这日午后罗宁与苏燕再度在执法长老的道场内说话。
几日下来两人已培养出独特的默契——每当苏燕用食指轻扶镜框，罗宁便会在审查结束后佯装不适，由她单独留下“治疗”。
“罗宁师兄，”苏燕压低声音，“师父和师姐推掉了未来所有行程，还定制了批我从没见过的防护服。”她用指尖在终端上调出全息图，“有非常完备的高维能量流转和储备，感觉到他们是在为什么事情做准备...”
“他们很可能要去神禹墟，我们要想办法跟踪到他们的行迹...”罗宁忽然想到了什么，“对了，新制防护服的数量大概多少。”
“好像有几百多件。”
“你师父应该选了不少弟子一起行动，留意一下大家特别动向。”
“我知道了。”
果然按照罗宁说的，苏燕很快锁定了新目——她发现几位师兄频繁出入一间半废弃的仓库。
随即，罗宁用匿形术悄悄潜入。他并不害怕被人抓到，反正这里又不是禁区。被发现大不了就说自己迷路了。
当他攀上仓库上方的通风管道后，只见下面人影攒动却异常安静。被召集的弟子正用一种特殊的黑泥，仔细涂抹掉容器上代表神道会权威的高维能量标识。幽蓝的徽记在黑泥覆盖下迅速暗淡、消失。随后处理好的小罐灵素被装入毫不起眼的灰色凝胶质封箱中。整个流程熟练迅捷，透着不容置疑的鬼祟。
罗宁确信他们正在偷运灵素。回到住处后，他立即尝试联系南潇大师，却发现通讯始终无法接通——整个“蠕虫号”都处于诡异的静默状态。
这让他想起之前罗晓怡提到的高维能量异常波动，不由猜测“蠕虫号”很可能正在执行隐秘追踪任务。眼下无法直接取得联系，罗宁只能先将这些可疑迹象与自己的推断整理成报告，紧急上传给舰队指挥部。
苏燕看着接连弹出的通讯失败提示，有些紧张：“罗宁师兄我们该怎么办...”
“恐怕来不及...不管了，我们自己行动。”
“就我们两个？”
“对啊又不是打架...要人多干嘛。”罗宁说道，“况且这批灵素的去向很可能跟公主的下落有关...哦对了，你还不知道，我的那位“风师姐”其实是灵枫公主，我们舰长的亲妹妹。”
“哇原来那位是公主，难怪那么厉害...”
听到“公主”二字，女孩夸张地扬起了眉毛，这副神情配上她脸上那副圆圆的眼镜，显得有几分滑稽。罗宁看着，原本绷紧的神经竟也随之稍稍轻松了一点。
“不用怕，只要能我们掌握确凿证据，我可以直接提请舰队接管霖谷院，甚至是整个孚玉星……”
“对啊，你们舰队拥有冥海皇赋予的最高权限，你们可以直接抓掉所有坏人的。”苏燕的眼神中忽然流露出一丝挣扎，“紫凝师姐本性不坏，我们能不能给她一个机会。”
“你是说争取她？你认为她还能回心转意？”
“紫凝师姐是好人！我来到霖谷院后，她一直对我非常非常。我坚信她一定是被胁迫的……”苏燕的声音低了下去，带着一丝后怕，“还有件事我没来得及告诉你——前几天，紫凝师姐和师父大吵了一架。他们虽用弦力隔绝了声音，但我能感觉到弦力的剧烈激荡……从师父的眼神中……我甚至感觉到了一种杀意。”
罗宁觉得有些不可思议，但见苏燕如此坚持便不再反对。如果真能争取到夏紫凝的话，所有谜题也就都能解开了。
于是他让苏燕继续盯着仓库的动向，一边又悄悄跟踪了夏紫凝。他发现正如苏燕所说的，白广机与夏紫凝的交谈非常蹊跷，他们每次都用弦力隔离了声音，而且对话时的神情都格外凝重，显然在商议着什么不可告人之事。
这天清晨，趁着训练场人迹稀少，罗宁终于在道场的角落里拦住了独处的夏紫凝。
“夏紫凝师姐。”
“呵呵，罗宁没想到你会主动来找我。”夏紫凝抬手布下隔音力场，脸上掠过一丝笑意，“是开始对我们霖谷院感兴趣了？还是担心我去瑶颖颖那儿告你的状呢？”
“都不是，只是来跟你聊聊。我听苏燕说你们以前是很好的朋友。”
罗宁试图循序渐进地试探，但夏紫凝的脸色骤然绷紧，狐疑的目光直刺而来。
“苏燕跟你说什么了？”
“没说什么，”罗宁谨慎地回复，“她只提起你们曾是形影不离的朋友，但后来可能发生了某些事，渐渐走远了。但她心里还是一直记挂着你。”
“这小家伙真是……不好好修炼弦术，总爱胡思乱想。”
罗宁察觉她在回避话题，于是决定说得更直白些：“紫凝师姐，苏燕一直觉得你是好人，如果有人逼迫你做一些违背本心的事……”
“你还在纠结石林的事？我已经说了，是你记错了。”夏紫凝不容分说地打断，笑意中带着锐利。
“不单单是石林的事。”
夏紫凝眼神微动，随即露出一副恍然的神情：“我想起来了。准是因为看见我和师父吵架了。那孩子胆子小怕是吓着了。”她随即轻笑一声，“师徒间有些争执再正常不过，罗宁，你应该深有体会吧。”
这话如一根冰刺，精准扎进少年心中最敏感处，他脱口反驳：“我跟南潇大师不管怎么样，他都绝不会逼我做违背神道精神的事...”
话音未落，罗宁便意识到失言。他先是看见夏紫凝脸上闪过一丝不自然的扭曲，随即察觉周围的弦力隔音已然消散——白广机不知何时已立在道场门口，正静静注视着他们。
“违背神道精神……”夏紫凝低声重复，语调平滑得令人不安，“罗宁见习神修者，希望你认清自己的身份。你如今在霖谷院服刑，充其量只算半个客人。如此公然诋毁本院院长，是否太不将我们放在眼里？”
“抱歉，我并非此意。”
“不必向我道歉。”夏紫凝起身离开，却在与他擦肩时，用弦力将一道密语送入他耳中：“明日凌晨一时，西门。”
罗宁瞬间明白了这直白的“暗示”。
这天，他与苏燕彻夜未眠，悄然隐在西门附近的阴影中。凌晨一时，檐下悬浮灯投出摇曳的光晕，终于映出夏紫凝匆匆而来的身影。她正指挥几名弟子将数箱货物装入运输舱，声音里压着罕见的焦灼：
“动作快！没时间了！”
罗宁与苏燕在暗处屏息凝神，目送车队悄然没入夜色，却并未急于追击——早在货物搬运时，一缕无形的弦力标记已悄然附在了某只灵素罐上。