甘宁的投效，如同在曹操精心布局的棋盘上，落下了一颗充满变数却又极具诱惑力的棋子。他带着曹操的手令和一批火油箭矢，如同水滴融入江河，悄无声息地消失在了淮南错综复杂的水网之中。没有人知道他会从哪里出现，又会掀起怎样的波澜。
与此同时，张辽率领的一万五千精兵，正经历着建军以来最为艰苦的隐秘行军。他们放弃了所有笨重的辎重，只携带十日的干粮和必要的武器装备，穿行在六安以西、庐江以北的崇山峻岭与沼泽林地之间。
时值深秋，山间晨雾弥漫，夜晚寒气刺骨。道路？这里根本没有道路，只有猎户和野兽踩出的、时断时续的小径。士兵们深一脚浅一脚地跋涉，战马不时陷入泥沼，需要众人合力拖拽。荆棘撕扯着衣甲，露水浸透了征袍，更有毒虫蛇蚁不时袭扰。
张辽以身作则，始终走在队伍的最前列。他卸下了标志性的甲胄，换上了普通校尉的皮甲，手持长刀，亲自探路，遇水搭设简易浮桥，逢山开辟狭窄通道。他的沉稳与坚毅，如同定海神针，感染着每一名士卒。尽管疲惫不堪，脚底磨出血泡，但整个队伍依旧保持着严格的静默和高昂的士气，因为他们知道，自己肩负着决定整个东路军乃至南征大局的关键使命。
“将军，翻过前面那道山梁，就是濡须水上游，沿河而下，距离历阳就不远了。”向导指着前方云雾缭绕的山岭，低声禀报。
张辽抹了一把脸上的汗水和露水，目光锐利地扫视着前方的地形。山势险峻，林木葱茏，正是隐蔽行军的绝佳场所，但也预示着更大的艰难。
“传令下去，加快速度，务必在明日日落前，抵达历阳外围！”张辽的声音低沉而有力。时间，是他们最宝贵的武器，也是最大的敌人。他们必须在庐江方向的佯攻彻底吸引敌人注意力，以及甘宁可能造成的混乱扩散之前，完成对历阳的致命一击！
就在张辽部于山岭间艰难跋涉之时，庐江郡治舒县城内，守将张勋和桥蕤的日子也并不好过。
乐进指挥的两万佯攻部队，将“声东”的戏码演得淋漓尽致。他们不仅每日在城下鼓噪挑战，挖掘壕沟，建造云梯、冲车等攻城器械，还不分昼夜地派出小股部队轮番袭扰，让守军精神时刻处于紧绷状态。
“报——！将军，北军又在东门增兵，似乎要打造更多浮桥强渡护城河！”
“报——！西门发现敌军斥候小队，已被我军驱散！”
“报——！北军营地炊烟数量增多，似乎在准备大规模进攻！”
一连串真真假假的情报雪片般飞来，让本就能力平平的张勋焦头烂额。他不断调派兵力，四处堵漏，城墙上的守军被折腾得疲惫不堪。
“曹操老贼，究竟意欲何为？”张勋揉着发胀的太阳穴，问向一旁的桥蕤。
桥蕤眉头紧锁：“观其态势，确是想全力攻我庐江。只是……曹操用兵向来诡诈，如此大张旗鼓，反倒让人心生疑虑。”
“疑虑？有何疑虑？”张勋不耐道，“北军主力尽在此处，难道还能飞了不成？只要我等守住舒县，依托巢湖水域，待袁尚公子稳定江陵，或江东孙将军派来援军，必可破敌！”
话虽如此，但一丝不安的阴影，始终萦绕在桥蕤心头。他总觉得，曹操的攻势虽然猛烈，却少了几分真正决战的血性与狠厉，更像是一场精心编排的……表演。
然而，很快，一个突如其来的噩耗，彻底打乱了他们的阵脚，也似乎印证了曹操“全力攻庐”的决心。
这一夜，月黑风高，淮河下游，靠近庐江北部水域。
十几条没有悬挂任何旗帜的快船，如同幽灵般悄无声息地滑行在漆黑的水面上。船上的水手动作矫健，对这片水域了如指掌，正是甘宁和他的锦帆旧部。
他们利用夜色掩护，绕过张勋军设立的水寨和哨卡，精准地找到了一处位于河湾、守卫相对松懈的漕运码头。码头上，停泊着数十艘满载粮秣的漕船，灯火通明，民夫和守军正在忙碌地装卸，他们做梦也想不到，致命的威胁已经迫近。
甘宁屹立船头，望着远处码头的灯火，眼中闪烁着嗜血而兴奋的光芒。他舔了舔有些干裂的嘴唇，低吼道：“儿郎们！让曹将军看看，我锦帆的手段！点火，放箭！”
刹那间，无数支蘸满了火油的箭矢，带着凄厉的呼啸，划破夜空，如同流星火雨般落入漕船和码头栈桥！
“轰——！”“噼里啪啦——”
干燥的粮包、木质船身和栈桥遇火即燃，火借风势，迅速蔓延开来！整个码头瞬间陷入一片火海！冲天的火光将淮河水面映照得如同白昼！
“走水了！敌袭！敌袭！”守军惊慌失措的呼喊声、民夫惊恐的哭喊声、船只燃烧爆裂声响成一片。
甘宁并未恋战，一击得手，立刻下令撤退。快船如同来时一样，迅速隐没在黑暗的河道中，只留下身后一片狼藉的火海和混乱。
“下一处！”甘宁的声音在夜风中显得冷酷而高效。
接下来的数日，淮河乃至巢湖连接庐江的水道上，接连发生了数起类似的袭击事件。甘宁充分发挥了他来去如风、神出鬼没的水贼本色，时而焚烧粮船，时而袭击小型巡逻船队，时而破坏漕运设施。他从不与敌军大队人马纠缠，专挑薄弱环节下手，一击即走，将游击战术发挥到了极致。
消息传回庐江，张勋勃然大怒，又惊又惧。
“甘宁！是甘宁那个叛贼！”张勋气得砸碎了案几上的茶杯，“他竟敢投靠曹操，断我粮道！真是罪该万死！”
粮草被焚，补给线受到严重威胁，这比城下乐进的佯攻更让张勋感到恐慌。没有粮食，再坚固的城池也守不住！他不得不分出本就捉襟见肘的兵力，去加强水路巡逻，清剿甘宁，保护剩下的粮道。如此一来，庐江守军的注意力被进一步吸引和分散，对于西面可能出现的威胁，更是无暇顾及。
桥蕤心中的不安愈发强烈。甘宁的袭击虽然造成损失，但规模不大，更像是一种骚扰和牵制。曹操派甘宁做这种事，目的何在？仅仅是为了扰乱军心，配合城下的攻势吗？还是……另有图谋？
他再次将自己的担忧向张勋提出，建议向西面、南面多派斥候，警惕曹操的真正主攻方向。
但此刻的张勋，已被乐进的佯攻和甘宁的袭扰搞得焦头烂额，根本听不进桥蕤的建议，反而斥责他扰乱军心：“桥将军！北军主力就在城下，甘宁叛贼在淮河捣乱，曹操不用主力攻城，还能飞到哪里去？莫非他还能绕过我庐江，去攻打历阳不成？历阳有何价值？休要再胡言乱语，稳固城防，清剿甘宁才是正事！”
桥蕤见张勋如此，只能暗自叹息，心中那不祥的预感却越来越浓。
而就在张勋忙于应付眼前的“危机”时，张辽的大军，已经如同潜行的巨蟒，悄无声息地抵达了历阳以北二十里外的山林中。
站在一处高坡上，张辽远远眺望着历阳城的轮廓。那是一座不算雄伟，但地理位置极其重要的城池，城墙依山傍水而建，控制着通往长江的濡须水口，对岸隐约可见江东要塞牛渚的灯火。
由于庐江方向的巨大动静和甘宁造成的混乱，历阳的守军显然警惕性不高，城头巡逻的士兵身影稀疏，城外的营寨也显得颇为松懈。
张辽深吸一口气，连续多日跋涉的疲惫瞬间被昂扬的战意所取代。他回身，目光扫过身后虽然疲惫但眼神锐利如鹰的将士们。
“儿郎们！”张辽的声音不高，却带着金石般的铿锵，在寂静的山林中清晰可闻，“我等披荆斩棘，隐秘行军数百里，所为者何？”
他猛地拔出腰间佩刀，刀锋直指历阳城！
“就在眼前！破此城，控此津，则大江天堑，为我军敞开！主公霸业，在此一举！随我——”
张辽的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“攻破历阳，生擒敌酋！”
“杀！”
一万五千蓄势已久的猛虎，发出了压抑已久的怒吼，如同决堤的洪流，朝着疏于防备的历阳城，发起了石破天惊的突击！
曹操声东击西之策，最关键的一环，终于露出了它锋利的獠牙。而此刻，庐江的张勋，还沉浸在与乐进、甘宁的“缠斗”之中，对即将到来的致命一击，浑然未觉。
（第三百五十二章 孟德用兵·声东击西（中） 完）