
“太后娘娘，” 国师在距离树干约十步之遥处停下脚步，转过身，那双浑浊却仿佛能洞穿虚空的眼眸平静地看着我，声音沙哑如同风吹过千年的枯叶，“前方，便是‘梧桐心’的入口。老朽只能送您至此。踏入此门，生死福祸，皆系于您一念之间。凤凰精血，乃天地至灵之物，非大毅力、大智慧、大机缘者不可得。其间或有幻象丛生，或有焚身之苦，皆是对心志的考验。切记，守住本心，方见真如。”
他抬起玉杖，指向树干底部一处毫不起眼的、被虬结树根半掩着的阴影。仔细看去，那里似乎有一个仅容一人通过的、天然形成的树洞，洞口幽深，黑暗浓稠得化不开，仿佛通往九幽之地。
我深吸一口气，压下喉咙涌上的腥甜，对着国师微微颔首：“多谢国师指点。” 说罢，不再犹豫，迈步向那树洞走去。
就在我即将踏入洞口的瞬间，国师低沉的声音再次响起，带着一丝难以言喻的意味：“娘娘，陛下让老臣转告您一句话：”涅盘非死，向死而生。‘“
涅盘非死，向死而生？云中国女王这话，是鼓励，还是……暗示？我无暇深思，毅然踏入了那片黑暗之中。
一步踏入，天地骤变！
身后微弱的天光瞬间消失，仿佛被无形的帷幕切断。并非想象中潮湿阴冷的树洞，而是一片无边无际、流光溢彩的奇异空间！脚下并非实地，而是如同踩在流动的、散发着柔和金光的液体之上，荡开圈圈涟漪。四周，是无数纵横交错、如同血管脉络般缓缓搏动的巨大金色光带，它们构成了这空间的骨架，光带中流淌着灼热而精纯的能量，散发出令人窒息的高温。空气中弥漫着浓郁的、近乎实质的生命气息，却又蕴含着一种足以焚毁一切的狂暴力量！
这里，就是栖凤梧桐的树心世界？
几乎在我站稳的瞬间，一股难以形容的灼热感便从四面八方汹涌而来，并非单纯的高温，而是直接作用于灵魂深处的灼烧！我身上的衣物瞬间化为飞灰，皮肤传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针扎入每一个毛孔！更可怕的是，我体内的“彼岸轮回”之毒，仿佛受到了刺激，疯狂地躁动起来，与这外来的灼热能量激烈冲突，冰与火在我经脉中肆虐冲撞，带来远超凌迟的痛苦！
“呃啊——！” 我忍不住发出一声痛苦的呻吟，蜷缩在地（如果那流动的金光算是“地”的话），浑身痉挛，冷汗刚渗出便被蒸发。眼前阵阵发黑，死亡的阴影从未如此清晰。
不能倒！绝对不能倒在这里！赵擎还在外面等着我！阿尔丹还需要我！这江山……还需要我去守！
一股顽强的求生欲混合着对赵擎的牵挂，强行支撑着我几乎要涣散的意识。我咬紧牙关，牙龈渗出血丝，挣扎着盘膝坐起，试图运转体内那微薄得可怜的内力去引导、去抵抗这内外交攻的痛楚。然而，我的内力在这沛莫能御的天地伟力面前，如同萤火之于皓月，瞬间便被冲垮、湮灭。
痛苦，如同永无止境的潮水，一波强过一波地冲击着我的神经。肌肤开裂，血液仿佛在沸腾，骨骼发出不堪重负的呻吟。无数幻象开始在我眼前浮现——金銮殿上的珠帘沉重如铁，赵擎胸口插着箭矢缓缓倒下，阿尔丹在火海中哭喊，端嫔决绝跃下荷花池，父皇失望的眼神，还有……云中国女王那淡漠而深邃的目光……喜悦、悲伤、恐惧、愧疚、绝望……种种情绪被放大、扭曲，如同心魔，疯狂啃噬着我的理智。
“放弃吧……何必如此痛苦？”
“你救不了他，也救不了这江山……”
“死是一种解脱……”
诱惑的低语在耳边回荡，带着令人沉沦的魔力。
不！我不能放弃！
我猛地抬起头，任由鲜血从眼角、鼻孔、嘴角溢出，目光却异常坚定地望向这片金色空间的深处。那里，是所有光脉的汇聚点，隐隐传来一股更加强大、更加精纯、仿佛蕴含着生命本源的波动！凤凰精血，一定在那里！
我开始向前爬行。每移动一寸，都如同在刀山火海中翻滚。流动的金光灼烫着我的手掌和膝盖，发出“滋滋”的声响。幻象更加逼真，时而仿佛置身冰窟，时而如同坠入熔岩。但我心中只有一个念头：向前！拿到精血！救赵擎！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。我的意识在极致的痛苦中渐渐模糊，身体的本能几乎被耗尽。就在我即将彻底沉沦之际，指尖似乎触碰到了什么不同寻常的东西。
那是一个悬浮在光脉汇聚中心的、拳头大小、晶莹剔透如同红宝石般的液滴！它静静地旋转着，散发出温暖而浩瀚的生命气息，周围狂暴的能量流在靠近它时都变得温顺起来。仅仅是靠近，我体内肆虐的毒素和痛苦似乎都减轻了一丝！
凤凰精血！就是它！
希望之光瞬间驱散了部分黑暗。我用尽最后一丝力气，伸出手，颤抖着抓向那滴精血。
然而，就在我的指尖即将触碰到精血的瞬间，异变陡生！
那滴精血猛地爆发出璀璨夺目的赤金色光芒！一股无法形容的、仿佛来自洪荒远古的威压轰然降临！光芒中，隐约浮现出一只巨大凤凰的虚影，它展开遮天蔽日的双翼，发出一声直击灵魂的清越凤鸣！
“唳——！”
伴随着这声凤鸣，一股远比之前强烈百倍、千倍的灼热洪流，如同决堤的天河，顺着我的手臂，疯狂涌入我的体内！这一次，不再是表面的灼烧，而是直接作用于我的血脉、我的灵魂！
“啊——！！！”
我发出了一声不似人声的凄厉惨叫，感觉整个身体和灵魂都要在这股力量下彻底汽化！经脉寸寸断裂，丹田如同被投入熔炉，意识被撕扯成无数的碎片！那滴凤凰精血，仿佛有生命一般，抗拒着外来的触碰，释放出毁灭性的力量！
要死了吗？终究……还是失败了吗？
赵擎……对不起……
阿尔丹……母后……不能再护着你了……
无尽的黑暗如同潮水般涌上，吞噬了我最后一点意识。
然而，就在这彻底的毁灭即将来临的刹那，我体内那原本与凤凰之力激烈冲突的“彼岸轮回”之毒，却在极致的外力压迫下，发生了某种匪夷所思的异变！毒素的核心，那一点至阴至寒的本源，仿佛被凤凰精血的至阳之力点燃，并未被彻底净化，反而形成了一种极其微妙的、脆弱的平衡！冰与火，生与死，两种截然相反的力量，在我濒临崩溃的躯体深处，形成了一个微小却稳定的旋涡！
这个旋涡产生的吸力，竟开始主动吸纳周围空间中散逸的、相对温和的梧桐生命精气，同时也小心翼翼地、一丝丝地抽取着那滴凤凰精血中散逸出的、最为精纯平和的能量！
毁灭与新生，在我的体内同时上演。破碎的经脉在生命精气的滋养下开始缓慢修复，虽然过程痛苦无比，但确确实实在重生！而那股霸道的凤凰之力，大部分依旧在肆虐，却被那微妙的平衡点牵制，无法瞬间将我摧毁。
我并未完全死去，而是陷入了一种非生非死的奇特状态。意识漂浮在无尽的痛苦与混沌之中，时而能感受到身体被撕裂重组的剧痛，时而又仿佛灵魂出窍，俯瞰着这片金色的树心世界，甚至……能隐约“看到”树心之外，凤仪殿中，阿尔丹焦急等待的身影，静室内赵擎苍白的面容……
时间失去了意义。
不知过去了多久，也许是一瞬万年，也许是万载一瞬。那滴凤凰精血似乎认可了我这具在毁灭边缘挣扎、却又顽强维持着一线生机的躯壳，释放出的抗拒之力渐渐减弱。而那冰火平衡的旋涡，则如同一个贪婪的婴儿，开始更加顺畅地汲取着精血的力量。
我能感觉到，我的身体正在发生着翻天覆地的变化。旧的、布满毒素与暗伤的躯体在瓦解，新的、蕴含着微弱凤凰气息的生机在孕育。这个过程缓慢而痛苦，但方向，似乎是……向生？
就在这漫长而痛苦的蜕变接近尾声，我的意识即将重新凝聚之时，树心空间的深处，那凤凰虚影再次浮现。但这一次，它没有释放威压，而是用一种古老而沧桑的目光“看”着我，一道意念，直接传入我即将苏醒的灵魂深处：
“外来者……汝之坚韧，已得吾血认可……然，福兮祸所伏……凤凰之力，非凡躯可承……汝之命运，已与此树、与此国运相连……好自为之……”
意念消散，凤凰虚影化作点点金光，融入那滴缩小了一圈、却依旧璀璨的精血之中。
而我，猛地睁开了眼睛！