入秋后的第一场雨，淅淅沥沥打在青石板上，溅起细碎的水花。沈府的马车行至朱雀大街时，被前面的仪仗拦住了去路，车夫勒住缰绳，低声道：“小姐，是东宫的车驾。”
青梧正借着车窗缝隙看街景，闻言微微一怔。车窗外，明黄色的伞盖在雨幕中格外醒目，伞下立着位身着常服的少年，身姿挺拔，眉目俊朗——正是太子萧景琰。他似乎在等什么人，目光落在街角的茶寮，神情闲适，全然没有前世登基后的沉郁。
这是重生以来，她第一次如此近距离地见他。
前世的萧景琰，是她披甲守城时唯一敢深夜送来粮草的皇子，是她扶持登基、却最终因猜忌疏远的君主。他们之间，隔着家国重任，隔着朝堂倾轧，隔着她肩上沈家军的兵权，从未有过寻常男女的坦然。
“绕路吧。”青梧收回目光，声音平静无波。她不想见他，至少现在不想。这一世，她只想守着家人，守着琴棋书画里的安稳，不想再卷入东宫的纷争，更不想做那困于深宫的皇后。
车夫应了声，正欲调转车头，却听车外传来清朗的声音：“前面可是沈府的车驾？”
是萧景琰的声音。青梧闭了闭眼，知道躲不过去，只得掀开车帘下车。雨丝落在肩头，带来微凉的湿意，她屈膝行礼：“臣女沈青梧，见过太子殿下。”
萧景琰看着她，眼里闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意：“不必多礼，沈小姐这是要往何处去？”
“回殿下，臣女去书院取些书。”青梧垂着眼，避开他的目光。记忆里的萧景琰，总爱用这样温和的眼神看她，前世她以为那是信任，后来才明白，那温和里藏着帝王的权衡。
“正好，孤也要去书院附近的棋社，不如同路？”萧景琰的语气自然，仿佛只是偶遇的邀约，可青梧却听出了不容拒绝的意味。
她只能点头：“谢殿下。”
两人并肩走在雨巷里，身后跟着各自的侍从，脚步声在雨水中显得格外清晰。萧景琰似乎心情很好，指着街边的铺子笑道：“这家的胡饼不错，沈小姐吃过吗？”
“未曾。”青梧答得简洁。
“那下次让侍从送来些，”萧景琰转头看她，“上次宫宴，你弹的《春江花月夜》极好，孤母后宫里还常念叨，说许久没听过这样清润的曲子了。”
青梧握着书卷的手指紧了紧：“不过是些雕虫小技，让太后谬赞了。”
“怎么会是雕虫小技？”萧景琰停下脚步，目光落在她脸上，带着探究，“孤听说，沈小姐不仅琴弹得好，兵法也懂不少？上次你父亲呈给陛下的《北疆防御策》，里面有些见解，倒像出自女子之手。”
青梧心头一凛，面上却依旧平静：“殿下说笑了，臣女不过是跟着父兄耳濡目染，胡乱写些看法罢了，哪登得上大雅之堂。”她知道，萧景琰不是在夸她，是在试探。沈家军手握兵权，她若再显露才智，难免让东宫忌惮。
萧景琰笑了笑，没再追问，转身继续往前走：“说起来，孤前几日得了一张新制的七弦琴，音色极佳，沈小姐若有兴致，改日可来东宫品鉴。”
这是很明显的示好，甚至带着几分亲近。前世的这个时候，他也曾这样对她示好，那时她以为是知己相惜，便坦然应下，却不知那已是帝王心术的开始——他需要沈家的支持，而她是最好的纽带。
“多谢殿下美意，”青梧停下脚步，认真地看着他，“只是臣女性子疏懒，不善应酬，怕是要辜负殿下的好意了。”
萧景琰脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝诧异。他没想到会被拒绝得如此干脆。眼前的沈青梧，与传闻中那个飒爽果决的将门之女不同，也与宫宴上那个从容抚琴的少女有别，她的眼神里带着一种他读不懂的疏离，仿佛隔着很远的时光。
“沈小姐是在怕什么？”萧景琰的声音沉了些，“还是觉得，孤的东宫容不下你？”
“殿下误会了。”青梧微微欠身，语气依旧恭敬，却多了几分坚定，“臣女只是……志不在此。”
“志不在此？”萧景琰挑眉，“那沈小姐的志向是什么？守着沈家军，做个一辈子不嫁人的老姑娘？”
这话带着几分嘲讽，却也戳中了要害。青梧抬起头，迎上他的目光，雨丝打湿了她的鬓发，眼神却清亮如洗：“殿下，女子的志向，未必是嫁入皇家、母仪天下。有人愿为后，便有人愿为将；有人喜深宫，便有人爱江湖。臣女……只想做后者。”
她的声音不大，却字字清晰，像雨珠落在青石板上，掷地有声。萧景琰看着她，忽然想起小时候在围猎场，她骑着小马，不顾众人劝阻，非要去追那只最烈的孤狼，眼里也是这样的光——执拗，却鲜活。
“你可知，拒绝孤，意味着什么？”萧景琰的语气冷了下来，太子的威仪渐渐显露，“沈家军功赫赫，若能与东宫结亲，往后在朝堂上，便是无人能及的助力。”
“沈家的荣耀，是父兄在战场上拼来的，不是靠联姻换来的。”青梧挺直脊背，“臣女相信，父兄的刀枪能护沈家安稳，臣女的琴棋书画，也能让自己活得自在。殿下，这世间的路有千万条，不是只有通往东宫的那条，才是坦途。”
雨渐渐停了，云层裂开一道缝隙，阳光漏下来，照在巷口的梧桐叶上，映出斑驳的光影。萧景琰沉默了片刻，忽然笑了，那笑容里没了之前的试探，多了几分释然：“孤明白了。是孤唐突了。”
他转身对侍从道：“去棋社说一声，孤今日不去了。”又看向青梧，“沈小姐，前面就是书院，孤不送了。”
“谢殿下。”青梧屈膝行礼，看着他的仪仗消失在巷尾，才松了口气，手心竟已沁出薄汗。
走进书院时，顾长安正站在廊下等她，手里拿着那卷八阵图残卷，见她进来，连忙迎上前：“怎么淋了雨？我让书童备了姜汤。”
青梧接过他递来的手帕擦了擦脸，笑道：“刚遇到太子殿下，说了几句话。”
“太子？”顾长安皱眉，“他找你做什么？”
“没什么，”青梧拿起案上的残卷，指尖划过上面的批注，“就是问我，想不想去东宫看琴。”
顾长安看着她，忽然问：“你想去吗？”
青梧抬头，撞进他清亮的眼眸里，那里没有猜忌，没有权衡，只有纯粹的关切。她摇了摇头，拿起一支笔，在残卷的空白处写下：“此路不通，另寻他途。”
写完，她抬头对顾长安笑道：“走吧，我们继续推演阵法。刚才在路上，我又想到一处可以改进的地方……”
阳光透过窗棂，落在她专注的侧脸，落在摊开的阵图上，落在两人凑在一起的身影上。青梧忽然觉得，这一世的选择，或许从一开始就是对的——不必披甲，不必入宫，守着家人，伴着知己，在琴棋书画与兵法谋略里，活出自己的模样。
宫墙的方向传来隐约的钟声，青梧却没回头。那里有她前世的荣耀与枷锁，却不是她今生想要的归宿。她要走的路，在脚下，在眼前，在与顾长安并肩推演的阵图里，在指尖流淌的琴音中，温暖而坚定。