通州驿馆的临时审讯室内，油灯摇曳，将郝仁那张惨白浮肿的脸映照得如同溺死的鬼魅。
他瘫坐在硬木椅子上，官袍皱巴巴地贴在身上，早已被冷汗浸透。面对林夙平静无波的眼神和桌上那几页轻飘飘却重若千钧的纸，他最后一点侥幸心理也彻底崩溃。
“我说……我都说……”郝仁的声音嘶哑干涩，带着哭腔，“是……是赵侍郎……工部的赵侍郎暗示下官，这清淤的工程，可以……可以做得‘活络’一些……虚报的款项，七成都要上缴，由……由赵侍郎那边的人来取走……”
“如何取走？交给谁？”林夙的声音不高，却带着冰冷的质感，敲打在郝仁的心上。
“是……是通过‘丰运’货栈走账，换成京城‘宝昌号’钱庄的银票……具体交给赵侍郎的谁，下官……下官真的不知，每次都是不同的人，拿着赵侍郎的信物来……”
“镇国公府呢？赵皓在其中扮演什么角色？”
“赵……赵二公子……”郝仁吞咽着口水，眼神恐惧，“‘丰运’货栈明面上是他小舅子在管，实则……实则是他的产业之一。倒卖‘损耗’漕粮的主意，也是他身边的人透出来的……下官，下官只是奉命行事，分润些小头啊林大人！”
他涕泪横流，几乎要从椅子上滑跪下来：“林大人开恩！下官愿交出所有家产，只求大人网开一面，留我一家老小性命！”
林夙静静地看着他表演，直到他声音渐歇，才缓缓开口：“你的家产，自有国法处置。你的性命，取决于你交代的内容是否彻底，是否有用。”
他让人将郝仁带下去，严加看管，并录下详细口供。
消息如同插上了翅膀。
工部右侍郎赵明堂在府中听到心腹密报时，失手打碎了最心爱的紫砂壶。他脸色铁青，在书房内来回踱步，嘴里喃喃咒骂：“蠢货！成事不足败事有余的蠢货！”
他立刻修书数封，命人火速送出。一封给镇国公府，陈明利害，希望对方能动用力量，将事态压下去，至少不能让火烧到他自己身上。另一封则给他在都察院的某位“同年”，暗示林夙在通州“滥用职权，罗织罪名，迫害同僚”。
镇国公府内，赵皓气得砸了一套前朝官窑的茶具。
“林夙！又是这个林夙！他竟敢动到我头上！”他面目狰狞，“给我联系‘水鬼’，让他们在漕帮里放话，我要让这个林夙，活着走不回京城！”
一时间，京城与通州之间，无形的信使往来穿梭，一张针对林夙的大网，在暗处悄然织就。
然而，就在这暗流最为汹涌的时刻，林夙却接到了“灰隼”通过隐秘渠道传来的指令。
指令很简单，却带着一股不容置疑的冷酷：
「郝案甚佳，借题发挥，攀咬三皇子门下吏部张侍郎，引朝局动荡。」
林夙看着这行字，眼神微冷。
“青鸢”的目的很明确。郝仁案牵扯出的赵侍郎是太子的人，而吏部张侍郎则是三皇子的臂膀。若能借此案将火烧到张侍郎身上，便能挑起太子与三皇子一派的激烈斗争，他们好从中渔利。
但这意味着，案件将无限扩大化，会有更多无辜者被卷入，朝局将陷入一片混乱，最终受苦的还是底层官吏和百姓。而且，这与他“精准破局，谋定后动”的风格完全相悖。
沈文舟也看到了指令，眉头紧锁：“大人，此令……与我等初衷，似乎有所背离。”
林夙将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“他们的棋下得太急，也太脏。”他声音平静，却带着决断，“我们按自己的路数走。郝仁案，到此为止。目标，锁定赵明堂和‘丰运’背后的商业链条。至于皇子……敬而远之。”
他决定不听从“青鸢”的指令。这是他与这个神秘组织的第一次公开分歧。
他亲自执笔，将郝仁案的所有证据、口供、账目往来，整理成一份条理清晰、证据链完整的案卷。案卷中，明确指出了工部侍郎赵明堂的嫌疑与“丰运”货栈的非法行径，但对于其背后可能涉及的更高层势力，尤其是皇子，则用了“有待进一步查证”等模糊字眼，并未深入。
同时，他写了一封密奏，直接呈送御前。在密奏中，他陈述了案件经过，强调了漕运积弊已到了非革不可的地步，并再次附上了他那份《漕运新策》，言辞恳切，一切以“稳固漕运，利国利民”为出发点。
做完这一切，他下令准备车马，押解着郝仁及相关人证、物证，启程返回京城。
他知道，这次回京，等待他的绝不会是鲜花和掌声。
但他更知道，他选择的这条路，虽然更艰难，却更符合他的本心，也更……正确。
通州的朝阳映照在运河上，波光粼粼。
林夙的马车驶离这座喧嚣的码头城市，驶向那片更加波谲云诡的权力深潭。
他的手中，已然握紧了一枚足以搅动风云的棋子。
而这枚棋子，将落在棋盘的何处，又将引发怎样的连锁反应，唯有回到京城，方能揭晓。