神都的初春被一场倒卷的寒流扼杀在襁褓之中。铅灰色的云层沉沉压着皇城连绵的琉璃金顶，凛冽的北风卷着细密的雪霰子，抽打在朱漆宫墙与镇国长公主府高耸的兽吻上，发出细碎而密集的噼啪声响，如同无数冰针敲击着这座权力中枢紧绷的神经。新帝登基的喧嚣余波未平，巨大的权力真空如同无形的旋涡，搅动着朝堂之下汹涌的暗流。
镇国长公主府内，暖阁的沉水香竭力压制着无处不在的药味，却驱不散那股深入骨髓的阴寒与凝滞。楚明昭裹着厚重的玄色貂裘，半倚在临窗的软榻上，深陷在青黑色眼窝中的眸子沉静如古井，映着窗外铅灰色的天幕与纷飞的雪霰。膝头摊开的，并非关乎中枢机要的奏疏，而是一卷墨迹犹新、散发着松烟气息的图纸——《西山女子讲武堂扩建规制详略》。
新帝萧珏登基首诏赐予的“护国女侯”尊号与那卷象征着滔天权柄与自由选择的明黄圣旨，此刻正静静躺在内室紫檀木匣的最底层，与那张染着肃州沙粒与血渍的“当归”拓片叠放在一起。如同两座无形的界碑，标记着她截然不同的前路。
蚀心虫毒与山河印的枷锁虽已粉碎，但经年累月的侵蚀与左肩胛下那道深可见骨、反复撕裂的箭伤，已将她身体的根基蛀蚀殆尽。每一次细微的呼吸都牵扯着肺腑深处撕裂般的锐痛，每一次提笔蘸墨，指尖都带着难以抑制的颤抖与虚汗。留京辅政？于她这具残破的躯壳、这颗被血火反复淬炼得近乎冰冷的灵魂，不过是另一座黄金打造的囚笼，将她彻底禁锢在权力的漩涡中心，远离山河，远离那支在沙暴中为她吹响的《折柳》与“当归”的呼唤。
赴西域？那万里黄沙尽头的烽烟，那同样在血火中挣扎的身影…是她心之所向的归途。然而，这副油尽灯枯的残躯，能否撑过那关山万里的风霜？能否在黄沙与刀锋间，寻得一个并肩的终点？
巨大的撕扯感如同无形的巨手，反复揉搓着她残存的意志。指尖无意识地摩挲着无名指上那枚暗沉的指环，“山河同归，死生同契”的微凸篆文清晰地硌着指腹，带来一丝微弱却固执的牵绊。
“殿下，”林红缨冰冷的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的凝滞，“中书令崔琰、户部尚书李弼…联名十七位大臣，于宣政殿外长跪…恳请侯爷以‘护国女侯’之尊，入枢密院，参赞军国重事，辅弼新君。”她顿了顿，冰冷的眼眸扫过楚明昭苍白如纸的侧脸，“言…国赖长君，侯爷若袖手，恐…朝局不稳，外敌生衅。”
楚明昭批阅图纸的朱笔微微一顿。深潭般的眸光并未抬起，只淡淡道：“新帝…有谢少傅…随侍…参赞…足矣。”嘶哑的声音带着浓重的疲惫，每一个字都像砂纸磨过喉咙。
“侯爷！”林红缨的声音第一次带上了一丝不易察觉的急迫，“谢清源…毕竟…是罪臣之后！虽有‘痴愚’之名暂慑宵小，然根基浅薄，威望不足！朝中旧党、周显余孽、乃至…瑞亲王一脉…皆虎视眈眈！若无侯爷坐镇中枢，仅凭谢清源与年幼新帝…恐…难撑大局！”她冰冷的目光落在楚明昭膝头那份讲武堂图纸上，带着一丝隐晦的不解，“此刻…扩建讲武堂…是否…缓不济急？”
暖阁内，炭火噼啪，空气凝滞得如同冻结。
楚明昭深陷的眼窝终于抬起，平静地看向林红缨。那目光沉静如渊，却带着一种洞穿世事的疲惫与不容置疑的坚定。
“中枢…不缺…一个…楚明昭…”她沾满冷汗的指尖，极其缓慢地划过图纸上那片象征着新校场与演武高台的墨线，声音低沉却字字千钧，“但…大胤…缺…千千万万…能执剑…卫国的…巾帼！”
“谢清源…是…磨刀石…亦是…试金石…”她顿了顿，深潭般的眼底掠过一丝冰冷的锐芒，“本宫…离京…便是…给…那些…魑魅魍魉…腾…地方…让他们…跳出来…让…新帝…看清楚…让…谢清源…这块…石头…去…砸！”
“至于…讲武堂…”她的指尖重重按在图纸中央那座高耸的“砺锋碑”图样上，指关节因用力而泛出死寂的青白色，“它…是…火种！是…根基！是…未来…十年…百年…大胤…女子…立身…沙场…的…脊梁！”
“本宫…今日…耗尽心血…多磨…一把刀…”
“他日…北境…西域…乃至…神都…便…多一分…安泰！”
“这…才是…真正的…护国！”
话音落下的瞬间，一股混杂着巨大决心与深入骨髓疲惫的情绪洪流，如同破堤之水，瞬间冲垮了强撑的平静！左肩的箭伤传来撕裂般的锐痛，喉头那股熟悉的腥甜猛地翻涌！
“咳…咳咳…”剧烈的呛咳再也无法压制，她猛地用手帕捂住嘴，身体剧烈地弓起，深陷的眼窝因痛苦而紧紧眯起，额角瞬间布满豆大的冷汗。林红缨冰冷的手臂瞬间爆发出巨大的力量，死死稳住她摇摇欲坠的身体。
“殿下！”林红缨的声音带着前所未有的恐慌。
楚明昭喘息着，强行压下翻涌的气血。染血的手帕被她死死攥在掌心，暗红的血渍如同烙印。她沾满冷汗、冰冷颤抖的右手，极其艰难地抓起案头朱笔，不顾指尖的颤抖与身体的剧痛，在那份讲武堂图纸的批阅处，用尽残存的生命力，狠狠写下两个力透纸背、带着淋漓墨意与血腥气的朱砂大字——
“速行！”
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西山，女子讲武堂。
寒风卷着雪霰子，如同鞭子般抽打着校场上每一寸冻土。巨大的“砺锋碑”沉默矗立，黝黑的碑身上深深镌刻的名字在风雪中模糊不清，唯碑后“萧楚同辉”四个铁画银钩的大字，折射着冰冷而内敛的光芒。
校场中央，三百名身着靛青色厚棉操练服、面庞冻得通红的少女，如同三百株扎根冻土的青松，在漫天风雪中列成森严战阵。她们的身姿已不复初入讲武堂时的生涩与单薄，肩背挺直，眼神锐利，带着一种被风雪与汗水反复打磨后的沉凝与坚韧。呼出的白气在寒风中瞬间凝结成霜，挂在眉睫与鬓角。
风雪中，一面崭新的靛青色营旗猎猎作响。旗上未绣张牙舞爪的猛兽图腾，唯有一柄简洁凌厉的银色长剑，剑穗飞扬，下方一行小字：西山砺锋·戊戌科。掌旗官身姿挺拔如标枪，正是苏妙。她身后，阿蛮、小荷（赵青禾）等最早一批通过考核的学员，皆立于阵前，眼神比这北地的寒风更加凛冽。
林红缨一身玄色劲装，外罩冰冷的玄铁轻甲，按刀立于砺锋碑前的高台之上。风雪抽打在她冰冷的脸颊上，却未能撼动她分毫。深陷在青黑色眼窝中的眸子，如同淬火的寒星，缓缓扫过下方一张张年轻而坚毅的脸庞。
“今日，非是操演！”林红缨冰冷的声音穿透风雪，清晰地传入每一个少女耳中，带着金戈铁马般的杀伐之气，“今日，是砺锋开刃！是尔等，以血汗铸就之刃，离鞘之日！”
她猛地抬手，指向校场边缘。那里，数十名镇北军的老兵教习肃立如林，人人脸上带着风霜刻痕与战场留下的伤疤，眼神锐利如鹰。他们手中，捧着一套套崭新的、闪烁着幽冷寒光的玄铁轻甲，甲叶在风雪中发出细微的摩擦声。
“奉护国女侯钧令！西山女子讲武堂戊戌科结业考核，甲等上者，共三百零七人！”林红缨的声音陡然拔高，“即日起，授玄铁轻甲！授战刀强弩！分赴北境——黑石隘口、鹰愁涧、断魂岭、落日关、野狐峪、青石仓、风陵渡——七处关隘要冲！以‘西山营’之名，轮值驻守！”
“黑石隘口？鹰愁涧？！”
“我们…真的能去驻守那些地方了？！”
巨大的震惊与难以置信的狂喜如同投入滚油的冰水，瞬间在少女队列中炸开！压抑的惊呼与倒吸冷气的声音此起彼伏！一张张冻得通红的脸颊上瞬间爆发出灼热的光芒！她们为之流血流汗、日夜苦练的目标，竟如此之快、如此之重地降临在肩头！
“肃静！”林红缨冰冷的厉喝如同刀锋劈落，瞬间压下了所有嘈杂。她深陷的眼窝中燃烧着骇人的火焰，声音带着撕裂风雪的穿透力：
“甲胄在身！刀剑在手！尔等便不再是讲武堂的学子！而是大胤的军人！是镇守国门的利刃！你们脚下所立之地，是王贲将军血染的‘一线天’侧翼！是林将军焚尽西戎粮草的黑水沼泽源头！更是…护国女侯殿下，以血明志、立下巾帼碑的所在！”
她猛地抽出腰间寒光凛冽的长刀，刀锋直指砺锋碑后“萧楚同辉”四个大字：
“看着它！记住它！你们的名字，或许终有一日也会刻在这碑上！与那些为这片山河流尽最后一滴血的英魂同列！今日授甲，授的不只是铁甲刀兵！更是责任如山！是血火淬炼的军魂！告诉我——”
林红缨的声音如同受伤雄狮的咆哮，响彻风雪校场：
“尔等——可敢接甲？！可敢赴死？！可敢以这女子之躯——为大胤——再守七关三十年太平——？！”
“敢——！！！”
三百零七名少女的怒吼瞬间汇聚成一股撕裂苍穹的洪流！带着破开风雪的锐气与初生牛犊的悍勇，狠狠撞向砺锋碑冰冷的碑身，在连绵的群山中激起阵阵回响！声浪压过了风雪的嘶嚎，震得校场边缘的老兵教习们也为之动容！
“接甲——！” 林红缨长刀挥落！
早已等候多时的老兵教习们，如同沉默的磐石，踏着坚实的步伐，捧着沉重的甲胄与战刀，走向各自的学员。动作沉稳，带着一种庄重的仪式感。
苏妙挺直脊梁，任由脸上带着刀疤的老卒教习王贲（与死守一线天的老将同名，是其族侄）将冰冷的玄铁胸甲覆上她的肩头。冰冷的甲叶触碰到温热的皮肤，激得她微微一颤，随即挺得更直。王贲布满厚茧、骨节粗大的手，极其沉稳地为她系紧每一个皮扣，调整着甲叶的位置。他浑浊的老眼深深看着苏妙年轻却沉凝的脸庞，声音嘶哑低沉，带着一种跨越生死的嘱托：“丫头…黑石隘口东翼哨塔…风大…沙猛…西戎的狼崽子…鼻子灵得很…眼睛…放亮…手…要稳…”
“末将…谨记！”苏妙抱拳，声音清越坚定。
另一边，阿蛮咧着嘴，任由一名独臂的老教习用仅存的右手，有些笨拙却异常认真地帮她束紧腰间的战刀皮带。老教习看着阿蛮粗犷脸上毫不掩饰的兴奋与战意，布满皱纹的脸上扯出一个难看的笑容：“断魂岭…沟壑多…林子密…秃发乌孤那蛮牛的崽子们…还没死绝…喜欢钻林子打闷棍…阿蛮丫头…你这身板…力气…正好…给他们…开开…瓢！”
“哈哈哈！教习放心！来一个我劈一个！来两个我砍一双！”阿蛮拍着胸甲，发出沉闷的响声，眼中凶光毕露。
小荷（赵青禾）小小的身体裹在明显大了一号的轻甲里，显得有些滑稽，却努力挺直腰板。为她披甲的是那位须发皆白、拄着枣木拐杖的老卒陈保柱。老人用仅存的右手，颤巍巍地抚平小荷肩甲上的褶皱，浑浊的老眼里翻涌着剧烈的水光，声音带着泣血般的激动：“青禾…青禾啊…野狐峪…粮道…命脉…老鼠…多…暗桩…也多…眼睛…要毒…心…要细…像…像殿下…当年…一样…”
“陈爷爷…”小荷仰起冻得通红的小脸，眼中含着泪花，却异常用力地点头，声音带着稚嫩却不容置疑的坚定：“我…我一定守好！一只老鼠…也别想过！”
风雪更疾。沉重的玄铁甲叶覆盖了少女们纤细却充满力量的身躯，战刀悬于腰间，强弩负于身后。冰冷的金属在风雪中迅速凝结上一层白霜，却无法冷却那一颗颗被点燃的、滚烫的心。她们的目光扫过肃立的老兵教习，扫过高耸的砺锋碑，最终汇聚在林红缨手中那面猎猎作响的靛青长剑营旗之上！
砺锋之刃，今日终成！寒光所指，便是她们以血肉筑起的城关！
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七日后，北境，黑石隘口外，新垒巾帼碑旁。
风雪依旧肆虐，天地间一片混沌的银白。巨大的无字碑与巾帼碑如同两尊沉默的巨人，并肩矗立在风雪之中。碑面上冰冷的数字与“愿天下巾帼，皆可执剑卫国”的深刻大字，早已被厚厚的积雪覆盖，唯余一片肃穆的苍茫。
一队由数十辆特制加宽雪橇组成的队伍，如同一条沉默的玄色长龙，碾过厚厚的积雪，缓缓行至碑前空地。雪橇上覆盖着厚重的油毡，里面装载着扩建讲武堂所需的精铁、木材、石料以及过冬的粮秣辎重。
楚明昭裹着厚重的玄色貂裘，在林红缨的搀扶下，极其缓慢地踏下最前方的雪橇。深陷在青黑色眼窝中的眸子，沉静地扫过眼前这片被风雪笼罩的、埋葬了无数忠魂的土地。蚀骨的寒意顺着脚底蔓延，每一次呼吸都如同吸入冰刀，牵扯着肺腑深处撕裂般的锐痛。左肩的箭伤在酷寒中如同被冰锥反复穿刺。
她拒绝了亲卫撑起的华盖，任由冰冷的雪霰子抽打在貂裘的兜帽上。目光越过风雪，投向隘口方向——那里，依稀可见新建的哨塔轮廓，以及塔楼上隐约闪动的、代表着“西山营”轮值的靛青色旗帜。
“殿下，风太烈…”林红缨冰冷的声音带着一丝不易察觉的担忧。
楚明昭微微摆手。她沾满冷汗、冰冷颤抖的右手，极其艰难地从怀中掏出一物。并非印信兵符，而是一块巴掌大小、边缘粗糙的黑色石碑残片——正是当日立巾帼碑时，匠人凿下的边角料，被她命人稍加打磨，留作纪念。石片冰冷刺骨，粗糙的表面仿佛还残留着刻刀凿击的震动与书写者呕心沥血的沉重。
她深陷的眼窝凝视着这块冰冷的残石，指尖缓缓拂过上面凹凸的纹理。前世冰冷的河水，鹰愁涧撕裂的貂裘，紫宸殿托孤的疲惫，肃州沙暴中的血笛呜咽…无数画面在风雪中沉浮。支撑她走到今日的恨意与执念，在真相大白、权柄加身后，似乎已燃烧殆尽，只余下深入骨髓的疲惫与这副不堪重负的残躯。
留京？辅政？
不，那归途尽头没有她想要的答案。
赴西域？寻他？
这副残躯，又能支撑到几时？或许未出北境，便已埋骨风雪…
一丝茫然与巨大的虚无感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上心头。指尖的残石愈发冰冷沉重，仿佛要将她拖入这无边的雪幕之中。喉头那股熟悉的腥甜再次翻涌，身体几不可察地晃了晃。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉雄浑、穿透力极强的号角声，毫无征兆地从黑石隘口新建的哨塔方向传来！穿透了呼啸的风雪，清晰地回荡在这片埋葬了无数英魂的旷野之上！
紧接着，一阵整齐划一、带着金戈铁马之气的嘹亮歌声，伴随着号角声，冲破风雪，滚滚而来！
“岂曰无衣？与子同袍！”
“王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
“…”
是《秦风·无衣》！苍凉！雄壮！带着北境特有的粗粞与悍勇！歌声并非来自久经沙场的老兵，而是属于女子特有的、清越中带着破开一切桎梏的锐利！是那三百零七名刚刚授甲、驻守七关的西山营女兵！
歌声如雷，震荡风雪！巾帼碑上的积雪簌簌滑落，露出了“皆可执剑卫国”那力透石背的深刻字迹！无字碑上的积雪也被声浪震开，显露出下方冰冷刺骨、代表着三万七千六百四十一条性命的庞大数字！
歌声中，楚明昭沾满冷汗的身体猛地一僵！深陷在青黑色眼窝中的眸子骤然睁大！瞳孔深处那一片死寂的荒芜，被这突如其来的、带着新生力量的战歌猝然撕裂！
她仿佛看到了——
黑石隘口东翼哨塔上，苏妙按刀挺立风雪，目光如鹰隼般扫视关外，靛青色的营旗在她身后猎猎作响！
断魂岭破碎的沟壑林莽间，阿蛮如同矫健的雌豹，率领小队无声潜行，战刀在雪光下反射着幽冷的寒芒！
野狐峪隐秘的粮道旁，小荷（赵青禾）小小的身影裹在厚重的甲胄里，趴在冰冷的雪窝中，稚嫩却异常锐利的目光死死盯着前方的隘口…
她们在风雪中挺立！在边关上放歌！用尚且稚嫩却无比坚定的肩膀，扛起了她亲手点燃的火种，接过了那面浸透血泪的巾帼战旗！
砺锋之刃…已成！
火种…已燃！
一股难以言喻的暖流，伴随着巨大的震撼与一种迟来的、深沉的慰藉，如同破冰的春水，瞬间冲垮了楚明昭心头的茫然与虚无！她死死攥着手中那块冰冷的碑石残片，粗糙的棱角深深嵌入掌心，带来清晰的刺痛，却奇异地压下了喉头翻涌的腥甜！
留京？权柄？非她所求！
赴西域？残躯难支？那又如何！
至少…她已为这大胤，为这天下女子，磨砺出了千千万万把足以守护山河的利刃！这…才是她两世逆袭、血火征程最坚实的根基！最不容撼动的意义！
深陷在青黑色眼窝中的眸子，瞳孔深处那涣散的疲惫，在这一刻被那震天的战歌猝然点燃！如同投入深潭的火种，爆发出骇人的、近乎涅盘般的光芒！识海深处，那片因系统解缚而归于沉寂的虚空，仿佛也被这蕴含着新生力量的歌声唤醒，一股微弱却异常坚韧的暖流悄然滋生，流遍四肢百骸！
身体依旧残破，疲惫依旧蚀骨。
但灵魂深处那份支撑她走到今日的、属于统帅的脊梁，在这一刻被这新生代的战歌重新铸就！前所未有的澄澈与坚定，如同破开乌云的阳光，彻底照亮了前路！
她沾满冷汗、冰冷颤抖的右手，猛地抬起！不再犹豫，不再滞涩！带着一股破开混沌的决绝与磅礴的意志，狠狠将手中那块冰冷的碑石残片，掷向前方风雪弥漫的巾帼碑基座！
砰！
一声沉闷的撞击！
黑色的残石深深嵌入基座旁厚厚的积雪之中，如同一个无声的界碑，标记着传承的起点！
同时，楚明昭嘶哑破碎、却如同金玉交鸣的声音，穿透风雪的呜咽与嘹亮的战歌，清晰地响彻在碑前空地：
“传令——！”
“讲武堂…扩建…工程——”
“即刻…动土——！！！”
风雪漫天，战歌裂空。新磨的利刃已出鞘，古老的丰碑旁，新的基石已落下。一盏残灯，终将照彻属于自己的归途，而它所点燃的星火，已在这片风雪边关，燎原而起。