我将残甲收回袖中，掌心还残留着那“墨”字铭文划破皮肤的痛意。执事弟子令旗微敛，目光在我脸上停留片刻，终是点头：“三刻为限，不得越界。”
我没再说话，转身背起叠风。他呼吸比先前平稳了些，可体温仍在下降，唇色泛青。我咬牙迈步，脚下腐土松软，每一步都像踩在泥沼边缘。三刻，不够我绕路，只能直穿禁域外围的寒阴裂隙——那里阴气聚而不散，寻常弟子不敢靠近，却正是玄冥草生长之所。
仙缘镜在袖中温热，不再如先前那般剧烈震动，而是稳定地指向东南方。我依着指引疾行，穿过一片枯死的古木林。枝干扭曲如爪，地表浮着一层灰白霜痕，越往前，寒意越重。待到裂隙入口，眼前已是一道深不见底的断崖，雾气从下方翻涌而出，带着刺骨湿冷。
崖边立着一块残碑，字迹风化，只依稀可辨“阴脉所聚，阳者勿入”八字。我停下脚步，从怀中取出那片残甲。剑尖再次划破掌心，血滴落在“墨”字上。刹那间，残甲轻颤，一缕极淡的金气自铭文渗出，顺着我手臂流入胸前。那不是灵力，更像是某种沉睡已久的战意，微弱却刚正。
我深吸一口气，踏步跃下。
寒瘴扑面如刀，寻常修士入此即被冻僵经脉。可那缕金气护住心口，竟将阴寒逼退三寸。我贴着崖壁疾行，仙缘镜映出前方岩缝中一点幽蓝微光——三叶草形，叶脉如冰纹，正是玄冥草。
但草株被一层半透明寒晶包裹，非外力可破。我认得此物，唤作“凝魄冰”，唯有纯阳之血方可融化。可我已两度放血，此刻头晕目眩，若再祭心头血，未必能活着回去。
没得选。
我咬破指尖，将血滴向冰壳。血珠落处，寒晶发出细微碎裂声，一丝裂痕蔓延开来。第二滴血落下，冰壳松动。第三滴尚未离指尖，眼前一黑，膝盖发软，险些跪倒。
我撑住岩壁，喘息片刻，终于将三叶草连根取出，迅速封入玉盒。盒盖合拢刹那，整株草泛起淡淡蓝晕，药气透出，竟让我昏沉的神志为之一清。
时间已过两刻。
我贴壁折返，攀上断崖时指尖几乎冻僵。执事弟子仍在原地，令旗未动，目光扫来：“草已得？”
我将玉盒举过头顶：“草在，人尚存。”
他未接，只道：“按规，擅入禁域者，草须由巡值者查验。”
我冷笑：“若等你查验完，叠风早已断气。你要验，我回殿后再交，此刻只求速归。”
他盯着我片刻，终是侧身让开。
我未再停留，一路疾行至一处隐蔽山洞。将叠风平放于地，打开玉盒，玄冥草幽光流转。依古法，此草需以施术者心头血为引，调和成汁，方可灌入膻中穴导行药力。
我取出短刃，划开指尖，血滴入草汁，瞬间化开，泛起微光。药气升腾，我强压眩晕，运功将药力导入叠风体内。起初毫无反应，药气游走至心脉时，他喉头轻动，手指微蜷。
我继续催动灵力，额角冷汗滑落。视线开始模糊，胸口闷痛如压巨石。可我不敢停。
终于，他睫毛一颤，缓缓睁眼。
目光尚不清明，只依稀映出我的轮廓。他张了张嘴，没发出声音，可那双眼睛却定住了，像是看见什么不敢相信的东西。片刻后，他右手微微抬起，似想触碰什么，却又无力垂下。
我松了口气，靠坐在洞壁边，连抬手的力气都没有。
他还在看我，眼神从涣散转为专注，又从专注转为震动。那不是苏醒的茫然，而是某种更深的东西，在混沌中破土而出。
洞外风声渐起，吹动洞口藤蔓。我闭目调息，耳边忽听他极轻地吐出一个字：
“……你。”
我没睁眼，只低声道：“别说话，药力未稳。”
他没听，反而又试了一次，声音沙哑却清晰：“你……一直在？”
我睁开眼，对上他的视线。那里面没有疑问，只有确认。
我没答，只是将玉盒收好，指尖触到残甲边缘。那“墨”字还在，血迹已干。
他望着我，嘴唇微动，还想说什么。可就在这时，我袖中仙缘镜忽地一震。
不是预警，也不是牵引。
镜面浮现一行小字：
“血脉共鸣，频率异常。”
我心头一紧，抬眼看叠风。他眼神依旧清明，可额角竟浮出一道极细的红纹，转瞬即逝，仿佛错觉。
他察觉我的神色，抬手欲摸额头，动作却顿在半空。
风从洞口灌入，吹熄了我掌心最后一丝灵光。