布尔布泰端坐于御座之侧的凤椅上，玄色凤袍上绣着的金线在昏暗光线下泛着冷光。她极力维持着镇定，指尖却在袖中紧紧攥住了丝帕，将帕子绞出深深的褶皱。
自皇太极驾崩，她携幼子福临临朝以来，从未像今日这般孤立无援。阶下的议论声越来越清晰，那些曾经被多尔衮压制的反对者，此刻正借着败绩蠢蠢欲动。
“太后，国难当头，当立长君以安社稷！” 终于有宗室大臣按捺不住，出列叩首，“幼主临朝，太后垂帘，本就于礼不合，如今军败将亡，恐非吉兆啊！”
这话如石子投入死水，瞬间激起千层浪。附和之声此起彼伏，有人隐晦提及多尔衮摄政时的权柄，更有人目光闪烁地扫过布尔布泰，那眼神中的质疑与轻蔑，让她后背沁出冷汗。
她何尝不知，朝中说她与多尔衮私情不断，连次子博穆博果尔都未必是先帝血脉。这本是朝堂禁忌，可如今国势倾颓，竟成了政敌攻讦的利刃。
济尔哈朗轻咳一声，缓缓起身。他瞥了眼脸色苍白的布尔布泰，心中冷笑。这桩丑闻他早有风闻，只是多尔衮在世时权势滔天，他敢怒不敢言；如今多尔衮战死，这本该是发难的良机，可眼下大清摇摇欲坠，若再起内讧，只会加速败亡。
“都肃静！” 他沉声喝道，声音带着久经沙场的威严，“摄政王尸骨未寒，英亲王、豫亲王生死未卜，尔等不思如何固守辽东，反倒在此搬弄是非？蒙古各部虎视眈眈，明廷刘庆随时可能挥师北上，若再自乱阵脚，我等皆无葬身之地！”
殿中瞬间安静下来，反对者面面相觑，终究不敢在此时逆势而为。布尔布泰暗自松了口气，向济尔哈朗投去感激的一瞥，随即强撑着站起身：“济尔哈朗亲王所言极是。当务之急是收拢残部，加固关隘，抚恤阵亡将士家眷。谁敢再以流言蜚语动摇国本，哀家定不饶他！”
有人终于按捺不住，问道：“如今大军惨败，八旗精锐折损过半，敢问太后与诸位大人，我大清当如何自处？”
话音刚落，便有武将上前奏道：“依臣之见，可令朝鲜的李淏再行征兵。那李淏向来在我大清掌握之中，让他为我大清补充兵力，方能再图。。。。。。”
“荒谬！” 立刻有文臣反驳，“朝鲜北部早已人迹稀少，上次征兵已是十室九空，多少百姓为避兵役逃往汉阳。如今再要征兵，怕是要逼反朝鲜了！”
另一侧的宗室冷笑道：“汉阳又如何？如今那朝鲜女王还不是被汉人架空？与其指望朝鲜兵，不如直接拿下朝鲜以图大事！”
众人争执不休时，端坐于上的布尔布泰 —— 也就是孝庄太后，指尖紧紧攥着袖口的凤纹刺绣。她眼角的余光扫过阶下群臣，心中却是一片冰凉。
自从多尔衮战死，阿济格殒命，多铎重伤垂危，这朝堂便成了风雨飘摇的孤舟。她的儿子福临虽为天子，却年幼无知，朝臣们看她的眼神早已变了味，那些 “太后干政”“幼主无能” 的流言像毒藤般蔓延。
你怎么死了，你死了，让我们孤儿寡母应当如何？她的位置之所以安稳，全系多尔衮的强势，而自己凭借着不是多尔衮的血脉的次子，却牵强的拉到他身上，让他误以为是自己的儿子，拼命维护，如今他死 了，自己怎么办？
这朝堂之上虽然目前没有发力，但她想想福临，极有可能会被赶下台，而自己。。。。。想到此，她不由胆寒，怎么办？
她未必去向某些人讨好？不说其他，她是这大清的孝庄太后，她怎么可能去委身于人，要是那样，皇太极估计得从土里钻出来。
她叹道，这个冤家为何要对我们赶紧杀绝啊，她在怨恨之时却没想过是自己将战火屡次烧到大明，刘庆是不得已而为之。
济尔哈朗见争论无休，轻咳一声打断众人。他瞥了眼面色苍白的布尔布泰，沉声道：“当务之急是稳住阵脚，而非穷兵黩武。刘庆在南朝势大，若他乘胜北上，我盛京危矣！”
布尔布泰抬眼看向济尔哈朗，这位辅政王今日竟未借机攻讦，让她稍感意外。她清了清嗓子，尽量让声音显得沉稳：“郑亲王所言有理，众卿可有良策？”
济尔哈朗上前一步，朗声道：“臣等已商议出结果，还请太后明示。可先派兵入驻北朝鲜，扼守鸭绿江天险，待时机成熟再图南朝鲜。如此一来，进可威慑汉人，退可凭江固守，免得刘庆那贼子一口气打到盛京来！”
布尔布泰心中冷笑，这哪里是什么良策，分明是被刘庆打怕了，想把朝鲜当成挡箭牌。可她如今没了多尔衮这座靠山，根本无力反驳济尔哈朗的提议。她想起皇太极生前的雄心壮志，再看看眼前这群惶惶不可终日的臣僚，只觉得一阵无力。
“就依众卿之意。” 她缓缓点头，声音里听不出喜怒。
待朝臣退下后，宫殿内只剩下她与年幼的福临。她喃喃自语：“多尔衮啊多尔衮，你倒是撒手去了，留我孤儿寡母面对这烂摊子…… 若皇太极在天有灵，怕是也要怪我无能吧。”
苏茉儿轻步踏入偏殿，宫装裙摆扫过金砖地面，几乎听不到声响。她在阶下躬身道：“太后，和硕郑亲王济尔哈朗已在殿外候着。”
布尔布泰正对着铜镜整理凤钗，闻言指尖一顿，铜镜里映出她略显憔悴却依旧锐利的眼眸。“让他进来吧。”
济尔哈朗身着石青色亲王朝服，刚踏入殿门便要屈膝行跪拜大礼，却被布尔布泰抬手止住。“郑亲王不必多礼，哀家今日找你来，是有要事相商。”
济尔哈朗心中冷笑连连，面上却摆出诚惶诚恐的模样。想当初同为国之辅政，这太后眼里只有多尔衮，自己的诸多提议都被束之高阁，如今多尔衮一死，倒想起他来了。