新四军那震撼人心的阅兵与宣誓结束后，屯骑吴寀不敢有丝毫怠慢，立刻下令让开道路，并派出数匹快马，一面向沿途关隘通报主公刘备归来的消息，一面向北海郡治营陵疾驰，务求将喜讯第一时间告知坐镇后方的“桃李候”刘芒。
刘备、孔融大军得以继续向营陵进发。然而，接下来的路程，却让刘备等人陷入了一种更为强烈的、如梦似幻的震惊之中。
大军所过之处，并非简单的通行，而是仿佛一场盛大无比的凯旋庆典。沿途村镇，几乎是倾巢而出，男女老幼夹道欢迎！人们脸上洋溢着发自内心的笑容，手中挥舞着简陋的彩布、野花，欢呼声、呐喊声此起彼伏，声浪震天！
“玄德公！是玄德公回来了！”
“快看！那就是关将军、张将军！”
“玄德公！我们爱戴您！”
“感谢玄德公的仁义之师！让我们过上了安生日子！”
“玄德公的思想，我们一定牢记！”
不时有激动的乡绅耆老冲破维持秩序的士兵，也是新四军，他们虽维持秩序，但脸上带着与有荣焉的笑容，冲到刘备马前，涕泪交加地表达感激之情，进献上自家产的鸡鸭、布匹。
更有大胆的少女、稚嫩的孩童，将精心编织的花环、采摘的野花，塞到刘备、关羽、张飞甚至有些茫然的孔融手中。
这场面，比状元游街热烈百倍，充满了近乎狂热的爱戴。
刘备骑在的卢马上，不断地向四方拱手还礼，脸上努力保持着温和的笑容，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
这……这是怎么回事？我离开北海不过一年，何时变得如此……得民心了？芒弟到底做了什么？
他注意到，百姓口中的感激，多与“安稳”、“赶走黄巾”、“仁义之师”相关，而提及最多的，竟是那莫名其妙的“玄德公的思想”！
孔融骑在马上，感受着这热烈的氛围，初始还有些与有荣焉，毕竟他是北海相，但很快，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
他仔细看去，发现百姓们欢呼的对象几乎清一色是“玄德公”及其麾下，对他这位正牌的北海相，虽也保持礼貌，但那热情程度明显天差地别。
我孔融治理北海数年，自问勤政爱民，兴教化，重文教，为何……民心竟似乎尽归玄德？
一种被边缘化的苦涩感，悄然弥漫。
刘备心中的疑惑越来越重，他趁着一个半大孩子献花的机会，俯身和蔼地问道：“孩童，你可知，他们常说的‘玄德公的思想’，是什么吗？”
那孩子约莫五六岁，虎头虎脑，见刘备亲自问话，一点也不怯场，挺起小胸膛，用清脆的童声大声背诵道：“知道！玄德公有两大思想，是我们学堂里先生日日教导，要我们牢记于心的！”
“哦？哪两大思想？说与伯伯听听。” 刘备笑容温和，心中却提了起来。连关羽、张飞、孔融都竖起了耳朵。
孩童深吸一口气，仿佛在完成一项庄严的使命，朗声道：
“第一，是‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’！”
此言一出，如同平地惊雷！
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”
刘备浑身剧震，勒住了马缰，脸上的笑容瞬间凝固！这句话……简短却力重千钧！它精准地概括了一种至高无上的领导者品格——将天下百姓的忧患置于个人享乐之前，成功与快乐的标准在于苍生的福祉！
这是何等宏大的胸襟与悲悯！
我……我何时说过如此境界的话语？！
他心中骇浪滔天，一股难以言喻的震撼与……一丝连自己都不愿承认的契合感，交织在一起。
孔融更是如遭雷击，整个人僵在马上，口中无意识地反复咀嚼着这十二个字：“先天下之忧而忧……后天下之乐而乐……妙！妙啊！言简意赅，意境高远！此乃至理名言，圣贤之语！玄德公……你……”
他猛地看向刘备，眼中充满了难以置信的敬佩与激动，仿佛第一次真正认识眼前之人。
这句话，从文学角度看，对仗工整，哲理深刻；从为政角度看，直指为官之本！他越想越觉得回味无穷，每一次默念，都如同醍醐灌顶，通体舒泰！
那孩童见大人们都被镇住，更加得意，不等发问，继续昂首挺胸，背诵出更加石破天惊的第二句：
“第二，是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’！”
“轰！”
如果说第一句是惊雷，这第二句简直就是九天罡风，直接将刘备、孔融等人的心神彻底吹散！
为天地立心！为生民立命！为往圣继绝学！为万世开太平！
这四句话，层层递进，气势磅礴，直接阐发了士人最高的理想境界和终极使命！这已非简单的为政之道，而是直指天道人心，囊括古今未来的宏大誓愿！是足以载入史册、光耀千古的“横渠四句”！
刘备坐在马上，只觉得一股热血直冲顶门，耳中嗡嗡作响，眼前甚至有些发黑。
这……这真的是我刘玄德能说出来的话？！
他下意识地看向关羽、张飞，只见二人虽未必完全理解其中深意，但也被这恢弘的气势所慑，丹凤眼圆睁，豹眼愣神。
孔融更是激动得浑身发抖，热泪盈眶！他猛地抓住刘备的手臂，声音颤抖得语无伦次：
“玄德公！玄德公啊！有此二言，足可光耀千秋！融……融枉读诗书数十载，今日方知何谓圣贤胸怀！你……你既有如此惊世之论，为何在酸枣时不与融分享？让融早日得闻大道啊！”
他此刻对刘备的敬佩，已然达到了顶点，之前那点被冷落的不快，早已被这“圣言”的冲击涤荡得无影无踪，只剩下顶礼膜拜的冲动。
刘备脸上火辣辣的，心中叫苦不迭。
芒弟！定是芒弟搞的鬼！
他几乎可以肯定，这绝对是自己那个“文采斐然”却又胆大包天的四弟的手笔！除了他，谁还能编造出如此……如此贴切又如此骇人听闻的“刘备思想”？
可眼下这情形，他能否认吗？
看着孔融那近乎狂热的眼神，看着周围百姓崇敬的目光，他只能硬着头皮，干咳几声，勉强挤出一丝“谦逊”的笑容，含糊道：
“文举兄……过誉了……此……此不过备平日用以自省之陋见，未曾想……竟流传开来，实在是……惭愧，惭愧……”
他这“惭愧”倒是发自真心。
孔融却以为他是真谦虚，更是敬佩得五体投地，连连赞叹：“玄德公虚怀若谷，真乃吾辈楷模！”
这一路，便在这样一种极度不真实的热烈与震撼中行进。每过一处关隘，守军皆军容严整，对刘备敬若神明。越是接近营陵，刘备心中的那份“荒谬感”与对弟弟的“好奇”便越发强烈。
距营陵三十里处，前方旌旗招展，一支规模不小的仪仗已列队相迎。
为首一人，白衣胜雪，身姿挺拔，不是一年未见的四弟刘芒又是谁？
他身旁站着神色复杂的祢衡，以及北海郡一众主要官吏。
一年不见，刘备历经酸枣会盟的风波与奔波，面容更显风霜，眉宇间添了几分沉稳与忧思，但眼神依旧清亮锐利。而刘芒，年岁渐长，已满十九，褪去了不少少年的跳脱，眉宇间多了几分英气，但见到刘备的瞬间，那眼底迸发出的由衷的喜悦与激动，却与小时候并无二致。
“大哥！” 刘芒快步上前，声音带着难以抑制的激动。
“芒弟！” 刘备翻身下马，兄弟二人四手相握，千言万语，似乎都蕴含在这紧紧一握之中。
刘备看着明显成熟了的弟弟，心中百感交集，有久别重逢的喜悦，有对东莱北海剧变的疑虑，有对那“惊天思想”的哭笑不得，更有一种“吾家有弟初长成”的复杂欣慰。
而刘芒，望着大哥眼中那熟悉的关切与潜藏的一丝审慎，心中也是五味杂陈，有布局初见成效的得意，有一丝计谋得逞的窃喜，也有一丝面对长兄时本能的、微不可察的心虚。
大哥，你终于回来了。