半月之后，李枫三人远离了万瘴谷所在的南部边陲，进入了公林大陆中部腹地。地貌从湿热瘴疠的丛林，逐渐变为起伏的丘陵与开阔的平原，空气中弥漫的灵气也变得更加中正平和。
前方，一座巍峨雄城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸，并非由寻常青石垒砌，而是一种泛着金属光泽的暗青色巨石，表面铭刻着无数细密繁复、仿佛星辰轨迹般的符文，在日光下流淌着微弱的光华。城楼之上，并非悬挂旗帜，而是矗立着几尊造型奇巧、如同真人般大小、闪烁着灵光的金属傀儡，它们目光（感应器）森然地扫视着下方川流不息的人群。
这便是八大派之一“天机阁”所在的雄城——天机城。此城不仅是天机阁的山门，更是公林大陆中部最繁华的修士聚集地之一，以其精妙的机关傀儡术、推演卜算之能，以及汇聚四方情报而闻名遐迩。
缴纳了入城灵石，李枫三人随着人流走进了这座充满奇技淫巧的古城。街道宽阔，以平整的青石板铺就，两侧店铺林立，售卖的多是与傀儡、阵法、符箓相关的材料与成品。随处可见各种形态的傀儡穿梭其间，有的负责清扫街道，有的负责维持秩序，更有一些装饰华美的傀儡作为某些店铺的招牌或侍者，引得珠珠目不暇接，小脸上满是惊奇。
“这里……好多铁疙瘩人呀！”珠扯着李枫的衣袖，小声说道，她纯净的血脉能感觉到这些傀儡内部蕴含的灵性波动，虽然呆板，却并非死物。
汐云也好奇地打量着周围，低声道：“早就听闻天机阁的傀儡术独步天下，今日一见，果然名不虚传。这些傀儡看似简单，但其内部结构和对灵气的运用，都精妙至极。”
李枫微微颔首，他的目光则更多地落在那些城墙和建筑上的符文，以及空气中那无形无质、却无处不在的阵法波动上。这天机城，本身就像一件巨大的、精密运转的法宝。
他们此行前来，并非漫无目的。根据寒仪通过玄水盟渠道传来的最新情报，以及李枫自身对星钥传承的模糊感应，有几条线索似乎都隐隐指向了天机城。
其一，天机阁以推演天机着称，或许能通过卜算，得到一些关于“美男子”、蚀星教核心、乃至星界秘境入口稳定性的信息。当然，请动天机阁高人出手代价不菲，且天机不可轻泄，此事需从长计议。
其二，天机城乃是情报汇聚之地，江湖上关于“星陨阁”这个神秘组织的消息，此地或许能有更深入的了解。
其三，也是最重要的一点，寒仪查到一则秘闻：当年凤岭山庄惨案发生后不久，曾有一位疑似域蛇岛（或与守夜人相关）的神秘人，在天机城的“万象楼”留下过一件东西，据说与星象占卜有关。而万象楼，是天机城内最大的综合性交易所，背景复杂，三教九流汇聚。
李枫的首要目标，便是这万象楼。
三人在城中寻了一间不起眼但还算干净的客栈住下，稍作安顿后，李枫便独自一人，朝着位于城西最繁华地段的万象楼走去。
万象楼并非单一楼阁，而是一片占地极广的建筑群，飞檐斗拱，气势恢宏。主楼高达九层，据说越是往上，交易的物品越是珍贵稀有，甚至传闻第九层只有持有特定信物或被邀请的贵宾才能进入。
楼内人头攒动，比之外面街道更加热闹。一层大厅如同一个巨大的集市，划分出无数区域，有售卖各种材料的，有发布或接取任务的，甚至还有专门用于修士切磋、解决恩怨的“论道台”。
李枫收敛气息，将修为维持在普通的先天后期水平，混在人群中，看似随意地浏览着。他的神识却如同无形的触手，仔细感知着周围的交谈与信息流。
“……听说前几天‘星陨阁’的人又在二楼发布了一个收购任务，报酬高得吓人，还是关于上古星图的……”
“烈阳谷和青木宗的人也来了，好像也是为了万瘴谷那件事，在打听一个叫‘木风’的人……”
“嘿，黑巫教这次可栽大了，据说巫鹫老鬼回去后就闭关了，怕是气得够呛……”
各种信息纷至沓来。李枫注意到，“星陨阁”和“木风”这两个词出现的频率颇高。他不动声色，朝着大厅一侧的任务发布区走去。
那里立着一面巨大的、由某种水晶制成的光幕，上面不断滚动着各种任务信息。李枫目光扫过，很快便锁定了一条：
**【甲字柒佰叁拾号任务】**
**发布者：星陨阁**
**内容：求购与上古‘守夜人’相关的一切物品、信息、或遗迹线索。另，高价寻求‘太初混沌石’或其确切矿脉信息。**
**报酬：面议，保君满意。**
**接取条件：需提供初步证明或线索。**
任务描述简洁，但透露出的信息却让李枫眼神微凝。星陨阁的目标非常明确，就是冲着守夜人和太初混沌石来的！这绝不是一个普通的收藏或研究组织。
他正沉吟间，旁边一个略带沙哑的声音响起：
“道友也对这星陨阁的任务感兴趣？”
李枫转头，看到一个身材矮胖、留着两撇小胡子、眼睛眯成一条缝、一副精明商人模样的中年修士，正笑眯眯地看着他。此人修为不高，约莫先天中期，但眼神灵动，透着市侩。
“随便看看。”李枫淡淡道。
“嘿嘿，道友面生得很，第一次来万象楼吧？”矮胖修士凑近了些，压低声音，“这星陨阁神秘得很，出手也大方，但要求也高。而且……据说背景很深，连天机阁都对他们礼让三分。”
“哦？”李枫露出些许感兴趣的神色，“阁下似乎知道不少？”
“在下包打听，在这天机城混口饭吃，消息还算灵通。”矮胖修士自报家门，搓了搓手指，意思很明显。
李枫会意，随手抛过去一小袋灵石。
包打听接过，掂量了一下，脸上笑容更盛，低声道：“道友爽快！据我所知，这星陨阁是近几十年才突然冒出来的，发展极快，网罗了不少奇人异士。他们不仅大量收购与上古星象、守夜人相关的东西，似乎还在暗中寻找一些特定的人……比如，身怀特殊星辰体质，或者……与某些古老传承有关的人。”
他意味深长地看了李枫一眼，继续道：“而且，有传言说，他们与……‘上面’有些关系。”他指了指天空，暗示意味十足。
李枫心中一动，“上面”？是指某些隐世势力，还是……蚀星？
“多谢告知。”李枫不动声色，又问道，“不知包兄可曾听闻，大约二三十年前，是否有一位神秘人，在万象楼寄存过一件与星象相关之物？”
包打听闻言，小眼睛转了转，露出思索之色：“二三十年前？那可是有点久远了……神秘人，星象相关……等等！”他猛地一拍大腿，“道友这么一说，我好像还真有点印象！听说大概二十多年前，是有一个戴着斗笠、看不清面容的人，在万象楼的‘秘藏阁’寄存过一个黑漆漆的罗盘一样的东西，说是与‘观星’有关，约定若干年后由特定之人来取。当时经办此事的一位老执事前几年还提起过，说那东西一直没人来取，怪可惜的……”
黑漆漆的罗盘？观星？特定之人来取？
李枫的心脏猛地一跳！这描述，与他母亲姜云苑可能留下的东西，何其相似！
“可知那寄存之物，现在何处？”李枫强压激动，追问道。
包打听摇了摇头：“这就不清楚了。秘藏阁的东西，没有凭证或者不符合取件条件，谁也动不了。而且……据说那东西所在的区域，权限很高，寻常人根本接触不到。”
线索似乎就在眼前，却又隔着一层迷雾。
李枫知道，想要拿到那个可能由母亲留下的罗盘，必须想办法进入万象楼的秘藏阁，并且满足取件的条件。
而这，恐怕绝非易事。他需要更多的信息，或许……需要借助天机阁的力量，或者，引起“星陨阁”的注意？
他站在熙攘的万象楼大厅中，目光深邃。这天机城，果然是一潭深水。而他要找的答案，或许就隐藏在这深水之下。