渝川苏氏老宅
子时三刻，浓得化不开的夜雾，沉沉压在整个府邸之上。惨淡的月光艰难地穿透雾霭，在青石板上投下模糊的光斑。
一个黑影悄无声息地贴着回廊的阴影滑行。向着西苑最深处那间亮着微弱烛光的偏房缓缓靠近。
窗纸透出昏黄的光晕，勾勒出一个侧卧在榻上的纤细身影。月光照在黑影后颈上的蝎子纹身上。他眼中杀意四伏。
黑影如壁虎潜伏在窗下，侧耳倾听。屋内寂静无声。黑影指尖轻挑窗栓，木栓无声滑开。他如一片落叶，飘入室内。
女子闺房特有的香气扑面而来。黑影的目光精准似尺，锁定床榻。他几步便欺近床前，将床上人的手臂翻转，月牙形胎记映入黑影的眼睛。
黑影眼中最后一丝迟疑消散，薄如柳叶的短匕，在袖中滑出，幽蓝的刃光在月光下划出一道死亡的弧线。
“噗嗤！”短匕贯穿了床上人的心口。
床上人没有挣扎，甚至连一声闷哼都未曾发出，像是在沉静的梦中结束了一生。
黑影利落地抽出短匕，带出一小股血液，溅落在素色的锦被上，晕开一小朵暗红的死亡之花。
随即，他喉咙里发出几声极低的“咕咕”声，是撤退的信号。身影一晃，已如鬼魅般融入窗外更浓的雾气之中，仿佛从未出现过。
偏房内，重归死寂。
浓烈的血腥味无声弥漫。床榻上，那具穿着素色寝衣的尸体，手腕内侧的月牙胎记，在惨淡的月光下，泛着诡异的微光。
当偏房的血腥味尚未散尽，仅一墙之隔的藏书阁顶层，两道紧绷的身影正屏息凝神。
郑茗背靠着墙壁，身体紧绷如弦。她脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇紧抿。冷汗早已浸透了她的内衫。
苏明远温热的手，覆在她瘦弱的肩膀上。
他同样紧贴着墙壁，高大的身躯在狭小的空间里显得有些局促。他剑眉紧锁，深邃的眼眸里布满惊惧。
“走了？”郑茗的声音细若蚊蝇。
“走了。”苏明远的声音低沉，“东屏阁的‘无影手’。他确认了胎记……下了刀……”
他看向郑茗的眼神复杂到了极点：
“怀安……你如何能把这胎记模仿的惟妙惟肖？明澈发来的密信只告知了东屏阁派人来暗杀……”
郑茗深吸一口气，她没说在废稿的原设定里张申这次暗杀的人是王素柔，并不是刻意隐瞒，而是她不知道如何开口让苏明远相信，如今已死的素柔本该活着……她停顿了片刻，说道：
“大人，张申从未见过我。他能倚仗的，无非是安插在府中的眼线，或是……某些‘有心人’刻意泄露的只言片语。我手腕这月牙胎记，在府中并非绝密。有心人若想探知，总能找到机会。”
她看向窗外那片吞噬了杀手的浓雾：
“这便是他的盲区，也是我们的生机——他认‘记’，不认人。他急于灭口，必然要求一击必杀，确认目标后，来不及细查其他。”
确认黑影的气息彻底消失，苏明远才推开虚掩的木板。
“走！”
苏明远低喝一声，揽着郑茗，悄无声息地掠下阁楼，直奔偏房。
推开门，浓烈的血腥味扑面而来。烛光摇曳，映照着床榻上那刺目的红。
苏明远箭步冲到床前，动作快如闪电。他极其仔细地检查了尸体的面部、耳后、发际线……确认杀手确实只关注了手腕胎记，并未进行更细致的辨认。
“处理掉！”苏明远的声音冰冷如刀，“苏全！”
苏全脸上似有一丝悲痛。“绿云病死已经三天了，要不是郑姨娘那神奇颜料化妆的功夫，还有这‘玉蕊香’的清新之气。还真是不好糊弄。她家人那边，已经安顿好了。”苏全迅速用一张宽大的油布裹住尸体，连同染血的被褥一起卷起，动作麻利。
“连夜送出城。寻一处山清水秀之地，厚葬。其家人……厚恤，保一世无忧。”苏明远的声音低沉，“今夜之事，若有半字泄露……”
“老奴明白！”苏全扛起包裹，融入黑暗。
房间内只剩下郑茗和苏明远，以及那挥之不去的血腥味。
郑茗的目光落在自己手腕内侧的月牙胎记上。
她迅速走到桌边，拿起一个巴掌大的紫檀木盒。打开盒子，里面是几支极其纤细的狼毫笔，小巧的玉碟里面盛放着质地细腻的膏体——正是她秘制的“凝脂膏”。
她深吸一口气，强迫自己忽略空气中弥漫的血腥和心底翻涌的悲愤。她拿起一支最细的笔，蘸取了一点膏体。用笔尖，小心地将那膏体覆盖在手臂上的月牙胎记之上。边缘处，用更浅的色调轻轻晕染开，与周围肌肤的色泽完美融合。
烛光摇曳，光线昏暗。
不过片刻，那枚月牙胎记，便在她手腕上“消失”了。
“大人，”郑茗的声音异常冷静，“膏体干透后，只要不是凑近细看或在正午强光下，应无大碍。我日后也会多加留意，避免暴露此处。张申的杀手既已‘得手’，亲眼确认了‘胎记’并‘灭口’，危机应该暂时解除了。
郑茗感觉炙热的目光注视着自己，她抬眼看向苏明远。
“怀安……”苏明远的声音低沉而郑重，“此计胆大心细，算无遗策。若非你……今夜后果不堪设想。只是……”他看向空荡荡的床榻，眼中闪过一丝沉痛，“委屈了绿云那丫头，忠心侍奉素柔劳累病死，却不得全尸。”
郑茗垂下眼帘，她脑海中浮现王素柔的脸，长长的睫毛掩盖了眸底翻涌的愧疚：
“此仇必报！张申……还有他背后的人……一个都别想逃！”
郑茗坐在梳妆台前，看着铜镜中自己光洁的手腕。那胎记被膏体掩盖，如同她此刻的处境，看似平静，实则危机四伏。
她轻轻抚摸着手腕上那片光滑的肌肤，眼底是更深的警惕。她知道，这只是一时的喘息。张申的阴影，如同这渝川终年不散的雾气，从未真正远离。
苏明远站在窗边，沉沉地望向府外那片被浓雾笼罩的黑暗。他的视线最终落回屋内郑茗的身影上。
许久，转身离开。
渝川的夜雾，似乎更浓了，沉甸甸地压在檐角，仿佛要将整个天地都吞噬进去。
郑茗吹熄了最后一盏烛火，房间陷入一片黑暗。只有窗外那惨淡的月光，在浓雾中挣扎着透出一点微光。
这场暗夜中的较量，不过是更大风暴来临前的一次预演。