脚步声由远及近，踏在石板上不疾不徐。我指尖扣住袖中废剑，脊背绷紧，呼吸压得极低。方才钟楼一撞，满场皆惊，三师兄怒目而视，墨渊冷眼相责，我已无路可退。若再来人问责，便只能硬接。
门被推开，风带起帘角。那人立在门口，玄袍未动，眉目沉静如渊。
是墨渊。
他未说话，只抬手将一柄剑搁在案上。剑鞘青灰，无铭无纹，却透着温润灵息，与我那柄残破铁剑截然不同。
“此剑暂借。”他声音不高，“明日归还。”
我低头：“弟子谢师尊赐剑。”
“非赐。”他转身走向门外，“随我来。”
我抓起新剑，快步跟上。演武场早已空寂，九根铁桩静立如哨，铜铃悬顶，未响。残阳落在石阶上，映出两道影子，一前一后，间距三步。
墨渊停在中央空地，回身看我。
“方才那一剑，错不在力弱，也不在灵力驳杂。”他目光落在我手上，“错在‘起’字未立。”
我一怔。
“你以指尖聚灵，强行控剑，是先有形，后求气，本末倒置。”他缓步走近，“灵力非外物，不可强取。它生于内，发于心，行于脉。你若不从源头引动，只凭末节驾驭，终会溃散。”
我握剑的手微紧。昨夜调息未尽，今晨强行运功，确是先压滞塞，再催灵力，未曾顾及根本。
“闭眼。”他说。
我依言合目。
“内视丹田。”
我凝神下沉，灵台微动。以往催动灵力，皆是自掌心或指尖起势，如今反溯其源，竟觉一片混沌。丹田如井，深不见底，灵力沉伏，不动如死水。
“你压得太狠。”墨渊声音落在我耳边，“昨夜强行镇压灵脉波动，今日又惧失控而束之过紧。灵力非野马，无需铁笼困之。它是活的，需呼吸，需流转。”
他忽然抬手，掌心覆上我右手手背。
温热自皮肤透入，顺着经脉缓缓渗下。那一瞬，我体内滞涩的灵力竟微微一震，如冰层下暗流初动。
“顺着我的引，感知它。”他说。
我咬牙稳住心神，不敢有丝毫杂念。随着他掌心灵力渗透，丹田深处似有泉眼轻启，一股微暖之流缓缓涌出，自下而上，沿任脉徐行。
过会阴，经曲骨，抵中极。灵力所至，经脉微胀，却不痛。这是我第一次清晰感知到灵力自源头出发的轨迹——不再是乱冲乱撞的洪流，而是有始有终的溪流。
“灵力如泉，不出于眼，不出于手，而出于心源。”他掌心微收，“先感，再引，后控。你不是在逼它动，是在请它走。”
我睁开眼，额角已有薄汗。
“再来。”他说。
我握剑在手，深吸一口气，不再急于催动。先沉心入丹田，感知那股温流蓄势待发。待其微动，方以意引之，自关元起，沿任脉上行。
膻中穴一颤。
狐族灵力天性轻盈，一经催动便欲飞扬四散，我立刻收紧神识，不敢松懈。
“不必压。”墨渊退开半步，“你族灵力如风，非劣，乃未驯。驯非以力镇之，而在顺其性而导之。”
他抽出腰间佩剑，剑身轻震，嗡然作响。
“看好了。”
他立定，双足微分，剑横于前。灵力自丹田起，经任脉上行，过膻中时如风穿林，不阻不滞，顺势汇入臂脉，直抵指尖。剑身轻颤，如呼吸吐纳，起落有节。
第一式：引泉出谷。
剑尖微抬，灵力如细流自地底涌出，不急不躁，循脉而行。
第二式：绕石成溪。
剑身横移，灵力流转周身，任督二脉微通，气息绵长，环行不息。
第三式：归流入海。
剑回中正，灵力自四肢百骸缓缓归元，沉入丹田，如潮退岸，静而不竭。
三式毕，剑归鞘，他立于原地，气息未乱。
“你来。”他说。
我握紧手中剑，闭目凝神。这一次，我不再急于出剑，而是先沉入丹田，等那股温流自然涌动。待其至膻中，不再强行压制那股轻浮之感，反而顺势引导，如风过林梢，借其轻快之力推灵力前行。
剑离地三寸，悬而不坠。
我心头一震——这还是我第一次让飞剑稳稳离地，未晃未坠。
“很好。”墨渊点头，“继续。”
我引剑前行，绕向第一根铁桩。灵力自丹田出，经膻中，过肩井，入臂臑，指尖微调，剑行弧线，贴桩而过。
未触铃。
但剑势稳。
绕至半周，心神稍松，灵力忽有逸散之兆，剑尖微颤，几欲脱轨。
“定。”
一声轻喝，如钟撞心。
我神识骤凝，灵力回缩，剑身一沉，稳住轨迹。
墨渊已站在我身后半步，声音低而沉：“意在剑先，不在力先。你不是控剑，是引它回家。”
我闭眼。
不再看剑，不再看桩，只守心中一线清明。灵力自丹田起，如溪出谷，过膻中如风穿林，行臂脉如流归渠。剑随意转，弧线完整，绕桩一周，终稳稳回至掌心。
我睁开眼。
剑在手，未坠，未裂，未偏。
墨渊看了我一眼，未赞，未斥，只道：“今日至此。”
我低头：“弟子……尚未触铃。”
“你已触到了该触的东西。”他转身，“明日此时，再来。”
我立在原地，掌心微汗，却不再颤抖。低头看剑，剑身映出我模糊的影子，眉宇间少了慌乱，多了沉静。
原来错的不是灵力驳杂。
错的是，我一直没学会如何开始。
夜风穿林，吹动檐角铜铃，轻响一声。
我握剑的手缓缓松开，指尖轻抚剑鞘，忽觉丹田深处，那股温流仍在缓缓回旋，如初泉不息。
墨渊走至演武场尽头，忽停步。
他未回头，只淡淡道：“你昨夜心神不宁，并非 solely 因调息未尽。”
我脊背一僵。
“你有事瞒着。”他说，“但我不问。只望你记着——修行之人，最忌心口不一。”
风掠过桃林，吹落一片花瓣，打在剑鞘上，旋即被吹走。
我张口，却发不出声。
他迈步离去，身影没入夜色。
我站在原地，手中剑微沉，喉头动了动，终是低头，将剑缓缓收入鞘中。
剑入半寸，卡住。
我一怔，抽回再试。
剑身滑至一半，又被挡住。
我俯身细看——剑鞘内壁，不知何时多了一道极细的裂痕，横在中段。
剑锋卡在裂口，进不得，退不得。