真的？ 老汉半信半疑。
张某在此摆摊，靠的便是个
字。 宋献策又转向卖胭脂的妇人，这位娘子眉间有彩，可是新近得了赏钱？
妇人掩口笑：先生神了！今早确实收了户人家的胭脂钱。
周围摊贩闻言，纷纷围过来。宋献策一边替卖菜的王婆算节气，一边与卖草鞋的李四闲聊：京城最近可有甚奇闻？张某云游至此，倒想听听热闹。
李四讪笑道：要说奇闻，城西那郑鄤旧宅竟有人住进去了！
宋献策拨弄罗盘的手顿了顿，那不是凶宅么？
谁说不是！ 卖糖糕的老汉插话，听说住进去的是个外地武官，姓刘... 叫啥来着？
刘庆。 李四神秘兮兮地凑近，就是在济南杀了建奴的那个平虏侯！如今被革了职，竟住在那闹鬼的宅子里，你说怪不怪？
宋献策眼底掠过一丝锐光，面上却作出惊讶之色：凶宅配功臣，当真是奇事。 他忽然指着李四的草鞋笑，不过足下近日恐有血光，这草鞋还是换双布靴吧。
众人哄笑间，李过不动声色地将 郑鄤旧宅 四字刻进掌心。夕阳漫过卦幡，宋献策望着熙攘的人流，忽然轻咳一声 —— 街角那戴斗笠的灰衣人，腰间挂的正是东厂的牙牌。
列位且散了吧， 宋献策开始收摊，明日此时，张某再为诸君解灾。
更深人静时，二人宿在城西破庙。李过啃着硬饼，望着庙墙上剥落的《钟馗捉鬼图》，忽然开口：先生为何不想杀刘庆？
宋献策往火中添了根枯枝，火星溅在他皱巴巴的道袍上：过将军可知，当年诸葛亮七擒孟获，为何不杀？
庙外夜风呼啸，吹得幡旗哗哗作响。李过望着漫天星斗，想起李自成在襄阳大营说的话：刘庆若降，许他做个总兵；若不降...
夜已深沉，破庙内烛火摇曳，将宋献策与李过的身影映在斑驳的墙面上，恍若皮影戏里的人物。宋献策往铜盆中添了块木炭，火星四溅，照亮他手中的龟甲 —— 那上面密密麻麻刻满了旁人看不懂的符号。
刘庆乃大才也，有勇有谋，光是他手中的火器之法，就足以惊动这天下。 宋献策忽然开口，语气中带着几分感慨，又有几分惋惜。他轻轻摩挲着龟甲，仿佛在与上面的纹路对话，当日我等自开封败走，便已察觉他锋芒初露。只可惜，此人宁守孤城，也不愿与我等共图大业。 说到此处，他忽地冷笑一声，眼中闪过一丝凌厉，那时我便想，就算拼上这条老命，也要将他绑回闯王帐下！
李过闻言，握刀的手不自觉地紧了紧。他想起那些死在平逆军火器之下的兄弟，胸中燃起熊熊怒火：他确实有可取之处，不过，我们也只是失于兵器之利。
只是兵器？ 宋献策似笑非笑地瞥了他一眼，眼神中带着洞悉一切的锐利，过将军，你以为战场上胜负只在兵器？ 他缓缓站起身，袍角扫过地上的灰尘，那你何不马上去寻得那刘庆，给他脖子上一刀，此事就完了。
李过讪笑两声，摸了摸后脑勺：军师，既然你与闯王都是如此看中他，那他活着定然比死了强。但是军师你如今却在这，你是有何法子？
宋献策走到庙门前，掀开破旧的草帘，望着外面漆黑的街道。远处传来更夫打更的声音，咚 —— 咚 ——，在寂静的夜里格外清晰。
我亦有些发愁， 他低声道，如今已知他之所在，但那里却是明庭官员所集中之地，衙门巡守望本就强于别处，刀兵之异响定然会引得人来。此等不说，就算是制服了他，如何出城也是难事。
李过眉头紧皱，沉思片刻后咬牙道：既然如此，那就一刀解决了事。 他的眼中闪过狠厉之色。
宋献策摇摇头，走回火盆旁坐下，往掌心呵了呵气：既来之，则安之，小不忍则乱大谋。我们才到京城，何必如此着急。
如何不急！ 李过猛地站起身，踢翻了脚边的破罐，我想闯王如今去得武昌，这说不定要与那张献忠来上一战，而今军中大将亦少，倘若起了兵事，如何应对？ 他想起军中缺兵少将的困境，心中愈发焦虑，每每想到此，我就有些后悔前来京城了，早知这样，还不如提刀上马来得痛快。
宋献策无奈地叹了口气，往火中又添了些枯枝：我早就对你言之，武昌之战事，张献忠不会对闯王不利，最多就是想让闯王服于他之帐下。毕竟他之野心，早就昭示于众人前，而闯王目前亦不会与他冲突。 他轻蔑地嗤笑一声，至于左良玉... 不过一群乌合之众，不足为虑。
李过沉默良久，终于缓缓坐下：军师言虽如此，但这兵事是谁也不知后事如何。哎，罢了，既然军师已如此笃定，那我就听军师所言，但求军师也要快上一些。
宋献策凝视着火光，喃喃道：仅凭我等二人，着实有些难办。你明日拿上我的幡子，在城中多晃晃，特别人多之所。
为何？ 李过满脸疑惑地问道。
宋献策瞟了他一眼，嘴角勾起一抹神秘的微笑：后面自然有人会来寻你。
李过恍然大悟，眼中闪过惊喜：军师，城中有我等的人？
噤言，你知便可。 宋献策神色一凛，警惕地看了看四周。
李过心中震惊不已，此刻他才明白，李自成说要打进北京城并非大话，原来早已在京城布下暗子。只是如今被平逆军追得无奈投奔张献忠，这打进北京城的宏图大业，看似遥不可及。
宋献策望着跳动的火焰，低声道：此等棋子，本是为我等入京而备，而今看来，入京是短时无望了，不如先为刘庆而启用了。
而于安慧庵中的朱芷蘅的禅房内，桃红对朱芷蘅说了她入城探得之事，朱芷蘅听到刘庆已被闲置之时，她冷笑起来“此不正合他意，此后他不正好日日软玉温香。”