第一百五十六章 皇子的邀约（下）
大皇子玄璟在府中摔玉泄愤的消息，如同长了翅膀般，在帝都特定的圈子里悄然传开。赵虎“不识抬举”的名声，在某些人眼中算是坐实了，但在另一些人看来，这份“不识抬举”却透着难得的清醒与定力。
就在大皇子邀约被婉拒的次日傍晚，夕阳的余晖将镇北侯府的飞檐染上一层暖金色。府门外来了两位不速之客。走在前面的是一位年轻公子，身着素雅的天青色长衫，腰间系着一块温润无瑕的白玉，身形修长，步履从容。他面容俊朗，眉宇间带着一股书卷气，嘴角含着温和的笑意，令人观之可亲。若非其身后跟着一位气息沉稳、目光锐利如鹰隼的灰衣老者，任谁都会以为这只是一名游学的士子。
“劳烦通禀，故人玄琅，特来拜访镇北侯。”年轻公子对守门的亲卫温和说道，声音清越，态度谦和。
亲卫不敢怠慢，立刻入内通传。书房内，赵虎刚刚听完陈铁关于大皇子府动向的汇报，闻听“玄琅”二字，眼中闪过一丝了然。三皇子玄琅，终于还是来了，而且是以这种出人意料的方式——微服私访。
“有请。”赵虎整理了一下衣袍，并未摆出全副仪仗，只是带着陈铁迎至二门。
“玄琅殿下大驾光临，未能远迎，还望殿下恕罪。”赵虎拱手为礼，语气不卑不亢。
玄琅快走两步，虚扶一下，笑道：“侯爷不必多礼，是玄琅唐突来访，未曾递上拜帖，扰了侯爷清静才是。”他态度自然，毫无皇子的架子，目光坦诚地看向赵虎，“久闻侯爷北疆英姿，心向往之。今日冒昧，只想与侯爷如朋友般品茗闲谈，不论朝局，只叙风月，不知侯爷可愿赏光？”
玄琅心中澄明：‘大哥昨日碰壁，皆因姿态过高，意图过于明显。对待赵虎这等手握实权、心志坚毅的边帅，强压与利诱皆是下策。需以诚相待，至少表面如此。他拒绝大哥，正说明其不愿卷入储位之争，至少目前不愿。我此番前来，不摆皇子仪仗，只谈风物军政，示之以诚，缓图之。只要他不倒向大哥，我便有机会慢慢将其引为奥援。此子滑不溜手，难以轻易拿捏，但越是如此，越显其价值。’
赵虎将玄琅二人引入书房旁一间雅致的小厅，吩咐奉上香茗。那灰衣老者自发地立于厅外廊下，与陈铁一左一右，如同两尊门神，气息皆收敛于无形，却又彼此警惕。
厅内，茶香袅袅。玄琅并未急于切入正题，而是饶有兴致地品评着茶汤色泽，又谈及北疆风物，询问了些关于蛮族习俗、边塞气候的细节，言语间对赵虎在北疆的功绩推崇备至，却绝口不提“从龙”之类敏感话题。
“北疆苦寒，将士们戍边不易。侯爷能在短时间内整饬军备，联合异人，一举平定边患，实乃不世出的将才。”玄琅感叹道，语气真诚，“听闻侯爷麾下异人，不仅勇武，于匠作、商贸一道亦有建树，京城近日声名鹊起的‘异宝阁’，便是明证。不知侯爷对于治理这些‘异人’，有何心得？他们与寻常百姓、军士，区别何在？”
这个问题，看似寻常，实则触及了赵虎力量的核心之一，却又巧妙地避开了直接的势力拉拢，转而为探讨治理之道。
赵虎心中微动，这位三皇子确实比大皇子高明不少。他略一沉吟，道：“殿下过誉。异人确与常人不同，他们天性不羁，思维活跃，不惧生死，重视实利与认可。治理他们，不能沿用旧法，需建立一套与之相适应的规则，明确权责，公正赏罚，给予其发挥所长的空间。其核心，在于‘引导’与‘利用’，而非‘压制’与‘奴役’。”
“驾驭非凡之力，需有包容之心与创新之策。旧时代的缰绳，套不住新生的骏马。”
玄琅闻言，眼中闪过一抹精光，抚掌轻赞：“‘引导’与‘利用’，‘包容’与‘创新’，侯爷总结的精辟！如今朝中衮衮诸公，对此等新事，多是排斥打压，却不知堵不如疏之理。侯爷在北疆之实践，可谓开一代之先河。”
他又将话题引向军阵韬略，与赵虎探讨起一些经典的战例以及北疆之战中一些具体的战术运用。赵虎发现，这位三皇子于兵事并非一窍不通，反而颇有见地，虽不及沙场老将狠辣果决，但思路开阔，善于从大局着眼。
两人相谈甚欢，气氛融洽。玄琅始终保持着谦逊好学的姿态，对赵虎的见解多有请教，偶尔提出自己的看法，也是以商榷的口吻，令人如沐春风。
然而，赵虎心知肚明，这一切温和的表象之下，依旧是权力的试探与拉拢。只是玄琅的手段更为高明，更注重长期的情感投资和理念认同。
话题不知不觉间，还是稍稍触及了朝局。玄琅轻叹一声：“如今朝堂，党争渐起，文武失和，于国于民，实非幸事。父皇为此，亦是忧心忡忡。”他话锋一转，看向赵虎，目光诚恳，“侯爷乃国之干城，深受父皇信重。琅唯愿朝局稳定，天下安宁，侯爷能一直如今日这般，统率雄师，为我大玄镇守四方。此乃琅之私心，亦是天下之幸。”
这番话，说得滴水不漏。既表达了自己期望朝局稳定的“公心”，又隐含了对赵虎保持中立、手握兵权的支持，更是巧妙地暗示了皇帝对赵虎的“信重”，再次强调了赵虎应该效忠的对象是当今陛下。
深宫之中，玄帝听着暗卫汇报三皇子微服拜访镇北侯，两人品茗论道，相谈近一个时辰，期间并未涉及任何敏感话题，面色平静无波。
“琅儿倒是沉得住气。”玄帝淡淡评价了一句，“比他大哥强。知道有些事，急不得。”
老太监低声问：“陛下，是否要警示一下三殿下？”
玄帝摆了摆手：“不必。赵虎若真如此轻易被说动，也不值得朕如此关注了。让他们接触无妨，朕也想看看，这赵虎的底线究竟在哪里。” 他眼中深邃，让人看不清真实想法。
大皇子府
“什么？老三亲自去了？还装作一副礼贤下士的样子？”玄璟得到消息，气得差点又砸了东西，“虚伪！惺惺作态！他以为这样就能笼络赵虎吗？做梦！”
幕僚低声劝道：“殿下息怒。三皇子此举，正说明他也无法轻易拉拢赵虎。我们还需从长计议，或许……可以从其他方面施加压力。”
“三皇子也按捺不住了么？”
“看来这赵虎，倒成了香饽饽。”
“无论如何，不能让其与任何皇子走得太近。否则，平衡一破，后果难料。”
小厅内，茶已换过两巡。
玄琅见时机差不多，便起身告辞：“与侯爷一席谈，胜读十年书。今日叨扰已久，玄琅告辞。” 他依旧笑容温和，仿佛真的只是来与朋友闲聊一般。
赵虎亲自将其送至府门，态度依旧恭敬而保持距离：“殿下学识渊博，见解独到，赵虎亦受益良多。殿下慢走。”
玄琅拱手别过，带着灰衣老者消失在渐浓的暮色中。
返回书房，陈铁忍不住道：“侯爷，这位三皇子，可比大皇子难应付多了。”
赵虎站在窗前，看着外面完全暗下来的天色，帝都各处灯火依次亮起，如同星罗棋布。他缓缓道：“难应付，是因为他更懂得隐藏，更有耐心。大皇子如烈火，易躲；三皇子如暗流，难防。”
他回想起玄琅今日的言行，确实处处透着“诚意”与“理解”，但越是如此，越让赵虎警惕。这种润物细无声的渗透，有时比赤裸裸的利诱更为可怕。
“不过，他今日也透露了一个重要信息。”赵虎眼中闪过一丝睿智的光芒，“他，或者说他背后的势力，目前希望我保持现状，手握兵权，镇守北疆。这至少说明，在当前阶段，他并不希望我彻底倒向任何一方，也不希望我的势力被过早瓦解。这，便是我们的机会。”
“在猛兽环伺的丛林里，最安全的位置，往往是所有猛兽都认为你暂时无害，且对另一方构成潜在威胁的地方。”
利用这段各方势力相互牵制、都试图拉拢他而又不敢逼得太紧的宝贵时间，他可以更加从容地布局。玩家们在京城的活动依旧在为他提供着稳定的经验流，天机阁的情报让他能避开许多暗礁，而来自皇子的“重视”（哪怕是表面的），也无形中提升了他的地位和话语权。
铁躯境大圆满的修为，在这看似平和实则暗潮汹涌的局势中，缓缓沉淀着。他能感觉到，体内气血愈发凝练，距离那引发质变的真元境，似乎只隔着一层薄薄的窗户纸。而捅破这层窗户纸所需要的，或许不仅仅是大规模的经验积累，还需要一个恰当的契机，一次心灵的顿悟。
送走了两位皇子，并不意味着麻烦的结束，反而意味着他正式进入了帝都权力博弈的舞台中央。接下来的每一步，都需更加谨慎。
“通知下去，”赵虎对陈铁道，“明日开始，闭门谢客三日。本侯要‘静思己过’，消化一下近日所得。” 他需要一点时间，来梳理信息，调整策略，同时也给外界一个信号：他赵虎，并非可以轻易被扰动的。
“是，侯爷！”
夜色中的镇北侯府，渐渐安静下来，仿佛一头蛰伏的巨兽，在暗处积蓄着力量，等待着下一次亮出獠牙的时机。