流民们如同被驱赶的牲口，分批次搬进了那排散发着泥土腥气的土坯房。刘芒的“科学管理”依旧严苛——老人小孩一营，男女分开居住，界限分明，不得随意越界。
望海小镇俨然成了一个巨大的、怪异的蜂巢，每个人都被固定在属于自己的格子里。
刘芒开始在流民中推行他的“层级管理”。他选拔“组长”，一个组五十六人，设组长一人，下设五个队长，每队管十人。
这套体系看似井井有条，实则仍是高压统治的延伸。
任务按组分派：男营负责开垦荒地、修整盐田、伐木等重体力活；女营则编织草席、缝补衣物、制作一些简单的手工艺品；老人依旧负责煮饭、看管孩童，偶尔被组织起来做些播种之类的轻活。
小镇开始风风火火地运转起来，表面上看，秩序井然，甚至有了几分“生产建设”的热火朝天。
但在这背后，是刘芒毫不松懈的严酷管制。他的终极法宝依然是那个臭气熏天的粪坑。不服管教？
扔粪坑！偷奸耍滑？扔粪坑！企图逃跑？更是粪坑没商量！那粪坑成了悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑，也是刘芒维持他荒诞统治的核武器。
流民们在恐惧的驱使下麻木地劳作，望海小镇在一种扭曲的“高效”中畸形发展。
然而，纸终究包不住火。刘备虽然忙于郡务，但并非对一切都毫无察觉。户曹官员集体“下基层”近十日，人影全无，起初他还赞许鲁鸠等人用心刻苦。
但一位负责司法刑狱的法曹官吏，却误打误撞发现了其中的猫腻。
这位法曹心想，流民安置虽归户曹管辖，但治安秩序也是法曹分内之事，或许可以去看看，提供些建议。
他先去了户曹衙门，却发现空无一人，不禁感叹：“鲁户曹真是鞠躬尽瘁，竟全员扑在基层了！” 随后，他依循惯例，前往几个已知的流民聚集点查看。这一看，让他大吃一惊！人去楼空，一片死寂！接连跑了七八个点，皆是如此！
“坏了！出大事了！” 法曹心头警铃大作，户曹官员和数千流民同时消失，这绝非正常调度！
他急忙四处打探，终于从一些零碎信息中拼凑出线索：黄县以东那片荒芜的海边，似乎聚集了大量人口！
法曹快马加鞭赶到望海小镇，眼前的景象让他目瞪口呆！土坯房是整齐了，但那些在皮鞭呵斥和粪坑威胁下劳作的流民，眼神空洞，形销骨立，这哪里是安置流民？分明是囚犯劳改营！！
他身为掌管刑狱诉讼的法曹，岂能坐视这等践踏律法、酷虐百姓之事？
巡逻的郡兵发现了这位身着官服的不速之客，不敢怠慢，急忙禀报刘芒。刘芒一听，心里“咯噔”一下：“糟了！这么快就露馅了？我的宏图大业才刚刚起步啊！” 慌乱之下，他恶向胆边生，把心一横：“一不做二不休！扣下！”
于是，悲催的法曹大人，还没来得及义正辞严地斥责，就被如狼似虎的亲卫“客气”地“请”到了那个囚禁着全体户曹官员的偏僻院落。
当他看到屋里挤在一起的、一脸苦相的鲁鸠等同僚时，瞬间明白了一切！
可扣押一个法曹，动静远比扣押户曹要大。法曹失踪，其属官立刻上报。刘备闻讯，惊怒交加！法曹失了踪？他立刻派人调查，结果派去的人如同石沉大海，也一去不返！
这下，刘备再迟钝也意识到出大问题了！这绝非寻常事务，而是有人在他的地盘上，无法无天！
“岂有此理！” 刘备勃然大怒，拍案而起，“光天化日，朗朗乾坤，何人敢如此胆大包天！立刻传令兵曹，点齐五百郡兵，随我前去查看！我倒要看看，是谁在搞鬼！”
一时间，郡府震动。五百精锐郡兵迅速集结，刀出鞘，箭上弦，在刘备亲自率领下，浩浩荡荡直奔黄县以东那片神秘而诡异的“望海小镇”而去。