南诏女帝再访夏 共商边境互市策
（秋分刚过，汴京城外的官道就扬起了烟尘。南诏的使团打着孔雀旗，浩浩荡荡地往城门来，为首的那顶金轿，用八匹白象驮着，轿帘绣着浴火的凤凰——正是南诏女帝阿古拉的座驾。白象踏过青石板路时，蹄铁与地面碰撞出沉闷的声响，惊得路边的秋蝉噤了声，连树梢的银杏叶都似被这气势震得簌簌飘落。）
青黛（站在城楼上，玄色披风被秋风掀起一角，露出银亮的铠甲边缘。她看着白象踏过护城河的石桥，象牙在阳光下泛着乳白的光，对身边的慕容轩笑道）：女帝倒是会选日子，秋高气爽，正好商议互市的事。你看那轿帘上的凤凰，去年绣的是鹰嘴，今年却改成了凤眼，戾气收了不少。
慕容轩（手里把玩着枚南诏产的翡翠扳指，指腹摩挲着上面的缠枝纹）：她去年来的时候，随行的武士腰间都悬着弯刀，箭囊里的箭矢露着寒光。今年你再看，使团里多了不少背着药篓的医者，还有捧着织锦的绣娘。听说南诏的贵族如今都在学中原话，连孩童启蒙都读《三字经》了。
（说话间，金轿已在宫门外落下。轿帘被侍女轻轻掀开，阿古拉穿着身紫绒长袍，裙摆绣着缠枝莲，金线在莲瓣边缘流转，头上的金冠缀着鸽血红宝石，随着她的动作折射出细碎的光。她走下轿时，目光第一时间就落在青黛身上，脚步轻快得像踩在云端。）
阿古拉（操着流利的中原话，尾音带着点滇地特有的软糯，握住青黛的手，指尖带着南诏香料的暖香——那是用缅桂花和檀香混合的味道，青黛去年在边境见过这种花，开得像碎金撒在绿叶上）：青黛将军，别来无恙？去年你教我的“破风剑”，我可没忘。上个月在苍山围猎，用这招射落了白熊，皮毛现在铺在我的寝殿里呢。
青黛（回握住她的手，掌心相抵时，能感觉到她指节上的薄茧——那是常年握弓留下的痕迹，和自己虎口的茧子形状相似）：女帝的骑射功夫，才让臣佩服。听说您上个月亲率马帮巡查边境，击退了三股流寇？
阿古拉（仰头笑起来，鬓边的红宝石随着动作摇晃）：那些小毛贼，还不够我麾下武士塞牙缝的。倒是你们中原的商队，胆子比兔子还小，见了流寇就扔了货物跑，害得我们的银器也被抢了不少。
两人相视而笑，倒比朝堂上的君臣更显亲近。随行的南诏大臣看着这幕，悄悄松了口气——去年女帝来的时候，还与青黛在演武场比试了三场，剑拔弩张的架势让所有人都捏着汗，如今这般和睦，倒是省了不少心。
（御书房里，皇帝看着南诏送来的礼单——象牙雕刻的屏风上，刻着《千里江山图》的缩版，连岸边的渔夫都雕得眉眼分明；檀木盒装的普洱茶，茶饼上压着“国泰民安”的字样；还有二十匹织着孔雀纹的绸缎，丝线里掺了金线，在阳光下看，竟像是孔雀开屏时的流光。）
阿古拉（端起茶杯，茶盖轻轻刮着浮沫，动作是模仿中原贵族的样子，却带着点率真的笨拙）：陛下，南诏的银矿今年出了新矿脉，纯度比往年高了三成。臣想与大夏互市，用银器换中原的丝绸和瓷器。另外，臣还想在边境设医馆，让两国的大夫互相学习——去年滇地闹疟疾，若不是你们的游医送去青蒿，还不知要病死多少人。
皇帝（目光落在礼单上的银器图样上，那些花纹里掺着中原的云纹，显然是特意融合了两地风格。他捻着胡须，笑意里带着审视）：互市可以，但得定个规矩。关税按市价的三成算，不能少；医馆由两国共同派人管理，药材和诊金都要明码标价，免得滋生事端。
青黛（上前一步，补充道）：臣还有个提议。让南诏的马帮与中原的商队结伴而行，路上能互相照应，防备山贼。臣麾下的暗卫可以教他们些防贼的法子，比如如何在货物里藏警报器，如何用哨声传递消息——这些都是边关常用的手段，简单易学。
阿古拉（眼睛一亮，放下茶杯时，茶盖与杯沿碰撞出清脆的响）：这个好！上个月我们有个马帮被劫了，损失了十箱银器，领头的马夫气得拔剑自刎了。若能与大夏的商队同行，再学些防贼的法子，就再也不怕那些杂碎了！
（她越说越兴奋，伸手从发髻上拔下支金簪，簪头是只展翅的孔雀，尾羽上镶着细小的蓝宝石。）
阿古拉（将金簪放在案上，推到皇帝面前）：陛下请看，这是我们新做的银鎏金簪子，若是大夏的工匠能教我们鎏金的技法，我们愿意用三个银矿的开采权来换！
皇帝（拿起金簪，指尖掂了掂重量，突然笑了）：技法可以教，但银矿不必。不如这样，让你们的银匠来中原学艺，我们的织工去南诏传艺，互相学习，岂不更好？
（商议到暮色四合，御膳房摆上了宴席。水晶帘外，月亮已经升了起来，像块冰魄挂在天上。阿古拉看着桌上的红烧狮子头，突然笑了，用银筷夹起一个，小心翼翼地咬了口。）
阿古拉：去年来的时候，我还觉得中原的菜太甜，糖放得像不要钱似的。今年却觉得，这甜里藏着安稳的味道——就像南诏的蜜饯，只有太平年月才能做得这么精细。
青黛（给她夹了块狮子头，酱汁沾了点在碟边，像朵小小的红梅）：安稳才好。边境安稳了，百姓才能安心做买卖，孩子才能安心读书。去年我在雁门关，见个七八岁的孩童都能拉开弓，不是天生勇武，是被逼的。若能一直太平，谁不想让孩子捧着书本长大呢？
阿古拉（闻言沉默了片刻，突然举起酒杯）：为了安稳，干杯！
青黛（与她碰杯，酒液在杯中晃出涟漪）：为了安稳，干杯！
（窗外的月光洒进来，照在两人交握的手上。一个是大夏的女战神，掌过百万雄师，见过尸山血海；一个是南诏的女帝，平定过内乱，守着一方疆土。此刻她们掌心里握着的，却是同样的期盼——让两国的土地，都长出安稳的庄稼；让两国的孩子，都能笑着长大，不必过早学会刀枪。）
（宴席散后，阿古拉的侍女捧着那支孔雀金簪，小声问：“女帝，真要把鎏金技法换来的银矿分出去？”阿古拉望着远处宫墙上的灯火，轻声道：“你看这汴京城的夜晚，家家户户都亮着灯，那是因为他们不怕贼，不怕兵。我们要的不是银矿，是这样的安稳。”）
（宴席散后，阿古拉并未直接回驿馆，反倒拉着青黛往御花园的方向去。夜色如墨，廊下的宫灯晕开暖黄的光，将两人的影子拉得老长。）
阿古拉（突然停下脚步，指尖捻着腰间的玉佩——那玉佩是青黛去年送的，和田玉质地，雕着朵忍冬花）：青黛，你说……这互市能长久吗？我父王在位时，与大夏也开过互市，后来还不是因为些鸡毛蒜皮的事打了起来？
青黛（望着池子里的月影，被风吹得碎成一片银鳞）：打仗要看值不值。以前争的是草场，是水源，可现在呢？南诏有银矿，大夏有丝绸，交换着过日子，比提着刀砍人舒坦多了。你信不信，等百姓尝到了甜头，谁要打仗，他们第一个不答应。
（她捡起块小石子，扔进池里，月影晃了晃又聚在一起。）
青黛：就像这月亮，碎了还能圆。只要根还在，日子总能过下去。
阿古拉（低头看着玉佩上的忍冬花，花瓣的纹路被摩挲得发亮）：你说得对。去年我杀了三个主张开战的老臣，他们总说“中原人狡诈，不如抢来得快”，可他们没见过云州城的集市，没见过百姓用银簪换花布时的笑模样。
（远处传来巡夜禁军的脚步声，两人往假山里躲了躲，衣袂擦过丛丛翠竹，带起细碎的声响。）
阿古拉（突然凑近，声音压得极低）：我偷偷告诉你，我带了二十个绣娘来，想在汴京城开家绣坊，专绣孔雀纹的帕子。你说……能卖得出去吗？
青黛（被她眼里的紧张逗笑，像个担心自己的货卖不掉的小商贩）：放心，保准被抢疯了。去年我在西市看到块南诏织的桌布，被三个夫人抢着加价，最后卖到了五十两银子。
阿古拉（拍了下手，眼里的光比宫灯还亮）：那我回去就让她们赶工！等赚了钱，就给你打支银剑鞘，镶满红宝石的那种！
（两人相视而笑，笑声惊飞了枝头的夜鸟。远处的宫墙巍峨耸立，却挡不住这两个女子之间的默契——她们都懂，江山万里，终究不如百姓的笑脸值钱。）
（次日清晨，南诏使团的绣娘就被带到了尚衣局。为首的绣娘叫阿依，指尖缠着布条，是常年刺绣磨出了茧子。她铺开带来的绣线，五颜六色的丝线在阳光下泛着光，其中竟有几缕是用银丝抽成的，细得像头发丝。）
尚衣局掌事（啧啧称奇，捏着银丝在灯下看）：这手艺，怕是宫里的绣娘都赶不上。你们南诏的蚕，难道是吃银叶长大的？
阿依（抿嘴笑，露出两颗小虎牙）：是用银矿的矿砂泡水喂的，蚕茧抽出来的丝就带着银光。不过这样的蚕难养活，一百只里才能成一只。
（正说着，慕容轩突然走了进来，手里拿着件玄色朝服，袖口磨破了点边角。）
慕容轩（将朝服递给掌事）：按这个样子，用南诏的孔雀纹补块补丁。陛下要穿它见云南王，得显得……既和气，又不好惹。
掌事（秒懂，指着阿依带来的丝线）：用孔雀蓝配玄色，再用金线勾边，保准既华丽又压得住场子！
阿依（接过朝服，指尖抚过磨破的地方，突然道）：这里的针脚是“回”字纹，是青黛将军常穿的样式吧？我在画像上见过。
慕容轩（挑眉，倒有些意外）：你还见过青黛的画像？
阿依：女帝的寝宫里挂着呐，说将军是“最配穿银甲的人”。她还说，等互市成了，要请将军去南诏的苍山看看，那里的雪，比雁门关的还白。
（慕容轩看着阿依低头刺绣的样子，指尖在袖口的补丁上轻轻敲着——这南诏女帝，倒是把青黛的喜好摸得一清二楚。）
（三日后，云南王的使团到了。他带来的礼是匹白象皮，说是猎了三年才猎到的巨兽，皮厚得能挡箭。觐见时，他盯着御座上的皇帝，眼神里带着毫不掩饰的傲慢。）
云南王（操着半生不熟的中原话，拍着胸脯）：陛下，南诏那小丫头片子懂什么互市？不如让本王来管，保准比她强十倍！
皇帝（没接话，指着身上的朝服袖口）：王兄看这补丁如何？是南诏绣娘绣的，孔雀纹配玄色，倒也别致。
云南王（瞥见那孔雀纹，脸色微变——南诏与云南向来不和，这补丁明摆着是在告诉他，陛下更看重南诏）：陛下……
青黛（突然出列，声音洪亮）：云南王上个月给废太子送的“普洱茶”，臣已经查到了。二十箱茶叶，其实是二十箱弩箭，现在就藏在您的王府地窖里。要不要臣带侍卫去取来，让陛下也开开眼？
（云南王的脸瞬间涨成了猪肝色，手按在腰间的刀柄上，却被慕容轩一个眼神钉在原地——镇国公的手，已经搭在了佩剑的剑柄上。）
皇帝（轻轻咳嗽一声，打破了僵局）：王兄年纪大了，就别掺和这些事了。回封地好好养老，朕会派人送些南诏的银器过去，也算……赏你个清静。
（云南王悻悻地退下后，阿古拉凑到青黛身边，小声道：“还是你厉害，一句话就把他吓住了。”）
青黛（看着云南王离去的背影，淡淡道）：不是我厉害，是他心里有鬼。这世上的事，最怕的就是“认真”二字。
（傍晚的宫墙上，青黛和阿古拉并肩站着，看着夕阳把云彩染成金红色。远处的商队正赶着马车进城，铃铛声清脆得像在唱歌。）
阿古拉：等我回去，就把马帮的路线改了，从云州走，正好和你们的商队碰上。
青黛：我让暗卫在沿途设些驿站，渴了能喝口热水，累了能歇个脚。
阿古拉（突然抱住青黛，身上的香料味混着晚风飘过来）：青黛，谢谢你。以前我总觉得，当女帝就要硬邦邦的，不能让人看出半分软弱。可认识你之后才明白，让百姓过得好，比打赢十场仗都重要。
青黛（回抱住她，拍了拍她的背）：等边境安稳了，我去苍山看雪，你可别忘了管饭。
阿古拉（笑得眼泪都出来了）：管！顿顿给你吃乳扇沙琪玛，让你吃成个小胖墩！
（夕阳彻底落下去，星星一颗接一颗地冒出来。御花园的孔雀开了屏，尾羽在暮色里闪着微光，像无数双眼睛，看着这片正在悄悄变好的土地。青黛知道，互市只是开始，往后的路还长，但只要像今夜这样，心往一处想，劲往一处使，就没有跨不过的坎。）