素女宗的演武场在晨光中铺开，青石板上挤满了前来参加入门考核的少年少女。宋明轩身着金色道袍，手持考核名册站在高台上，紫霞剑斜挎腰间，纯阳之力在周身凝成淡淡的光晕 —— 按照宗门安排，他作为圣女道侣，需与玉灵儿共同负责新弟子考核，可此刻身边的位置却空着，显然某人又在故意 “迟到”。
“小废柴，别杵在那儿当木头，新弟子都快等急了。” 玉灵儿的声音从演武场入口传来，她身着银粉宫装，银铃在掌心转得飞快，身后跟着拎着食盒的灵宠 —— 赤焰兽嘴里叼着块冰心糕，灵鸟则栖息在她肩头，显然是刚从膳房赶来。“刚给你留的莲子羹，再不吃就凉了。你要是敢在考核时走神，把天赋好的弟子漏掉，我就把你的考核名册换成废纸，让你从头再记一遍！”
宋明轩接过食盒，指尖蹭过她微凉的掌心：“谁要走神？我只是在观察新弟子的气息，免得像上次那样，招进陨星阁的探子。” 他故意凑近，鼻尖扫过她发间的兰花香，“倒是某些人，为了给赤焰兽偷藏灵果，差点耽误考核时间，要是被太上长老看到，又该说你玩忽职守了。”
玉灵儿的脸颊瞬间泛红，伸手在他胳膊上掐了一把，力道重得让他皱眉：“少贫嘴！我只是给灵宠补充体力，免得等会儿考核遇到妖兽，它们没力气帮忙！你要是再敢提这事，我就把你的莲子羹全给灵鸟，让你空腹考核一上午，饿得你连灵力都运转不起来！”
两人正拌着嘴，演武场西侧突然传来一阵骚动。一名身着粗布衣裙的少女被几名锦衣少年围在中间，为首的少年伸手夺过她的考核令牌，不屑地冷哼：“林小婉？连灵根都没觉醒完全，也敢来玉素宗考核？我看你还是早点回家种地，别在这儿浪费时间！”
少女紧紧咬着下唇，伸手想要夺回令牌，指尖却因紧张而微微颤抖：“我的灵根只是暂时没觉醒，只要我努力修炼，肯定能赶上大家！你快把令牌还给我！”
宋明轩的目光瞬间被吸引。他注意到少女的掌心布满老茧，显然是常年劳作所致，可她的眼神却异常坚定，即使面对嘲讽，也没有丝毫退缩 —— 这让他想起了曾经的自己，那个被嘲笑为 “废柴”，却仍咬牙坚持修炼的少年。
“住手！” 宋明轩的声音带着威严，他纵身跃下高台，落在少女身边，纯阳之力轻轻一拂，将锦衣少年手中的令牌夺下，还给林小婉，“玉素宗考核看重的是意志与心性，而非天赋高低。你们若是再敢寻衅滋事，就取消考核资格！”
锦衣少年们脸色发白，悻悻地退到一旁。林小婉接过令牌，对着宋明轩深深鞠躬，声音带着感激：“多谢仙长！弟子林小婉定不会辜负您的信任！”
考核正式开始。第一关为 “灵力测试”，新弟子需将手放在测灵石上，根据灵石亮起的光芒判断灵根等级。锦衣少年们纷纷上前，大多亮起了黄色或绿色的光芒，引来周围弟子的惊叹；可轮到林小婉时，测灵石只亮起了微弱的白色光芒 —— 这是最低等的凡灵根，几乎不可能修炼到筑基期。
“我就说她不行吧！凡灵根还想进玉素宗，简直是做梦！” 之前的锦衣少年再次嘲讽道，周围也响起一阵附和的笑声。
林小婉的脸颊瞬间苍白，却仍紧紧握着测灵石，不肯放弃。宋明轩看着她倔强的模样，心中一动，运转纯阳之力，指尖轻轻点在测灵石上 —— 金色光流注入灵石，原本微弱的白光突然变得明亮，甚至隐隐泛起一丝青色，显然是少女的灵根被暂时激活，只是缺乏引导。
“凡灵根又如何？” 宋明轩的声音传遍演武场，“只要意志坚定，肯下苦功，就算是凡灵根，也能走出自己的修炼之路。林小婉，你通过第一关，进入下一轮考核！”
全场哗然。玉灵儿走到宋明轩身边，银铃在掌心转得飞快，低声调侃：“小废柴，你该不会是看到她像以前的自己，就想徇私吧？要是她后续考核不过关，我看你怎么跟长老们交代。”
“谁要徇私？” 宋明轩笑着摇头，“我只是不想让有潜力的弟子被埋没。你看她的眼神，比那些天赋好却心高气傲的弟子坚定得多，假以时日，说不定会成为玉素宗的栋梁。”
第二关为 “妖兽应对”，新弟子需在模拟妖兽攻击的阵法中坚持一炷香时间。锦衣少年们凭借天赋轻松应对，可林小婉刚进入阵法，就被模拟的 “瘴气蟒” 逼得连连后退，手臂还被阵法的光刃划伤，渗出鲜血。
“放弃吧！你根本不是修炼的料！” 锦衣少年在阵外大喊，眼中满是幸灾乐祸。
林小婉却没有放弃。她撕下裙摆包扎好伤口，捡起地上的石子，根据之前观察到的妖兽弱点，朝着阵法的光刃发射口扔去 —— 石子精准地卡住发射口，暂时阻止了光刃攻击，她趁机绕到 “瘴气蟒” 的后方，用尽全力将石子砸向其七寸位置，成功让妖兽虚影消散。
宋明轩眼中闪过一丝赞赏。他对玉灵儿笑道：“你看，她不仅意志坚定，还懂得观察与变通，这样的弟子，难道不值得培养吗？”
玉灵儿哼了一声，却也不得不承认：“算她有点小聪明。不过要是最后一关通不过，你再怎么欣赏也没用。”
第三关为 “心性考验”，新弟子需在幻境中坚守本心，不被贪念或恐惧迷惑。锦衣少年们大多在幻境中看到了 “飞升成仙” 的景象，沉迷其中无法自拔，被阵法自动淘汰；而林小婉进入幻境后，看到的却是家乡遭遇洪水，父母在洪水中挣扎的画面 —— 她没有沉溺于悲伤，而是凭借坚定的信念，在幻境中 “修建堤坝”，成功破除幻境，成为唯一通过所有考核的凡灵根弟子。
考核结束后，宋明轩当着所有新弟子和长老的面，宣布收林小婉为徒：“林小婉虽为凡灵根，却意志坚定、心性纯良，符合我玉素宗‘守正出奇’的教义。从今日起，她便是我的亲传弟子，我会将我的修炼心得倾囊相授！”
全场再次哗然。几名长老皱起眉头，显然对收凡灵根弟子为亲传弟子有异议；锦衣少年们更是满脸嫉妒，却不敢反驳。玉灵儿走到宋明轩身边，伸手在他腰上轻轻掐了一把，压低声音：“小废柴，你倒是大方，把自己的修炼心得都要传出去了。要是她以后超过你，我看你怎么当这个师父。”
“谁要担心这个？” 宋明轩握住她的手，掌心的纯阳之力轻轻注入，“弟子超过师父，是师父的荣幸。再说，有你在身边监督，我还怕她走歪路不成？”
林小婉走到宋明轩面前，再次深深鞠躬，眼中满是泪水：“师父！弟子定不会辜负您的期望，努力修炼，将来为玉素宗效力！”
接下来的日子，宋明轩开始悉心教导林小婉。他没有急于传授高深功法，而是从基础的灵力运转教起，还将自己曾经修炼时总结的 “凡灵根修炼捷径” 分享给她 —— 这是他当年作为 “废柴” 时，用无数汗水换来的经验，能让凡灵根弟子在修炼初期少走许多弯路。
玉灵儿偶尔会来 “监督” 教学，美其名曰 “防止宋明轩教错功法”，实则是故意调侃两人。一次，林小婉请教如何快速凝聚灵力，宋明轩刚要示范，玉灵儿就突然插话：“小废柴，你那套方法太老套了，还是我来教吧。” 她故意用更复杂的灵力运转方式演示，看得林小婉一头雾水，宋明轩无奈地笑着摇头，只能重新用简单易懂的方式讲解。
“你就是故意的。” 课后，宋明轩无奈地对玉灵儿说。
“谁要故意？” 玉灵儿挑眉，银铃在掌心转得飞快，“我只是想让她多学几种方法，免得被你教得太死板。你要是再敢说我故意，我就把你的修炼心得全改了，让你教错都不知道！”
在宋明轩的教导和玉灵儿的 “捣乱” 中，林小婉的进步飞快。她每天天不亮就起床修炼，即使手臂因反复练习灵力运转而酸痛，也从未放弃。一个月后，她成功觉醒了青色灵根，突破到炼气期三层，成为新弟子中的佼佼者，连之前嘲讽她的锦衣少年们，也不得不对她刮目相看。
这天，演武场上，林小婉与一名炼气期四层的新弟子比试。对方凭借境界优势步步紧逼，可林小婉却凭借宋明轩教她的 “以巧破力” 技巧，避开对方的攻击，还趁机反击，将对方的法器击飞，赢得了比试。
“好！” 宋明轩忍不住鼓掌，眼中满是欣慰。
玉灵儿走到他身边，笑着调侃：“小废柴，没想到你教徒弟还挺有一套。不过要是她以后比你厉害，你可别嫉妒。”
宋明轩握住她的手，掌心的纯阳之力轻轻拂过她的手背：“嫉妒什么？我巴不得她能快点成长，将来和我们一起守护南域。再说，有你在身边，就算她再厉害，也比不上你在我心中的位置。”
玉灵儿的脸颊瞬间泛红，却仍嘴硬：“少贫嘴！我只是觉得她还算听话，不然我才不管你们师徒俩的事。”
林小婉走到两人面前，恭敬地行礼：“多谢师父和圣女的教导，弟子才能有今日的进步。”
宋明轩点头，递给她一枚回灵丹：“继续努力，你的潜力还很大。记住，修炼不仅要靠天赋和努力，更要坚守本心，不可被外界的诱惑所迷惑。”
林小婉接过丹药，郑重地说道：“弟子谨记师父教诲！”
夕阳西下，演武场上的身影渐渐散去。宋明轩和玉灵儿并肩走在回静心阁的路上，灵鸟和赤焰兽跟在身边，林小婉则在后面认真地练习着灵力运转。晚霞洒在他们身上，形成一道温暖的画面。
“明轩，你说林小婉会不会成为我们以后的助力？” 玉灵儿突然问道，银铃在掌心转得飞快。
宋明轩点头，眼中满是坚定：“会的。她不仅意志坚定，还心怀正义，将来定能成为守护南域的重要力量。我们现在培养她，也是为将来应对陨星阁和上古残魂做准备。”
两人相视一笑，眼中满是默契。他们知道，招收新弟子只是一个开始，未来还有更多的挑战等着他们。但只要彼此在身边，有灵宠的支持，有新弟子的成长，就没有克服不了的困难。南域的安宁，将在他们的共同努力下，永远延续下去。
回到静心阁后，宋明轩开始整理前往黑风崖的行囊，玉灵儿则帮林小婉修改修炼计划。灵鸟在阁外警戒，赤焰兽趴在角落啃着灵果，整个静心阁充满了温馨与忙碌的气息。他们知道，黑风崖之行的危险仍在前方，但有了新的希望与助力，他们对未来更有信心。只要坚守本心，团结一心，就一定能战胜所有敌人，守护好这份来之不易的和平。