离开石马山那片修罗屠场，四人一路东行，马蹄踏过荒草古道，踏过潺潺涧水，踏过晨露未曦的林间幽径，却仿佛踏不散萦绕周身的血腥与悲怆。
盘石头一言不发，紧跟着陈潜马后。
他那把古朴沉重的砍柴刀悬在腰间，刀锋被石磨砺去了卷口，更显几分森冷，每一下颠簸都发出沉闷的轻响，如同心腔深处不肯熄灭的复仇擂鼓。
靛蓝头帕压着紧锁的浓眉，目光直直盯住前方苍茫起伏的山峦轮廓——那是莲花山的方向。
陈潜驱马当先，藏青直裰在山风中微扬，背影挺直如松，然眉宇间凝结着一层更深沉的忧虑。
昨夜蓝峒村的炼狱景象犹在眼前，归化堂与元军的狠毒与猖獗，远超寻常江湖仇杀。
他不禁想起穿云寨、风雷寨，同处莲花山中，扼守要道，乃抗元义军重镇。
若元军能血洗蓝峒，为何不能直捣黄龙，偷袭这两处要寨？念及此处，仿佛有一道冰冷的线骤然勒紧了心脏。
他勒住缰绳，马儿停在一处视野开阔的山梁上。
远处，莲花山诸峰环列，形如巨莲盛放于云雾之间。
其中一峰壁立千仞，峰顶隐见寨墙轮廓，正是莲花寨所在；另一峰陡峭奇崛，时有隐隐风雷声传来，应是风雷寨悬踞之地。
文渊驱马上前，与他并肩而立，轻摇手中那柄虽带裂痕、却已被他仔细擦拭过的折扇，面色凝重道：
“陈兄可是在忧心莲花寨与风雷寨？蓝峒之事，足见元狗此番剿杀已不分巨细，两寨地处要冲，庄寨主与陆寨主皆是我抗元中坚，若遭突袭…”
他没说完，但目光中的忧色已说明一切。
鹿呦素手轻抚坐下骏马脖颈，安抚它因山路崎岖略显不安的躁动，一双清亮的眸子也凝望着远处的莲花双峰，轻声道：
“此处去莲花寨路途较近，我们…不如先去探看一番？”
她心中同样担忧，医者仁心，更不愿再见到石马山般的惨剧。
“嗯。”陈潜颔首，声音低沉却透着决心。他目光锐利地扫过四周密林山脊，留意着可能的伏兵踪迹。
盘石头亦是绷紧了全身筋肉，右手不自觉握紧了刀柄，那双空洞悲愤的眼眸深处，闪过一丝狼似的警惕——他已不再相信任何一处看似平静的山林。
蹄声得得，四人沿着愈发陡峭难行的山道攀援而上。
越接近莲花寨所在的峰顶，山风渐劲，松涛声如海浪翻涌。
偶尔有孤鹰盘旋天际，唳声刺破长空，更添几分边关孤塞的苍凉肃杀。
陈潜始终保持着高度警觉。
他发现山道虽险，却并无大规模搏杀的痕迹。
两旁灌木虽有零星刀斧砍斫的旧痕，但草色青翠，并无新鲜血迹与尸体散落的狼藉。
空气中弥漫的是松脂清气、潮湿泥土与山花野草的混合气息，并无战场上那挥之不去的焦糊与血腥。
饶是如此，他按在腰间朝天剑柄上的手并未放松，掌心温热内力缓缓流转，剑锋似乎在粗布包裹下发出细微的鸣响，与他心意相连，警惕着未知的凶险。
盘石头紧随其后，每一步都踏得沉稳有力，目光如隼，不断扫视着林间可能藏匿敌人的阴暗角落。
他像一头刚刚经历了族群屠戮、伤痕累累却愈发敏感的孤狼，风声鹤唳，草木皆兵。
鹿呦忽然勒马轻“嘘”。
纤指微抬，指向侧坡密林深处——隐约有金属刮擦声传来！
刹那间死寂！盘石头反手已按住刀柄，肩背筋肉虬结隆起如岩。陈潜眼神骤锐如刀，右手悄然按上缠布剑柄，袖口下的筋络缓缓绷紧。
细辨片刻，鹿呦紧绷的肩线微松：“似是……磨刀石响？”
正疑虑间，山道拐角处猛地转出一行人！
为首者虎背熊腰，身披半旧皮甲，敞着胸膛露出铁板似的肌肉，肩扛一柄鬼头大刀，刀刃雪亮，正骂咧咧拍打刀面尘土。
正是莲花寨巡山头目——“镇山虎”石彪！
一眼认出陈潜众人，石彪铜铃眼瞪得溜圆，咧嘴大笑，声如洪钟震得山壁嗡嗡：
“陈大侠！鹿女侠！是你们！哪阵风把贵人吹上莲花坪了？”他身后喽啰也松了架势，咧嘴笑着，好奇地打量面生的盘石头与鹿呦。
陈潜僵硬紧绷的脊背悄然放松，吐出一口浊气，右手从剑柄滑开，冲石彪一抱拳：
“石兄弟辛苦。山中……近来可太平？”
石彪扛刀走近，浑厚嗓音底气十足：
“太平！太平！庄寨主前两天还念叨着陈大侠，说穿云寨的血仇刻在心里，迟早要找蒙铁罕那狗贼算总账！就是些不开眼的野狼夜半摸下山想叼羊，被兄弟们拿强弓射成了刺猬！”
他大手一挥，指着后山，“几位快请！先到寨里喝碗热汤歇脚！”
盘过一道形如莲瓣的巨大岩壁，前方豁然开朗。
一片依山而建、由巨大条石垒砌而成的寨堡出现在眼前。寨门高耸，以硬木包铁，上书三个苍劲有力的大字“穿云寨”！
寨墙之上，数面绣着云纹鹰翅、象征“穿云”的大旗在风中猎猎作响。
几队身着蓝灰劲装、手持刀枪的寨兵正在垛口后巡守，神情虽警惕。
寨内石坪广阔，依山势层层叠叠。屋舍井然，大多是石木结构，坚固实用。
寨民往来，虽有江湖豪气，更多是山中猎户的粗犷本分，男女老少脸上大多带着一种世居于此的淡定安宁。
庄通已得禀报，亲自率几名亲信迎至忠义堂前。
“哈哈哈！稀客！稀客！”庄通声如洪钟，张开双臂大步迎来，目光扫过陈潜、文渊、鹿呦，最终落在盘石头和他那把极具辨识度的大砍柴刀上，眼中闪过一丝疑惑与郑重。
他一把拍在陈潜肩上，掌力沉浑：“陈贤弟、鹿姑娘！一别数年，风采更胜往昔！这位想必是名动荆襄的‘铁骨书生’文贤弟？还有这位…”
他看向盘石头，目光停在他脸上那道尚未干涸的泪痕和眼底深处的悲怆，神色转为肃然。
陈潜抱拳还礼，简述了蓝峒惨案和盘石头身份，众人俱是神色沉重
庄通浓眉倒竖，络腮胡似乎都扎了起来，拍案怒道：“又是归化堂那群该剐的狗贼！还有嘉应巡防营！屠村灭寨，丧心病狂！”
他转向盘石头，铁拳紧握，声如沉雷：“石头兄弟，此仇不共戴天！穿云寨必为你蓝峒父老讨个公道！”
他望着陈潜，正色道：“陈贤弟可是心忧风雷堡？放心！陆昆那厮也是个硬骨头，他那风雷堡坐落五指峰风雷口，地势比我这莲花顶更加险恶！真当‘风雷鞭’是白叫的？
前日我才与他互通消息，他那里亦是平安！龟缩在嘉应府的元狗，一时半会儿啃不动咱们这两根硬骨头！”
语气中充满对自身实力和对盟友的自信。
他引众人走上寨墙高处石坪。俯瞰群山沟壑，苍茫雄阔。
残阳如血，将千山万壑染成一片赤金。远处隐隐传出闷雷滚动般声响的方向，正是风雷堡所在的五指峰。
松涛呜咽的山风盘旋在穿云寨上空，吹得垛口“穿云寨”大旗猎猎翻卷，抖落残阳最后的金斑。
忠义堂内松明火把噼啪作响，将粗砺石壁映得一片赤红。
庄通踞坐主位石案后，粗陶海碗中的烈酒映着他虬髯如戟的脸膛。
他提起一条烤得滋滋冒油的獐子腿，径直撕下大块塞进嘴里，油脂顺着胡须滴落，声音含糊却豪气干云：
“去年隆冬腊月，楚飞兄弟与杨展武、雷奔他们，在临安城外设下十面埋伏，专等蒙铁罕那狗贼！”
他大手在油腻的皮袍上一抹，环眼扫过案下众人，重瞳深处似有火光跳动：
“伏兵四起，乱箭如蝗！谁知天杀的蒙铁罕竟是‘天山派’的高手！杨兄弟、雷兄弟二人差点折在此狗贼手中，幸得诸葛门主赶到！可惜平信、平诺兄弟…唉！双双折在了乱军丛中！”
他猛地一拍石案，碗碟震得跳起：“平家兄弟啊！两条铁骨铮铮的汉子！血仇未报身先死！”酒水泼了他半袖，犹自不觉。
“不过——”庄通语调陡然一振，抓起海碗灌了一大口，喉结滚动如雷，“经此一劫，蒙铁罕狗胆吓破，龟缩大营不敢轻出。诸葛门主看得明白：乱世烽火，孤掌难鸣！”
庄通虎目扫过座上每一个人，胸膛起伏，声音再次拔高，如战鼓重擂：“三山五寨已与神机门、任家庄、红船帮——八派共举反元大旗！”
他抓起酒碗重重砸在石桌上，“结金兰盟书！他蒙铁罕再敢伸头进岭南，定要他有来无回！抽他的筋，给他那身金狼皮扒下来垫马鞍子！”
声震屋梁，豪气直透云霄。
厅内气氛骤然炽烈。文渊折扇“唰”地展开又合拢，眼眸亮得惊人：“八派同心？好！诸葛先生运筹帷幄，任庄主江湖宿望，红船帮雄踞水路……此盟一成，当可撼动闽粤之局！”
盘石头眼底深处那团沉寂的死气，被这席卷而来的宏大力量撼动出一丝微光。
他猛地抓过酒坛，替众人再次斟满。
酒过三巡，庄通撕下一大片烤得焦香的野猪肉塞进口中，含糊问：“陈贤弟，有桩事……阿篱呢？怎不见人影？”
他抹了把胡须上的油渍，笑道：“莫非你们闹了别扭？”语气粗豪中带着长辈的关切。
火把的光在陈潜脸上跳动，沉凝的轮廓蒙着一层铁灰。他正缓缓撕扯一小条野猪肉，闻言动作顿住。
石厅里松脂的爆裂声陡然清晰。陈潜捏着那块肉条的手，指节因用力而微微泛白。
“她……”他开口，声音低沉得像深谷里滚过的石块，每一个字都带着沉重的分量，“被贺兰雪掳走了。”
“贺…兰…雪？！”庄通豹眼圆睁，虬髯根根戟张，手中刚撕下的大块烤猪肉“啪嗒”一声掉回盘中，溅起几点油星。
他虎躯前倾，几乎要越过石桌：“那妖妇？！玄冰教哪妖妇？！她…她为何掳走阿篱？！”
陈潜深吸一口气，山岚夜露与烤肉的烟火气息交织着涌入肺腑，却依然无法压制心底涌动的寒意。
他缓缓松开手中那块已被捏得变形的小肉，简要地叙述了那晚在揭阳玄真观所发生的一切。
夜风穿堂，松明火把在忠义堂的青石壁上投下跃动的光影，粗陶碗中的残酒泛着琥珀般的光。
庄通虬髯戟张的怒容犹在眼前，堂内空气仿佛凝固。
陈潜深吸一口气，那沉滞的空气带着松脂燃烧的微焦和酒的辛辣涌入肺腑，稍稍压下了喉咙底的艰涩。
他放下手中那块油渍微凉的肉，手指无意识地在粗粝的石桌面上划过，发出细微的沙沙声。
鹿呦在他身侧，水蓝色的裙裾在火光映照下如幽潭，素手叠放于膝上，只是那指节微微泛白，泄露着无声的紧促。
“自从揭阳玄真观之夜后，”
陈潜的声音如同穿过幽谷的风，带着回忆的微寒，“我与呦儿一路追踪，足迹踏遍了潮梅各地大大小小的黑堂暗舵，循着归化堂盘踞的蛛丝马迹，如同在无边荒原上寻找一粒被刻意掩藏的砂砾。”
他握举起陶碗，喝了一口酒：“贺兰雪此獠，狡诈如狐，行事狠辣又滴水不漏。线索断断续续，如同风中残烛，明明灭灭。”
他微微停顿，堂中只剩下火把爆裂的噼啪声和众人凝重的呼吸。
鹿呦适时开口，声音清越却带着掩不住的疲惫：“那妖妇以江湖香火之地为掩护，慈航庵、罗浮道观皆曾是其巢穴，每每清除一处，都只能抓到些无关紧要的小卒，核心的爪牙和她本人如同鬼魅，总能抢先一步，溜之大吉。”
她下意识地抚过肩上的药囊，指尖冰凉。
“直到……月余之前，”
陈潜的眼神陡然锐利起来，仿佛穿透了时空，回到了那个闷热的岭南正午，“我们辗转至梧州府。”
他的声音将众人带入了那座被湿漉暑气蒸腾的西江古城。
“……梧州城龙母庙。”
陈潜缓缓道来，字字清晰，“智云方丈，一位须眉皆白、眼中藏着千般忧苦的老僧。是他……告知了我们妖妇的行踪。”
庄通猛地向前探身，铜铃般的眼睛死死盯住陈潜，石彪等头目也都屏住了呼吸。
盘石头的胸腔起伏着，紧握柴刀的指节咯咯作响。
“大师语焉不详，言中充满了无奈与被迫，”
陈潜的语调沉重，带着一丝悲悯，“归化堂早已渗透梧州，贺兰雪亲自出面威迫龙母庙。庙内西跨院，成了他们来往的隐秘落脚点。
数月前，一行神秘人借住于此。为首者女扮男装，气度不凡却行踪诡秘，随行尽是带刀劲装的鹰犬。其中……”
他深吸一口气，话语如同千钧巨石落下：“……有一辆特制的马车！车厢密封森严，隔绝内外，专人昼夜把守，形同囚笼！守备之严，远超寻常财物或要犯。”
鹿呦接口道，声音微微发颤，带着对同伴的深切痛惜与担忧：“以阿篱的身手心智，若非身遭禁锢，岂会如此束手就缚？那马车之内，必然是她无疑！”
“智云大师曾偶然听得看守低语半句，”
陈潜眼神如淬火的寒铁，迸射出坚定的光芒，“提到了‘福州路’……还有‘总堂’！”
这两个字被他咬得极重，“他们离去时行色仓促，走的是漓江水路！方向，直指闽地！”
“福州路！归化堂总堂！”
庄通一拳砸在石案上，碗碟齐震，酒液溅洒！他额角青筋暴跳，
“好狠的妖妇！竟敢将人掳往老巢！那归化堂总堂，岂是寻常之地？定是龙潭虎穴，铜墙铁壁，高手如云！蒙铁罕经营多年，那里无异于刀山油锅！”
他霍然站起，魁梧的身躯几乎要顶到梁木，在火把映照下仿佛一尊怒目金刚，声震屋宇：
“陈兄弟！鹿姑娘！你们是存了单枪匹马，直闯虎穴的心思？”
语气既是担忧，又充满了敬佩与急切。
陈潜缓缓站起身，直视庄通：
“龙潭虎穴，刀山油锅，何惧之有？此行福州，纵有千难万险，陈潜亦往！阿篱姑娘是我同伴，身负五神教重托，更是受我牵连，陷于敌手。此责在我，必救其脱困！”
他话语斩钉截铁，蕴藏着不容置疑的决心，身上的藏青布衣仿佛在瞬间被一股无形的剑气笼罩。
鹿呦也随之站起，秀美的脸庞上一片坚毅，无声地表明了同行的决心。
庄通虎目炯炯，来回踱步，脚上生铁钉的山靴踩得石板笃笃作响。
他看着陈潜和鹿呦身上掩不住的风霜之色和眼中那不惜一切的决然，突然停步，浓眉一轩，重重一掌拍在自己额头：
“糊涂！险些误了大事！”
他目光转向陈潜，带着兄长的热切与谋略，“陈贤弟，鹿姑娘，你二人本事自是超凡！但福州路千里之遥，归化堂总堂更是龙蛇混杂之地，其内情诡秘，防卫森严。此去非凭一时血勇可成。你二人既然路径闽地，何不……顺道先往神机门一行？”
文渊闻言，眼中精光一闪，折扇“唰”地展开又轻轻合拢，在掌心一拍：
“庄寨主所言甚是！诸葛先生运筹帷幄，胸罗万象，执掌神机门以来，江湖异闻，朝廷动向，乃至各路豪强根基，莫不了然于胸。
归化堂在福州经营多年，其总堂地势、机关、护卫格局、头目人物、甚至周边水路暗桩，以神机门之能，必有详尽卷宗记载！”
庄通连连点头，络腮胡直抖：“正是此理！诸葛老儿…哦不，诸葛先生！归化堂再隐秘，能躲得过神机门的耳目？有了诸葛先生指点，探明那魔窟虚实，寻得破绽关键，救人方有几分把握！岂不比你们两眼一抹黑撞进去强得多？”
他走近陈潜，大手用力拍在陈潜肩上，目光灼灼：
“经汀州路入闽，九连环谷，正是必经之地！到了神机门，代我庄通向诸葛先生问安！顺便打听打听，那该死的蒙铁罕，他手下大将如今都在哪个乌龟壳里！待我莲花山这边安顿好，定要与他们算一笔总账！”
庄通的话语如同滚雷，带着不容置疑的关切。
陈潜与鹿呦对视一眼，都从对方眼中看到了认同。
堂外，夜风更劲，吹得寨墙上的“穿云寨”大旗呼啦啦作响，山影在月光下如同伏踞的巨兽，而远方福州路的阴影，似乎变得更加浓重而深邃，等待着闯龙潭、入虎穴的孤胆英豪。
盘石头默然听着这一切，抬起低垂的头颅，目光越过摇曳的火光，投向堂外那片深邃的黑暗，眼底深处，第一次燃起了一簇微弱的、但真实存在的希冀之火——那火光的名字，叫做“福州”，叫做“救人”！
“多谢庄大哥提醒！” 陈潜抱拳，声音斩钉截铁，“我等明日启程！先赴神机门，拜谒诸葛先生！”