陈曦切断了通讯。
他从指挥官座椅上起身，走向最高指挥中心的专属电梯。
壁垒兵团的秘密机库，位于盘古城地底最深处。
电梯门无声滑开。
一股灼热的、属于金属切割与能量核心的独特气息扑面而来。
巨大的机库，灯火通明。
陈曦的目光，第一时间被机库中央的那个东西攫取。
一座三十米高的钢铁巨人，静静矗立。
它还没有涂装，灰黑色的金属躯体暴露在外。粗糙的焊接痕迹遍布全身，如同狰狞的伤疤。它的轮廓充满了野蛮的力量感，每一个关节，每一片装甲，都为了纯粹的破坏而设计。
暴风。
这个名字，在陈曦的脑海里浮现。
一名头发花白、身穿壁垒兵团工程师制服的老者快步迎了上来。他是武器研发部的总工程师，脸上混杂着激动与疲惫。
“阁下。”他躬身行礼。
“它的性能参数，远超我们的理论预期。所有武器系统测试全部通过。能量核心输出稳定。”总工程师的声音带着一丝颤抖。
“但是，它的操作系统，太霸道了。”
他指向机甲驾驶舱的位置。
“我们采用了最新的神经同步技术。但‘暴风’的数据奔流太过庞大。它对驾驶员的精神负荷，超出了人类的极限。”
陈曦的眼神没有变化。
“同步率是多少？”
“低于百分之五。”总工程师的表情变得苦涩，“我们挑选了三名希望兵团最优秀的驾驶员进行测试。他们都是序列2的精英，拥有最坚韧的精神。”
他顿了顿，指向不远处的一个医疗隔间。
透过单向玻璃，可以看到三名士兵躺在医疗床上，身上连接着各种监控设备。他们的脸色苍白，七窍都残留着血迹。
“结果呢？”陈曦问。
“第一次尝试，同步率百分之四点三，测试员当场神经崩溃，陷入重度昏迷。”
“第二次尝试，同步率百分之四点九，测试员坚持了七秒，大脑皮层出现大面积灼伤。”
“第三次，同步率勉强达到百分之五。测试员在同步的瞬间，精神被海量数据冲垮，正在接受治疗。”
总工程师的声音里，充满了挫败感。
“这台机器，就像一头拥有自己意志的野兽。它拒绝任何试图驾驭它的存在。它需要一个同样疯狂的，甚至……非人的灵魂。”
陈曦看着那台沉默的钢铁巨人。
他想起了玩家。
那些悍不畏死的，精神构造独特的，来自另一个世界的灵魂。
他想起了他们在战场上的疯狂。
他们的精神，坚韧吗？
不。
他们的精神，根本就是一群打不死的小强。
“不用担心。”陈曦开口，声音平静，“我会为它找到合适的主人。”
他看向总工程师。
“准备一场特殊的选拔。向所有晨曦兵团的士兵开放。”
总工程师愣住了。
晨曦兵团？那支伤亡率高得离谱的“敢死队”？
陈曦没有解释。
他转身，离开了机库。
一个小时后。
所有贡献点累积排名前一百的玩家，都收到了同一封邮件。
一封由最高指挥中心直接发出的，闪烁着金色光芒的邮件。
邮件的标题，只有一句话。
【想驾驭战争之神吗？】
……
神谕公会总部大楼。
刚刚竣工的建筑内，还弥漫着一股新材料的味道。
核心成员们正聚集在顶楼的公共休息区，讨论着公会的未来发展规划。A无敌代练、娘们才玩远程、机你太美、傻子才玩近战等人都在场。
A无敌代练正对着一块全息战术板，推演着下一次墙外探索的最优路线。
娘们才玩远程正在和一个新买的重力训练假人较劲，巨大的拳头每一次挥出，都带着沉闷的风声。
机你太美则拿着一块设计平板，为公会大楼的内部装饰方案和靓晶晶呀吵得不可开交。
“我说了！我的房间必须是粉色！还要有一个巨大的落地窗，能看到我的小四在院子里奔跑！”靓晶晶呀叉着腰，据理力争。
“粉色太俗了！应该用赛博废土风！每个房间都刷上荧光涂鸦！我的房间要画一个巨大的、正在打碟的dJ骷髅头！”机你太美手舞足蹈。
就在这时，所有人的动作都停下了。
他们不约而同地看向自己的系统面板。
那封金色的邮件，安静地躺在收件箱的最顶端。
休息区内，陷入了短暂的死寂。
下一秒。
“卧槽！”
娘们才玩远程扔掉了手中的训练假人，发出一声震耳欲聋的咆哮。
他点开邮件，巨大的三维投影在空中展开。
那是一台三十米高的巨型机甲。
虽然只是一个粗糙的模型，但那狰狞的轮廓，那充满暴力美学的结构，瞬间点燃了他全身的血液。
“机甲！是机甲！老子就知道！这游戏最后肯定有机甲！”
他状若疯魔，在房间里来回奔跑。
“这才是猛男该玩的东西！这才是终极的近战！哈哈哈哈！”
机你太美的反应同样夸张。他看着机甲的投影，眼睛里闪烁着名为“灵感”的光芒。
“左臂青龙，右臂白虎，背后一个米开朗基罗！胸口再来个办证的电话号码！完美！”他一边说，一边在自己的设计板上疯狂涂抹。
A无敌代练推了推眼镜，他点开邮件的附件，冷静地读完了里面的每一个字。
【晨曦兵团特殊选拔邀请函】
【选拔目标：为第一台代号‘暴风’的突击型原型机，寻找唯一的驾驶员。】
【选拔范围：贡献点总排名前一百位士兵。】
【选拔方式：一系列高难度拟真挑战。】
【最终测试：与‘暴风’原型机，进行直接神经同步。】
“都安静一下。”A无敌代练开口，他的声音不大，却让兴奋的众人都停了下来。
他的目光，落在了“神经同步”这四个字上。
“迟暮兄弟呢？他肯定也收到了吧！”娘们才玩远程环顾四周，“这玩意儿，他肯定也想要！”
“迟暮现实有事，这几天都挂机，选拔他不会参加。”A无敌代练平静地说，他刚才已经看过了报名列表。
他看向众人，表情严肃。
“这次选拔的关键，不在于战斗技巧。‘神经同步’这个词才是重点。这说明选拔的核心，是考验驾驶员的精神属性。”
他伸出手指，在空中虚点。
“我猜测，考验的会是这几项能力：反应速度，多线程信息处理能力，以及……精神韧性。也就是对高强度精神冲击的抗性。”
“有道理。”傻子才玩近战扶了扶眼镜，“这台机甲，很可能是一把双刃剑。”
“管他什么剑！”娘们才玩远程捏着拳头，关节发出爆响，“只要够劲爆就行！老子已经等不及了！什么时候开始？”
这个问题，也是所有收到邀请的顶尖玩家，最关心的问题。
驾驶巨型机甲。
这是任何一个玩家，都无法抗拒的终极浪漫。
这封邮件，瞬间引爆了整个精英玩家圈。
玩家论坛，再次被雪花般的帖子淹没。
【hot！】#我收到了官方的金色邮件！大的要来了！#
【hot！】#战争之神！官方这是要让我们开高达了？#
【1L（吃瓜群众）】：什么情况？有截图吗？让我康康！
【2L（非酋本酋）】：为什么我没有？难道我这上千贡献点是充话费送的？
【3L（排名101）】：草！就差一名！我跟开高达的梦想就差一名！心态崩了呀！
【4L（理性分析）】：别激动。你们没发现吗？收到邮件的，全是排名前一百的大佬。这绝对不是什么全民福利。门槛高得离谱。
【5L】：前一百？能不能观战啊，看大佬们选拔也一定很有意思。
狂热，期待，嫉妒，分析……
无数的情绪，在玩家群体中发酵。