铁壁关隘楼之上，凛冽的寒风仿佛在这一刻凝固。慧明和尚泣血般的控诉，如同亿万把烧红的钢针，狠狠刺入沈清漪的脑海，将她连日来强行筑起的冷静与坚韧外壳，瞬间击得粉碎！
萧景锐非先帝血脉？！先帝遭人毒害？！
这消息太过骇人听闻，太过匪夷所思，足以颠覆一切认知，将本就混乱的天下局势，彻底拖入一个更加黑暗、更加血腥的深渊！若此事为真，那萧景锐的篡位就不仅仅是大逆不道，而是彻头彻尾的欺天骗地、鸠占鹊巢！他所窃取的，不仅仅是皇位，更是整个大周王朝的法统根基！而先帝之死……那场突如其来的、疑点重重的“风疾”……难道真的是一场精心策划的谋杀？！
沈清漪浑身冰冷，血液逆流，指尖不受控制地剧烈颤抖，几乎握不住冰冷的城墙雉堞。她踉跄后退，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，慧明和尚那悲愤的面容和嘶哑的声音变得模糊而遥远。挽月惊呼着扶住她摇摇欲坠的身体，触手一片冰寒。
“娘娘！娘娘您怎么了？！”挽月的声音带着哭腔。
“无……无妨……”沈清漪强行稳住心神，深吸了几口冰冷刺骨的空气，那寒意如同刀子般刮过肺叶，带来剧痛，却也让她混乱的思绪强行凝聚。她推开挽月，站直身体，目光如两道冰冷的闪电，死死盯住跪伏在地、血泪纵横的慧明和尚，声音嘶哑却带着不容置疑的威压：
“慧明大师！此事关乎国本，绝非儿戏！你方才所言，可有实证？！方丈大师……还说了什么？！那天牢中之人，究竟是谁？！”
她的心脏在胸腔内疯狂擂动，几乎要破膛而出。那个名字，那个她与赵擎追查多年、却始终如同雾里看花、最终被先帝强行压下的名字，几乎就要脱口而出！但她不敢，她怕万一猜错，万一这只是又一个绝望中的幻觉……
慧明和尚重重以头抢地，额头瞬间一片血肉模糊，声音因极致的悲愤而扭曲：“阿弥陀佛！贫僧以佛祖起誓，若有半句虚言，愿堕无间地狱，永世不得超生！方丈大师圆寂前，拼尽最后法力，以‘他心通’秘术，将一段记忆碎片传入贫僧识海！那其中……便有二十年前，端妃娘娘宫中一名贴身宫女，亲耳听闻乌维使者与当时还是亲王的萧景锐生母密谋，言及……言及‘狸猫换太子’之计与……与谋害先帝的毒方！那宫女……后来被灭口，但其临终前，将证物与一份血书，交给了其在宫外修行的师姐……便是如今关押在天牢最底层之人——静心庵的慧净师太！”
静心庵！慧净师太！
轰——！！！
如同最后一块拼图落下，沈清漪脑海中那模糊的猜测瞬间变得清晰无比！真的是她！那个在端妃（阿尔丹生母）暴毙案中神秘失踪、疑似掌握关键证据的尼姑！赵擎当年倾尽全力追查，却始终找不到她的下落，原来……她一直被秘密关押着！乌维和萧景锐早就知道了她的存在，却一直留着她，是为了……必要时作为挟制对方的筹码？还是……另有图谋？
巨大的震惊过后，是滔天的怒火与彻骨的寒意！二十年！这场阴谋竟然酝酿了二十年！从狸猫换太子，到毒杀先帝，再到如今的篡位自立……乌维和萧景锐（或者说他背后的势力），其心机之深沉、手段之毒辣，简直令人发指！
“血书……证物……现在何处？！”沈清漪急声追问，声音因激动而微微颤抖。
“方丈记忆碎片中并未明示具体藏匿之处，只言……唯有慧净师太知晓！但乌维和伪帝定然也在疯狂搜寻！师太如今身陷囹圄，危在旦夕！娘娘！必须尽快救她出来！否则……否则一切真相将永沉海底！”慧明和尚泣不成声。
救她出来？谈何容易！京城天牢，龙潭虎穴！如今被乌维和拜火教牢牢掌控，守备森严堪比皇宫大内！更何况北疆与京城远隔千里，中间隔着伪帝大军和重重关隘！如何救？！
一瞬间，无数念头在沈清漪脑中飞转，权衡，挣扎。希望近在咫尺，却又远在天涯！
就在这时，关楼下方突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一名斥候浑身是血，连滚带爬地冲上关楼，嘶声禀报：“报——娘娘！紧急军情！西北方向，百里外，发现大规模军队调动！看旗号……是赫连朔的雪狼军！兵力不下三万，正朝着……朝着吐蕃控制的‘黑风隘口’方向急行军！其先锋已与吐蕃守军发生接触，似有……似有联手迹象！”
赫连朔！他终于动了！而且是朝着吐蕃方向！他想干什么？联手吐蕃，夹击北疆？！
屋漏偏逢连夜雨！京城惊天秘案尚未理清，边境狼烟又起！
沈清漪脸色铁青，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。内忧外患，瞬息万变！每一步都关乎生死存亡！
“报——！”又一名信使飞驰而至，气喘吁吁，“江南八百里加急！苏定方侯爷密信！”
沈清漪一把夺过信使手中的铜管，拧开，取出密信，飞快阅览。信是苏定方亲笔，言其已大破伪帝淮水防线，歼敌数万，兵锋直指徐州，不日便可北上威胁京城。但信中亦提及，伪帝似有弃守江淮、收缩兵力固守京城及黄河防线的迹象，且京城方向……拜火教活动异常频繁，恐有巨变。苏定方恳请北疆务必坚守，牵制伪帝兵力，待其扫清外围，便可会师中原！
苏定方进展顺利，这是好消息。但伪帝收缩兵力，拜火教异常，这意味着京城守备将更加森严，救援慧净师太的难度将成倍增加！而赫连朔的异动，更是将北疆推到了风口浪尖！
三件大事，如同三座大山，同时压了下来！京城秘辛，边境危机，江南战局，错综复杂，牵一发而动全身！
沈清漪闭上眼，脑中飞速运转，将所有的信息碎片拼凑、分析。涅盘之后，她的思维速度与大局观提升到了前所未有的高度。片刻之后，她猛地睁开眼，眼中所有的混乱与犹豫尽数褪去，只剩下冰冷的决断与锐利的光芒！
“郭放！雷奔！”她厉声喝道。
“末将在！”一直守在楼梯口的两位大将立刻上前。
“赫连朔异动，意图不明，但绝不可让其与吐蕃联手！雷奔，着你即刻点齐一万精骑，多带旌旗鼓号，做出大军出击的姿态，陈兵黑风隘口外五十里！不必死战，以疑兵之计，虚张声势，震慑赫连朔与吐蕃，使其不敢轻举妄动！若其真敢来犯，依托关隘，节节阻击，绝不可让其踏入北疆半步！”
“末将遵命！”雷奔抱拳领命，眼中战意沸腾。
“郭老将军！”
“老臣在！”
“即刻以本宫名义，修书两封！一封密信与苏定方，告知京城天牢之事（隐去细节），请其务必加快进军速度，对京城施加最大压力，迫使伪帝分兵，制造混乱！另一封……以阿尔丹公主名义，遣密使送往落鹰涧，交予赫连朔！信中不必多言，只问一句：”云京故人可安好？雪山旧约可曾忘？‘”
以阿尔丹名义？云京故人？雪山旧约？郭放微微一怔，随即眼中精光一闪，心领神会！这是要利用赫连朔与乌维之间的矛盾，以及他对阿尔丹特殊身份的忌惮（或图谋），行离间缓兵之计！
“老臣明白！即刻去办！”
“秦风！”
“末将在！”担架上的秦风挣扎着应道。
“着你统筹关内防务，加固城防，清查内奸，稳定军心！尤其是粮草军械，优先保障雷奔所部与伤兵营！”
“末将万死不辞！”
一条条指令清晰果断，如同行云流水，瞬间将纷乱的局势梳理出脉络，分派下去。众将领命，匆匆而去，关楼之上，转眼只剩下沈清漪、挽月以及跪在地上的慧明和尚。
沈清漪目光落在慧明身上，沉声道：“大师，你伤势沉重，先行下去疗伤。你所言之事，关乎重大，本宫自有决断。挽月，带大师去胡军医处，用最好的药！”
“娘娘！贫僧伤势无碍！求娘娘……”慧明还想再恳求。
“大师！”沈清漪打断他，语气不容置疑，“真相，必要大白于天下！仇，必报！但此事需从长计议，莽撞行事，只会害了慧净师太性命！你且安心养伤，待时机成熟，本宫还需倚重大师之力！”
慧明看着沈清漪那坚定而深邃的目光，终于重重点头，在挽月的搀扶下，踉跄下关。
众人散去，关楼之上，只剩下沈清漪独自一人。寒风卷起她玄色的衣袂，猎猎作响。她缓缓走到女墙边，眺望着南方那片被阴云笼罩的、遥远的中原大地，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座龙潭虎穴般的京城，落在了那阴森恐怖的天牢最底层。
救，必须救！不仅要救出慧净师太，拿到证物，更要借此机会，彻底揭开伪帝的面具，唤醒天下人心！但如何救？派大军强攻？无异以卵击石。派高手潜入？京城如今戒备森严，高手如云，成功率渺茫。
除非……里应外合！除非……有内线！
一个大胆到近乎疯狂的计划，逐渐在她脑海中成型。风险极大，九死一生。但……这是唯一的机会！
她猛地转身，快步走下关楼，回到帅府书房。屏退左右，她铺开宣纸，提起一支极细的狼毫笔，蘸满墨汁，沉吟片刻，开始书写。这不是发给苏定方或任何将领的军令，而是一封……极其隐秘的、用只有极少数人才懂的密语写成的私人信件。收信人的名字，她写得极其缓慢，每一笔都重若千钧。
写完后，她取出随身携带的一枚小巧玲珑、却雕刻着凤凰暗纹的玉印，在信纸末端，郑重地盖下了一个鲜红的印记——那是她作为太后私下联络绝对心腹死士时，才会使用的“凤隐”密印。
“影七。”她对着空无一人的书房，低声唤道。
一道模糊的影子，如同从墙壁中渗透出来般，悄无声息地跪伏在她面前。那是“夜枭”中最为神秘、直属于她个人的暗卫，非生死存亡关头，绝不轻易动用。
“将此信，送往京城‘醉仙楼’，交给掌柜。告诉他，‘梧桐叶落，凤凰归巢’。”沈清漪的声音冰冷而决绝。
“是！”影七双手接过密信，身影一晃，如同鬼魅般消失不见。
做完这一切，沈清漪仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，额头渗出细密的冷汗。这步棋，一旦走出，便再无回头之路。成败，在此一举。
窗外，天色渐暗，风雪又起。铁壁关如同一柄出鞘的利剑，横亘在苍茫天地之间，等待着即将到来的、更加猛烈的风暴。
凤还巢，巢已筑，剑已磨。接下来的，将是石破天惊的一击！