第4卷 《命运之网》· 第3章 鹬蚌相争
乌篷船在混乱的厮杀中剧烈摇晃，船板被鲜血染得湿滑粘腻。刀剑碰撞的刺耳声、垂死的惨嚎声、落水声混杂在一起，在漆黑的江面上回荡，令人毛骨悚然。
凌云如同壁虎般紧贴在船尾冰冷的木板上，屏住呼吸，将自身气息收敛到极致。他小心翼翼地探出半个头，观察着船上的战局。
伏兵约有七八人，黑衣蒙面，出手狠辣，配合默契，显然是受过严格训练的死士。他们目标明确，分出三人死死缠住船头那名身手不凡的斗笠客，其余人则猛攻船舱，试图强行突入。
乌篷船上的护卫虽然也悍勇，但人数处于劣势，在伏兵狂风暴雨般的攻击下，不断有人倒下，防线岌岌可危。那斗笠客武功极高，手中一柄细剑如同毒蛇吐信，剑光闪烁间已刺伤两名伏兵，但他被三人围攻，一时也无法脱身。
船舱里到底有什么？值得双方如此拼命？
凌云心念电转。此刻船上所有人的注意力都被激烈的战斗吸引，正是潜入船舱的最佳时机！他不再犹豫，看准一个双方兵刃交击、身影交错的瞬间，身体如同没有重量般从船尾滑下，悄无声息地钻入了船舱入口下方狭窄的阴影里。
舱内比外面更加昏暗，弥漫着一股浓重的桐油味、汗味和一丝……若有若无的、奇异的腥甜气。借着从舱门缝隙透入的微弱火光，凌云看到舱内堆放着一些用油布覆盖的箱笼，形状规整，但数量不多。
他的目光迅速扫过，最终落在舱底一个格外厚重的、用铁条加固的木箱上。这个箱子与其他箱笼明显不同，体积更大，箱盖上还贴着两张交叉的、画着诡异朱砂符文的黄色封条！
“黑货”！直觉告诉他，这就是那批神秘的“黑货”！
就在这时，舱门外传来一声怒吼和身体撞在木板上的闷响！一名船上的护卫被伏兵砍倒，舱门防线被撕开了一个缺口！一名伏兵狞笑着冲了进来！
凌云瞳孔一缩，身体瞬间缩进一堆箱笼的阴影中，屏住呼吸。
那伏兵冲进船舱，目光贪婪地扫过堆放的箱笼，最终也锁定了那个贴有符文的铁皮箱。他低吼一声，挥刀便向箱锁砍去！
“铛！”火星四溅！箱锁异常坚固，一刀未能劈开。
伏兵正要再砍，舱门外剑光一闪，那名斗笠客竟然摆脱了纠缠，如同鬼魅般掠入舱内，细剑直刺伏兵后心！
伏兵察觉背后恶风，慌忙回身格挡！两人在狭窄的船舱内激斗起来，剑光刀影闪烁，不时撞在箱笼上，发出砰砰的响声。
凌云躲在暗处，心念急转。必须趁乱拿到箱子里的东西！但如何打开这坚固的箱锁？硬来肯定不行，声音会立刻引来所有人。
他的目光落在舱壁挂着的一盏防风的油灯上。有了！
他悄无声息地挪到油灯下方，取下灯盏，将灯油小心地倾倒在铁皮箱的锁孔周围。然后，他取出火折子，迎风一晃，微弱火苗燃起。
就在斗笠客一剑逼退伏兵、双方稍缓的刹那，凌云将火折子猛地掷向锁孔！
“轰！”浸满灯油的锁孔瞬间燃起一团火焰！高温灼烧着金属锁芯！
“什么人？！”斗笠客和伏兵同时惊觉，厉声喝道！
但已经晚了！高温使得锁芯金属变软，凌云早已蓄势待发，运起内力，用手中弯刀的刀尖猛地刺入锁孔，用力一撬！
“咔嚓！”一声脆响，锁芯在内外力作用下骤然崩开！
凌云毫不犹豫，猛地掀开箱盖！
然而，映入眼帘的景象，却让他瞬间头皮发麻，如坠冰窟！
箱子里根本没有想象中的文书、账册或者金银珠宝！里面整整齐齐码放着的，是一块块用油纸包裹的、暗红色的、如同砖块般的东西！一股浓烈而熟悉的、带着血腥气的甜腻味道扑面而来！
是鸦片膏！而且是经过提纯的、最上等的鸦片膏！数量如此巨大！
凌云浑身冰凉！他万万没想到，崔振海通敌叛国、不惜杀人灭口也要运送的“黑货”，竟然是这荼毒生灵、祸国殃民的鸦片！这东西一旦大量流入关内，后果不堪设想！其危害，远比几车军械更加致命！
“找死！”斗笠客见箱子被打开，勃然大怒，舍了伏兵，一剑向凌云刺来！剑光如电，直取咽喉！
那伏兵也反应过来，怒吼着扑向箱子，想要抢夺鸦片膏！
凌云来不及细想，身体向后急仰，同时一脚踢向装满鸦片的铁箱！沉重的铁箱滑向扑来的伏兵，暂时阻挡了他的攻势。而斗笠客的剑尖已至眼前！
凌云挥刀格挡！
“铛！”刀剑相交，凌云手臂剧震，伤口迸裂，喉头一甜，差点吐血！这斗笠客的内力远在他之上！
借着碰撞之力，凌云向后撞破舱壁，跌入冰冷的江水中！刺骨的寒意瞬间包裹全身！
“噗通！”落水声响起。
“追！不能让他跑了！”斗笠客的怒吼和伏兵的叫骂声从船上传来。
凌云屏住呼吸，潜入水下，拼命向岸边游去。冰冷刺骨的江水如同无数钢针扎进伤口，几乎让他晕厥。但他脑中只有一个念头：必须把鸦片的消息带回去！崔振海不仅通敌，还在贩运如此巨量的毒品！这是滔天大罪！
他刚冒出水面换气，几支弩箭就射入水中！船上的人已经开始射杀！
凌云再次潜入水中，凭借过人的水性，在黑暗的江水里艰难潜行。必须尽快上岸，与阿木他们会合！
然而，当他好不容易挣扎着爬上一处远离战场的河滩时，却看到岸上火光通明！十几名手持火把、腰挎弯刀的彪悍骑士，不知何时已经将河滩团团围住！为首一人，面色阴鸷，正是曾在野狐渡出现过的、崔振海的心腹“秃鹫”李莽！
李莽看着浑身湿透、狼狈不堪的凌云，脸上露出残忍的狞笑：
“凌总旗，等你多时了！这次，看你还往哪儿跑！”