苏嬷嬷的供词，如同在黑暗的迷宫中点亮了一盏灯，指明了“关键账本”的存在，却也留下了它下落不明的最大悬念。芸娘会用生命去守护的东西，绝不会轻易放弃。它在哪里？是否早已被柳弘的人搜走？还是依旧隐藏在某个不为人知的角落，等待着有缘人的发现？
这个疑问，沉甸甸地压在三人心头。常规的搜索，无论是芸娘昔日的住所，还是坤宁宫旧地，在经历了十五年的时光和可能存在的刻意清理后，找到线索的希望渺茫。
陆清然站在王府书房的窗前，目光似乎穿透了重重屋宇，落在了那座已然被封存的静思苑，落在了那口吞噬了芸娘性命的枯井上。一个大胆的、近乎直觉的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的思绪。
“井底……”她喃喃自语，随即倏然转身，看向正在凝眉苦思的萧烬和顾临风，“王爷，顾大人，我们或许忽略了一个最明显，却又最容易被忽视的地方。”
萧烬和顾临风同时抬头看她。
“哪里？”萧烬追问。
“枯井井底本身！”陆清然的目光清亮而笃定，“我们发现芸娘骸骨时，注意力都被骸骨和压尸石吸引，主要进行的是骸骨的清理和提取。但井底……我们并未进行彻底细致的搜索。”
顾临风眼中闪过一丝恍然：“陆姑娘的意思是……芸娘在遇害前，或者在被推入井中的瞬间，有可能将那个至关重要的账本，藏匿在了井底的某个地方？”
“有可能！”陆清然快速分析道，“那里是她生命终结之地，也是凶手认为万无一失的抛尸场所。灯下黑！如果她把东西藏在井底，反而可能避开凶手的搜查。井底有淤泥，有碎石，有缝隙，是绝佳的藏匿点！”
萧烬的呼吸陡然急促起来，他猛地站起身：“立刻去静思苑！再探枯井！”
静思苑依旧被严密封锁着，秋日的阳光透过稀疏的树枝洒下，却驱不散这院落的阴森死寂。那口枯井如同一个巨大的伤疤，烙印在庭院中央。
井口已经被清理出来，幽深黑暗，散发着泥土和腐朽的气息。亲卫们迅速架起轱辘，固定好结实的绳索。
“我下去。”陆清然语气平静，却不容置疑。她换上了一身利落的深色短打，头发紧紧束起，脸上蒙着加厚的面巾。
“不行！井底情况不明，太危险！”萧烬下意识反对，眉头紧锁。让她一次次涉险，他心中充满了难以言喻的焦躁与不忍。
“王爷，搜索证物需要专业的眼光和细致的触觉，我下去最合适。”陆清然看向他，眼神清澈而坚定，“请您放心，我会系好安全绳，若有任何不对，会立刻发出信号。”
看着她不容更改的决心，萧烬知道自己无法阻拦。他深吸一口气，沉声道：“好！但必须万无一失！顾临风，你在上面指挥，本王亲自为她控绳！”
“是！”顾临风肃然应命。
萧烬走到轱辘旁，亲手检查了绳索的每一个结扣，确认牢固无比后，才将绳索的一端牢牢系在陆清然的腰间，打了个复杂而保险的水手结。他的动作缓慢而郑重，指尖甚至带着一丝几不可察的颤抖。
“小心。”他低声嘱咐，目光深沉地望入她的眼底。
陆清然点了点头，没有多言。她将一盏小巧却明亮的琉璃风灯挂在腰间，双手握住绳索，对顾临风示意了一下。
“放！”顾临风一声令下，几名健壮的亲卫开始缓缓转动轱辘。
陆清然的身影，一点点沉入那黑暗的井口。井壁湿滑冰凉，长满了滑腻的苔藓，越往下，光线越暗，空气也越发潮湿阴冷，带着一股难以言喻的陈腐气味。腰间的风灯成为唯一的光源，在狭窄的井壁上映出她晃动的影子。
井上，萧烬紧紧握着绳索，感受着下方传来的细微重量变化，他的心也仿佛跟着一起沉了下去，每一秒都显得无比漫长。
井底并不宽敞，堆积着厚厚的、散发着腥气的黑色淤泥和一些碎石。陆清然的双脚终于触到了实地，淤泥瞬间没过了她的脚踝。她稳住身形，解下风灯，高高举起，仔细打量着这个夺走了芸娘生命的地方。
这里，就是芸娘最后的挣扎之地。她仿佛能感受到十五年前那一刻的绝望与窒息。
收敛心神，陆清然开始了地毯式的搜索。她不顾污秽，用戴着特制手套的双手，在冰冷的淤泥中仔细摸索。她拨开一块块石头，探查每一个可能的缝隙，不放过任何异常。
时间一点点过去，井上的人屏息凝神，井下的陆清然额角也渗出了细密的汗珠。淤泥中被翻找出了一些破碎的瓷片、锈蚀的金属杂物，但都不是他们想要的东西。
难道……猜错了？东西并不在这里？
就在一丝沮丧开始蔓延时，陆清然的指尖，在靠近井壁根部、一块半埋在淤泥下的凸起岩石后方，触摸到了一个与其他松软淤泥截然不同的、硬邦邦的物体！
她的心跳陡然漏了一拍！她小心地扒开周围的淤泥，那物体的轮廓逐渐清晰——那是一个大约巴掌大小、被某种厚实防水的油布紧紧包裹着的东西！油布外面还缠绕着几圈已经有些糟朽的麻绳。隔着油布和手套，她能感觉到里面是一个有棱有角的、似乎是金属材质的盒子！
找到了！真的在这里！
强烈的激动涌上心头，陆清然小心翼翼地用双手将那个油布包裹从淤泥和岩石的夹角中挖了出来。它沉甸甸的，入手冰凉。
她强压下立刻打开的冲动，将油布包裹紧紧抱在怀里，然后拉了拉腰间的安全绳，发出向上的信号。
“拉！”顾临风看到信号，立刻下令。
轱辘开始缓缓转动，绳索收紧。陆清然抱着那冰冷的、可能藏着惊天秘密的油布包裹，随着绳索一点点上升。
井口的光亮逐渐扩大，当她的头终于探出井口时，早已等候在旁的萧烬立刻伸出手，一把将她拉了上来。他的动作有些急，带着不容置疑的力量。
“怎么样？”他的目光第一时间落在她怀中那个沾满污泥的油布包裹上，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
陆清然站稳身体，虽然满身污泥，发丝凌乱，但一双眼睛却亮得惊人。她将怀中的油布包裹举起，声音因激动而微微发颤：
“王爷，顾大人……我在井底，找到了这个！”