队伍如同一支离弦的利箭，切入广袤无垠的金色草原。深秋的风已经带上了凛冽的寒意，刮在脸上有些生疼。塔娜一马当先，她的身影在晨曦微光中显得异常坚定，仿佛与身下的骏马、与这片苍茫天地融为一体。
胤禟紧紧跟在她侧后方，他能感觉到自己胸腔里那颗心，因为紧张、兴奋，以及一种难以言喻的、与塔娜并肩而战的悸动，而“咚咚”狂跳。他不再是那个需要被保护的“弱质皇子”，他带来了改变战局的力量，他要证明自己！
队伍按照老猎人指引的方向，朝着狼群最近频繁出没的一片丘陵地带疾驰。一路上，气氛凝重，除了马蹄声和风声，几乎听不到别的声响。每个人都绷紧了神经，警惕地观察着四周。
胤禟带来的装备被分发了下去。强弩由几名臂力强、眼神好的勇士使用，胤禟在出发前已经紧急培训过使用方法，此刻他们正小心地检查着弩机，适应着这与弓箭截然不同的手感。
震天雷则由巴特尔等几个胆大心细的负责携带，他们看着那黑乎乎的铁疙瘩，眼神里既有好奇也有一丝敬畏。铁蒺藜和信号焰火则由塔娜和胤禟亲自保管。
“注意地上的痕迹！”塔娜忽然勒住马缰，指着不远处一片被践踏得乱七八糟的草丛，以及几处明显的、带着腥气的狼粪。“它们不久前刚从这里经过，数量不少。”
老猎人下马仔细查看，面色凝重：“看脚印的朝向和深浅，是往东北方向的乱石谷去了，那里地形复杂，易守难攻，很可能是它们临时的巢穴之一。”
“追！”塔娜没有丝毫犹豫。
队伍再次启程，速度却放缓了许多，变得更加警惕。越是靠近乱石谷，空气中的气氛就越是压抑，甚至连鸟鸣声都消失了，只剩下风穿过嶙峋怪石发出的呜咽声，如同鬼哭。
突然，前方探路的骑士猛地打出手势——有情况！
众人立刻勒马，屏住呼吸。只见前方百米开外的一片高坡上，影影绰绰出现了几十双绿油油、闪烁着残忍凶光的眼睛！狼群！它们似乎早就察觉到了追踪者，竟然占据了有利地形，居高临下地俯瞰着他们。
粗粗一看，竟有四五十头之多！其中几头体型格外硕壮的公狼，站在最前方，龇着惨白的獠牙，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。被这么多饿狼盯着，即便是最勇敢的勇士，也不禁感到一阵脊背发凉。
“准备战斗！”塔娜的声音依旧冷静，她迅速观察着地形，“弓箭手，前列！弩手，寻找掩体，听我号令！巴特尔，带人护住两翼！”
部落勇士们训练有素地展开阵型。传统的弓箭手们张弓搭箭，瞄准了坡上的狼群。而使用强弩的几人，则迅速下马，依托着几块巨大的岩石作为掩体，将弩箭卡入箭槽，瞄准了目标。
狼群似乎被人类这严阵以待的架势激怒了，那头最为雄壮的头狼仰天长嗥一声，如同下达了进攻的指令！霎时间，几十头恶狼如同决堤的洪水，带着慑人的气势，从高坡上猛冲而下！速度快得惊人，腥风扑面！
“放箭！”塔娜清叱。
“嗖嗖嗖——！”
传统的羽箭破空而出，射倒了冲在最前面的几头狼。但狼群数量太多，速度太快，后面的狼瞬间就补上了空缺，眨眼间就冲到了半坡！
“弩手！瞄准狼群中段，放！”胤禟看准时机，大声喊道。他此刻心跳如鼓，但头脑却异常清晰。
“崩！崩！崩！”
几声更加沉闷有力的机括声响起！特制的弩箭带着恐怖的穿透力，瞬间没入狼群之中！比起弓箭，弩箭的射程更远，威力更大，而且精准度更高！只见中段的狼群如同被无形的镰刀收割，瞬间倒下了七八头，冲锋的势头为之一滞！
狼群显然没遇到过这种武器，出现了一阵短暂的混乱。
“好！”巴特尔忍不住吼了一声，看向胤禟的眼神多了几分信服。
但狼群的凶性也被彻底激发。头狼再次嗥叫，狼群分散开来，从左右两翼包抄，试图利用数量优势淹没这支小队。
“巴特尔！震天雷！往左右翼前方扔！阻住它们！”塔娜临危不乱，迅速下令。
“瞧好吧！”巴特尔早就等不及了，他点燃引信，看准狼群冲锋的路线，奋力将一枚震天雷扔向左翼狼群的前方！
“轰——！！”
一声巨响在草原上炸开！火光迸现，泥土草屑纷飞！巨大的声浪和冲击波，让冲在前面的几头狼直接被掀飞，后面的狼也被吓得魂飞魄散，呜咽着止步不前，阵型大乱！
右翼的震天雷也紧接着炸响，同样取得了显着的效果。
狼群的攻势被这两声巨响硬生生打断！它们惊恐地看着那冒烟的地方，动物的本能对火焰和巨响有着天然的恐惧。
“就是现在！弩手自由射击！弓箭手掩护！”胤禟抓住机会，再次喊道。
弩箭如同死神的请柬，精准地点名那些试图重新组织进攻的狼。传统的弓箭手们也士气大振，箭矢如雨般泼洒出去。
头狼见势不妙，眼中凶光闪烁，竟然带着最精锐的几头公狼，绕过正面，试图从侧后方偷袭队伍核心——也就是塔娜和胤禟所在的位置！
“小心侧面！”有勇士惊呼。
塔娜反应极快，反手抽出马刀，眼神锐利如鹰。胤禟也看到了那几头如同鬼魅般窜过来的恶狼，他的心提到了嗓子眼，下意识地就想挡在塔娜身前。
“别动！”塔娜低喝一声，语气不容置疑。她猛地一夹马腹，竟然主动迎了上去！
只见她身形在马背上灵活异常，躲开一头公狼的扑击，手中马刀划出一道寒光，“噗嗤”一声，精准地劈入了另一头狼的脖颈！热血喷溅而出！
但头狼极其狡猾，趁着塔娜旧力已尽、新力未生之际，从她视线的死角猛地扑向她身下的马匹！这一下若是扑实，马匹受惊，塔娜必然落马，后果不堪设想！
“塔娜！”胤禟看得目眦欲裂，想也不想，抓起挂在马鞍旁的一把备用强弩，也顾不上瞄准，凭着感觉对着那头凌空扑起的头狼就扣动了扳机！
“崩！”
弩箭激射而出！也许是情急之下的潜能爆发，也许是运气，那支弩箭竟然不偏不倚，正中头狼张开血盆大口的上颚！虽然没能立刻致命，但那剧痛让头狼发出一声凄厉至极的惨嚎，攻势瞬间瓦解，重重地摔在地上，痛苦地翻滚。
这突如其来的一箭，不仅解了塔娜的围，更是彻底击溃了狼群的斗志。头狼受创，其他狼群龙无首，又被人类的“新式武器”打得伤亡惨重，终于恐惧压过了凶性，残余的二十多头狼发出一阵哀鸣，夹着尾巴，狼狈不堪地逃入了乱石谷深处，消失不见。
战斗，结束了。
战场上弥漫着硝烟和血腥气，横七竖八地躺着二十多具狼尸。部落勇士们虽然有人受了些轻伤，但无人阵亡，这简直是个奇迹！众人看着满地狼藉，又看看手中那些威力巨大的新式装备，最后目光都落在了那个手持强弩、脸色有些发白、却依旧挺直脊梁的九阿哥身上。
是他带来的这些东西，改变了战局，保全了大家的性命。
巴特尔大步走到胤禟面前，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮，带着由衷的敬佩：“九阿哥！好样的！你这玩意儿，真带劲！还有那一箭，漂亮！” 他指的是射伤头狼那一箭。
其他勇士也纷纷围了上来，看向胤禟的眼神充满了感激和认可。这一刻，他不再是那个需要被保护、被照顾的“外人”，而是真正赢得了这些草原汉子尊敬的战友和兄弟。
胤禟被夸得有些不好意思，刚才情急之下射出一箭，现在手还有点抖。他摆了摆手：“大家没事就好，没事就好……”
他的目光，却不由自主地投向不远处正在检查战果的塔娜。
塔娜也正看向他。
四目相对。
塔娜缓缓走了过来，她的骑装上沾染了些许狼血，额发被汗水浸湿，贴在光洁的额角，整个人如同经过血与火洗礼的战神，英姿飒爽，又带着一种惊心动魄的美。
她走到胤禟面前，停下脚步。那双琥珀色的眸子，深深地望着他，里面翻涌着极其复杂的情绪——有战斗后的余悸，有对胜利的欣慰，有对无人伤亡的庆幸，但更多的，是一种全新的、深刻的审视和……触动。
她看到了他临危不乱的指挥，看到了他关键时刻毫不犹豫射出的那一箭，更看到了他为了部落安危，默默筹备、不惜代价的心意。
这个看似玩世不恭、甚至有些“娇气”的皇子，在真正的危险面前，展现出了超乎她想象的勇气、担当和……可靠。
“谢谢你，胤禟。”
塔娜开口，声音不像平日那般清冷，带着一丝战斗后的沙哑，却异常清晰地叫出了他的名字。
不是“九阿哥”，而是“胤禟”。
这两个字，如同带着魔力，瞬间击中了胤禟的心脏。他只觉得一股巨大的、难以言喻的狂喜和酸涩涌上鼻腔，让他眼眶都有些发热。
她叫他名字了！她认可他了！
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，最终只是咧开一个有点傻气、却灿烂无比的笑容，用力地摇了摇头。
一切尽在不言中。
阳光穿透了弥漫的硝烟，洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。周围的勇士们看着这一幕，都露出了善意的、心照不宣的笑容。
经此一役，狼群元气大伤，至少今年冬天不敢再轻易靠近哈达那拉部落。而胤禟在塔娜心中的形象，也如同经过烈火淬炼的真金，发生了翻天覆地的、质的改变。
回程的路上，气氛轻松了许多。胤禟骑着马，跟在塔娜身边，虽然身体疲惫，但精神却亢奋无比。他看着塔娜线条优美的侧脸，只觉得眼前的草原从未如此辽阔美丽，连吹在脸上的冷风，都带着甜味。
他知道，他距离他的“绝色福晋”，又近了一大步！而且，是至关重要的一步！
而远在京城的康熙，不久后收到粘杆处关于此战的详细密报时，看着上面描述的胤禟如何“巧施妙计”、“临危一箭”、“获部落上下拥戴”，尤其是与那位塔娜格格关系“显着升温”时，心情更是复杂难言。
他沉默良久，最终将密报放下，对梁九功叹道：“这个老九……倒是真让他……折腾出点样子来了。”
语气中，有无奈，有头疼，但似乎……也隐隐有一丝，连他自己都未曾察觉的……骄傲？