“影鸦”那支淬毒的“幽鸦箭”与诛心留书，如同阴冷的跗骨之蛆，在萧玄心头萦绕不去。然而，未等他细细消化这份来自黑暗深处的恶意与警示，另一场来自光明处的“盛宴”，已悄然拉开了帷幕。
剿灭“灰鹞”、挫败“影鸦”反扑的捷报，虽经刻意低调处理，依旧如风般传遍了建康。在寻常百姓和普通军士眼中，这无疑是又一振奋人心的胜利。于是，监国三皇子萧景琰顺势而下，颁下旨意，要在宫中设宴，为萧玄及有功将士庆功，一则为彰其功，二则也为安抚连日来紧绷的朝野神经。
旨意下达得合情合理，容不得拒绝。
赴宴前夜，国公府书房内，烛火通明。
“主公，此宴恐非好宴。”墨九的声音在阴影中响起，带着一贯的冷静，“王源近日虽称病不出，但其门下官员走动频繁。东宫旧人亦多有异动。且宫中传来消息，鸾台近日的巡防区域有微妙调整，尤其是紫宸殿周边，增加了不少陌生面孔。”
萧玄负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识摩挲着那枚已变得温热的鸾鸟徽记。红蝎的警告、拓跋月的情报、“影鸦”的留书……所有的线索都如同拼图般在他脑中旋转，最终指向那座金碧辉煌的宫殿。
“我知道。”他声音平静，听不出波澜，“三皇子……他终究是坐不住了。”
功高震主，古来有之。他白日刚在朝堂上拒赏求查，晚上就斩了北齐重要头目，风头一时无两，军心民心所向。这对于一位年轻且权力尚未完全稳固的监国皇子而言，是莫大的助力，也是……致命的威胁。
尤其，是在这内鬼未清，北齐虎视眈眈的微妙时刻。
“隐鳞可已布置？”萧玄问道。
“已按主公吩咐，部分人手混入宫中杂役，部分潜伏于宫墙之外应急通道。赵莽、阿史那将军亦已奉命，其部曲于营中整装待发，但……宫内之事，恐远水难救近火。”墨九语带担忧。
“无妨。”萧玄转过身，脸上并无惧色，反而露出一丝冰冷的锐意，“他若真想动手，就不会选择在庆功宴上。最大的可能，是试探，是威慑，或者……是嫁祸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝幽光：“况且，我也正想看看，这‘梁帝之光’，究竟能照出多少牛鬼蛇神。”
翌日傍晚，华灯初上。
历经战火洗礼的皇宫，似乎也因这场盛宴而暂时恢复了往日的繁华与威严。朱墙碧瓦在无数宫灯的映照下流光溢彩，汉白玉的阶梯被擦拭得一尘不染。丝竹管弦之声悠扬悦耳，从灯火通明的紫宸殿内阵阵传来。
官员们身着朝服，脸上带着劫后余生的庆幸与对权势的敬畏，三三两两步入大殿，互相寒暄，言语间不乏对今日主角萧玄的恭维与惊叹。
萧玄并未过早到场。他依旧是一身玄色常服，外罩御赐的国公蟒袍，颜色暗沉，在这片锦绣辉煌中显得格格不入。他只带了四名亲卫，步行至宫门，验明身份后，在内侍的引导下，不疾不徐地走向紫宸殿。
越是靠近大殿，那喧闹的乐声与人语便越是清晰。然而，萧玄那经过千锤百炼、对危险有着野兽般直觉的感官，却捕捉到了一丝不同寻常的气息。
太安静了。
不是指声音，而是指一种氛围。殿外的广场和回廊上，值守的禁军士兵似乎比平日多了不少，而且……太过安静了。他们如同雕塑般伫立在指定的位置，盔甲鲜明，刀戟森然，目光平视前方，对往来官员视若无睹，没有丝毫交流，甚至连呼吸都控制得极其微弱均匀。
这绝非寻常宫廷侍卫的状态！这更像是……即将进入战斗状态的精锐士卒，在刻意压抑着自身的存在感！
萧玄的脚步几不可察地微微一顿，目光看似随意地扫过四周。
左侧长廊阴影下，似乎有金属反射的微光一闪而逝；右侧殿角拐弯处，空气的流动略显滞涩，仿佛有什么东西阻碍了风的轨迹；甚至脚下地砖的震动，也隐约传递来某种极其轻微却密集的、仿佛很多人同时在轻微调整重心时发出的摩擦声……
他的心脏微微一沉。
果然来了。
这不是简单的戒备森严。这是布防！是埋伏！
无数甲士，就隐藏在这片歌舞升平的宫殿阴影之中，刀出鞘，箭上弦，只待一声令下！
是谁的指令？三皇子？王源？亦或是……那隐藏在更深处的“鸾台”内鬼？
他们的目标是谁？是自己？还是另有其人？
一瞬间，无数念头闪过脑海。但萧玄面上却不动声色，甚至嘴角还微微勾起一丝若有若无的弧度，仿佛只是被这盛大的场面所感染。他继续迈步，走向那扇洞开的、如同巨兽之口的紫宸殿大门。
殿内，又是另一番景象。
温暖如春，香气馥郁。巨大的蟠龙金柱支撑着绘满彩绘的穹顶，无数宫灯将大殿照得亮如白昼。官员们按品级席地而坐，案几上摆满了珍馐美馔，琼浆玉液。舞姬们身着轻纱，随着乐声翩翩起舞，曼妙多姿。
三皇子萧景琰端坐于御阶之下左侧的首位（御阶之上龙椅空悬），身着明黄色亲王常服，面带温和笑容，正与身旁的几位重臣低声交谈，显得从容而亲和。
见到萧玄进来，殿内的喧闹似乎微微停滞了一瞬，所有人的目光都不由自主地聚焦在他身上。有敬畏，有羡慕，有嫉妒，也有难以掩饰的探究与审视。
萧景琰也抬起头，看到萧玄，脸上的笑容愈发真切热情，主动举起酒杯：“靖国公来了！快快入座！今日你可是主角，就等你了！”
他指了指自己右下首最近的一个空位，那是极其尊荣的位置。
“臣，萧玄，参见殿下。因军务耽搁，来迟一步，请殿下恕罪。”萧玄上前几步，依礼躬身，声音平静。
“诶，国公劳苦功高，何罪之有？快坐快坐！”萧景琰笑着摆手，态度亲切得无可挑剔。
萧玄谢恩，坦然入座。目光看似随意地扫过全场。
宰相王源果然称病未至。但太子太傅、少傅等东宫属官几乎尽数在场，他们看向萧玄的目光复杂难明。几位宗室亲王面色平静，看不出喜怒。武将一列则以赵莽、阿史那等人为首，见到萧玄，纷纷投来激动和安心的眼神。
乐声再起，歌舞继续。内侍穿梭其间，殷勤斟酒。气氛似乎再次变得热烈而和谐。
然而，萧玄却能清晰地感觉到，那隐藏在殿外阴影中的冰冷杀机，如同实质般透过殿门和窗棂渗透进来，与殿内的暖香奢靡形成了诡异的反差。
他甚至能感觉到，御阶之上的萧景琰，那温和笑容之下，偶尔瞥向殿外方向时，眼底深处一闪而过的紧张与……一丝不易察觉的阴鸷。
这场庆功宴，已然变成了一场精心布置的鸿门宴。
杯中的御酒香气醇厚，却仿佛带着一丝铁锈般的寒意。
萧玄端起酒杯，指尖感受着白玉杯壁的温凉，目光低垂，掩去了眸中所有情绪。
他知道，戏台已经搭好，刀斧手已然就位。
现在，只等那敲响锣鼓的人了。
他轻轻抿了一口酒。
味道，果然不一样了。