黑雾如潮，卷着腥风撞向灵脉泉眼。陈砚横剑而立，破妄剑的寒光在暮色里划出半道弧，将最先扑来的几只骨爪劈成飞灰。玄风蹲在泉眼边，手指在绢帛上疾走，朱砂符墨混着血珠滴落，在“焚天符”的阵眼处晕开一朵妖异的红。
“还有三笔！”玄风的指甲被符笔磨出了血，声音却稳得像块石头，“陈砚，再撑片刻！”
陈砚没应声，只是将后背的伤暴露给了身后的弟兄——刚才为护玄风，肩胛骨被黑雾凝成的骨刺划开道深可见骨的口子，血顺着甲胄的缝隙往下淌，在地上积成小小的水洼。他反手一剑挑飞扑向玄风后心的黑影，剑脊上的星纹突然亮起，那是腰间玉佩传来的灵力。
“是凌大人的气息！”左后方传来赵虎的吼声，他正用盾牌死死抵住一头长着八只眼的妖物，盾牌边缘已被腐蚀得滋滋冒烟，“她的玉佩在响！”
陈砚低头，见怀里的玉佩正发烫，光芒透过衣料渗出来，在黑雾里撕开细小的口子。这玉佩是三个月前凌紫渊塞给他的，当时她刚从蚀骨林回来，半边袖子染着黑血，只丢下句“灵脉不稳，这玩意儿能挡灾”，就转身扎进了藏经阁。
“符成！”玄风猛地将绢帛拍向泉眼，朱砂符瞬间燃起金火，顺着泉眼的纹路蔓延开。黑雾撞上金火，发出惨烈的嘶鸣，像是有无数冤魂在灼烧中解体。陈砚趁机旋身，破妄剑挽出三道剑花，将围上来的妖物逼退丈许。
“赵虎，带伤号退到第二道防线！”陈砚的声音带着血气，却清晰如钟，“李青，用‘震山锤’砸左侧的黑雾聚点！”
“得令！”赵虎嘶吼着用盾牌撞开妖物，反手将两名被抓伤的弟兄推向后侧，自己却被妖物的利爪扫中腰侧，闷哼一声跪坐在地。李青抡起丈许长的铜锤，大步冲向左侧，每一步都让地面震颤，锤尖砸在黑雾最浓处，炸开漫天星火。
玄风踉跄着起身，从怀里掏出个瓷瓶，倒出三粒药丸抛给陈砚：“这是‘凝血丹’，你先稳住伤势。”他自己则抓起地上的短刀，割断被黑雾缠住的裤脚——刚才画符时没留神，小腿被妖物的触须划了道血痕，此刻正泛着黑紫。
“泉眼的净化只能撑半个时辰。”玄风盯着泉眼中心那点微弱的金光，声音发沉，“黑雾的源头在西北崖壁，得有人去断根。”
陈砚嚼碎药丸，喉间涌上一股腥甜，他强压下去，剑指西北：“我去。”
“你疯了？”玄风拽住他的胳膊，指腹触到甲胄下的伤口，忍不住皱眉，“你后背的伤再拖就废了！我去！”
“你留着。”陈砚扯开他的手，破妄剑在暮色里抖出一串剑穗，“焚天符的灵力需要人引导，除了你，这里没人能稳住阵眼。”他看向赵虎那边，扬声喊道：“王冲，带三个人跟我走！其他人守住泉眼！”
王冲是个左脸带疤的汉子，闻言二话不说，拎起地上的长矛：“弟兄们，跟陈队走！”三个精壮的修士立刻跟了上来，其中一个还背着捆炸药——那是他们备着炸山开路用的。
“等等！”玄风突然想起什么，从怀里掏出张泛黄的地图，“西北崖壁有处暗河入口，从那里走能绕到黑雾源头的下方。这是我昨天勘察时画的，标了妖物的分布。”他将地图塞进陈砚手里，又解下腰间的水囊递过去，“里面是灵泉水，能暂时压制妖气侵蚀。”
陈砚接过地图和水囊，指尖触到玄风冰凉的手指——这小子刚才画符时太专注，手都冻得发僵了。他没多说，只是将玉佩解下来塞进玄风手里：“这个你拿着，能挡一阵子。”
玄风一愣，刚想推回去，就见陈砚已经转身，破妄剑劈开前路的黑雾，背影在昏暗中像块烧红的铁。
“陈队！这边！”王冲在前方低喝，他发现了暗河入口的藤蔓。陈砚挥剑斩断藤蔓，一股潮湿的腥气扑面而来，暗河里的水泛着幽绿，水面漂浮着零碎的白骨。
“走！”陈砚率先跳下去，水深及腰，冰冷的河水瞬间浸透伤口，疼得他牙关发紧。王冲等人紧随其后，长矛在水里搅动，惊起一群长着尖牙的怪鱼。
暗河两侧的岩壁上布满了孔洞，时不时有细长的触须探出来。王冲一矛戳穿条触须，绿色的汁液溅在他手臂上，立刻烧出个水泡。“他娘的！这玩意儿有毒！”
陈砚从水囊里倒出灵泉水，泼在王冲的伤口上，滋滋的响声中，水泡渐渐消退。“别碰岩壁，加速前进。”他对照地图，在一处岔口拐进右侧的水道，“还有百丈就到了。”
黑雾源头比他们想象的更恐怖——那是个巨大的溶洞，洞顶垂着无数黑色的肉囊，每个肉囊里都裹着挣扎的人影，黑雾正从肉囊的缝隙里往外渗。溶洞中央立着块扭曲的石碑，上面刻满了血色符文，石碑下泡着个半人半蛇的妖物，正是黑雾的核心。
“炸药。”陈砚低声道。王冲立刻将炸药捆在长矛上，点燃引线。陈砚挥剑劈开扑来的黑雾，给王冲争取时间。引线烧到尽头的瞬间，王冲将长矛掷向石碑，自己则拽着弟兄们扎进水里。
巨响震得溶洞摇摇欲坠，石碑被炸得粉碎，半人半蛇的妖物发出刺耳的尖啸，肉囊纷纷破裂，里面的人影化作光点消散——那是被吞噬的修士残魂，此刻终于得以解脱。
黑雾如潮水般退去，陈砚却晃了晃，后背的伤口在刚才的冲击中裂开得更大，视线开始模糊。王冲架住他：“陈队！撑住！”
回到泉眼时，玄风正跪在地上大口喘气，泉眼的金光已经很淡了，他怀里的玉佩却亮得惊人。见陈砚回来，玄风挣扎着起身，刚想说什么，就见陈砚直挺挺地倒了下去。
“陈砚！”玄风扑过去接住他，发现他后背的血已经浸透了整个甲胄，“王冲！拿最好的伤药来！”
王冲手忙脚乱地掏药箱，却被玄风拦住：“等等，他怀里有凌大人给的‘回春散’，比咱们的药管用。”他颤抖着摸向陈砚的衣襟，指尖突然触到个硬物——是块新的玉佩，上面刻着个“凌”字。
玄风忽然想起凌紫渊临走时的眼神，当时她塞给陈砚玉佩，低声说了句：“这是对牌，凭它能调动灵脉的后备力量。”原来她早就料到会有这一战。
陈砚醒来时，发现自己躺在灵脉泉眼边的石床上，玄风正用灵泉水给他擦脸。见他睁眼，玄风笑了，眼角的细纹里还沾着朱砂：“你小子命真大，再晚一刻，灵脉的金光就护不住你了。”
陈砚动了动手指，触到胸口的玉佩——不知何时被玄风戴回了他脖子上。“黑雾……”
“退了。”玄风递过一碗热粥，“赵虎他们在清理溶洞，发现了不少被囚禁的修士，都救回来了。凌大人那边也传讯了，说她在藏经阁找到了彻底净化妖气的法子，让咱们守住泉眼等她回来。”
陈砚接过粥碗，热气模糊了视线。他想起玄风冻僵的手指，想起王冲手臂上的水泡，想起那些炸开的肉囊里消散的残魂，突然觉得，所谓的灵脉战纪，从来不是某个人的传奇，而是无数人用伤口和信念垒起来的城墙。
“玄风，”陈砚舀了勺粥，“下次画符，记得戴手套。”
玄风一愣，随即笑起来，露出两颗小虎牙：“你下次受伤，记得别硬撑。”
洞外的天光渐渐亮了，透过泉眼的金光洒进来，照在两人带着伤却发亮的眼睛里。远处传来弟兄们的吆喝声，夹杂着工具碰撞的脆响——他们在修补被黑雾损坏的防御阵。新的一天开始了，而灵脉的故事，还在继续。