踏上坚硬河滩的瞬间，劫后余生的虚脱感如同潮水般淹没了所有人。石蛮将背上的云芷小心翼翼放在一处相对干燥的石板上，自己则一屁股瘫坐在地，大口喘着粗气，汗水和泥水混合着从额头淌下，身上的伤口在剧烈运动后火辣辣地疼。老默和幽竹相互搀扶着，踉跄几步后也几乎同时软倒在地，胸口剧烈起伏，贪婪地呼吸着虽然依旧带着腐朽气息、但总算不再那么令人窒息的空气。
墨渊是最后一个踏上河滩的。他背对着众人，面向那片无边无际、此刻已恢复死寂的腐臭沼泽，静静站立了片刻。方才连续施展寂灭剑气开路，对他心神和力量的消耗极大，脸色比平时更加苍白几分，但腰杆依旧挺得笔直，如同扎根于礁石的青松。他缓缓调息，归墟奇点自主运转，丝丝缕缕地吸纳着此地浓郁的死寂之气，补充着消耗。
“暂时……安全了。”老默挣扎着坐起身，浑浊的目光扫过这片陌生的河滩。脚下是黑色的硬土和碎裂的石板，一直延伸到远处朦胧的黑暗之中。一些残破的石柱和建筑的基座如同巨兽的骨骸，零星散布在河滩和更深处的坡地上，无声地诉说着此地的古老与破败。空气中的腐朽气息中，夹杂着一股淡淡的、类似金属锈蚀和尘土的味道。头顶不再是令人压抑的毒瘴，而是一片望不到顶的、绝对的黑暗，仿佛置身于一个巨大无比的地下穹隆之中。唯有远处那些残垣断壁间，隐约有一些微弱的、幽蓝色的磷火或苔藓发出的荧光，提供着极其有限的光亮，让环境更显阴森诡异。
“这又是什么鬼地方？”石蛮喘匀了气，环顾四周，瓮声瓮气地说道，“比那烂泥潭强点，但也够瘆人的。连个天都看不见，全是黑乎乎的。”
幽竹强忍着疲惫，先检查了云芷的状况。云芷依旧昏迷，但呼吸平稳了些，只是脸色苍白得吓人。幽竹用清水小心地润湿她的嘴唇，眼中满是担忧。“云芷姐姐需要静养，这里的死气这么重，不知道对她恢复有没有影响。”
墨渊转过身，目光扫过众人，最后落在云芷身上。“此地死气虽浓，但趋于沉淀稳定，不似沼泽中充满侵蚀活性。短时间内，对她影响应不大。当务之急，是寻找一个相对安全的栖身之所，处理伤势，恢复体力。”他的声音沉稳，带着一种令人安心的力量。
“墨渊兄弟说得对。”老默点头，强撑着站起来，肋下的伤口让他吸了口冷气，“此地不宜久留，需尽快探查清楚。这些废墟……看来年代极为久远，风格也与蛇窟迥异，倒与那星枢基地有几分相似的古朴之气。”
众人稍事休息，吞服了一些疗伤丹药，稳住伤势后，开始沿着河滩向废墟深处小心探索。墨渊走在最前，寂灭感知全力展开，如同最精密的雷达，扫描着前方的每一寸土地和空气。石蛮手持石斧，护卫在侧，警惕地注视着四周的阴影。老默和幽竹搀扶着依旧昏迷的云芷，紧随其后。
废墟的规模比远看时更大。断裂的石柱上刻满了风雨侵蚀也难以磨灭的、与星图类似的复杂纹路，但更加抽象和扭曲，透着一股难以言喻的疯狂与绝望意味。破碎的墙壁并非砖石垒砌，而是一种非金非玉的黑色材质，触手冰凉坚硬。地面上散落着一些锈蚀严重的金属碎片和看不出原状的器物残骸。
“看这些痕迹……”老默蹲下身，用手指抹开一块石板上的厚厚灰尘，露出下面一道深达数寸、边缘光滑如镜的切痕，“像是被某种极其锋利、且蕴含恐怖能量的武器瞬间斩开的。这里……曾经发生过极其惨烈的战斗。”
越往深处走，战斗的痕迹越明显，甚至能看到一些嵌在墙壁和石柱中的、早已失去光泽的奇异箭簇和法宝碎片。整个遗迹弥漫着一股万古不化的悲凉与死寂。
“那边有个相对完整的建筑。”墨渊突然停下脚步，指向左前方。在一片倾颓的废墟中，赫然矗立着一座半坍塌的、类似庙宇或殿堂的建筑。它的大门早已腐朽无踪，内部幽深黑暗，但结构大体保存，墙壁也比其他地方完整许多。
“进去看看，小心。”墨渊示意众人警戒，自己率先迈入殿堂。
殿内空间颇为宽敞，穹顶破开一个大洞，但四壁尚且完好，挡住了外界的阴风。地面上积满了灰尘，散落着一些腐朽的木料和碎石。最引人注目的是大殿尽头，那里有一座破损严重的石制祭坛，祭坛后方墙壁上，镶嵌着一面巨大的、布满裂纹的暗色水晶壁。水晶壁表面蒙尘，隐约可见内部有极其微弱的能量流光如同垂死的萤火虫般缓缓游动。
“这里似乎可以暂避。”老默打量四周，“结构还算稳固，易守难攻。”
就在这时，一直在默默感应四周的墨渊，目光猛地锁定在那面暗色水晶壁上。他缓步上前，伸出手指，轻轻拂去壁面上厚厚的灰尘。
随着灰尘的剥落，水晶壁内部那游动的微弱流光似乎受到了某种牵引，逐渐汇聚起来，形成了一幅模糊不清、断断续续的动态影像！
影像中，可见无数散发着强大气息的身影在星海间激战，神通光芒撕裂虚空，星辰崩碎，景象惨烈无比。其中一方的力量属性，充满了毁灭与终结的意韵，与墨渊的归墟之力隐隐同源！而另一方，则更加诡异，其力量充满了扭曲、堕落与一种难以名状的疯狂……最终，画面定格在一幅恐怖的景象：一座辉煌的宫殿被无法形容的黑暗吞噬、腐化，最终沉入无尽深渊……
“这是……上古战争的记忆碎片？”云芷不知何时悠悠转醒，虚弱地靠在幽竹身上，看着水晶壁上的影像，眼中充满震撼与恐惧，“那些被黑暗吞噬的力量……好邪恶……比魔蛇意志更加可怕……”
墨渊凝视着影像，特别是其中那与归墟同源的力量与那恐怖黑暗最终同归于尽的画面，心中掀起惊涛骇浪。这遗迹，这水晶壁记录的，恐怕涉及到“观寂者”文明消亡的真相，以及那种连“归墟”都需倾力对抗的、更加恐怖的“堕落”存在！
就在这时，那水晶壁上的流光突然剧烈闪烁了一下，随即彻底黯淡下去。仿佛耗尽了最后一丝能量。
但就在流光熄灭的刹那，墨渊敏锐地感知到，祭坛下方，传来一丝极其微弱、却异常精纯的能量波动！这波动，与他体内的归墟奇点产生了清晰的共鸣！
“祭坛下有东西。”墨渊沉声道，目光锐利地看向祭坛底座一处不起眼的裂缝。