刘庆沉默着坐下，背靠着冰冷的棺椁。李倧的灵位在烛火中忽明忽暗，牌位上的
字被硝烟熏得发黑。明日朝会，金尚宪就将上奏，请你登基，我要尽快回大明。
还是要走？ 李孝明的声音陡然轻颤，跪坐到他身边，素裙拖过地面，朝鲜的王廷、百姓，还有...... 她忽然住口，望着他护心镜里自己模糊的倒影。
给弟兄们备些辎重。 刘庆打断她，这群边兵跟我从辽东到朝鲜，没捞到好处，早有怨言。 他想起杨清说的 兵油子磨刀，忽然冷笑，你若不想汉城再遭兵燹，就得让他们看看油水。
李孝明绞着孝帕，帕子上绣的木槿花被血渍浸透。可国库已空......
先王私藏的黄金，该拿出来了。 刘庆抬眸，他看向殿外飘摇的孝幡，我会留一万人驻守仁川。
留兵？ 她猛地抬头，眼中闪过光亮，却又很快黯淡，可建奴若再来......
建奴刚掳走李淏和后宫， 他的声音忽然低沉，短期内不会再动朝鲜。 想起密报中说的 多尔衮在盛京争位，火铳扳机发出轻微的
声，但他们一旦腾出手......
殿外更夫敲响三更梆子，惊飞梁间宿鸟。李孝明忽然凑近，孝衣蹭到他甲胄上的血痂。郎君，我还是有几分害怕，郎君在，我有底气，可。。。。。。
好好守着朝鲜。 他走到殿门口，回头时，长明灯恰好爆出灯花，照亮他甲胄上那道血痕般的划痕，若有万一，仁川的驻军会护你周全。
李孝明没有回头，只是轻轻应了声 。经卷在她膝上摊开，泛黄的纸页上， 二字被泪水洇得模糊。
汉阳城中，金府之中，数年才归家的金尚宪的指节抠进雕花扶手里，木屑混着冷汗簌簌落下。杨清的铁鞭重重砸在案几上，震得砚台里的朱砂墨汁四溅，在老儒雪白的胡须上烫出几点血痕般的印记。
侯爷说了， 亲卫队长的靴尖碾过地上的《朱子家礼》，书页被甲油蹭得发亮，明日朝会，您老得第一个奏请立公主摄政。 铁鞭梢头缠绕的红布条扫过金尚宪的儒巾，那是汉阳城头割下的清兵军旗，此刻像条毒蛇吐着信子。
老儒的喉结剧烈滚动，望着窗外飘落的槐树叶 —— 那棵老槐树还是宣祖年间所植，如今枝桠上还挂着前日激战遗落的箭镞。女子当政，牝鸡司晨...... 他的声音抖得像秋风中的残烛，这让我如何对得起列祖列宗？
列祖列宗？ 杨清突然狂笑，铁鞭
地甩在金尚宪面前，鞭梢擦着他鼻尖而过，削断了几根白须，老大人忘了忘了汉阳城头的血？ 他俯身逼近，甲胄上的血腥味呛得老儒连连咳嗽。
金尚宪瘫坐在交椅上，目光落在墙上的李倧的遗像上。如今却要由他这个三朝老臣，亲手将江山拱让给一个女子。
宅外突然响起兵卒换岗的甲叶声，那是刘庆昨夜调防的明军，此刻像铁桶般围住了整个宫城。
罢了...... 罢了...... 他颤抖着提起狼毫，笔尖在奏折上悬了许久，终于落下时，墨点竟在 立公主李孝明摄政 几字上晕成了团，宛如一滴血泪。杨清见状，铁鞭轻点案几：老大人明智。 说罢转身离去，甲靴踩过散落的《周礼》书页，民为邦本 四字被碾得粉碎。
金尚宪望着杨清消失在回廊尽头的背影，忽然老泪纵横。他想起三十年前科举入仕，宣宗皇帝亲赐的 忠孝两全 匾额还挂在府上，如今却要亲手打破 女子不得干政 的祖训。案头的铜漏滴到第五声，他颤抖着捧起奏折，上面的墨字在烛光下扭曲，像极了李倧坠城时撕裂的龙袍。
若他还有得选择，纵然是那卖祖求荣的李淏，他也愿意鼎力支持，可这孝明一届女流。。。。。。这朝鲜的正统何在？
次日清晨的勤政殿，阳光透过被炮火轰裂的窗棂，在金砖上投下蛛网般的阴影。刘庆按着火铳立在丹陛之上，玄甲在晨光中泛着冷光，护心镜里映出两班文武煞白的脸。金尚宪站在文臣之首，儒巾歪斜，昨夜咬碎的舌尖还在渗血，却不得不颤声出列：
启奏...... 启奏侯爷， 他硬生生将
二字咽回肚里，笏板磕在地上发出破锣般的声响，今仁祖宾天，世子被掳，国不可一日无主...... 臣请立公主李孝明为新君！
话音未落，殿内响起一片抽气声。武将队列中，李时白的刀柄已抽出三寸，却在看见殿柱后埋伏的明军刀斧手时，猛地缩回鞘中。
尔等可有异议？ 刘庆的声音穿过殿宇，火铳突然指向殿顶蟠龙藻井，扳机扣动的轻响让梁间宿鸟惊飞。两班臣子齐刷刷跪倒，额头磕在金砖上，有人的发辫散落在地。
没有...... 不敢...... 金自点的声音带着哭腔，笏板上的象牙雕纹被攥得发白。刘庆冷笑一声，扬手示意杨清。亲卫队长捧着鎏金奏折匣大步上前，匣盖打开的刹那，晨光映出里面那份由金尚宪首署的《请立新君疏》。
诸位大人， 刘庆的目光扫过群臣，请署上大名吧。
第一个上前的是金自点，他哆嗦着提起狼毫，笔尖在
字上顿了三顿，终于落下时，墨汁滴在金尚宪的名字旁，像极了一滴浑浊的泪。
武将们排队上前时，李时白故意放慢脚步，却被杨清一脚踹在腘窝。磨蹭什么？
李时白猛地跪倒，在奏折上签下名字，抬头时，却看见刘庆腰间的火铳正对准自己。
当最后一个臣子署完名，杨清合上奏折匣的瞬间，殿门突然被推开。李孝明一身素白宫装款步而入，发髻上仅插一支银簪，却在晨光中比任何王冠都耀眼。她的目光扫过伏地的群臣，最终落在刘庆身上，两人对视的刹那，殿角铜铃忽然轻响，仿佛李倧的魂灵在叹息。