建炎三年，八月下旬，宿州已经开始重建。
有了充足的人手工具，李文渊展现了通判该有的能力，他将涌入的流民和部分军士混编，以保甲为单位，划分区域。
青壮负责搬运断梁、清理瓦砾。妇孺则负责筛选出尚能使用的砖石、木料，分门别类堆放。
街道上，开始响起号子声，车轮声。
那个曾经在府衙内无助哭泣的年轻官员，仿佛脱胎换骨。
军事上，齐霄麾下的铁骑配合火炮，以雷霆之势扫清了周边匪患，确保了重建环境的安全。
而物资的保障，则离不开建康士绅，尤其是钱家的鼎力支持。
望着一船船、一车车从南方运来的救命物资，齐霄再次深感与地方豪族结盟的重要性。
十日后，宿州。
清晨的薄雾尚未散尽，阳光透过残破的城垛，与十日前的死寂相比，如今的宿州，虽然依旧满目疮痍，却已然透出一股生机。
主要街道上的瓦砾已被清理出大半，露出了勉强可通行的道路。
士兵和民夫组成的队伍，正喊着号子，将最后一批断梁抬上牛车运走。
几处关键的水井旁，排队取水的百姓虽然衣衫褴褛，面有菜色，但眼神中已少了麻木，多了几分盼头。
临时搭建的粥棚前排起了长队，锅里的米粥虽然稀薄，却足以吊命，蒸汽氤氲中，夹杂着孩童难得的轻微啜泣声。
城墙脚下，李文渊正挽着官袍袖子，与几名老匠人蹲在地上，对着一张简陋的草图比划着，商讨着修复一段坍塌城墙的最佳方案。
远处，新划出的田垄间，已有百姓在官兵的指导下，抢种些耐活的菜蔬，一片片新翻的泥土散发着湿润的气息。
齐霄在张奎等亲卫的簇拥下，巡视着这一切。
看着这片废墟上重新燃起的炊烟，听着那嘈杂却充满活力的声响，紧绷了多日的嘴角，终于微微松弛了一丝。
尽管前路依旧漫长，但至少，第一步已经稳稳迈出。
只是，乱世之中的平静，从来都是短暂的。
一骑快马，冲过刚刚清理出的街道，直抵齐霄面前。
马上的骑士滚落下来，踉跄几步，跪倒在地，双手高举军报。
“报！紧急军情！齐将军，大事不好！”
“金东路军完颜宗弼（金兀术）亲率主力，三日血战，寿春……寿春城陷了！守将王亨……殉国！”
“金兵攻陷寿春后，马不停蹄，兵分两路，一路向南，庐州，另一路先锋队，已扑向黄州！”
“敌军兵锋极锐，沿途州府或降或溃，几乎未能形成有效抵抗！看其兵锋所向，是要强渡长江，直扑……直扑建康啊！将军！”
寿春陷落！庐州告急！黄州被攻！兵锋直指建康！
建康是什么地方？那是齐霄的根本之地，钱粮重镇，是他麾下大军最重要的后勤依托和战略后退空间！
更是如今维系开封、宿州生命线的南端基石！
一旦建康有失，不仅齐霄迄今为止的所有努力将瞬间崩塌，整个江淮防线也可能随之土崩瓦解！
届时，开封、宿州将会被隔断成为真正的孤城。
只是齐霄脸上非但没有惊慌，反而掠过一丝冷笑。
他抬手虚按，止住了身边将领的骚动。
“慌什么？”
“敌军虚实未明，自乱阵脚乃兵家大忌。说，来犯之敌，兵力几何？主将何人？”
信使被齐霄的镇定感染，回道：“禀将军！探马反复确认，敌军约有三万有余，以步卒为主，夹杂约五千轻骑。
打的旗号是‘韩’与‘龙虎’，应是金兀术麾下的先锋大将韩常与完颜龙虎！”
“韩常？完颜龙虎？哼，金兀术派三万步骑混合，便想叩我建康门户？当真是欺我江淮无人了！”
若是数月前，这三万金军精锐，足以让他严阵以待。
但今时不同往日！他麾下七千五百玄甲重骑，乃天下至锐！
只要不是金国举全国之兵压境，这等规模的偏师，在他眼中，反倒像是一块送上门来的肥肉！
“完颜宗弼想用这三万人试探于我，只怕是打错了算盘！”
齐霄心中豪气顿生，“正好用尔等的头颅，祭我‘镇远’旗号，让天下人皆知，我齐霄的建康，非是任人来去之地！”
“张奎！”
“末将在！” 张奎踏前一步。
“命你即刻率领一千铁骑，北返开封！告知留守诸将，严守城池，无我号令，不得妄动！开封乃根本，不容有失！”
“得令！”
齐霄随即目光扫视其余将领，最后落在李文渊身上：“李通判！”
“下官在！”
“宿州重建事宜，由你全权主持，遇事可与王焕将军商议。稳住民心生息，便是大功一件！”
“下官遵命！必不负将军重托！” 李文渊腰杆挺得笔直。
安排妥当，齐霄不再多言，对身边亲卫沉声道：“备马！”
“将军，您这是……” 一名裨将忍不住出声。
大战在即，主帅岂可轻离？
齐霄翻身上马，勒紧缰绳，乌云踏雪发出一声龙吟般的嘶鸣。
“本将军单骑先行，返回建康！”
此言一出，众皆愕然。
单骑先行？纵然将军神勇，此举也太过行险！
齐霄看出众人担忧，朗声笑道：“怎么？区区金虏三万兵马，尚不放在我眼里，这千里归途，又能奈我何！”
说罢，他不再多言，一夹马腹！
“希津津！” 乌云盖雪四蹄腾空，载着齐霄，单人独骑，冲出宿州城门，沿着尚在清理的官道，向着建康方向，绝尘而去！
尘土飞扬中，只留下一个孤傲的背影。
“告知王焕及全城军民，齐某即归！”
众将望着那消失在天际尘烟中的身影，心中的担忧渐渐被一股炽热的豪情所取代。
这便是他们的主帅！视三万金军如无物，单骑赴险如履平地！
宿州城内，短暂的震惊过后，一条“齐将军单骑驰援建康”的消息，也如同长了翅膀，迅速传开，极大地鼓舞了军民的士气。