赵九声音平静，带着一丝调侃。他将写好的圣旨小心卷起，放在御案一角。
李自成脚步停下，他看着赵九，眼中疑惑。
赵九站起身，缓步走下御阶。他先是扶起王承恩，背后走到李自成面前，侧身伸手。
“请。”
李自成眉头紧锁，他看了看赵九，又看了看自己身后蜂拥而入的士卒。
赵九只看着他，眼中没有丝毫波澜。
几息后，李自成终究还是跟着赵九走到龙椅旁。
赵九在旁边的软榻上坐下，手一指，示意李自成坐龙椅。
“不必。”李自成坐到了一旁的太师椅上，手按在刀柄。他没敢坐龙椅。
赵九笑笑，也不强求。他拿起御案上的茶盏，倒满两杯。一杯推给李自成。
“此乃贡品，太平猴魁。尝尝看。”
李自成接过嗅了嗅茶香，又看看赵九，眉头微动。
这是什么操作？他有些摸不透眼前这个皇帝。
“陛下不跑，反倒在此饮茶，是何道理？”
“跑？”赵九端起茶盏，轻啜一口，“天下皆朕之土，四海皆朕之臣。朕能跑到何处？又能跑到谁的天下？”
他放下茶盏，背对着李自成，目光投向夜空。
夜幕沉沉，笼罩着这座满目疮痍的京师城。火光映红了半边天。
“朕这龙椅，坐得再久，也终究要换人。”赵九语气平静，没有丝毫留恋，“但换了谁来坐，这天下，却还是汉人的天下。”
他转过身，目光落在李自成身上。
“李闯王，攻入京师，乃是顺应天命。这天下大势，风云变幻，你可知，这真正的威胁，并非来自这紫禁城？”
“李闯王带兵入京，可曾留意京城以北，关外之势？”
李自成手一顿。
“关外蛮夷？”
“非蛮夷，乃大清。”赵九轻描淡写纠正，“皇太极已改国号。如今，不再是那个只懂得打草谷的部落。他们已窥我中原腹地，虎视眈眈。”
他拿起筷子，夹起盘中一块糕点。
“京城之北，山海关外，尚有吴三桂十万精锐。一旦京城有变，恐难保其心。”
李自成不是愚笨之人，赵九这几句话，看似闲聊，实则暗藏深意。
“陛下……”李自成放下茶盏，声音渐沉，“醉翁之意不在酒。不知陛下，到底是何用意？”
赵九听着他的询问，笑了。他从袖中取出一卷明黄色卷轴，拍在御案上。
“这是退位诏书。”
“一年前，朕便已准备妥当，并加盖传国玉玺。”赵九指指卷轴，“如何做，全看你自己。”
李自成霍然起身，他盯着那卷轴，又看向赵九。
他想过崇祯会顽抗，会求饶，甚至会假扮太监逃跑。
但他从未想过这亡国之君，竟会主动给他退位诏书！而且，还是一年前就准备好的！
这意味着，这皇帝早有退位的打算！甚至，早就预料到了今日的局面！
李自成心中掀起惊涛骇浪。
他本以为自己是天命所归，是替天行道，可这皇帝，却似乎比他更早看到了这一切。
“陛下，你这是何意？”李自成直视赵九，试图从他眼中看出哪怕一丝破绽。
“何意？”赵九反问，嘴角勾起一抹笑意，“李闯王，你攻入京师，名不正，言不顺。”
“若无朕这退位诏书，你即使坐上龙椅，也终究会被人诟病。”
他伸手指了指圣旨，“有了它，你便是承天顺命。你并非谋逆，而是奉诏平乱。这便是名正言顺。”
“但朕有一个要求。”赵九语气一转。
“什么要求？”李自成疑惑。
“你的新国号，必须为‘后明’！”
“后明？”李自成皱眉。
改国号为“后明”？这算什么要求？他本以为赵九会提出放他一条生路，或者保全朱家血脉之类的条件。
“我闯军威名赫赫，为何要冠以‘明’字？”
“因为大明，代表的不是朕一人，而是这片土地，是木圣，是这天下万万百姓。”赵九声音提高。
“这是朕的底线！你若真有天下之志，便当明白！”
他眼神锐利，直刺李自成，“你若不愿，那便杀了朕。这诏书，你也拿去。”
李自成看着桌上的退位诏书，又看着赵九那双深不见底的眼睛。
他没有去仔细查看诏书的真伪，因为他能感觉到，这皇帝，没有在说谎。
这魄力，这见解，他不认为这是一个只会纸上谈兵的人能说出来的话。
大殿之内，李自成与赵九对视，空气凝固。
突然，李自成笑了。
“你不怕我杀了你？”
他抬手指向殿外，“而且你就这么断定我打不过皇太极？”
“况且如今京师已破，天下已定。你已是案板上的鱼肉。你有何资格，与我谈条件？”
赵九也笑了，他看着李自成，“李闯王，你说的没错。朕确实是案板上的鱼肉。”
他端起茶杯微抿一口，“但朕的价值，可不仅仅是一条鱼肉。”
赵九轻声笑着，直视李自成。
“届时朕若真死在了这乾清宫内。”
“若无这退位诏书，南京官员必定扶持太子朱慈烺继位，大明国号，便可继续。”
他指指诏书。
“若你用此诏书，便是名正言顺。承接大明社稷，改不改国号对你来说都没损失。”
他摊开手。
“若你真心不愿，那我也拿你没办法。”
赵九目光如炬，直视李自成。
“但我只有一句话。明可亡，天下不可亡。但有豪杰能光复河山，解救万民者，自当取此天下，为万民之主！”
他拿起御案上的卷轴，递给李自成。
“这是朕真心遗言，也算是一篇罪己诏。”
赵九声音铿锵，“若你觉得可许，便明发天下。”
“若不许，你现在杀了朕也可。”
就在他话音落下的一瞬。
“砰！”一声沉闷而尖锐的爆响，在皇宫上空炸开。
李自成和殿内所有闯军将士，包括倒在血泊中的王承恩，都下意识地抬头，看向殿外。
那是某种特制的烟花，声音独特，在寂静的夜空中显得格外刺耳。
赵九身躯一震，他眼神中闪过错愕，随即却放声大笑起来。
“哈哈哈！好！好！好啊！”
李自成有些不解，他听着外面突然传来混乱的枪炮声，以及马蹄声，皱眉看向赵九。
“崇祯，你笑什么？”
“笑你啊，李闯王！”赵九收敛笑声，目光灼灼地盯着李自成，“笑你低估了木圣的文化认同感。”
赵九头顶冠冕落下，露出满头白发，但他仍高呼:
“大明火龙驹！何在！”
“在！”
“在！”
无数回应，从四面八方传来。
“火龙驹第三旗！”
“在！”
“火龙驹四十二旗！”
“在！”
“火龙驹第七旗！”
“在！！！”
“火龙驹第……”
“在！在！在！在！！！”