颁奖典礼前夜，暂居的院落内烛火摇曳。
柳月瑶指尖轻轻拂过一枚楚牧炼制的“九转归元丹”，黛眉微蹙，带着一丝惊疑。
“楚牧，我发现，这几枚丹药，似乎能自行吸纳空气中那些微弱的因争斗或怨念残留的气息，并悄然将其化去。”
她抬起眼，看向正在擦拭丹鼎的楚牧，“虽效果细微，但性质独特，近乎‘净化’。你明日领奖，风头太盛，我担心有人会因嫉妒或不甘，暗中使绊子。”
楚牧动作未停，嘴角却勾起一抹了然的笑：“使绊子？我倒是盼着他们来。正愁找不到合适的时机和借口，把某些藏在阴沟里的东西揪出来晒晒太阳。”
他放下布巾，眼神锐利，“昨日的炸炉，绝非意外。那股阴寒邪气，与周广强身上若有若无的气息同源。我留了心，借丹成时的共鸣，在他衣角留下了一点‘记号’。”
柳月瑶恍然：“你早有准备？”
“算不上万全，”楚牧淡淡道，“只是有些人，既然敢伸手，就要做好被剁爪子的准备。”
翌日，丹道大会颁奖典礼，广场上人声鼎沸。
高台之上，丹老与几位评审长老肃然而立。
经过激烈角逐，最终排名揭晓，楚牧、青云子，以及凭借一份据说是家传古方炼出的稀有丹药而跻身前三的周广强，站在了台前。
丹老正要宣布奖励并授予荣誉令牌，楚牧却忽然上前一步，朗声道：“丹老，诸位前辈，在领受殊荣之前，晚辈有一事，不得不在此澄清，以免鱼目混珠，玷污了丹道清誉。”
全场目光瞬间聚焦在他身上。
周广强心中一跳，强作镇定，冷笑道：“楚牧，你又要玩什么花样？莫非是对这排名不满？”
楚牧看都没看他，径直对丹老拱手：“晚辈质疑周广强参赛资格及其身份！怀疑他与邪教血魔教有所勾结，并曾在复赛时，暗中以邪术干扰晚辈炼丹，意图制造炸炉，其行径，近乎谋杀！”
“哗——！”
此言一出，满场哗然！勾结血魔教？干扰炼丹？这指控太过骇人听闻！
周广强脸色瞬间铁青，勃然怒斥：“楚牧！你血口喷人！证据呢？若无证据，便是恶意污蔑，按丹盟规矩，当废除修为，逐出修真界！”
丹老神色凝重，看向楚牧：“楚牧，指控需有实证。你可有凭证？”
“自然。”楚牧不慌不忙，取出一枚自己炼制的“九转归元丹”。
“此丹有一特性，晚辈也是近日才明晓。”他将其托在掌心，缓缓注入一丝灵力，“它对特定的阴邪污秽之力，尤为敏感，并能产生排斥与净化反应。”
说着，他目光转向周广强，锁定其袖袍一角：“周广强，你敢不敢让让我的丹一验？”
周广强瞳孔骤缩，下意识就要退后，但高台之上众目睽睽，他任何异常举动都等于不打自招。
他强自镇定：“荒谬！我有什么不敢的？”
就在这时，一直隐在人群高处的叶凝霜，手腕一抖，一道细微的寒光闪过！
周广强只觉右袖一凉，一小块布料竟被无形气刃精准割下，飘飘悠悠，恰好落在丹老面前的桌案上。
“你！”周广强又惊又怒。
叶凝霜清冷的声音传来：“昨夜有人鬼鬼祟祟靠近楚牧住所外围，身形与周广强极为相似，我便留了心。今早确认他衣袍残留异样能量波动。丹老一验便知。”
丹老拿起那块布料，强大的神识仔细扫过。
起初并未察觉异常，但当他运起一种专门探查能量本质的秘术时，脸色猛地一变！
那布料纤维深处，果然隐藏着一丝极其隐晦却带着血腥与腐蚀特性的阴冷能量残留，正是血魔教高阶符咒使用后难以彻底清除的独特印记！
“血魔蚀心符的残留气息！”丹老须发微张，怒视周广强，“你果真修炼了血魔邪功！”
周广强见事情败露，脸上血色尽褪，却仍嘴硬：“不！是陷害！是楚牧和他那同伙陷害我！”
“陷害？”青云子此刻也站了出来，挡在周广强可能的退路上，语气带着鄙夷，“若你心中无鬼，方才为何不敢一验？楚牧道友的丹药虽有灵性，却也指不出如此具体的方位。是你自己的慌乱和叶姑娘拿出的实证，让你无所遁形！”
“无需多言，拿下此獠！”丹老怒喝。
数名丹盟执法弟子立刻扑向周广强。
周广强见身份彻底暴露，脸上狞色一闪，不再伪装，周身爆发出与之前温文形象截然不同的阴冷气息，挥手间打出数道带着腥风的黑芒，逼退了最先冲上的两名弟子。
“保护丹老！封锁会场！”青云子反应极快，一边高呼，一边祭出自己的药鼎，鼎口喷涌出青色火焰，挡开一道射向人群的黑芒。
场面瞬间大乱。
就在周广强即将被更多执法弟子合围之时，一道黑影如同鬼魅般从人群边缘窜出，速度极快，直冲高台，正是潜伏已久的血无影！
他目标明确，欲强行带走周广强。
“休想！”
叶凝霜一直蓄势待发，拔刀出鞘，精准地截向血无影。
两人瞬间战作一团，刀气与血影碰撞，发出刺耳的撕裂之声。
但血无影修为明显高于叶凝霜，招式狠辣诡异，几招之后，叶凝霜便落入下风，只能凭借精妙刀法勉力支撑，手臂已被一道血影擦过，留下灼热的痛感。
见形势不妙，楚牧也顾不得暴露实力，连忙放出小鸾助阵。
小鸾清啼一声，从楚牧袖中飞出，双翅扇动，道道焚邪真炎射向血无影，干扰其攻势。
青云子与众丹盟执事也纷纷出手，各种法术、法宝的光芒交织，勉强将血无影缠住。
高台之上，因执法弟子大多去围捕周广强或协助对抗血无影，丹老身边一时护卫空虚。
丹老本人早年间因对抗血魔教被教主废过一次修为，后虽被救恢复，但也因此留下了隐疾，修为多年停滞不前，实力已大不如往昔。
此时无人抓捕的周广强，瞥见了这个空档。
他知道今日难以善了，竟将目标对准了德高望重的丹老！
他假意挣扎，暗中扣住一枚“蚀灵针”，趁着混乱，猛地向丹老心口射去！
“丹老小心！”楚牧距离最近，惊呼出声，却已来不及阻拦。
丹老毕竟曾是强者，危机时刻反应迅速身形微侧，避开了要害，但那毒针依旧擦着他的手臂而过！
瞬间一股钻心的剧痛传来，被划破的衣袖下，伤口周围的皮肤瞬间变得乌黑，并且那黑色正以肉眼可见的速度向四周蔓延，一股腥臭之气弥漫开来！
“蚀灵针！”丹老脸色骤变，立刻运功逼毒，但那毒素极其霸道，竟如附骨之疽，疯狂侵蚀他的灵力与经脉，让他身形一晃，嘴角溢出一丝黑血。
“保护丹老！”
“拿下周广强！”
台上台下顿时乱作一团！护卫们纷纷上前，将丹老护在中间，同时扑向周广强。
周广强一击得手，并未恋战，身形暴退，同时狂笑道：“老东西！中了此毒，看你还能撑多久！楚牧，下一个就是你！”
被点名的楚牧身后白光一闪，一道迅捷的身影如同闪电般扑出，正是蓄势待发已久的小白虎！
“咔嚓！”骨裂声伴随着周广强凄厉的惨叫声一同响起，他的手臂被小白虎的利爪狠狠拍中！
而楚牧本人，则在小白虎扑出的同时，身形已动，瞬间移至丹老身旁，一把扶住因毒素入体而身形微晃的老人。
“丹老，得罪了！”楚牧并指如剑，迅速点在丹老肩膀伤口周围，金丹灵力涌入，强行封住穴道，阻止那诡异的毒素蔓延。
同时，他另一只手已取出那枚具备净化之效的“九转归元丹”，毫不犹豫地塞入丹老口中。
丹药入口即化，精纯的药力与安抚心神的效果迅速扩散，帮助丹老稳住翻腾的气血，而那独特的净化特性，也开始发挥作用，对抗那侵入体内的微弱毒素。
这一切发生在电光火石之间。
另一边，手臂被废的周广强被反应过来的执法弟子死死按住。
而血无影见事不可为，尤其是看到楚牧召唤出来的两只灵兽正虎视眈眈，又见丹盟援兵将至，不甘地咒骂一声，猛地爆发出一团血雾，逼退叶凝霜和青云子，身形化作一道血光，瞬息间远遁而去，消失在天际。
叶凝霜还想再追，楚牧出声阻止：“穷寇莫追，小心有诈。”
他看得出，血无影实力强横，若非对方一心救人又顾忌灵兽，未必能如此轻易退走。
场面的混乱逐渐平息。
丹老在楚牧的及时救治下，脸色恢复了一些，虽余毒未清需要后续调理，但已无大碍。
他看着被制住的周广强，又看向扶着自己的楚牧，眼中充满了后怕、愤怒，以及深深的感激。
“楚牧，今日若非你……”丹老声音带着一丝疲惫和沙哑，“老夫这条老命，还有丹盟的声誉，恐怕……”
楚牧扶他坐下，平静道：“丹老言重了，晚辈只是做了该做之事。”
丹老调息片刻，强撑着站起身，目光扫过惊魂未定的众人，最终落在楚牧身上，声音陡然提高，带着不容置疑的决断：“经此一事，邪徒周广强，罪证确凿，其行卑劣，天人共愤！即日起，废其修为，严加看管，务必将血魔教潜伏势力连根拔起！”
他顿了顿，看向楚牧，眼神充满了赞赏与托付之意：“楚牧，丹道卓绝，心性正直，临危不乱，于丹盟有救危护道之大功！老夫宣布，授予其‘丹道新星’称号，并特聘为丹盟核心客卿长老，享长老权限，望汝能持心中正，助我丹盟，扫除奸邪，光耀丹道！”
“系统提示：主线任务‘丹道大会扬名’完成。丹鼎宫隐藏功能‘丹阵图’解锁前提已满足，需集齐散落于九鼎渊秘境的‘九鼎残片’方可激活。”
楚牧在众人或敬佩、或羡慕、或复杂的目光中，坦然接受了这份殊荣。
他看了一眼面如死灰、修为被废的周广强，眼神冰冷。有些账，才刚刚开始清算。
远处山巅，林无缺面无表情地收回目光，手中玉简化为飞灰。
“倒是小瞧你了。也好，九鼎渊将启，那里，会是你的埋骨之地。”他低声自语，身影缓缓融入阴影之中。