克莱拉轻轻点了点头，似乎在肯定自己的判断。
“他自称为旅行者，但我能感觉出来，他对帝国许多地方的了解，大多都来源于书籍或者他人的口口相传，并非真的亲自游历过那么多地方。”
“我本以为他只是个喜欢信口雌黄的少年，有好几次都忍不住想要当面拆穿他。但是，当我们将话题转移到其他领域时，他却表现出异于常人之处。”
克莱拉的声音里带着一丝困惑。
这个年代，因为信息的闭塞以及知识并未大规模普及的原因。
绝大部分底层民众都是目不识丁的文盲，所谓的知识分子，很大一部分也仅仅停留在识字阶段。
想要系统学习和了解更广阔的知识，就必须从小接受精英教育的大贵族才有可能。
可就算是大贵族，学习的内容也大多只专注于军事、战斗或领地管理等特定领域。
而李维，却对政治、经济、文化、军事、甚至是科学和娱乐等各个方面的知识，都有着惊人的涉猎。
并且总能提出独到精辟的见解，绝非信口胡说。
这就让克莱拉感到匪夷所思。
她自己从小就接受过帝国最顶级的教育，对社会各方面的知识都有所涉猎，但也仅仅停留在“了解”的层面。
许多知识，都是在她成年后，通过实际的接触和不断的学习才慢慢形成的。
可李维才多大？
他哪里来的时间，去学习和消化如此浩瀚的知识？
更重要的一点，根据梅莉的判断，李维还是一位实力深不可测的大师。
一个人的精力终究是有限的。
就算他从娘胎里就开始不眠不休地学习和修炼，也不可能在短短十六七年的时间里，同时在个人实力和学识见闻两个领域，都达到如此惊人的成就。
克莱拉对此找不到合理的解释。
她甚至觉得，梅莉之前不经意间提出的猜测，或许才是最接近真相的解释——这个名叫埃尔文的少年，只是看起来年轻。
实际上，他的真实年龄可能已经是一个足以当她长辈的老怪物。
这并非不可能。
据说，当实力达到超凡，甚至是的使徒境界后，强者就能拥有随意改变自己外貌的能力。
无论如何，这个神秘的少年，都是克莱拉这一次外出最大的意外收获。
她完全没有想到，在这样一趟平平无奇的旅途中，竟然能够碰见这样一个奇特又充满谜团的人物。
……
接下来的几天，顶层甲板成了李维和克莱拉固定的会面地点。
每天午后，克莱拉都会准时出现，带着精心准备的茶点。
李维在这艘单调乏味的轮船上无事可做，也愿意陪一个见识不凡又谈吐风趣的人瞎扯淡。
但是，交流这种事，并非总能在一片和谐融洽的氛围中进行。
当双方的熟悉度加深，不可避免会触及到一些立场、阶级和三观的话题。
“你说什么？”
克莱拉的声音不受控制地拔高几度，平日里温和的眼眸，此刻写满了难以置信的震惊。
“你说……要废除君主制？”
不远处，一直靠在躺椅上闭目养神的梅莉，被吓得睁开双眼。
她下意识环顾四周，确认顶层甲板上并没有其他客人后，才将视线重新投向那两个已经剑拔弩张的身影。
废除君主制？
你们俩到底在聊什么可怕的话题。
不要害我不能回帝都。
克莱拉此刻已经顾不上梅莉的反应，所有的注意力都集中在李维的身上，等待他的回答。
这几日，两人的交流一直十分愉快，话题自然也变得越来越深入和敏感。
就在刚才，克莱拉再次提起了李维那晚关于“制度”的言论，并向他请教，是否有什么办法，能够解决因为制度僵化而带来的，积重难返的顽疾。
面对克莱拉仿佛要吃人的目光，李维显得十分无奈。
“我都说了我不想谈这个，是你非要我说。可我真的说了，你又不高兴。”
克莱拉也意识到自己的失态。
她深吸一口气，努力平复着胸中翻涌的情绪，但声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“你真是胆大包天！居然想要废除君主！难道你不知道，君主才是一个国家真正的根基吗？没有君王凝聚人心，统御万方，整个国家就会立刻化作一盘散沙，陷入无休止的内乱与纷争！”
“那如果出现一个昏君呢？”
李维反问道，“一个荒淫无道，视万民如草芥，将整个国家都当成自己玩物的君主，要如何凝聚人心？”
“只要有贤明的大臣辅佐，有主神与神教的共同监督，并且审慎挑选好合适的继承人，就绝不会出现你所说的那种情况。”
克莱拉立刻反驳道，她这番话，是帝国教科书中标准到不能再标准的答案。
“是吗？”
李维端起茶杯，轻轻抿了一口，“可我怎么记得，法罗帝国的历史上，出现过不止一位昏君？把国家搞得乌烟瘴气民不聊生，最终被推翻，由旁系的皇族重新建立如今的王朝。”
被当面揭开黑历史，克莱拉的脸色微微一黑。
“如今的王朝，正是吸取了前朝覆灭的惨痛教训，才能励精图治，让帝国一直繁荣昌盛至今。”
“真的一直繁荣吗？”
李维顿时乐了，“你刚才还在问我，如何解决僵化制度带来的顽疾。现在又说帝国一直繁荣。你这种左右脑相搏的说法，很难让我信服。”
看到李维的笑脸，克莱拉只觉得这家伙很可恶。
“旧的问题已经解决，我们现在讨论的是新的问题！”
“新的问题，同样也会导致王朝覆灭。”
“那也不能因此就废除君主制！难道一个人因为生病了，就要直接把他弄死？”
“有没有一种可能，君主并不等同于整个国家。”
“没有这种可能。”
克莱拉的回答斩钉截铁，不带丝毫犹豫。
空气在这一刻仿佛凝固。
双方都意识到，在这个涉及到根本立场的问题上，彼此间存在着一道无法逾越的鸿沟。
再继续争论下去，也不会有任何结果。
最终，这场持续数日的愉快交流，以不欢而散告终。
克莱拉一言不发地站起身，带着一身压抑不住的怒气，头也不回地离开甲板。
回到奢华的套房内，她烦躁扯开领口的衣结，双手伸进衣襟内，粗暴解开层层缠绕的束缚。
随着一声布料的轻响，胸前的丰盈被释放出来，呼吸变得通畅。
克莱拉长长呼出一口气，贪婪地呼吸着房间里带着淡淡香薰的空气，否则她真怕自己会被活活憋死。
或者是被活活气死。
背后，突然传来一声极轻的笑声。
克莱拉回过头，看到梅莉正靠在门边，脸上带着一丝笑意，正饶有兴致看着自己。
“我都快要气死了，你还有心思取笑我？”
“抱歉，”梅莉的嘴角依旧挂着笑，“只是，我还是第一次见到您如此气急败坏的样子，实在是有趣。”
“还不是因为那个混蛋！”
克莱拉气呼呼在房间里来回踱步，金色的长发随着她的动作在空中划出优美的弧线。
“简直是胆大妄为，口无遮拦！居然敢说要废除君主制！这种话要是在帝都，就算他是一位大师，也必须立刻下狱论罪，绝不姑息！”
梅莉脸上的笑意更深了。
“这番言论确实让人心惊肉跳。但是，您如此激烈的反应，不恰好证明了，他说的或许有几分道理吗？”
克莱拉猛地停下脚步，转过身。
因为情绪激动而微微泛红的脸颊上，写满困惑：“你这是什么意思？”
梅莉不紧不慢解释道：“以您的性子，如果对方说的全然是胡说八道，您要么会不屑一顾，懒得反驳；要么早就拂袖离去，怎么会一直坐在那里跟他辩论呢？”
克莱拉一时语塞。
她怔怔站在原地，良久，才像是泄气的皮球一般，发出一声长长的叹息，无力在床边坐下。
“你说的没错，就是因为……他说的并非全无道理，我才忍不住想要与他辩驳。但是，他的言论实在是太过激了，完全就是一些不切实际的妄想，说出去只会给他自己招来杀身之祸。”
“克我记得，他好像不太乐意说这些，”
梅莉的嘴角勾起一抹促狭的笑意，“是您一直追问，他才说的。”
“你！”
克莱拉被噎了一下，顿时又气不打一处来，“你到底是站在哪一边的？”
“这不是您一直教导我的吗？永远要站在正确的一边。”
“好啊，”克莱拉的眼睛危险地眯了起来，“你是说，我不正确吗？”
“我可不敢，胆子没有那位少年那么大。”
“我看你的胆子就很大。”
克莱拉朝梅莉扑过去。
下一刻，房间内响起一阵嬉笑打闹声。
两位身份尊贵的女性滚做一团，香艳动人。
另一边，李维回到自己的房间。
他点亮太阳灯，从行李中取出一本从炼金术典籍，津津有味翻看起来。
根本就没把和克莱拉的争论放在心上。
作为一个合格的键政人，就应该具备一种拿得起、放得下的良好心态。
不能因为一个没有结果的话题而念念不忘，影响心情。
克莱拉说不过就红温的样子，属于是谁先急谁破防，不是一个合格的键政人。
……
夜色渐深，能量轮船在寂静的江面上平稳行驶。
就在这时，轮船后方漆黑江面，毫无征兆地被一道无形的力量从中间猛然撕开。
浑浊的江水向两侧高高涌起，竟形成了一个巨大清晰的箭头状波浪。
这道诡异的波浪，正以一种惊人的速度，破开水面，笔直朝着漂浮在水面上的轮船激射而来。
在深不见底的黑暗水下，正有什么庞然大物，以无可阻挡之势，急速接近。