小皇帝摇摇晃晃地走到龙椅旁，苏茉儿轻轻托了一把，让他能够爬上高高的御座。小家伙勉强坐直了身子，却已经困得东倒西歪，小脑袋一点一点的，像个拨浪鼓似的。殿中鸦雀无声，众臣皆垂首屏息，等待着这一场注定不平凡的朝会拉开序幕。
刘庆话音未落，殿中还萦绕着方才的笑声，那有事......二字尚未出口，刘庆已大步上前，朝龙椅方向拱手一礼，朗声道：陛下，臣有事启奏。
小皇帝迷迷糊糊地抬头，见是刘庆，小脸上露出几分欢喜：......侯爷？
刘庆转向殿中众臣，嘴角微扬，带着几分诙谐道：诸位大人，本侯这一睡数月，可也真是想死你们了。
此言一出，满殿哗然。众大臣先是一愣，随即殿中响起一阵压抑不住的哄笑。就连小皇帝也咧开嘴，露出了几颗乳牙，跟着笑起来。
刘庆等笑声稍歇，接着道：诸位也知，本侯最不习惯的就是上这早朝，当年还被太后罚俸过，因而对此是深恶痛绝啊。
他故作苦恼地摇头，然国事不可等，本侯亦只能克服。毕竟今日本侯要言之事，相较诸位每日早起之苦，亦是大事。
殿中渐渐安静下来，众臣皆正襟危坐，等待下文。
刘庆神色一肃，铿锵有力：本朝立朝已有近三载，而这三年来，纵观天下，却仅仅是平定了四川，安定辽东。于大明而言，却还并生而存着一个弘光朝——
他故意顿了顿，目光如电扫过殿中，这也是我大明的笑话！同为朱家子孙，却裂土分疆。若是太祖有灵，估计会斥责我这等如何为臣。
他上前一步，因而，本侯有意于一年内平定江南，两年内将大明原有全部领土收归我朝治理之中！
一席话如惊雷炸响，定下了今日朝会的基调。殿中顿时沸腾起来，大臣们交头接耳，议论纷纷。毕竟不是所有的人都愿意居于现状，如今大明的南方几乎无法控制，这也是臣子们的失职与责任。
刘庆抬手压了压，示意殿中安静，又道：然在此之前，本侯觉得要想一致对外，那就得保证我们通力合作，别有异心之人就别与我等为伍。
他的目光如炬，缓缓扫过殿中臣僚。众人被他盯得如坐针毡，有几个明显低下头去，不敢与之对视。
刘庆目光一凝，突然道：户部尚书何楷何在？
户部左侍郎严苛慌忙出列，躬身道：禀侯爷，何大人偶染微恙，今日特向陛下请了休沐，告假一日。
刘庆冷笑一声，声音陡然提高：他有恙？他环视众臣，语气森然，诸位大人，可知道何大人是如何了？
众臣听出他的话外有音，纷纷摇头，殿中一时寂静无声。
刘庆厉声道：带我们何大人进来吧！
众臣惊讶地看向殿外，只见几名侍卫架着一个身影踉跄而入。那人身着员外郎常服，却如同烂泥一般瘫软，双目紧闭，面色灰败，头发蓬乱，全然不似平日里那个精明的户部尚书。
这......这是何楷？有大臣惊呼出声。
一时之间，殿中议论纷纷，众臣面面相觑，不敢相信眼前所见。
刘庆看着被侍卫强行按着跪在地上的何楷，语气平淡却带着不容置疑的威严：何大人，今日何以不上朝啊？
何楷浑身颤抖，一下子跪在地上，额头抵着冰冷的金砖：侯......侯爷，下官有罪......
刘庆淡淡道：你有何罪？
何楷撑着身子，艰难地抬起眼，目光躲闪，最终落在何腾蛟身上，嘴唇蠕动：下官，下官......
刘庆嫌弃地看了他一眼，冷声道：你既然说不清楚，本侯替你说了吧。
他转头对内侍道，这亏得杨参军连夜赶了出来。
他伸手，有内侍匆匆上前，双手捧着一份折子呈上。刘庆接过，随手翻开，语气森然：何大人，啧啧，你是有多少脑袋啊？就这么几个月，银库之中的实银与你所作之账目，就相差一百七十万两之多！
他合上折子，高高举起，面向殿中众臣：诸位大人，都看看吧！
内侍连忙将折子呈递给左右两位大学士，又依次传阅下去。殿中鸦雀无声，只有纸张翻动的沙沙声。众臣传阅着那份触目惊心的账目，面色越发凝重。
刘庆眸光一沉，又道：你随身携带的身外之物却只有十数万的银票，其余银钱去了何处？
何楷被侍卫按倒在地那一刻，便知自己大限已至。此刻他浑身筛糠般颤抖，额头抵在冰冷的丹墀上，牙齿打颤：下官、下官......
你有脸称为下官？刘庆冷笑一声。
何楷慌忙改口：罪、罪臣......
刘庆厉声喝道。
罪臣亦不知！何楷咬紧牙关，额上冷汗涔涔而下，却硬撑着不肯吐露半分。
刘庆闻言，忽然放声大笑：好，好得很！他笑得前仰后合，笑罢却眼神陡然转冷，看来你也是顾虑颇多啊！莫非在场的诸位大人也有染指？
殿中众臣闻言大骇，连忙伏地叩首：下官不知！臣等冤枉！呼声此起彼伏，却无一人敢抬头直视刘庆锋芒毕露的目光。
何腾蛟冷眼旁观，心中暗惊。他素知何楷贪婪，却不想此人竟胆大包天至此！但此刻情势危急，他亦只能缄默不言。
刘庆摆摆手，止住众人：罢了，这罪自然得由刑部来定。他瞥了眼瑟瑟发抖的何楷，先押下去吧。
侍卫们如狼似虎地扑上，将何楷拖拽下去。那何楷犹自挣扎，口中含混不清地喊着什么，却被拖出了殿外。不少大臣见状，暗自抹了一把冷汗。
他们方才真怕何楷狗急跳墙，将更多同谋牵扯出来。如今见何楷被拖走，不由得暗自庆幸，更侥幸地认为刘庆应当不会把事情闹得太难看。
却不料刘庆忽又道：若与这罪臣有关联之人，本侯希望你们能主动站出来。他目光如电，在殿中缓缓扫过，若不然，本侯想诸位的大明律应当比本侯更为熟悉。