神都皇城，在“凰焰焚城”的余烬中喘息。昔日巍峨的乾元殿前广场，如今是一片光滑如镜、散发着诡异暗红光泽的琉璃地狱。寒风卷过，不再有血腥气，只有深入骨髓的焦糊与金属冷凝后的腥锈味，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头，也压在整个神都的上空，酝酿着风暴后的另一种死寂。
昭武侯府，暖阁。
沉水香的气息早已被浓烈的药味彻底压倒。琉璃宫灯的光晕在重重锦帐上投下摇曳的影子，映照着榻上那具单薄得近乎透明的人形。楚明昭依旧昏迷，脸色苍白如初雪覆盖的寒玉，深陷的眼窝周围是化不开的青黑。唇瓣干裂，毫无血色，唯有唇角蜿蜒至下颌的那抹暗红血痕，如同绝望的烙印。每一次细微的呼吸都牵动着蚀心虫毒在经脉中更疯狂的噬咬，让她的眉宇即使在昏迷中也紧蹙着，凝结着化不开的痛苦。太医们束手无策，只能以顶尖的续命丹丸和参汤吊着那口随时会断绝的游丝之气。
林红缨如同一尊冰冷的石像，伫立在榻边阴影里。她的目光没有离开过楚明昭那只紧握成拳、指节泛出青白色的左手——那枚鸽卵大小、暗沉如凝固血痂的赤红玛瑙北斗，被死死地攥在掌心，仿佛是她沉沦深渊时唯一抓住的浮木。林红缨的指尖，还残留着从琉璃地狱中拾起它时，那冰冷又灼人的触感。她看着楚明昭那只手极其微弱、却异常坚定地又收紧了一分，冰冷锐利的眼底深处，一丝微不可察的波澜稍纵即逝。
暖阁外，脚步声沉重而急促地由远及近，带着一种刻意营造的、掌控全局的威压感。
帘幔被猛地掀开，带进一股裹挟着外面焦糊气息的冷风。
谢云琅大步走了进来。
他换上了一身崭新的玄色将袍，束着金线螭纹腰带，外罩一件深青色绣彪纹的锦缎披风。脸上被热浪燎起的水泡已经过处理，贴上了膏药，头发也重新梳理过，束以金冠。若非那双布满血丝、深处藏着巨大惊悸与一丝不易察觉野心的虎目，以及行走间肩背处因绷紧而略显僵硬的动作（那是替楚明昭挡箭留下的旧伤在作痛），几乎看不出他刚从修罗场中爬出。
他的目光首先落在榻上的楚明昭身上，那眼神复杂到了极点——有劫后余生的庆幸，有对那恐怖力量的深植入骨的忌惮，更有一丝看着一件即将彻底破碎、却仍蕴藏着无上价值宝物的惋惜与…贪婪。这眼神一闪即逝，迅速被一种沉痛与“忠诚”所取代。
“侯爷如何了？”谢云琅的声音刻意压低，带着恰到好处的沙哑与忧虑，目光投向一旁冷汗涔涔的太医。
“回…回谢将军，”老太医声音发颤，“侯爷脉象如游丝悬空，蚀心虫毒已侵心脉，本源枯竭…全…全凭一股不可思议的意志在维系…恐…恐非药石…”
“废物！”谢云琅猛地低喝，声如闷雷，吓得太医们一哆嗦。他虎目圆睁，带着不容置疑的杀伐之气，“用最好的药！不惜一切代价！侯爷若有闪失，你们提头来见！”
“是…是！”太医们连声应诺，头埋得更低。
谢云琅这才将目光转向林红缨，声音放缓，带着一种“同袍”间的凝重：“林统领，乾元殿前…辛苦了。殿下…唉！”他重重叹息一声，虎目中竟瞬间泛起一丝水光，拳头紧握，骨节发出咯咯声响，仿佛在极力压制着巨大的悲痛，“谁能料到…那些逆贼如此丧心病狂！竟害得殿下…尸骨无存！此仇不共戴天！”
林红缨冰冷的目光在他脸上停留了一瞬，如同最锋利的刀锋刮过，没有言语，只是极其轻微地点了下头。她捕捉到了谢云琅眼底深处那丝悲痛之下的、极力掩饰的…精光。
谢云琅似乎并未在意林红缨的沉默，他深吸一口气，挺直了腰背，脸上悲戚之色迅速收敛，换上了一副凝重而坚毅的面孔，声音也恢复了惯有的沉雄：
“陛下受惊过度，暂居澄心斋静养，朝政暂由内阁与宗人府几位老大人主持。然叛军虽灭，余党未清！京畿之地，暗流涌动！白日里那些放下兵刃跪伏的叛军士卒，其心难测！更有无数叛贼家眷、同党，潜藏于市井坊间，如同毒蛇，随时可能反噬！”
他向前一步，目光扫过暖阁内众人，带着一种临危受命的决断：“值此危难之际，京畿防务，绝不容有失！本将已奉陛下口谕及内阁急令！” 他猛地从怀中取出一卷明黄绢帛，刷地展开，声音陡然拔高，带着金戈铁马般的穿透力：
“着，昭武侯府亲军统领、忠武将军谢云琅，暂代京畿卫戍都督一职！节制神策、龙武、金吾三卫及京兆府所有兵马！肃清叛党余孽，安抚动荡人心，护卫神都安危！钦此——！”
明黄的绢帛在烛光下熠熠生辉，上面的朱砂印玺和内阁几位大佬的签名清晰可见。暖阁内瞬间落针可闻，只有烛火噼啪的轻响。太医们噤若寒蝉，林红缨冰冷的瞳孔深处，一丝寒芒骤然凝聚。
京畿卫戍都督！节制拱卫神都最精锐的三卫兵马！这几乎是除禁军大统领外，神都方圆百里内最高的兵权！竟在宫变尘埃初定、皇帝静养、楚明昭昏迷的当口，如此“名正言顺”地落入了谢云琅之手！
谢云琅收起绢帛，脸上带着一种“重任在肩”的肃穆，目光再次投向昏迷的楚明昭，语气沉重而“恳切”：“侯爷重伤昏迷，无法视事。云琅身受侯爷知遇大恩，更与侯爷同袍浴血，情同手足！值此危局，唯有暂代此职，方能替侯爷分忧，替陛下守土！待侯爷康复，京畿安稳，云琅自当交还兵符，负荆请罪！”
他说得情真意切，仿佛字字泣血。然而，那“情同手足”四字落入林红缨耳中，却如同淬毒的针尖。她清晰地记得，乾元殿前，当萧凛为护楚明昭而濒死时，谢云琅扑向的，是那枚赤红玛瑙北斗，是楚明昭。而当萧凛化为飞灰，谢云琅眼中瞬间闪过的，绝非纯粹的悲痛，而是一种…尘埃落定后的、混杂着野心的复杂光芒。
“安抚叛党余孽”，这冠冕堂皇的理由下，藏着怎样的刀锋？
接下来的数日，神都的天空依旧阴沉，风雪时歇时作。
谢云琅以新任京畿卫戍都督的身份，迅速展开了他的“安抚”与“肃清”。
动作之快，手段之“稳”，令人侧目。
他首先以雷霆之势，接管了神策、龙武、金吾三卫的指挥权。原三卫将领或被“请”去协助调查宫变细节，或因“护驾不力”被暂时停职“反省”，重要位置迅速被谢云琅带来的昭武侯府心腹亲卫或他暗中收买、提拔的中层军官所填补。一道道盖着卫戍都督大印的军令，如同流水般发出，调动频繁，将三卫兵马如同棋子般重新布置，牢牢掌控了神都四门、宫城外围、以及各处交通要隘。
紧接着，便是对“叛党余孽”的“安抚”。
城西，昔日叛军御林军左卫驻地。寒风卷着残雪，刮过空旷的校场。数千名在宫变中放下武器、被缴械看押的士卒，被驱赶到校场中央。他们衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，脸上写满了恐惧与茫然。四周是高高的箭楼和如林的刀枪。
谢云琅身披大氅，立于点将台上，身形魁梧，气势沉雄。他声音洪亮，如同滚雷，在寒风中清晰地传入每一个士卒耳中：
“弟兄们！宫变之事，本将深知，尔等多是被逆贼萧元宗、萧元吉以假虎符、宗室威名裹挟！身不由己！陛下仁德，昭武侯宽宏！念尔等多为胁从，又曾为朝廷效力，特令本将，给尔等一条生路！”
他猛地一挥手，台下亲兵抬上数十口巨大的木箱。箱盖掀开，里面是白花花的银锭和成堆的粗布棉衣。
“今日起，凡愿真心悔过，重归朝廷者，上前一步，领取安家银五两，棉衣一套！编入卫戍辅兵营，戴罪立功，戍守城墙，护卫神都！过往之事，既往不咎！”
“若有执迷不悟，或心怀怨怼者——” 谢云琅的声音陡然转厉，带着刺骨的寒意，目光如同鹰隼般扫过台下，“休怪本将军法无情！杀无赦！”
威逼与利诱，恩威并施。
台下死寂片刻，随即爆发出巨大的骚动。恐惧、犹豫、挣扎…最终，在求生欲的驱使下，如同被驱赶的羊群，绝大多数士卒麻木地、踉跄地向前涌去，领取那象征“新生”的银两和棉衣。少数几个眼神倔强、欲言又止者，被谢云琅的亲兵如同拎小鸡般拖出人群，消失在箭楼后的阴影里，再无声息。
同样的场景，在神都各处关押叛军家眷的临时营地、坊市间被牵连的府邸前不断上演。谢云琅的“安抚”队带着银钱、米粮，也带着冰冷的刀剑和盖着卫戍都督大印的文书，敲开一扇扇惊恐的门。哭嚎声、哀求声、最终化为麻木的叩谢声。无数曾经与叛军将领沾亲带故、或在宫变中立场模糊的官员、富户，为了保全性命家业，不得不献上巨额“捐输”，以换取谢云琅的一张“既往不咎”的保书。
银钱、米粮、甚至美貌的侍妾…源源不断地流入谢云琅临时征用的卫戍都督府（原京兆府衙）。他麾下的亲卫营以肉眼可见的速度膨胀起来，装备焕然一新，趾高气扬。那些“归顺”的叛军士卒，被迅速打散，如同泥沙般填充进他掌控的各处要害位置，成为他新权力根基下沉默而廉价的基石。
“安抚”的旗帜下，是赤裸裸的权力攫取与财富收割。谢云琅如同一个技艺高超的裱糊匠，用银钱和恐吓，迅速地将宫变后千疮百孔的神都表面，糊上了一层看似稳固的“平静”。而在这层“平静”之下，无数双眼睛在暗中注视，无数颗心在恐惧与怨恨中跳动。
昭武侯府，暖阁。
楚明昭的昏迷如同漫长的永夜。蚀心虫毒的阴寒与本源枯竭的剧痛如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的生机。太医的汤药和施针如同石沉大海，只能勉强维系那缕游丝不散。
然而，在无人能窥探的识海深处，一场无声的风暴从未停歇。
那幅标注着萧凛逃亡路线的巨大星图，如同永不熄灭的灯塔，悬浮在意识的黑暗之海上。代表萧凛的那个黯淡光点，沿着那条指向西北、断断续续的金红轨迹，在虚拟的地理模型上艰难地移动。每一次轨迹的微弱闪烁，都如同重锤敲击在楚明昭的感知上——他的生命之火，在漠北的风雪中，正变得越来越微弱！
“潼关…风陵渡…龙门渡…漠北…” 这一个个地名，如同烧红的烙铁，烙印在她濒临溃散的意志核心。
同时，另一幅由冰冷幽蓝数据流构成的、更小的监控界面，如同幽灵般悬浮在星图一角。那是系统在楚明昭意志强行驱动下，被动扫描分析谢云琅动作后生成的简报：
【目标：谢云琅。行为模式分析：权力整合度85%…财富积累速率：异常…“安抚”政策执行度：100%，关联“肃清”行动：隐蔽性极高…】
【关联事件：京兆府尹李弼“自缢”于府衙…原龙武卫中郎将赵阔“坠马重伤”…】
【威胁评估：对宿主（楚明昭）控制意图：强烈…对逃亡目标（萧凛）潜在威胁等级：极高（概率92%）…】
冰冷的文字，无声地印证着林红缨每日在她榻边，以最简洁、最冰冷的话语传递的碎片信息。
“谢云琅掌三卫兵符。”
“城西叛卒营，半数归顺，领银衣守城。异见者，消失。”
“李府尹昨夜‘自缢’，家产充‘军资’。”
“赵将军坠马，右臂断，卸职。”
每一个字，都像一块冰冷的石头，投入楚明昭意识深处那片名为“信任”的寒潭，激起刺骨的涟漪。谢云琅…这个曾与她并肩血战、在北邙演武场上替她挡下致命一箭、高呼“末将护你周全”的男人，这个她曾视为心腹臂膀、托付后背的同袍…他的獠牙，终于在这权力的尸骸堆上，毫无保留地亮了出来。
他想要的，何止是京畿兵权？他是在借“安抚”之名，行清洗之实，构筑只属于他谢云琅的权力堡垒！而他眼中真正的障碍，除了昏迷的她，便是那“尸骨无存”却仍可能带来变数的——萧凛！追杀，必然紧随而至！
一股混杂着被背叛的冰冷刺痛、对萧凛安危的焦灼、以及滔天怒火的戾气，如同毒藤般缠绕住楚明昭残存的理智，试图将她再次拖入毁灭的深渊。识海中，那片刚刚因先祖楚山河残魂激励而重新燃起一丝金红火苗的“凰焰”核心，骤然被一股翻涌的黑红戾气缠绕！
【警告！检测到极端负面情绪（愤怒被背叛）冲击！】
【“凰焰”核心能量场域紊乱度上升！关联追踪星图信号减弱！危险——！】
冰冷的警报如同丧钟。
就在这意识再次濒临失控边缘的刹那——
嗡！
掌心紧握的那枚赤红玛瑙北斗，猛地传来一阵微弱却异常精纯的灼热波动！如同沉睡星核的最后一次搏动，带着楚山河残魂留下的、跨越千古的悲悯与守护意志，狠狠地撞入楚明昭混乱的识海！
“痴儿…制怒…藏锋…”
先祖那低沉威严、带着无尽疲惫的叹息，仿佛跨越时空再次响起。
那枚北斗玛瑙传递的温热，如同清冽的泉水，瞬间浇熄了翻腾的毁灭戾气。楚明昭濒临溃散的意识猛地一清！
制怒！藏锋！
谢云琅羽翼已丰，兵权在握，耳目遍布神都。此刻的自己，本源枯竭，如同废人，林红缨与“夜枭”再强，也无法正面抗衡掌控三卫兵马的谢云琅！更无法在神都这潭浑水中护住萧凛逃亡的那一线生机！
硬碰，是自取灭亡，更会彻底暴露自己对萧凛下落的关注，为那本就岌岌可危的逃亡之路引来最致命的追兵！
唯有…假意配合！示敌以弱！将计就计！
巨大的痛楚与不甘如同毒液在胸腔翻涌，几乎要将她的心撕裂。为了护住萧凛那缕风中残烛般的生机，她必须亲手将信任的匕首，递给眼前这头披着忠义甲胄的豺狼，还要对他露出“感激”的微笑！
这比蚀心虫毒噬心更痛！比“凰焰焚城”焚身更苦！
识海中，代表萧凛的黯淡光点再次微弱地闪烁了一下，沿着星图轨迹，艰难地越过了潼关的虚拟坐标，指向风陵渡的方向。那微弱的光芒，如同针尖，刺痛了楚明昭的灵魂。
为了他…为了那渺茫的生机…
楚明昭残存的意志，爆发出前所未有的、玉石俱焚般的决绝！她用尽所有力量，强行压制下蚀心虫毒的反噬与灵魂被撕裂的剧痛，更将那滔天的愤怒与恨意，如同淬炼最毒的匕首，深深地、死死地压入意识的最底层，覆上一层名为“顺从”的寒冰！
暖阁内，烛火跳跃。
谢云琅又一次来到榻前“探视”。他脸上带着恰到好处的关切与沉重，坐在榻边的锦凳上。一名侍女正小心翼翼地用银勺，试图给昏迷的楚明昭喂入参汤。
“侯爷今日气色…似有一丝好转？”谢云琅的目光在楚明昭苍白如纸的脸上逡巡，带着审视。他需要确认，这具身体是否真的油尽灯枯，是否还有苏醒的可能。那“凰焰焚城”的恐怖力量，是他心头最大的忌惮，也是他不敢立刻撕破最后一层伪装的根源。
就在银勺即将触及楚明昭干裂唇瓣的刹那——
一直如同沉睡般毫无反应的楚明昭，眼睫极其轻微地、如同蝶翼挣扎般，颤动了一下！
这一下颤动，微弱到了极致，却如同惊雷般在寂静的暖阁中炸响！
“侯爷！” 端着药碗的侍女失声惊呼，手一抖，参汤险些洒出。
谢云琅猛地从锦凳上站起，虎目爆射出精光，死死盯住楚明昭的脸！林红缨的身影如同鬼魅般瞬间出现在榻边，冰冷的眼眸深处，第一次清晰地翻涌起剧烈的波澜！
在几双眼睛的死死注视下，楚明昭深陷在青黑色眼窝中的眼帘，极其艰难地、如同掀动千钧重闸般，缓缓…掀开了一条缝隙。
瞳孔涣散，毫无焦距，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳。只有眼白的部分，布满了蛛网般的血丝，如同破碎的琉璃。她的眼神空洞而茫然，仿佛沉睡了千年，刚刚从无尽的黑暗中挣扎出来，对眼前的一切都感到陌生与恐惧。
“呃…” 一声极其微弱、带着浓重痰音和痛苦的嘶哑气音，从她干裂的唇间逸出。她的身体似乎想动，却只引来蚀心虫毒更剧烈的反噬，让她猛地一阵痉挛，眉头痛苦地紧锁起来，嘴角又溢出一缕暗红的血丝。
“侯爷！您醒了！您终于醒了！” 谢云琅的声音带着巨大的“惊喜”，瞬间压下了眼底深处那丝惊疑与忌惮。他猛地单膝跪倒在榻前，动作幅度之大，牵动了肩背的旧伤，让他眉头微不可察地一蹙，但他脸上却充满了激动与“忠诚”：“您感觉怎么样？太医！快！”
太医们手忙脚乱地围上来。
楚明昭涣散的目光极其缓慢、极其艰难地移动着，仿佛耗尽了全身力气，才终于“聚焦”在跪在榻前的谢云琅脸上。她的眼神依旧空洞，带着大病初愈般的极度虚弱与茫然。嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却只能发出破碎的气音。
“水…” 一个极其微弱、几乎听不清的字眼，从她唇齿间挤出。
“快！水！温水！” 谢云琅立刻回头厉声吩咐，亲自从侍女手中接过温热的参汤，用银勺极其小心地送到楚明昭唇边，动作甚至带着一种刻意的、近乎卑微的轻柔。他紧盯着楚明昭的眼睛，试图从那涣散的瞳孔深处，捕捉到一丝真实的情绪。
楚明昭极其缓慢地、小口地啜饮着参汤。每一次吞咽都显得异常艰难，仿佛用尽了残存的所有力气。她的目光始终落在谢云琅脸上，眼神依旧是那种大病后的茫然与依赖。当谢云琅喂完一勺，用一方干净的丝帕，极其自然地、带着一种“主仆情深”的意味，替她擦拭嘴角的血迹时，她的身体几不可察地僵硬了一瞬。
指尖掐进掌心！那枚紧握的赤红玛瑙北斗，冰冷的棱角几乎要嵌进她的骨肉！巨大的屈辱与恨意如同毒蛇噬心！为了萧凛…为了那线生机…
她强行控制着眼底深处几乎要喷薄而出的冰冷杀意，让那茫然虚弱的眼神，维持着空洞的“信任”。当谢云琅关切地问“侯爷，您可还有何吩咐？”时，她极其艰难地、极其轻微地…摇了摇头。涣散的目光“无力”地扫过谢云琅身上那崭新的卫戍都督将袍，又“茫然”地移开，仿佛根本未曾留意，也无力去理解这意味着什么。
疲惫如同黑色的潮水再次汹涌而来。她的眼帘极其沉重地、缓缓合上，仿佛刚才那片刻的“清醒”已经耗尽了所有力气，呼吸再次变得微弱而悠长。
谢云琅看着重新“昏睡”过去的楚明昭，紧绷的后背几不可察地放松了一丝。他缓缓站起身，脸上带着沉痛的“欣慰”，对太医和林红缨沉声道：“侯爷既已转醒，便是天大的吉兆！尔等务必尽心竭力！所需药材，无论多珍贵，直接去都督府库房支取！” 他顿了一下，目光扫过林红缨，“林统领，侯爷安危，重中之重！府内防务，还需你多费心！若有任何风吹草动，即刻报我！”
林红缨面无表情，抱拳行礼：“末将遵命。” 冰冷的目光深处，一丝锐利如针的寒芒，被垂下的眼帘悄然掩去。
谢云琅最后深深看了一眼榻上“沉睡”的楚明昭，仿佛要将她此刻的虚弱与“无害”刻入心底，这才转身，大步流星地离开了暖阁。披风在身后卷起冷硬的弧度，带着新晋权臣不容置疑的威势。
暖阁门关合的轻响传来。
榻上，楚明昭紧闭的眼睫之下，一滴冰冷到极致的泪水，混合着眼角渗出的青黑血丝，无声地滑落，洇入鬓角散乱的乌发之中。
她的左手，在锦被的掩盖下，依旧死死地攥着那枚赤红玛瑙北斗。指关节因过度用力而泛出死寂的青白色。
夜色深沉，卫戍都督府（原京兆府衙）深处，一间门窗紧闭、守卫森严的书房内。
烛火将谢云琅的身影拉长，投在墙壁上，如同蛰伏的巨兽。他卸去了白日里那身威风的将袍，只着玄色劲装，脸上毫无探视楚明昭时的“沉痛”与“关切”，只有一片冰冷的算计与隐隐跳动的野心。
他面前站着两人。一人身形瘦高，面容普通，眼神却如同毒蛇般阴冷，正是他麾下最擅长追踪暗杀的心腹——“鬼影”陈七。另一人则身材魁梧，满脸虬髯，带着浓重的北地口音，是谢云琅秘密豢养、专门处理“脏活”的漠北马匪头子——“血狼”巴图。
“潼关那边，有消息了？” 谢云琅的声音低沉，带着金属摩擦般的冷硬。
陈七上前一步，声音如同毒蛇吐信：“回都督，潼关守将是我们的人。昨夜关外‘野狼谷’驿站，确有一支形迹可疑的小股马队经过，约十余人，护卫极其精悍。马匹蹄铁磨损严重，显然是长途奔袭。其中一辆马车，守卫森严，从未见人下来，只按时送入食水，药味浓重。时间、方向、规模，都…对得上。”
谢云琅眼中寒芒一闪：“药味浓重…重伤濒死…哼！果然命硬！” 他手指无意识地敲击着桌面，“风陵渡口呢？”
“渡口已被我们的人暗中控制。所有北上的船只、商队，都需严查。只要他们敢露面，插翅难飞！” 陈七语气森然。
“不够！” 谢云琅猛地打断，眼中杀机毕露，“不能等！此人狡诈如狐，未必会走寻常渡口！巴图！”
“末将在！” 虬髯大汉巴图瓮声应道，眼中闪烁着嗜血的兴奋。
“你带‘血狼骑’，立刻出发！一人双马，换乘不休！给我沿着潼关至风陵渡，再到龙门渡的路线，给我撒网搜！” 谢云琅的声音如同淬毒的冰棱，“记住！我要的不是活口！是‘处理’干净！做得要像遭遇了流窜的漠北马匪劫杀！尸体，就地焚毁，挫骨扬灰！绝不能留下任何痕迹！更不能让任何人知道，是我们动的手！明白吗？！”
“都督放心！” 巴图狞笑着，舔了舔嘴唇，“兄弟们干这个，熟得很！保证让他和他那些护卫，连根毛都剩不下，全变成草原上的肥料！”
“很好。” 谢云琅满意地点点头，从抽屉里取出一个沉甸甸的锦袋和一封密信，丢给巴图，“这是定金和沿途接应的据点、信物。事成之后，漠北那边，会有人给你更大的富贵和地盘。”
“谢都督！” 巴图接过锦袋和密信，眼中贪婪之色更盛。
“陈七，” 谢云琅又转向阴冷男子，“你带一队‘暗羽’，换便装，走另一条路，也给我追！目标相同！巴图那边是明刀，你们是暗箭！双管齐下，务必万无一失！”
“属下明白！” 陈七躬身领命。
“去吧。” 谢云琅挥挥手，眼中寒光闪烁，“记住，我要的是…死讯。确定无疑的死讯！”
两人领命，如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地退出了书房。
书房内重归寂静，只剩下烛火跳跃的噼啪声。
谢云琅独自站在巨大的神都及周边舆图前，手指重重地点在潼关的位置，然后沿着黄河，划过风陵渡、龙门渡，最终落在广袤的漠北草原。他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而志得意满的弧度。
楚明昭醒了又如何？一个被蚀心虫毒废掉、只能躺在病榻上苟延残喘的“侯爷”，一个“情同手足”却不得不“代为掌权”的忠臣形象，足以稳住朝野。只要那个最大的变数萧凛彻底消失在这世上，化为草原上无人知晓的一捧灰烬…这神都，这京畿，乃至未来…谁主沉浮，犹未可知！
而此刻，昭武侯府暖阁内。
“沉睡”的楚明昭，在无人可见的锦被之下，那只紧攥着赤红玛瑙北斗的左手，极其轻微地、以一种特定的、带着韵律的节奏…颤动了几下。
指尖在玛瑙冰冷的表面，极其隐秘地…划过北斗七星中“天枢”与“摇光”两颗星的位置。
微弱的精神力波动，如同投入深潭的石子，穿透了空间的阻隔。
暖阁外，一处不起眼的飞檐阴影下。
一直如同雕塑般潜伏的林红缨，冰冷的眼眸骤然睁开！她摊开掌心，一枚与楚明昭手中一模一样的、小一号的赤红玛瑙（夜枭小队核心成员的信物），正极其微弱地散发出温热的波动，七星的位置仿佛被无形的力量轻轻触动。
天枢…摇光…
林红缨眼中寒芒爆射！没有丝毫犹豫，她的身影如同融入夜色的黑豹，几个起落便消失在侯府重重屋脊的阴影之中。
方向——西北。
夜色如墨，神都的权谋棋局与千里之外的生死追杀，同时落下了致命的棋子。