窦雪辞起身亲自扶起孟君棠。
一侧琉云眼眶红红的，忽然也说，“姑娘，奴婢也想出一份力！奴婢这些年，也攒了不少体己，可以全都拿来支持商会！”
窦雪辞早发现琉云对那些落难的女学学生格外怜悯同情，于是并不阻拦。
“正巧，前儿你的身契我叫万嬷嬷拿去官府销毁，如今你已是良民。
商会初开，孟姐姐一人忙不过来，你便去帮帮她吧。”
自打回京后，她有意历练琉云，一直叫琉云跟着万嬷嬷处理些外头铺面和庄子上的事儿。
现下，已经比从前能干许多。
琉云扑通跪下，泪水夺眶而出，她六岁上便被卖入国公府，再没有想过能恢复自由身。
哭着说，“奴婢舍不得姑娘…”
“只是去外头做事，又不是叫你一辈子不见我。瞧瞧，这小脸都哭成花猫了。”
窦雪辞笑着将她拉起来，替她抹去脸上的泪水。
琉云却哭得更凶，止都止不住，还是玉璇拉着她，安慰了好一会儿才停下。
窦雪辞又说，“孟姐姐，吕娘子和陶姑娘还在京中，你也可问问她们的意思。
若是愿意入商会帮忙自然最好，若不愿意，便找人护送她们出京吧。”
吕相宜有才，陶芳菲心性坚韧，很会审时度势。
窦雪辞一早起了爱才之心，如今有商会这个落脚地，便想将二人留下。
孟君棠笑着应了，回去便找吕相宜和陶芳菲，二人听后皆十分愿意。
后又见了琉云，四人在一处商量过细节，又找窦雪辞确认。
就此，女子商会正式成立。
此后许多年，商会出了一个又一个富甲天下的女性，她们又结成同盟，为女子提供庇护。
代代如此，薪火相传。
——
回至如今，窦雪辞离开蓬莱阁，并未直接回府。
她要为女学重新找一位山长，此事刻不容缓。
“将军，大长公主向来不问朝政，女学之事闹得这样大，她当真会淌这趟浑水吗？”
去往大长公主府的路上，玉璇略显疑惑。
“总要试试才知道，放眼朝中，唯有大长公主地位尊崇，若要彻底肃清女学，必得她这样一个人才行。
加之大长公主每年秋闱前，都要举办诗会，在读书人心中也颇有地位。
除了她，再没有别人。”
窦雪辞还有一个理由藏在心里，大长公主与昭明帝并非一条心。
她是先帝嫡长女，太后娘娘的女儿。
先帝，还有大长公主的亲弟弟先太子，都是死在昭明帝手里。
“将军，公主府到了。”
玉璇看向外头，说道。
窦雪辞昨儿就往大长公主府送了拜帖，门房瞧见她，并不意外。
“窦将军，公主命奴婢在此迎接贵客。”
公主府的掌事姑姑见窦雪辞下了马车，上前行礼。
“劳烦姑姑。”
说话间，那掌事姑姑带窦雪辞入了公主府，刚一进去，便听到极好的乐声。
“好雅的笛声。”
窦雪辞赞道。
那姑姑轻笑一声，“是府上新来的乐师，殿下十分爱好音律。”
走近后，窦雪辞一眼望去。
暮春三月，大长公主府后院几株西府海棠开得正盛，粉白的花瓣积云堆雪般缀满枝头。
大长公主斜倚在一张紫檀木嵌螺钿的软榻上，身下垫着厚厚的秋香色闪缎软枕。
乌发绾成简约的低髻，只簪一支羊脂白玉的鸾鸟步摇。
年轻的乐师就坐在不远处的白石凳上，横着一管青玉笛，正凝神吹奏。
大长公主指尖无意识地，轻轻随着曲调起伏叩动。
窦雪辞未曾惊扰，立在海棠树下，等那乐师吹完一曲才上前行礼。
“微臣见过大长公主，公主金安。”
大长公主闺名蔺青葙，慵懒地动了下身子，撑着头看向窦雪辞。
“起来吧，每次有窦将军在的地方，总有大事发生。不知今日找本宫，又是为何。”
窦雪辞微垂着眼，假装听不懂她话中深意。
掌事姑姑搬了个绣墩过来，大长公主挥手，叫她坐下。
“殿下快人快语，微臣便不绕弯子了。
殿下应当知晓女学之事，微臣斗胆，想请殿下任女学山长。”
“窦将军自己捅破了天，叫本宫来给你收拾烂摊子，打得好主意啊。
只是可惜本宫向来不管这些闲事，若为这个，窦将军还是请回吧。
你找本宫，还不如去找皇后娘娘。”
说着懒懒地翻了个身，闭眼假寐。
窦雪辞起身，却没有离开的意思。
继续说，“微臣唐突，殿下若有兴趣，不如听微臣讲一个故事。
殿下觉得故事有趣，再考虑要不要做女学山长。”
蔺青葙不曾回头，声音绵长，“讲。”
又说，“柴姑姑，先送辛乐师回去歇着吧。”
见人退去，窦雪辞才讲起她的故事，说道：“十几年前，锦川府曾发生过一桩趣事。”
听到锦川府，蔺青葙眉心忽然动了动。
“概因当地有位富商千金，瞧上了一个穷秀才。那秀才祖上曾为官，可到这一代早已没落。
富商家中一心要攀高枝，给那位千金小姐物色了一户官宦人家做妾室。
她心中早有良人，哪里肯嫁。
于是给家人留书一封出走，却又故意留下线索，好叫家人找到。
继而冒险，在那秀才必经之路上跳河，装出自尽的样子。只要秀才下河救了她，便可借已有肌肤之亲为由，成就婚事。
谁知半路出了差错，下河救她的不是秀才，而是从京城而来，路过的一位少年。
上岸时，又被那秀才亲眼瞧见她和旁人搂在一起，衣衫不整。
秀才对她原也有几分好感，见状顿时十分嫌恶，甩袖而去。
这位富商千金伤心欲绝，自知无望再嫁给那秀才。
又打听之下，发现救她那少年是官宦子弟，也不曾娶亲。
既如此，嫁给他，总比嫁给人做妾室的好。
一番算计下，她终于如愿以偿。
后来跟随那少年入京，谁知没几年又遇上当初她一心爱慕之人。
可当下，那人已经娶妻。回去后便心中百般不甘，日日懊悔，甚至恨上了自己的夫君坏她良缘。
却不知，那秀才所娶之人出身显贵，他自觉看人眼色过日子，也十分不痛快。
二人在一日相见，情难自抑，天雷勾动地火。
从此后，便时长私会。
后来甚至还有了一个孩子，放在京郊外的庄子上养着。
直到那孩子逐渐大了，才寻借口认做义女，带回府中。”
窦雪辞声音停住，没再继续往下说。
蔺青葙原本眯起的双眸不知何时睁开，目光晦暗幽深。
“怎么不说说，那私生女现下何处啊。”