金銮殿内，空气凝重如铁。
檀香的味道也压不住那股自百官身上散发出的焦躁与对立。
龙椅高悬，底下的朝臣泾渭分明，分裂成两个无形的阵营，彼此怒目而视。
争吵的焦点，只有一个——凤仪宫的皇后。
“陛下！臣以为，皇后娘娘不过是忧思成疾，思念公主与太子殿下过度所致。只需太医院悉心调理，好生静养，凤体定能安康！”太傅林伯庸手持玉笏，声音洪亮，他是太子一派的老臣，此刻须发皆张。
他话音刚落，另一侧便有人立刻反驳。
“林太傅此言差矣！”出列的是新晋的礼部侍郎张栋，他一脸正色，“娘娘寝宫之内，夜夜闻鬼魅之音，白日亦是神思恍惚，此等异状，岂是区区汤药所能医治？这分明是妖邪侵体之兆！”
“一派胡言！”周景琰身侧的兵部尚书怒斥，“朗朗乾坤，天子脚下，何来妖邪！”
“兵部的大人久在军伍，不信鬼神，下官可以理解。但天道轮回，自有定数，有些事，不得不防啊！”
朝堂之上，你一言我一语，吵得不可开交。
太子周景琰站在队列最前方，面色铁青。
他的拳头在宽大的朝服袖袍下死死攥着，指节因为用力而泛白。
这些天，他眼睁睁看着母后日渐憔悴，精神恍惚，心中早已是焦急如焚。
可这些人，却将母后的病，当成了攻讦姐姐的武器。
他恨，恨自己无能。
就在此时，一个清瘦的身影，从文臣队列中缓缓走出。
正是黎子钊。
他穿着一身崭新的青色官服，衬得那张本就清瘦的脸，更显苍白。
几日不见，他仿佛又瘦了一圈，但那双眼睛，却异常明亮，眼神坚定得可怕。
他一出列，整个朝堂瞬间安静下来。
所有的目光，都聚焦在了这个一手将镇国公主拉下神坛的男人身上。
周景琰的目光更是如刀子一般，死死地钉在他的身上。
黎子钊仿佛没有感觉到那道要杀人的视线，他对着龙椅，深深一揖。
“陛下，臣有本奏。”
龙椅之上，周瑾瑜面容疲惫，他抬了抬眼皮，声音沙哑：“说。”
黎子钊直起身，环视朝堂，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“臣以为，张侍郎所言，并非空穴来风。”
“皇后娘娘凤体违和，根源不在宫内，而在宫外。更确切地说，是在南疆。”
此言一出，满堂哗然！
“黎子钊，你血口喷人！”周景琰再也忍不住，厉声呵斥。
黎子钊没有理他，只是自顾自地继续说道：“陛下，上古有载，天地万物，皆有灵性。山有山神，河有河伯。巫神虽为邪祀，然其在安康县盘踞百年，与当地水土、民心早已融为一体，形成了一种微妙的平衡。”
他引经据典，从《山海异闻》谈到《坤舆杂记》，将那些本被视为怪力乱神的巫祝之说，讲得头头是道，逻辑缜密。
“镇国公主以雷霆手段，毁其祭坛，绝其根基，固然是为民除害，功在社稷。但此举，亦如壮士断腕，虽能去病，却也伤了元气。这便是破坏了天地间的和谐，触怒了某些我等凡人无法理解的存在。”
“公主殿下身负龙气，百邪不侵，故而安然无恙。但那股被激怒的怨气，无处宣泄，便会循着血脉，寻找最亲近、也最虚弱之人。皇后娘娘宅心仁厚，又为公主殿下日夜忧心，心神耗弱，自然……自然就成了那怨气的目标！”
他的声音恳切，表情沉痛，仿佛真的是在为皇家的安危而忧心。
一番话下来，竟让不少原本中立的言官，都开始面露思索，微微点头。
他们或许不信鬼神，但黎子钊的这套“天人感应，血脉牵连”的说法，却又完美地解释了为何偏偏是皇后出了事。
这比“忧思成疾”的说法，听上去更加玄妙，也更加……令人信服。
“你......你......”周景琰气得浑身发抖，他想反驳，却发现自己根本无从驳起。
跟黎子钊讲道理？
他现在讲的就是“道理”！
一种听上去荒谬，却又自成逻辑的、诛心的道理！
他只能眼睁睁地看着那个曾经与姐姐并肩作战，为姐姐出谋划策的男人，如今，却用他最擅长的智谋与口才，一句一句，将姐姐往那“祸乱宫闱，触怒神明”的罪名上推！
“不仅如此！”黎子钊的声音再次提高，他从袖中，取出了一沓厚厚的卷宗。
“陛下，这是臣派人，在安康县重新做的民心调查。当地百姓，虽感念公主除匪之恩，但对公主焚毁巫神像，毁坏祭坛之举，大多心怀畏惧，认为此举会招来神罚。”
他又取出另一份卷宗。
“这是泉州水师此次出征的详细伤亡报告。阵亡、重伤、失踪者，共计一千三百余人。其中，有近半数，是死于公主引动天雷之后，那场剧烈的爆炸与混乱之中！”
每一份“证据”，都像一把重锤，狠狠地敲在周景琰的心上。
每一句话，都像一把淬毒的刀子，将乔兮月的功绩，剖析得支离破碎，只剩下“鲁莽”、“残忍”和“触怒神明”的罪责。
周景琰的脸色，从铁青变成了煞白。
他据理力争，却在黎子钊那详实到可怕的“证据”面前，显得如此苍白无力。
他败了，一败涂地。
最终，龙椅之上的周瑾瑜，露出了深深的疲态。
他摆了摆手，用一种不容置喙的语气说道：“此事，容后再议。退朝吧。”
皇帝没有下定论，但明眼人都看得出来，这朝堂的天平，已经彻底向黎子钊那所谓的“主神派”倾斜。
周景琰失魂落魄地走出金銮殿，阳光照在身上，他却感觉不到一丝温暖。
他颓然地回到东宫，将自己关在书房里。
他看着窗外那熟悉的宫殿轮廓，第一次，感受到了什么叫孤立无援。
父皇的妥协，母后的病重，文武百官的倒戈，还有黎子钊那最致命的背叛……所有的一切，都像一张无形的大网，将他和姐姐，死死地困在其中。
他想不通，事情怎么会变成这样。
朝堂上的风向，像长了翅膀，一夜之间，就传遍了京城的大街小巷。
那些平日里最冷清的地下赌坊，此刻却人声鼎沸，挤得水泄不通。
“开了开了！新盘口！”一个穿着短褂的伙计，奋力将一块写着新赔率的木板，挂在了墙上。
所有赌徒的眼睛，都亮了。
木板上，用醒目的黑墨写着——“镇国公主的最终下场”。
下面，是一排排的选项。
“贬为庶人，赔率一赔一。”
“终身圈禁，赔率一赔一点五。”
“流放三千里，赔率一赔三。”
而在一长串的惩罚选项最下方，还有一条格格不入的。
“安然无恙，重获君心，赔率……一赔一百！”
整个赌坊，瞬间爆发出巨大的哄笑声。
“一赔一百？庄家这是疯了，还是把咱们当傻子？”
“就是！公主现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！还想安然无恙？做梦去吧！”
“我押十两银子，赌公主被终身圈禁！”
“我押二十两！贬为庶人！”
无数人将自己的身家，或多或少地，押在了乔兮月失势的选项上。
仿佛亲手将这位曾经高高在上的公主，再踩上一脚，就能从中分得一杯羹。
整个京城，都弥漫着一股狂热的、墙倒众人推的投机氛围。
没有人相信，镇国公主还有翻盘的可能。
夜，深了。
黎府书房，灯火通明。
黎子钊枯坐在窗前，没有看书，也没有处理公务，只是遥遥地，望着远处那片被黑暗笼罩的、属于公主府的轮廓。
白日里那副冷硬的面具早已摘下，此刻他的脸上，只剩下无尽的痛苦与深不见底的思念。
他的手，轻轻地抚摸着冰冷的窗棂，仿佛能通过这夜风，触摸到那个他日思夜想的人。
房门被轻轻推开。
母亲赵桂花端着一碗还冒着热气的参汤，走了进来。
看着儿子几日之间就憔悴不堪的脸，看着他眼下那浓重的青黑，她心疼得眼圈都红了。
“儿啊，你这又是何苦？”赵桂花将汤碗放在桌上，声音里带着哭腔，“你这么做，月儿她……她该有多伤心啊？”
黎子钊的身子僵了一下。
他没有回头，只是用一种沙哑得不成样子的声音说道：“娘，有些事，必须有人去做。”
“天亮之前，总是最黑的。”
他缓缓转过身，从怀中取出一张小小的纸条，又拿起笔，在上面飞快地写下了几个名字。
那每一个名字，都代表着一个在朝堂上隐藏极深的、属于孙党一派的骨干。
这些人，是他这几日，通过那场“政治投机”才最终确认的。
写完，他将纸条凑到烛火前。
火苗舔舐着纸张，将那些名字，连同他心中所有的犹豫和软弱，一同烧成了灰烬。
看着那点点飞灰，他的眼神，变得无比决绝。
祭天大典的前一夜。
京城一处毫不起眼的民宅内，谢长风正烦躁地来回踱步。
“咚咚咚。”
一阵轻微的敲门声响起。
他警惕地停下脚步，一个心腹上前，打开了门。
门外，站着一个戴着斗笠的神秘信使。
他没有说话，只是递上了一个小小的蜡丸，便转身消失在了夜色中。
心腹将蜡丸呈上。
谢长风捏开蜡封，里面只有一张揉得皱巴巴的纸条。
他展开纸条，上面，只有一个字。
“等。”
字迹潦草，却带着一股熟悉的、不容置疑的力量。
谢长风看着那个字，久久没有说话。
他走到窗边，同样望向了远处公主府的方向。
那双总是精明得如同狐狸般的眼中，闪过了一丝疯狂的赌性。
在他的桌上，是他准备撤走谢家在京城所有投资的票据。
沉默了许久。
他缓缓地，缓缓地拿起那张价值连城的银票。
然后，当着所有手下的面，一寸，一寸地，将它撕成了碎片。
纸屑如雪，纷纷扬扬。
他笑了。
他决定，再信那个女人一次！
赌上整个谢家的身家！