沙影城西侧的裂谷区，是这座城市光鲜表皮下一道丑陋而危险的伤疤。这里曾是古代河床，如今干涸，只留下纵横交错、深不见底的裂隙和风化严重的岩壁。天然的恶劣环境使其成为了流亡者、逃犯、黑市商人和各种见不得光交易的聚集地。
霍克小队在黄昏时分，如同滴入墨水的沙粒，悄无声息地融入了这片混乱之地。空气中弥漫着尘土、劣质酒水和某种若有若无的血腥味。两旁依着岩壁开凿出的简陋洞窟和棚屋里，投射出各种不怀好意或麻木冷漠的目光。
阿卡对这里显然并不陌生，他带领着队伍在狭窄、昏暗的裂隙通道中快速穿行，避开那些明显设有陷阱或聚集着危险人物的区域。他们的目标是位于裂谷深处，一个名为“沉锚”的破旧旅店，那是摩西老板提供的少数几个相对安全的联络点之一。
“跟紧，别跟任何人发生眼神接触。”阿卡低声提醒，他的沙民特征在这里反而成了一种掩护，裂谷区从不缺少奇装异服和怪异种族。
霍克将背负林奇的担架调整到一个更便于发力且隐蔽的位置，莉娜则用宽大的斗篷兜帽将怀中的篮子完全遮住。三人的心都悬着，那枚“暗影之羽”的徽章像一块冰，烙在每个人的意识里。
终于，在七拐八绕之后，一个悬挂着早已锈蚀断裂船锚标识的低矮建筑出现在眼前。“沉锚”旅店看上去比它的名字更加破败，木板墙壁歪斜，窗户用脏污的亚麻布堵着，只有门缝里透出一点昏黄摇曳的光。
阿卡上前，用一种特定的节奏敲响了木门。
片刻后，门吱呀一声开了一条缝，一只浑浊、布满血丝的眼睛在门后审视着他们。阿卡低声说了几句暗语，又悄悄展示了一下摩西信物的边缘。
门这才完全打开，一个佝偻着背、酒气熏天的老矮人嘟囔着让他们进去，然后迅速关上门，插上了沉重的门栓。
旅店内部比外面看起来更加拥挤和污浊，只有寥寥几个客人分散在阴影里，对进来的人漠不关心。空气浑浊得令人窒息。
“摩西说过你们可能会来。”老矮人声音沙哑，带着浓重的鼻音，“楼上最里面那间，钥匙。食物和水一会儿送上去。记住，在这里，看到什么，听到什么，都当没看见。想活命，就别惹麻烦。”他将一把锈迹斑斑的钥匙扔给阿卡，便不再理会他们，自顾自地擦着一个脏兮兮的木头酒杯。
众人松了口气，至少暂时有了一个落脚点。他们迅速上了摇摇晃晃的木楼梯，打开了最里面那间客房的门。
房间狭小简陋，只有一张硬板床和一张破桌子，但还算干净。霍克小心翼翼地将林奇安置在床上，莉娜立刻开始检查他和怀中小樱的状况。林奇依旧昏迷，眉角的暗红印记在昏暗的光线下似乎更明显了些。小樱则如同一个精致却没有灵魂的玩偶，沉睡不醒。
“我们需要尽快联系上摩西，确定如何与埃利奥特大师的人接上头。”霍克压低声音，眉头紧锁，“在这里多待一刻，就多一分危险。”
阿卡点头：“我一会儿下去试试看能不能从那个老矮人嘴里套点话，或者找找其他渠道。裂谷区消息灵通，但也鱼龙混杂，必须小心。”
就在这时，楼下突然传来一阵不小的骚动和咒骂声，似乎有人发生了冲突。紧接着，是桌椅被掀翻和武器出鞘的刺耳声音！
三人瞬间紧张起来。霍克示意阿卡和莉娜守在门边，自己则悄无声息地移动到房间唯一那扇对着外面狭窄走廊的小窗边，透过缝隙向下望去。
只见旅店大堂里，两伙人正在对峙。一伙是几个看起来本地混混模样的人，另一伙则穿着统一的、不起眼的灰色劲装，动作精干，气息冷冽。冲突的原因似乎只是简单的口角，但霍克敏锐地注意到，那几个灰衣人的目光，有意无意地多次扫向楼梯的方向！
他们的目标……是楼上！
“我们被发现了！”霍克低喝一声，瞬间拔出长剑，“准备战斗！”
几乎在他话音落下的同时——
“砰！”
他们客房那并不结实的木门，被人从外面一脚狠狠踹开！木屑纷飞中，三道灰色的身影如同鬼魅般扑了进来，手中淬毒的短剑在昏黄的光线下闪烁着幽蓝的光芒，直取床上的林奇和离门最近的阿卡！
是“暗影之羽”的刺客！他们竟然如此精准地找到了这里，而且选择了最直接、最致命的突袭！
“找死！”霍克怒吼，斗气虽然未复，但战斗本能犹在，长剑划出一道凌厉的弧线，挡住刺向林奇的攻击，火星四溅！
阿卡反应极快，在门被踹开的瞬间就已侧身翻滚，同时拔出腰间的弯刀，格开了袭向自己的短剑，但手臂仍被划开一道血口，伤口处传来麻痹感——剑上有毒！
莉娜在门破的瞬间就已将小樱的篮子塞到床底最深处，同时法杖顿地，一层薄薄的奥术护盾瞬间笼罩住她和林奇所在的床铺区域。“寒冰之触！”她娇叱一声，冰冷的奥术能量如同藤蔓般缠向冲进来的刺客，试图减缓他们的速度。
但刺客的身手远超寻常佣兵！他们如同没有骨头的泥鳅，以违反人体常理的姿态扭曲躲闪，莉娜仓促间的法术仅仅阻碍了他们一瞬！其中一名刺客无视了霍克的拦截，身体以一种诡异的角度折转，短剑如同毒蛇吐信，绕过剑光，再次刺向昏迷的林奇咽喉！
眼看林奇就要殒命当场——
“嗡！”
异变再生！
就在那淬毒短剑即将触及林奇皮肤的刹那，他眉角那道暗红色的印记，毫无征兆地爆发出了一股微弱、却充满混乱与吞噬意味的能量波动！
那刺客的动作猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，手中的短剑竟然发出“滋滋”的声响，剑尖的幽蓝毒光以肉眼可见的速度黯淡、消散！他面具下的眼睛流露出极度的惊骇，仿佛看到了什么不可思议的东西！
这突如其来的变故，为霍克争取到了宝贵的零点几秒！
“滚开！”霍克抓住机会，长剑带着一往无前的气势，狠狠劈向那名失神的刺客！
那刺客仓促回剑格挡！
“锵！”
刺客被霍克含怒一击震得踉跄后退，虎口崩裂！
另外两名刺客见状，攻势更急，短剑如同狂风暴雨般攻向霍克和阿卡，招招致命！莉娜不断施展低阶法术干扰，但魔力不济，效果有限。房间狭小，他们施展不开，一时间险象环生！
楼下传来的打斗声也更加激烈，显然老矮人和那些本地混混（或许是摩西安排的掩护？）正在拼死阻挡其他的灰衣刺客。
必须尽快突围！否则一旦楼下的人被解决，他们将被彻底困死在这间小屋里！
霍克眼神一厉，做出了决定。他猛地一脚踢翻身前的破桌子，暂时阻挡了正面刺客的视线，同时对阿卡和莉娜吼道：“我挡住他们！你们带林奇和小樱从窗户走！”
“不行！”阿卡和莉娜同时喊道。
“快！”霍克不容置疑，斗气再次强行催鼓，脸色涌上一股不正常的潮红，“这是命令！”
他如同发怒的雄狮，独自挡在门口，长剑舞得密不透风，竟一时将三名刺客死死拦住！
阿卡一咬牙，知道这是唯一的机会。他迅速冲到床边，一把将林奇背起。莉娜则从床底捞出篮子，紧紧抱在怀里。
“走！”阿卡低吼一声，用弯刀劈开房间那扇小窗的木框，率先跃了出去。莉娜紧随其后。
霍克见两人已逃脱，心中稍定，但就在他准备寻找机会脱身时，那名之前被林奇眉间印记所阻的刺客，眼中闪过一丝诡异的光芒，他不再强攻，而是从怀中掏出了一个刻画着复杂符文的黑色卷轴！
一股令人心悸的暗影能量开始凝聚！
霍克瞳孔骤缩——是影盟的毁灭性法术卷轴！他想同归于尽，或者……彻底毁掉这间屋子，不让任何线索留下！
“混蛋！”霍克怒吼，想要阻止，却被另外两名刺客死死缠住！
就在这千钧一发之际——
“以银星与奥术之名，禁锢！”
一个清冷、沉稳，仿佛带着无尽威严的女性声音，突兀地在混乱的旅店中响起！
随着这声音，一股浩瀚而纯粹的奥术力量如同无形的枷锁，瞬间降临！那正准备激发卷轴的刺客动作猛地僵住，他周围的空间仿佛变成了凝固的水晶，连他手中卷轴散发的暗影能量也被强行冻结！
不仅是这名刺客，旅店内所有的灰衣刺客，以及那些正在打斗的混混，全都如同被施了定身法，僵立在原地，只有眼珠还能惊恐地转动！
时间，仿佛在这一刻静止了。
一个穿着简洁白色法师袍、袖口绣着七环秘银纹路、面容清秀却目光如冰的年轻女法师，悄无声息地出现在破碎的客房门口。她甚至没有多看那些被禁锢的刺客一眼，目光直接落在了因脱力而用剑支撑着身体的霍克身上。
“霍克队长？”她的声音平静无波，“奉埃利奥特大师之命，前来接应。我是凯拉。”
援军，终于在最后关头，以一种绝对强势的姿态，降临了。
裂谷的魅影，在真正的奥术权威面前，显得如此不堪一击。
然而，霍克看着这位突然出现的女法师，心中却没有多少喜悦，反而升起一丝更深的寒意——埃利奥特大师的人，来得未免……太“及时”了。他们，是否也一直在“注视”着这一切？
沙影城的漩涡，似乎比他们想象的，更加深邃和复杂。