他突然将名册狠狠甩向地面，纸页如枯叶纷飞，“可正是你们这些眼里只有吴家，没有君国的人，才让大明山河破碎至此！”
丁三下意识按住剑柄，余光扫过帐中武将 —— 有人握拳抵在腰间，有人指节捏得发白，而几柄未卸的佩刀正随着呼吸微微颤动。他后背瞬间渗出冷汗，瞥见刘庆袍角下若隐若现的软剑，心中暗自祈祷莫要生变。
“本侯的过往，想必大家也清楚。” 刘庆踱步至烛火旁，将染血的披风随意甩在肩头，阴影在他脸上扭曲成狰狞的面具，“有人叫我刘砍头，我不否认。明人、建奴、朝鲜人，死在我手中者不计其数。” 他突然抓起案上茶盏，猛地掷向铜盆，炸裂声中茶水溅得满地狼藉，“但我绝非嗜杀！凡我所杀，必有取死之理！”
帐外忽起一阵呜咽的朔风，将远处残兵的哀嚎声送进帐中。刘庆望着舆图上辽东大片沦陷的朱红被墨色蚕食，眼中泛起血丝：“关宁军驻守辽东数十载，却让建奴步步紧逼。若我早掌兵权……” 他一拳砸在 “山海关” 三字上，震得青铜镇纸嗡嗡作响，“定教那鞑子有来无回！”
然而回应他的，唯有将领们沉默的冷脸。高得捷低头擦拭长枪，吴国贵旧部握紧腰间断刃，吴三凤更是将手背在身后，指缝间渗出的血珠悄然滴落在狼皮地毯上。
刘庆想起陈永福在信中 “城存人存，城亡人亡” 的决绝誓言，牙关咬得发紧，若平逆军还在，自己哪里会管这关宁军上下。
案上的火铳泛着冷冽的幽光，被他狠狠按下时，檀木桌面发出不堪重负的闷响。帐内烛火在朔风卷动下剧烈摇曳，他猩红披风扬起的瞬间，两盏烛火应声而灭，浓重的阴影如潮水般吞没了吴国贵不甘的咒骂。
“丁三。” 刘庆的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着铁锈般的腥甜，“将他押出去，设刑场，召集全军。” 话音未落，吴三凤已抢前半步，蟒纹补服上的金线在残烛下刺得人眼疼，他蹙眉沉声道：“此事应当告知将军。”
刘庆转身时，玄铁护腕擦过门框，迸出一串火星。“本侯爷所令乃军令。” 他盯着吴三凤眼底跳动的忌惮，忽然笑了，那笑意却未达眼底，“至于将军那里，吴总兵不妨亲自去问。” 说罢袍袖一甩，径直踏入暮色。
帐外的暮春虽不燥热，刘庆却觉后背像是浸在冰水里，冷汗顺着锁子甲的缝隙蜿蜒而下。他抬头望向城头猎猎作响的 “关” 字大旗，旗角在风中发出裂帛般的声响。
校场四周火把次第亮起，将二十万大军的阵列照得明灭不定。平逆军将士身着玄甲，手持火铳，如铁铸般环立刑场四周，黑洞洞的铳口泛着冷光，似是随时准备吞噬一切。
城头红衣大炮悄然转动炮口，黝黑的炮管如同巨兽的獠牙，阴森地对准校场，无形的威压让空气都仿佛凝固。
刘庆立于点将台之上，猩红披风在夜风中猎猎作响。他目光如鹰，扫视着台下躁动不安的大军。
吴国贵所部的蒙古 “夷丁突骑” 勒马嘶鸣，弯刀在火光下闪烁着寒芒，随时可能暴起发难。
大战过后的兵卒们衣裳褴褛，面有菜色，三三两两地交头接耳，抱怨声此起彼伏：“老子拼了命杀敌，连口热饭都没吃上，却被叫来这儿！”
“也不知这侯爷到底要干啥……”
刘庆抬手“将士们，今天我们要处决一名通敌卖国之人。”
全场肃然。。。。。。
一阵沉重的脚步声打破了喧闹。吴国贵被五花大绑，拖上受刑台。他披头散发，脸上青一块紫一块，却仍瞪着血红的眼睛，破口大骂：“刘庆！你这狗贼，血口喷人！我吴国贵对大明忠心耿耿，岂容你污蔑！”
此言一出，全军哗然。“夷丁突骑” 顿时骚动起来，数十骑猛然策马向前，弯刀出鞘，寒光映得众人脸色发白。
“打胡乱说！” 为首的骑士挥舞弯刀，声如巨雷，“吴将军岂会做出这等事！”
刘庆却面色沉静，抬手示意众人安静。他缓步走到台前，目光如炬，直视着 “夷丁突骑”：“你们作为行动的执行者，应当更清楚。如果我乱说，天打雷劈，你们可敢发誓？”
台下陷入短暂的寂静，唯有风声呜咽。刘庆趁机高声道：“将士们！当我们与贼寇搏命之时，此僚却意图打开关门，妄图放建奴入关！他想让我们在疲兵之时，让建奴坐收渔翁之利！我们生是大明人，死是大明魂！戍边多年的仇敌，却要亲手放入关中，这是我们所想要的吗？”
平逆军齐声高呼，将他的话传至全军：“将士们！……”
议论声如潮水般涌起，兵卒们交头接耳，眼神中渐渐燃起怒火。一些底层士兵握紧了手中的兵器，咬牙切齿道：“若真是如此，吴贼死有余辜！”
刘庆见状，心中暗自盘算，知道是时候抛出关键一击了。他顿了顿，声音陡然提高：“我知道，这些年大家日子不好过！为什么？因为有人把军饷都塞进了自己的腰包！看看你们，衣不蔽体，食不果腹，而某些人……” 他目光扫过吴三桂亲信将领所在的方向，“他们吃得脑满肠肥，穿得光鲜亮丽，连马都比你们吃得好！”
这话如同一把利刃，狠狠刺中了底层兵卒们的心。人群中爆发出愤怒的吼声：“说得没错！老子连饭都吃不饱，凭什么！”“那些龟孙子，喝我们的血，吃我们的肉！”
刘庆趁热打铁，振臂高呼：“从今日起，我刘庆保证！官兵平等！军饷按功分配，绝不让兄弟们再饿肚子！有功必赏，有过必罚！只要你们跟着我，保家卫国，定能过上好日子！”
这番话如同一颗巨石投入深潭，激起千层浪。底层兵卒们先是一愣，随即爆发出雷鸣般的欢呼：“侯爷！侯爷！” 呼声震天动地，响彻云霄。