法证司的院落，在白日里总算有了几分生气。几名学员在陆清然的指导下，正于院中空地上进行基础的骨骼拼合练习。阳光透过稀疏的枝叶洒下，照亮了他们专注而略带稚嫩的脸庞，也照亮了那些被仔细编号、清洗过的森白骨骸。
青黛小心翼翼地捧着一块尺骨，对照着图册，寻找其在骨架模型上的正确位置。石竹则和另一名学员低声讨论着某处关节面的形态特征。一切都显得井然有序，充满了初生事物蓬勃向上的活力。
陆清然站在廊下，看着这一幕，心中稍感慰藉。这些年轻人是种子，是她将理性与证据扎根于这个时代的希望。然而，昨夜书房中那枚冰冷的蜘蛛纽扣和柳贵惊恐欲绝的面容，如同挥之不去的阴翳，始终盘桓在她心底。
“先生，”青黛抬起头，有些不好意思地举着那块尺骨，“此处与图册所绘，似乎有细微差异。”
陆清然收敛心神，走过去，接过骨骼仔细查看。就在这时，一阵急促杂乱的脚步声从官署大门外传来，伴随着守门老吏惊慌的阻拦声。
“你们不能进去！这里是法证司重地！”
“滚开！大理寺查案，谁敢阻拦！”
只见五六名身着大理寺低级官服、却面目陌生的衙役，气势汹汹地闯了进来，为首一人膀大腰圆，眼神倨傲，目光扫过院内摆放的骨骸和那些年轻的学员，脸上露出毫不掩饰的嫌恶与轻蔑。
“谁是陆清然？”那为首的衙役粗声粗气地喝道，完全无视了院内凝滞的气氛和学员们惊愕的眼神。
陆清然将尺骨递给青黛，缓步上前，神色平静：“我就是。诸位有何公干？”
那衙役上下打量了她一番，从怀中掏出一纸公文，在空中抖了抖，却并不递过来：“奉上峰之命，核查法证司所用之物。有人举报，你这里私藏禁药，滥用邪术，恐危害京畿安全！”
私藏禁药？滥用邪术？
学员们闻言，脸上顿时露出愤慨之色。石竹忍不住上前一步：“休得胡言！我法证司一应物品，皆登记在册，用于勘验查案，何来禁药邪术！”
“哼，有没有，查过便知！”那衙役冷哼一声，挥手就要带人往里闯，“给老子搜！仔细点，任何可疑之物都别放过！”
“站住！”陆清然声音陡然转冷，她身形未动，却自有一股不容侵犯的气势，“法证司直属陛下，独立办案。没有陛下手谕或王爷钧旨，谁敢擅闯证物重地，窥探机密？你口中的‘上峰’，是谁？这核查公文，又是出自哪个衙门？”
她一连串的质问，条理清晰，气势逼人，顿时将那几名衙役镇住。为首那人脸色变了几变，显然没料到陆清然如此强硬。他支吾着：“自是……自是大理寺的命令……”
“大理寺？”陆清然眸光锐利如刀，“顾临风顾大人可知此事？公文编号为何？用印何在？拿来我看！”
那衙役被她问得哑口无言，他手中那所谓的公文，根本经不起细查。他恼羞成怒，梗着脖子道：“休要狡辩！我等奉命行事，你若阻拦，便是心虚！给我搜！”
眼看冲突一触即发，院门外传来一声冷喝：“放肆！”
萧烬一身墨色常服，负手而立，不知何时已出现在门口。他面色沉静，眼神却如万年寒冰，扫过那几名衙役，强大的威压瞬间让整个院子鸦雀无声。
那几名衙役腿一软，险些跪倒在地，为首的更是脸色煞白，冷汗涔涔：“王……王爷……”
“谁给你们的胆子，来此撒野？”萧烬的声音不高，却字字如锤，敲在众人心上。
“回……回王爷，是……是寺丞王大人下的令……”衙役战战兢兢地回答。
“王崇？”萧烬眉峰微蹙，那是大理寺中一个颇有些资历、却一直不甚得志的官员，平日也算谨慎，何时敢如此行事？“让他滚来见本王。”
他不再看那几个筛糠般的衙役，目光转向陆清然，见她无恙，眼底的寒意才稍褪几分：“没事吧？”
陆清然摇摇头，心中却无半分轻松。这突如其来的刁难，手段低劣，破绽百出，更像是一次拙劣的试探，或者说……是一个警告。警告她，法证司和她陆清然，已经成了某些人的眼中钉。
就在这时，负责整理文书归档的小学徒文竹，抱着一摞刚清理出来的旧档，脸色发白地跑了过来：“先……先生！不好了！您……您放在乙字号柜第三格的那几份关于陈年旧案的验状初稿……还……还有顾大人昨日送来的一些参考卷宗副本……不……不见了！”
陆清然心头猛地一沉。乙字号柜，存放的并非核心证物，多是她平日练手所做的一些推断笔记，以及一些尚未完全证实想法的记录。谁会偷这些东西？
她立刻转身走向库房，萧烬紧随其后。
库房内依旧整洁，并无明显翻动痕迹，唯独乙字号柜第三格，空出了一块。失窃的东西很明确，就是她近期关于几桩悬而未决的旧案，特别是涉及一些非常规毒物、以及她对先帝时期某些用药记录产生疑问后所做的推演笔记。
对方的目的，并非窃取核心机密，而是在探查她的思路，她的研究方向！他们想知道，她到底查到了哪一步，对哪些事情产生了怀疑！
一股冰冷的寒意从脚底窜上嵴背。这比正面冲撞更令人毛骨悚然。敌人不仅在警告，更在摸底。他们像阴影中的毒蛇，悄无声息地窥探着，衡量着威胁。
萧烬检查了一下柜锁，并无撬动痕迹，眼神愈发冰冷：“内鬼？”
陆清然沉默片刻，摇了摇头：“未必是内鬼。库房管理虽严，但每日进出整理文书、打扫的人员并非固定，若有心算计，总能找到机会。”她看向萧烬，“对方很谨慎，只拿这些看似不重要的手稿，说明他们不想彻底激怒我们，只是想……知己知彼。”
“看来，本王的警告，有人当成了耳旁风。”萧烬的声音里带着一丝血腥气，“觉得扳倒了一个柳弘，便足以让他们高枕无忧，甚至敢将爪子伸到本王眼皮底下。”
他看向陆清然，目光深沉：“从今日起，法证司内外守卫，全部换成玄甲卫。一应饮食用度，由王府专人负责。你没有意见吧？”
这不是商量，是保护，也是宣告。宣告法证司和陆清然，由他镇北王萧烬，亲自庇护。
陆清然迎上他的目光，没有拒绝。她知道，风雨已至，个人的力量在庞大的黑暗面前显得如此渺小。她需要他的力量，正如他需要她的智慧。
“好。”她轻轻点头。
正在此时，追影快步走入，手中捧着一个巴掌大小的木盒，神色凝重：“王爷，陆司正。刚在官署大门门槛下发现的，无人看清是何人所放。”
那是一个普通的桐木盒子，毫无特色。萧烬示意追影打开。
盒子开启的瞬间，一股极其澹雅、却让陆清然瞬间绷紧神经的异香飘散出来——正是她在柳府妆奁中闻到的那种，混合了醉仙萝花粉的奇异香料！
而在那香料之上，安静地躺着一枚物件。
不是冰冷的金属纽扣，而是一个用乌木精心雕刻而成的……蜘蛛。
蜘蛛的形态与那纽扣上的图腾一模一样，八足蜷缩，蛛腹上同样刻着“影魅”二字。只是这木凋的蜘蛛，眼神部位被点上了两颗细小的、殷红如血的朱砂，正冷冷地“注视”着他们。
无声的威胁，带着戏谑与冰冷的杀意，扑面而来。
对方不仅知道他们在查，知道他们拿到了纽扣，甚至……知道了“影魅”这个代号已经暴露。
他们在明，敌在暗。那双隐藏在深处的眼睛，从未离开。
陆清然握紧了拳，指甲深深陷入掌心。她看着那枚血眼木蛛，清晰地认识到，真正的较量，现在才刚刚开始。而她所珍视的这片理性之地，她所培养的这些希望之火，已然被笼罩在巨大的阴影之下。
（第二百五十七章 完）