姜洛神的离去并未在幽云城掀起太大波澜，北境的权力机器在北鹏的意志下高效运转，如同严震手下那日益精密的战争器械，每一个齿轮都咬合得恰到好处。然而，远在白骨荒原深处的图腾谷，却因她的到来，悄然发生着变化。
穿越了荒原外围日益稀疏的煞气与游荡的白骨骷髅，当姜洛神在那队精锐铁卫的护送下，再次踏入那片被柔和青碧光晕笼罩的谷地时，即便是她清冷的心性，也不由得为眼前的景象感到震撼。
昔日干涸皲裂的土地，已被一层绒绒的绿意覆盖，不知名的灵草顽强地从石缝中钻出，绽放出细小的花朵。空气中弥漫着浓郁至极的生机灵气，呼吸一口，便觉浑身舒泰，连《冰心诀》的运转都加快了几分。谷地中央，那口原本只是涓涓细流的生命之泉，如今已扩大成一方小小的池塘，泉水清澈见底，汩汩涌出，水面上氤氲着浓郁的青色霞光。
叶青璇依旧是一袭简单的素衣，立于泉边，她的气息似乎与这片山谷、这口泉眼融为一体，空灵而深邃。见到姜洛神，她清丽的脸上露出一抹浅笑：“洛神妹妹，你来了。”
“叶姐姐。”姜洛神快步上前，目光立刻被泉眼深处那若隐若现的一块青碧色鼎片所吸引。那鼎片不过巴掌大小，残破古朴，却散发着磅礴无尽的生机与造化之意，正是青州鼎的碎片。此刻，它正与涌出的泉水产生着奇妙的共鸣，道道青华如同呼吸般明灭。
“情况如何？”姜洛神感受到体内《冰心诀》真气传来的微弱雀跃，以及那缕青华之气的呼应，开门见山问道。
叶青璇神色微凝：“泉眼复苏远超预期，青州鼎碎片的力量正在快速释放，滋养这片荒原。但福兮祸所伏，如此浓郁的生机，如同黑夜中的明灯，恐怕已经引起了某些存在的注意。”她指了指山谷外围几个不易察觉的角落，“这几日，我已击退了三批试图潜入的探子，有荒原本身的邪秽生物，也有人为驯养的追踪妖兽，气息……很杂。”
姜洛神眼神一凛：“殿下也已料到此事，加派了人手护卫，并命我前来助你。”她伸出素手，那缕微弱的青华再次浮现，与泉眼深处的鼎片遥相呼应，引得泉水都荡漾起一圈圈涟漪。
叶青璇美眸中闪过一丝讶异：“果然，你与青州鼎有缘。有你的《冰心诀》纯净之力相助，或许能加速与鼎片的沟通，甚至……引动更深层次的变化，提前设下更强的守护禁制。”
两女不再多言，当即在泉眼旁盘膝坐下。姜洛神运转《冰心诀》，体内真气化作至纯至净的冰蓝流光，小心翼翼地引导着那缕青华之气，缓缓探向泉眼深处的鼎片。叶青璇则双手结印，周身散发出浓郁的青色光辉，如同森林之母，调和着整个山谷的生机之力，辅助姜洛神进行沟通。
一时间，泉眼青光大盛，磅礴的生机如同潮汐般涌动，谷内的草木以肉眼可见的速度生长、开花、结果……一派欣欣向荣之景。而姜洛神的眉心，一个淡淡的青鼎虚影印记，正缓缓凝聚。
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与此同时，幽云城，都督府书房。
北鹏看着柳三变呈上的最新报告，眉头微蹙。
“殿下，近三日，经由官方渠道订购的‘星辰砂’、‘寒铁’等战略物资，已有七成被对方以各种理由拖延或取消。苏氏商行那边也传来消息，他们在南方的几条重要商路受到不明势力干扰，运往北境的货物屡遭盘查扣押，损失不小。”柳三变语气平静，但眼神锐利，“看来，帝都的经济绞杀，已经开始了。”
北鹏指尖轻轻敲击桌面：“反应很快。赵常那边，民间舆情如何？”
“回主子，”赵常连忙应道，“市面上已开始有零星谣言，说什么主子您……是前朝妖星转世，所到之处必有灾殃，还有说您修炼邪功，需……需吸食婴孩脑髓维持功力！”他说到这，自己都气得脸皮发抖，“简直放屁！有辱斯文！卑劣至极！”
一旁的孙思文更是气得胡子翘起，连连跺脚：“诽谤！赤裸裸的诽谤！殿下，此风断不可长！必须立刻张贴安民告示，以正视听！”
北鹏却并未动怒，反而露出一丝冷笑：“跳梁小丑，只会行此鬼蜮伎俩。柳先生，我们储备的各类物资，还能支撑多久？”
“若维持目前战备状态，各类灵谷、军械材料，可支撑半年。若算上赤血军带来的库存，以及我们暗中建立的几条备用渠道，一年之内，当无大碍。”柳三变早有准备。
“一年……足够了。”北鹏目光深邃，“他们想用经济和谣言困死我们，那我们便让他们看看，北境如何自力更生。”
他看向严震：“严大师，天工院可能加快对北境特有矿产（如星纹矿伴生矿）的利用研究，寻找替代材料？”
严震拍着胸脯：“殿下放心！没有寒铁，俺老严用黑曜石试试！没有星辰砂，俺用雷击石粉末替代！总能捣鼓出能用的家伙！”
“好。”北鹏点头，又看向柳三变和孙思文，“柳先生，孙先生，安民告示要出，但更重要的是引导。可将帝都断绝商贸、抬高物价、散布谣言之事，稍加润色，公之于众。让北境百姓知道，是谁在断他们的生路，是谁在用如此下作的手段。”
柳三变眼中精光一闪：“殿下之意，是借此机会，进一步凝聚民心，将矛头直指帝都无道？”
“不错。”北鹏淡淡道，“他们送来的刀子，我们自然要好好利用。另外，通知苏娴，官方渠道受阻，就走暗线，利益可以再让一分，务必保障关键物资，尤其是‘沉水玉’和‘雷击木芯’的供应。”
“是！”
“赵常。”
“奴婢在！”
“加大对境内可疑人员的排查，尤其是散播谣言者，抓几个典型，公开处置，以儆效尤。同时，严密监控与西域接壤的边境，帝都能用的，无非就是这几招，破坏生命之泉，恐怕才是他们的杀招。”
一道道指令发出，北境这台庞大的机器，开始针对帝都的阴招，进行有条不紊的反制与内部调整。
然而，就在北鹏以为暂时稳住内部时，一名来自图腾谷、浑身浴血的铁卫，带着叶青璇的紧急传讯符，踉跄着冲入了都督府！
“殿下！图腾谷遇袭！大批西域咒术师与影刺高手强攻山谷，叶大家和姜小姐……被困住了！对方……对方有备而来，攻势极猛，还动用了破阵法器！”
北鹏猛地站起身，眼中第一次爆发出骇人的厉芒！
帝都与西域，果然将目标锁定在了生命之泉！