b-7区域的勘察最终证实，那持续的能量波动源于一种罕见的地脉能量与特定苔藓群落共生形成的自然现象，并无威胁，反而具备一定的生态研究价值。带着采集的样本和一份完整的勘察报告，周易和林星遥顺利返回了净庭。
那场短暂“野外放风”带来的些许松弛，很快便被重新纳入高塔规律运转的轨道所消磨。训练依旧，数据分析依旧，顾晏清那冰山般的陪伴与审视也依旧。只是，林星遥偶尔在训练间隙望向窗外时，眼中会多一丝不易察觉的、属于真实世界的微光。
平静（或者说，是暴风雨前固有的压抑）被一则正式抵达净庭高层的外交通报打破。
“守夜人”军团，尘壤地区最大、也是最具影响力的民间自卫武装力量的军团长——秦风，即将对净庭进行正式访问，就近期尘壤日益严峻且异常的污染事件，寻求合作与援助。
消息传来时，林星遥正在顾晏清的指导下，进行着防御网的多点应力测试。听到“秦风”和“尘壤”这两个词从顾晏清口中平淡无波地念出时，她操控的精神力丝线几不可察地紊乱了一瞬，防御网的一个节点险些崩溃。
顾晏清的目光立刻扫了过来，带着冰冷的质询。
“抱歉。”林星遥迅速收敛心神，重新稳定住网络，低声道。心底却因这个名字泛起了涟漪。秦风……那个在尘壤混乱中建立起秩序，给予过她和许多像她一样的流民庇护与希望的男子。他来了，为了尘壤。
访问被安排在净庭的外交接待厅。出于某种未言明的考量，或许是为了展示“战略伙伴”的价值，亦或是其他，林星遥被要求陪同顾晏清出席。
当她跟在顾晏清身后，步入那间充满了净庭式冷峻与恢弘的接待厅时，一眼便看到了那个站在厅中央的身影。
秦风。
与记忆中相比，他似乎更加沉稳内敛了。依旧是一身利落的、带有尘壤风格的深色作战服，只是肩章与臂徽显示着他如今“军团长”的身份。他身姿挺拔，面容轮廓分明，眉宇间带着长期居于上位和历经风霜磨砺出的坚毅与威严，但那双看向她的眼睛，却在瞬间流露出了一丝无法作伪的、带着暖意的惊讶与……真诚的欣赏。
“林星遥？”秦风的声音比起记忆中少了几分青年的锐气，多了几分沉厚的力度，他向前一步，目光越过走在前面的顾晏清，直接落在她身上，唇角扬起一个真切的笑容，“没想到会在这里见到你。看来，净庭确实是你更好的归宿。”
他的话语自然，不带丝毫净庭贵族们常有的那种审视与距离感，仿佛只是久别重逢的故友，为她如今的处境感到欣慰。
林星遥的心微微一动。在净庭这片冰冷之地，能感受到一丝来自故土、不带任何算计的纯粹问候，让她感到一种难得的温暖。她微微颔首，回以一个浅淡却真实的微笑：“秦团长，好久不见。”
就在这时，走在林星遥斜前方的顾晏清，脚步几不可察地顿了一下。他没有回头，但周身那股原本就冰冷的气场，仿佛在瞬间又降低了些许温度。他侧过身，目光平静地迎向秦风，恰好隔断了秦风与林星遥之间那短暂交汇的视线。
“秦军团长。”顾晏清的声音响起，如同冰晶碰撞，清晰，冰冷，不带任何寒暄的暖意，“欢迎访问净庭。”
两位分别代表着净庭秩序与尘壤力量的顶尖强者，首次在正式的场合会面了。
秦风的目光这才从林星遥身上移开，转向顾晏清。他脸上的笑容收敛了几分，变得郑重而沉稳，向着顾晏清行了一个标准的、属于守夜人军团的军礼：“顾执行官，久仰。冒昧来访，实因尘壤局势危急，不得已而为之。”
两人的视线在空中交汇。
没有火花四溅，没有气势对冲。但整个接待厅的空气，仿佛在那一刻凝滞了。一种无形的、源于不同理念、不同力量体系、不同立场的庞大压力，以两人为中心，悄然弥漫开来。
顾晏清如同万古不化的冰山，理性、冰冷、秩序井然，代表着绝对的掌控与计算。
秦风则如同尘壤大地本身，坚韧、厚重、带着野性的生命力与不屈的意志，代表着混乱中求存的韧性与力量。
两位强者气场的碰撞，无声，却让站在顾晏清侧后方的林星遥，清晰地感受到了一种近乎实质的压迫感。她甚至需要微微运转精神力，才能稳住心神。
“尘壤之事，净庭已有关注。”顾晏清率先打破了沉默，语气依旧是公事公办的冷静，“具体情况，还需秦军团长详细说明。”
他的话语将气氛拉回了正式的会谈轨道，但那初遇瞬间的无声较量，已然为这次关乎尘壤命运的合作，定下了一个并不算轻松的开端。
而林星遥，则站在两个气场强大的男人之间，感受着来自故土的呼唤与眼前冰冷现实的拉扯，心情复杂难言。