霍格沃茨特快列车的汽笛声在遥远的山谷中拉响。
悠长而尖锐，如同一声告别与开始的号角。
充满了离别的喧嚣和假期的喜悦。
大多数学生拖着行李箱，兴奋地与好友告别。
涌向那列深红色的蒸汽机车。
车厢门口挤满了人。
猫头鹰在笼子里发出咕咕的叫声。
猫儿在脚边穿梭。
然而，在涌动的人潮边缘，站着三个略显突兀的身影。
哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰并没有登上火车。
“你确定这样能行吗，赫敏？”罗恩看着好友们挤上火车，语气有些忐忑，“我是说，用‘需要安静环境完成重要论文’这个理由写信给麦格教授申请留校……”
“这是唯一合理的借口了，罗恩！”赫敏语气坚定，但紧握的拳头透露着她的紧张，“我们必须留下。刘备的状态太不对劲了，我们不能在假期把他一个人丢在这里面对……谁知道什么。”
哈利没有说话，只是望着逐渐远去的火车，绿眼睛里闪烁着复杂的光芒。回德思礼家过圣诞固然令人窒息，但留在霍格沃茨，卷入未知的危险，同样让人不安。可是，一种强烈的责任感，以及对刘备处境的同情，让他无法选择离开。
“他来了。”赫敏突然压低声音说。
他们看到刘备·洛夫古德独自一人站在不远处的一个柱子旁，沉默地看着列车离开。他苍白的脸上没有任何表情，但那双黑眼睛里却像是凝结了整个冬天的寒冰。
最终，火车喷出巨大的白色蒸汽。
车轮缓缓转动。
载着绝大多数学生的欢声笑语。
逐渐加速。
消失在远方的拐角。
站台上瞬间空荡下来。
只剩下寥寥几个工作人员、飘散的蒸汽……
以及四位留在原地的学生：哈利、罗恩、赫敏，和刘备。
他们跟随着麦格教授（她今年负责护送学生并安排留校事宜）返回霍格沃茨。
当高耸的霍格沃茨城堡那巨大的橡木大门在他们身后缓缓闭合。
发出沉重的“砰”的一声闷响时。
一种奇异的、近乎压迫性的寂静瞬间笼罩了下来。
方才站台上的喧嚣仿佛被一下子吸走了。
取而代之的是城堡内部无边无际的、深沉的安静。
这种变化是如此突兀和彻底。
让所有人都下意识地屏住了呼吸。
走廊变得异常空旷和冷清。
平日里熙熙攘攘、充满了学生嬉笑打闹声的走廊。
此刻只剩下冰冷石壁反射着的幽暗光线。
他们走回城堡内部的脚步声变得格外清晰。
甚至带上了轻微的回音。
每一步都仿佛在强调着这里的空荡。
墙壁上的肖像画们似乎也受到了这种氛围的影响。
大多歪在画框里打着瞌睡。
或者干脆不在画里，去了别的画框串门。
只剩下空荡荡的背景。
少数几个醒着的肖像，也只是懒洋洋地瞥了他们一眼。
又继续发呆，失去了平日里的八卦精神。
盔甲依旧站立在原地。
但在寂静中，它们冰冷的金属表面似乎更添了几分肃穆和……难以言喻的监视感。
城堡仿佛从一场热闹的盛宴中骤然陷入了深沉的休眠。
每一块石头、每一幅挂毯都散发着一种古老而孤寂的气息。
温暖的炉火依然在公共休息室里燃烧。
却无法完全驱散这种无处不在的、因巨大空间失去人气而带来的微寒和紧张感。
“梅林的胡子啊，”罗恩忍不住小声嘀咕，“这感觉……比面对斯内普的课后禁闭还吓人。”
“嘘！”赫敏警惕地看了看四周，“这正好说明我们的决定是对的。这种环境……太容易出事了。”
哈利点了点头，他的伤疤没有任何感觉，但一种本能的不安让他握紧了口袋里的魔杖。
对于刘备而言。
这种环境的变化让他的警惕本能提升到了最高点。
喧嚣是最好的掩护。
而寂静，则是危机滋生的温床。
每一个细微的、本不该出现的声音。
在此时的走廊里都可能被放大成警报。
他注意到了哈利三人组也留了下来，这让他心中微微一动，但随即便被更深的忧虑覆盖。
人多，并不意味着安全，有时反而意味着更大的变数和软肋。
他没有和他们多做交流。
只是默默点了点头。
便朝着拉文克劳塔楼的方向走去。
但他并没有直接回去。
他利用这最后的、天色尚未完全黑透的时间。
再次开始了他的“演练”。
这一次，他走的是他最核心的逃生路线：从举办圣诞晚宴的礼堂门口开始。
他深吸一口气，想象着晚宴进行中，突然变故发生。
他开始奔跑。
脚步放得很轻，但在寂静的走廊里依然清晰可闻。
他掠过一副副打盹的肖像。
经过一具具静止的盔甲。
他的大脑飞速运转。
眼睛如同最精密的仪器，扫描着前方路径。
移动楼梯！
他记得东侧通往五楼的移动楼梯在下午五点左右会固定转向西北塔楼方向。
他冲过去，果然，楼梯已经停靠在了预想的位置。
没有出现假期模式下的意外变动。
他一步跨两级地冲上去。
拐过挂毯后的short cut，通道畅通。
他甚至注意到墙角那个原本有点松动的石砖依然松动。
必要时可以猛踹一脚制造障碍和声响。
最终。
他抵达了五楼那条偏僻走廊尽头的A点——镜后密室。
他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后。
熟练地找到特定角度，用力一推那面巨大的落地镜。
厚重的石板门无声地滑开。
露出后面那间积满灰尘的小小密室。
他快速闪身进去，关上门。
内部那种古老的“隔绝感”依旧存在，令人心安。
他仔细检查了里面。
和他上次离开时一模一样，没有任何变化。
很好。A点安全，路线通畅。
他没有多做停留。
很快又原路返回。
大致测试了通往b点（盔甲凹室）和c点（小精灵密道）的路径关键节点。
确认没有因假期而出现意外的障碍物或魔法封锁。
完成这一切后，天色已经彻底暗了下来。
城堡走廊里点起了火把和壁灯。
跳动的火焰在空旷中拉长出摇曳的影子。
更添几分诡异的气氛。
刘备回到了拉文克劳塔楼。
公共休息室里只有一两个学生在看书。
安静得能听到炉火燃烧的噼啪声。
他走到窗边。
看着窗外漆黑的夜空和纷纷扬扬飘落的雪花。
霍格沃茨城堡在雪夜中显得更加孤寂而神秘。
他深吸一口冰冷的空气，然后缓缓吐出。
进行着最后的心态调整。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，依旧盘踞在他的心底。
对未知危险的恐惧。
对伏地魔的恐惧。
对死亡的恐惧。
但他早已习惯了与恐惧共存。
他将这些情绪强行压入心底最深处。
用更强大的意志力覆盖上去。
取而代之的。
是提升到极致的警惕。
是冷静到近乎冷酷的计算。
是无数次生死边缘磨练出的生存本能。
他的眼神变得沉静而锐利，如同夜行的猛禽。
目标无比明确：生存下去。
利用一切环境与那个附身奇洛的怪物周旋。
不惜一切代价。
争取到那关键的几分钟。
触发徽章。
等待救援。
这不是一场追求胜利的战斗。
这是一场为了生存的拖延与挣扎。
---
而在城堡的另一端，黑魔法防御术办公室内。
奇洛教授正透过门缝。
贪婪而恐惧地呼吸着走廊里冰冷稀薄的空气。
他确认了。
最后的喧嚣已经远去。
城堡真正陷入了沉睡般的寂静。
留下的学生屈指可数。
而且大多集中在各自的公共休息室。
时机到了。主人的命令必须执行。
他的身体因为恐惧而剧烈颤抖。
几乎拿不稳手中的东西。
那是一个看起来像是巨大、干瘪的豆荚的东西。
表面布满了令人不安的、脉动着的紫色斑纹。
这正是他之前想到的制造混乱的工具——
一颗极不稳定的毒触手荚果。
这是他以前从斯普劳特教授的温室里偷偷顺出来的危险品。
他神经质地嘀咕着。
眼泪和鼻涕几乎糊满了他的脸（幸好裹着头巾）。
“哦……主人……一定要这样吗……会被发现的……”
“快去！你这废物！”脑海中的声音尖厉地咆哮，带来一阵剧痛。
奇洛惨叫一声，连滚带爬地溜出办公室。
他像一只受惊的老鼠，沿着阴影快速移动。
利用他对费尔奇巡逻路线的了解（毕竟他经常需要躲避什么）。
悄无声息地来到了计划中的地点——
一条连接礼堂和大楼梯的宽敞走廊。
这里有一个视觉死角般的阴影拐角。
他颤抖着。
将那颗不安脉动着的荚果小心翼翼地放在拐角的阴影里。
然后。
他抽出魔杖。
对着荚果。
用极其微弱、几乎听不见的声音念了一个刺激性的咒语。
荚果表面的紫色斑纹瞬间亮了一下。
脉动变得更加急促和不稳定。
仿佛随时都会爆开。
释放出里面那些足以让人皮肤起泡、视线模糊的刺激性孢子和粘液。
奇洛做完这一切。
如同被烫到一样猛地缩回手。
连滚带爬地逃离了现场。
躲回他的办公室。
锁上门。
蜷缩在角落里。
等待着计划中的混乱降临。
他选择的这个拐角。
是晚宴结束后。
学生们（尤其是落单的）返回各自学院的必经之路之一。
陷阱已经布下。
狩猎，即将开始。
城堡的寂静，即将被打破。