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那一声“若不是百官施压……”，像一道无形的屏障，骤然横亘在两人之间。青梧的脚步顿住了，仿佛被冻在了这初春的凉风里。她没有回头，指尖却下意识地收紧，攥得承煜的小手微微发疼。孩子敏感地仰起头，清澈的眼眸里映出母亲苍白的侧脸，他小声问：“娘，父皇在叫你。”
是啊，他在叫。可这一声呼唤里，没有歉意，没有抚慰，只有急于推脱的责任和帝王惯用的权衡。青梧深吸了一口气，那空气带着御花园里初绽梅花的冷香，吸入肺腑，却化作一片冰碴。她缓缓转过身，动作滞重，仿佛每转动一寸，都需要耗尽全身的力气。
萧景琰站在高高的太和殿门槛之内，龙袍上繁复的金线在偏西的日头下反射着刺目而冰冷的光。他脸上带着一种她早已看惯的复杂神情，那是帝王在朝堂上与群臣周旋后残留的疲惫，混合着一丝对她可能产生的怨怼的防备，以及，那微不可察的、试图为自己开脱的窘迫。他想解释，可出口的每一个字，都像是在他亲手划下的鸿沟上又添了一铲土。那双曾让她沦陷的、蕴藏着星子与火焰的眼眸，如今盛满了江山社稷的图卷，而她和孩子们，不过是图卷边缘一抹随时可以修正或覆盖的淡影。
“陛下不必解释，”青梧的声音很轻，像是一缕即将散去的烟，却带着一种近乎残忍的平静，平静得如同古井深处再无波澜的死水，“臣妾懂。”她微微屈膝，行了一个标准到无可挑剔的宫礼，目光垂落，定定地凝在他龙袍第二颗盘龙金扣上，再也不愿抬起一分，“处置柳氏，是国法所在，是百官所请，更是陛下权衡利弊、稳定朝纲后的英明决断。臣妾与孩子们，能得陛下如此‘恩典’，保全性命，已是万幸，不敢再有他求。”
她将“恩典”和“万幸”几个字，咬得极轻，却又极重，重得像一块巨石，沉沉地砸在两人之间。
“青梧……”他似乎被这种平静刺痛了，下意识地向前微倾了身体，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想唤回那个曾经会在他面前哭、在他面前笑、会带着委屈和执拗与他争辩的女子。可最终，所有未竟的话语都湮灭在喉间，只化作一声带着无力感的低唤。他大概从未想过，她会是这样的反应——不哭不闹，不怨不怒，只是用一种彻骨的疏离，将他自己曾赋予她的“特殊”，彻底收回。
青梧不再看他，重新牵起承煜的手，再次敛衽：“陛下日理万机，臣妾不敢多扰。孩子们还在偏殿等着，臣妾先告退了。”
转身的刹那，廊下的风猛地灌入袖中，她感觉心口某处像是被一把极薄极利的冰刃轻轻剜了一下，初始并不觉得疼痛，只是漫无边际的空茫，仿佛支撑了许久的什么东西，终于无声无息地坍塌了，碎成了齑粉，风一吹，便散了。
她曾以为，纵使他身为帝王，身不由己，待她总归是有几分不同的。那份“不同”，是当年东宫微末时，他冒着倾盆大雨，浑身湿透只为给她送来一碗滚烫姜汤的笨拙；是她拼死生下承煜、几近虚脱时，他在产房外守了整整一夜，被她嬷嬷看见时那狼狈又担忧的背影；是无数次因政见不合激烈争吵后，他别扭地、沉默地递到她手边的那包她最爱吃的、还带着体温的蜜饯……这些散落在岁月里的、被她小心翼翼珍藏的星火，曾是她在这冰冷深宫里，抵御无数寒夜与算计的唯一暖源。她总想着，他心里多少是有她的，哪怕那份情意，在江山权重面前显得如此微不足道，但只要有一点，她便觉得这漫漫长路，似乎还能走下去。
可如今，他这一句轻飘飘的“若不是百官施压”，像一盆彻骨的冰水，毫不留情地浇熄了那最后一点摇曳的星火。原来，在他心里，她和孩子们所受的惊吓、她所蒙受的冤屈、甚至他们最基本的安危，从来都排在朝堂制衡、百官颜面、乃至他那不容置疑的帝王权威之后。他不是不懂她的委屈，他只是选择了视而不见；他不是不知道她想要的是毫无保留的信任与维护，他只是吝于给予，或者说，他早已将那份给予她的心意，收回了。他如今所施与的“周全”，从来都不是源于内心的爱与愧疚，仅仅是权衡利弊之后，一份看似光鲜、实则冰冷的“恩赐”。
“娘，你怎么了？是不是风太冷了？”承煜的小手反过来，轻轻拍了拍她的手背，孩子的触感温热而真实。
青梧蹲下身，平视着儿子酷似其父的眉眼，努力扯出一个笑容，那笑容浅淡，未达眼底，像是蒙着一层薄薄的雾霭：“没事，”她理了理承煜的衣领，声音恢复了惯常的温和，“风大了些，我们去偏殿找妹妹。”
偏殿里，暖意融融，驱散了廊下的寒气。明玥正趴在铺着软毯的桌案上，专心致志地画着一只色彩斑斓的蝴蝶风筝，见他们进来，立刻举着画稿，像只欢快的小鸟般扑过来：“娘！你看我画的蝴蝶！等春天来了，它能飞起来吗？”
青梧接过那张充满童稚想象的画稿，上面歪歪扭扭的线条和饱满鲜艳的色彩，像一道光，照进了她灰暗的心底。她仔细地看着，点头，语气是前所未有的温柔与肯定：“画得真好，翅膀很有力。等天气再暖和一些，娘一定陪你去放，让它飞到天上去。”
承煜安静地坐在窗边的绣墩上，翻着一本启蒙的《千字文》，忽然抬起头，带着一丝孩童式的、试图缓和气氛的讨好，说道：“娘，刚才李公公过来传话，说父皇特意吩咐了御膳房，晚膳给我们做最爱吃的杏仁酪。”
青梧拿着画稿的手几不可察地微微一顿，随即面色如常地“嗯”了一声，拿起一块小巧的桂花糕递给眼巴巴的明玥：“先吃点东西垫垫，晚些时候，娘带你们回长乐宫。”
她看着孩子们围绕在身边，因一点甜食、一个承诺便心满意足的笑脸，心中那片荒芜的空茫，渐渐被一种前所未有的清明所取代。她所求的，从来就不是萧景琰那掺杂了太多算计与权衡的爱，甚至也不是他事后的那点微不足道的愧疚。她拼尽一切，所要护住的，不过是承煜和明玥能在这吃人的深宫里平安顺遂地长大，能少受一些风雨侵袭，少看一些冷眼算计，将来能够堂堂正正、自由自在地活着，不必如她一般，将喜怒哀乐都系于君王一念之间。
至于萧景琰……青梧的目光掠过窗外那株在寒风中挺立的苍松，心中一片冷然。往后，他只是大昱的皇帝，是她需要恪守臣礼的君主，是孩子们血脉上的父亲，仅此而已。那些曾让她在无数个深夜里辗转反侧的心动与酸楚，那些让她在绝望中仍能生出一丝期盼的细节与瞬间，都随着他今日那句苍白无力的辩解，彻底断了，如同断线的风筝，飘远，再无踪迹。
窗外的日影渐渐西斜，残阳如血，将雕花窗棂的影子拉得长长的，投射在光洁的金砖地面上，像一道道无法逾越的鸿沟。殿内烛火初燃，暖光跳跃，却暖不了她已经凉透的心扉。青梧安静地坐在那里，看着孩子们在一旁嬉笑玩闹，端起桌上早已凉透的茶盏，凑到唇边，轻轻抿了一口。冰冷的茶水带着苦涩的余味滑入喉中，恰如她此刻的心境。
也好。她在心底对自己说。断了那些无谓的牵绊与期待，往后的人生，反而能看得更清，走得更稳。从今往后，她的路，只为护着身边这两个小小的身影而行。龙椅上的那个人，他的喜怒，他的爱憎，他的江山……都与她再无干系了。
心死的那一刻，原来并非想象中那般撕心裂肺、天地同悲。它只是如此安静，如此寻常，就像一场下了很久的连绵冷雨，终于在一个无人注意的黄昏，彻底停了。虽然四下里仍是湿漉漉的，寒气侵骨，但抬眼望去，前路却前所未有地清晰起来。