陶城一夜，虎口夺食。萧玄带着那份染血的北齐淮北道边防总图，与五名“隐鳞”精锐星夜兼程，穿越边境，返回淮州。
虽人人带伤，疲惫不堪，但成功夺取如此重要的军国重器，每个人眼中都燃烧着兴奋与自豪的火焰。这份地图的价值，他们心知肚明，足以让南梁北境防线固若金汤，甚至能转化为战略反攻的契机！
然而，甫一踏入萧府，还未来得及喘口气，萧玄便察觉到了一丝异样。府中气氛看似如常，但墨九迎上来时，眉宇间却带着一抹难以化开的凝重。
“主上，您回来了。”墨九上前低声禀报，目光扫过萧玄身后虽疲惫却难掩兴奋的队员，“此行……可还顺利？”
“东西拿到了。”萧玄拍了拍怀中那硬质的图卷，语气带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是如释重负，“过程有些波折，但无人折损。立刻安排下去，将此图以最快速度，密送南梁兵部……不，直接密送宰相王源案前！”
他思虑片刻，最终还是选择了看似位高权重、总揽军政的宰相。虽然对王源其人心有疑虑，但如此重要的军情，按流程理应上报最高中枢。
墨九却没有立刻应声，反而脸上露出一丝为难和愤懑之色。
“怎么了？”萧玄敏锐地捕捉到他的异常，心头微微一沉。
“主上……”墨九咬了咬牙，压低声音，几乎是难以启齿，“就在您前往北齐的这几日，我们安插在刺史府和建康的眼线传回消息……朝廷，朝廷那边对之前那份‘鸮羽营’潜伏名单的反应……比我们预想的还要……不堪。”
他顿了顿，语气充满了憋屈：“非但没有暗中核查抓捕，反而……反而有御史风闻奏事，弹劾您……弹劾您‘勾结北齐，伪造名单，构陷忠良，意图搅乱朝纲’！据说……据说王相对此也未置可否，甚至暗示下面的人‘谨慎处理’……”
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
萧玄脸上的疲惫和兴奋瞬间冻结，一点点褪去，只剩下难以置信的冰冷。他盯着墨九，一字一句地问：“你……说什么？”
勾结北齐？伪造名单？构陷忠良？
他萧玄，前世“孤鸾”，今生萧家庶子，豁出性命与北齐谍首周旋，斩杀敌酋，清理门户，甚至不惜冒险深入虎穴夺取边防图……竟换来如此颠倒黑白的污蔑？！
一股难以言喻的冰寒，夹杂着滔天的怒火与深深的屈辱，瞬间席卷了他的四肢百骸！比北地的寒风更刺骨，比红蝎的毒刃更伤人！
他下意识地攥紧了怀中的地图，那粗糙的绢帛此刻仿佛变得滚烫，灼烧着他的掌心，更像是一个巨大的讽刺！
“消息……可靠吗？”他的声音出奇地平静，平静得可怕。
“多方印证，应……应是真的。”墨九低下头，不忍看主上此刻的眼神，“据说，是王长史……王文渊，他动用了在京城的关系，反咬一口。而那份名单上的许多人，本就与朝中某些大人物关系匪浅……”
利益！又是这肮脏的利益勾结！
萧玄闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏了一下，又很快强行压抑下去。再睁开时，那双深邃的眸子里，已是一片死水般的沉寂，唯有最深处，跳跃着足以焚毁一切的幽暗火焰。
他明白了。彻底明白了。
在这群高高在上的庙堂诸公眼中，边境的安危、将士的生死、敌国的阴谋，或许远不如他们自身的权位和派系利益重要。他们不在乎证据的真假，只在乎这证据是否会动摇他们的棋盘！
自己之前那份名单，触动了太多人的奶酪。所以，真的也是假的，忠心也是阴谋！
那如今手中这份……用命换来的边防图呢？
送上去，会是什么结果？
恐怕不会是嘉奖和重用，而是更恶毒的猜忌和更疯狂的攻击吧？——一个“勾结北齐”的“庶子”，如何能拿到如此机密的地图？定然是北齐的反间计！是更大的阴谋！
“呵呵……呵呵呵……”萧玄忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，充满了无尽的嘲讽和苍凉。他笑得肩膀都在微微颤抖。
墨九和身后的五名队员都屏住了呼吸，心中充满了悲愤与无力。他们拼死夺来的成果，在主上的笑声中，显得如此可笑，如此……不值。
良久，笑声戛然而止。
萧玄深吸一口气，脸上所有情绪尽数收敛，只剩下一种近乎冷酷的决绝。
“地图，照样送。”他开口，声音冰冷得没有一丝温度，“但不是送给宰相府，也不是送给兵部。”
他目光锐利如刀，看向墨九：“用我们自己的渠道，绕过所有可能被渗透的环节，直接送到……边境军前！送给镇北将军李牧云！”
李牧云，南梁北境最高军事统帅，虽非宰相一系，但素以勇悍耿直、忠心为国着称，在军中威望极高。或许，他是目前唯一可能重视并善用这份地图的人。
“另外，”萧玄补充道，语气森然，“附上一句话：此图真伪，将军自可派斥候核实。若觉有用，便用以杀敌报国；若疑为诈，付之一炬即可。献策之人，不求功赏，只问……无愧于心！”
最后四个字，他咬得极重，带着锥心刺骨的力量。
“是！属下明白！”墨九重重抱拳，眼眶竟有些发红。他能为萧玄感到那份被辜负、被玷污的赤诚与愤怒！
“你们五个，下去疗伤休息。此次之功，我萧玄记下了。”萧玄看向那五名同样义愤填膺的队员，语气稍缓。
“愿为主上效死！”五人单膝跪地，声音哽咽。他们不怕死，怕的是自己用命换来的东西，被如此轻贱！
安排完这一切，萧玄独自一人走进了书房。
房门关上，隔绝了外界。
他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，一动不动。
怀中的边防图仿佛有千钧之重，压得他喘不过气。
他想起前世，“孤鸾”为南梁秘府出生入死，最终换来的是一杯毒酒和“殉国”的虚名。
今生，他以为换个身份，换个方式，或能有所不同。结果呢？依旧是无休止的猜忌、倾轧和背叛！
这腐朽的朝廷！这该死的世道！
一股暴戾的毁灭欲几乎要冲垮他的理智！真想不管不顾，将这地图撕个粉碎！或者……干脆带着它，投向北魏？想必拓跋月会无比欢迎……
但这个念头只是一闪而过，便被更深的冰冷压下。
不。
他不是为了那群蠹虫而战。
他是为了淮州城那些或许无知、或许麻木、但终究是无辜的百姓。
是为了那些还在边境线上，用血肉之躯抵挡北齐铁蹄的普通士卒。
是为了心中那份不曾磨灭的、对家国故土最朴素的守护之念。
更是为了……向所有轻贱他、背叛他、污蔑他的人，证明他们是何等的愚蠢和有眼无珠！
“既然你们不要……”他缓缓抬起手，看着自己掌心那因用力而泛白的指节，声音低哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，“那我便自己来用！”
“你们不相信的，我来相信！”
你们不敢杀的，我来杀！
你们守护不了的，我来守护！”
他的目光穿透窗户，仿佛看到了遥远的北方，看到了那片即将因他手中这份地图而风起云涌的战场。
朝廷的质疑？污蔑？
不重要了。
从这一刻起，他萧玄的道路，将不再依赖于任何人的认可或施舍。
他将用自己的方式，握紧手中的力量，在这乱世之中，杀出一条属于自己的路！
窗外，寒风依旧呼啸，卷起千堆雪。
窗内，一颗曾经试图靠近庙堂的心，彻底冷却，变得比铁石更硬，比冰雪更寒。
赤心蒙尘，忠愤难明。
那就让这愤怒，化作燎原之火，烧尽这世间不公！