告别了情谊初结的水泊寨，“逐光号”沿着姜族长赠与的草图指引，继续向南深入这片无垠泽国。雨水似乎成了这片天地永恒的基调，时大时小，却鲜有停歇，将整个世界浸泡在一片灰蒙与浑黄之中。空气中弥漫的水汽愈发浓重，带着南方特有的、不同于北方戈壁尘嚣的湿润与腐朽气息。
根据草图和旧时代记忆的比对，他们知道自己正在逐渐靠近那个曾经被无数诗词歌赋传颂，被誉为“人间天堂”的所在——杭州西湖。
然而，随着距离的拉近，预想中“接天莲叶无穷碧”的盛景并未出现，取而代之的是一种更加深沉、更加令人心悸的破败。水域变得异常开阔，水流却诡异地平缓，仿佛一片巨大的、死气沉沉的内陆海。水色不再是单纯的浑黄，而是呈现出一种诡异的、近乎墨绿的暗沉，水面上漂浮着厚厚一层油腻腻的、不知名的絮状物和腐烂的植被，散发出比之前水域更浓烈的腥臭与霉变混合的气味。
“水质检测显示，这里的重金属含量和有机污染物严重超标，而且……有微弱的放射性读数，虽然还没到危险级别，但很异常。”林悦看着分析仪上跳动的数据，眉头紧锁。这片水域，似乎承受过比单纯洪水更深的创伤。
终于，在穿越一片被淹没的、只剩下些许现代化高楼骨架的城市外围区域后，一片极其广阔、却又死寂得可怕的水域展现在他们面前。这里，应该就是西湖了。
只是，昔日的苏堤春晓、断桥残雪、曲院风荷……所有熟悉的景致都已荡然无存，或者说，以另一种残酷的方式存在着。
“逐光号”放缓速度，如同凭吊者般，在这片巨大的水域上缓缓航行。声呐勾勒出的湖底轮廓崎岖而陌生，昔日的湖心亭、三潭印月等景点早已坍塌沉没，只留下一堆堆杂乱的回波信号。一些较高的人工岛或岸边山丘，如同孤岛般零星露出水面，上面覆盖着变异得奇形怪状的、颜色发暗的植被，不见任何鸟兽踪迹。
他们找到了“断桥”的遗址——那并非诗歌中浪漫的相遇之地，而是真正意义上的断裂。巨大的桥身从中垮塌，仅剩几截布满苔藓和水蚀痕迹的石质桥墩，如同巨兽的残骸，孤零零地矗立在深水区，诉说着末日降临时的狂暴力量。
苏堤和白堤则完全消失了踪迹，或许已彻底瓦解，沉入了深深的湖底淤泥之中。唯有远处环绕的群山轮廓，在低垂的雨云映衬下，还能依稀辨认出往昔的秀美骨架，只是这骨架如今也蒙上了一层病态的灰暗。
没有游人如织，没有画舫笙歌，只有无尽的雨水敲打水面的单调声响，和“逐光号”引擎孤独的低鸣。一种巨大的、文明倾覆后的虚无感和苍凉，沉甸甸地压在每个人的心头。
“这里……怎么会变成这样？”林悦望着窗外死寂的、仿佛连时间都已停滞的水面，声音有些哽咽。即便在废土跋涉已久，亲眼见到记忆中美好象征的彻底湮灭，所带来的冲击依然是巨大的。
林锐也收起了平日里的跳脱，沉默地看着声呐屏幕上那杂乱无章的湖底景象，喃喃道：“看来不只是洪水……这湖底，怕是在灾变时发生了我们不知道的变故。”
陆景行没有说话，他的目光透过观测窗，仔细扫视着这片巨大的水域。他注意到，在一些水域，尤其是靠近原来城市方向的位置，水质显得格外污浊，甚至偶尔有巨大的、不自然的气泡从水底冒出。湖中心区域的某些深水区，声呐回波显示出一些难以解释的、规则的几何阴影，不像是自然形成的。
这里绝不仅仅是风景不再那么简单。这片水域之下，恐怕隐藏着更深的秘密，或许与那异常的污染和辐射有关。
他没有下令深入湖心冒险，而是操控“逐光号”沿着湖区的边缘，进行谨慎的勘察。他们需要淡水补给，也需要了解这片区域潜在的危险。
在一个背风的、由原来湖岸山体延伸形成的湾口，他们发现了一处相对理想的水源补充点。这里有一道山涧溪流（虽然水量不大，且同样带着污染）汇入湖区，水流冲击形成了一片水质稍好、悬浮物较少的区域。
“就在这里取水吧，过滤系统开到最高等级。”陆景行下令。“逐光号”缓缓靠近，伸出了取水臂。
然而，就在取水工作进行到一半时，林锐安装在底盘的新型近距离扫描阵列，突然发出了急促的警报！
“水下有东西！数量很多！小的，但是速度很快！朝我们来了！”林锐盯着屏幕上突然出现的、如同鱼群般密集的小光点，大声示警！
几乎在警报响起的同时，取水臂的过滤器入口监控画面显示，大量拇指大小、外形如同梭子、通体覆盖着暗蓝色金属光泽甲壳的怪异甲壳生物，正顺着水流，疯狂地涌向过滤器入口！它们用锋利的口器啃咬着过滤网，发出令人牙酸的“咔嚓”声，更有甚者，试图顺着取水管道向内钻探！
“是‘噬铁虫’！一种变异的水生甲壳动物，专门啃食金属和塑料！”林悦瞬间认出了这东西，她在水泊寨学习时听老渔夫提起过，这是南方水域最令人头疼的小型威胁之一，它们群居，数量庞大，虽然个体弱小，但聚在一起能在短时间内毁掉一艘木船的船底！
“停止取水！收回取水臂！”陆景行立刻下令。
取水臂迅速回收，但已经有不少噬铁虫附着在上面，甚至有一些钻进了管道内部！
“启动管道内部高压水流反冲！林锐，准备高频发声器，调整到针对甲壳类生物的驱赶频率！”陆景行临危不乱，连续下达指令。
高压水流将部分噬铁虫冲走，但更多的依旧顽固地附着啃咬。林锐迅速操作，一阵特定的高频声波传入水中。
果然，那些暗蓝色的甲壳生物对这声波产生了剧烈反应，它们停止了啃咬，变得焦躁不安，如同被沸水浇灌的蚂蚁群，迅速从取水臂和车体上脱落，仓皇地四散逃窜，消失在了深水之中。
危机解除，但取水臂和部分管道已经留下了明显的啃咬痕迹，需要后续检修。
“这鬼地方，连水都不让好好喝一口！”林锐骂骂咧咧地检查着受损部位。
陆景行看着恢复平静却依旧暗沉的水面，眼神凝重。西湖，这个昔日的天堂，如今已沦为一片危机四伏的死亡水域。异常的污染、潜在的辐射、诡异的湖底结构、还有这些难缠的变异生物……这里发生的一切，似乎都在指向某种更深层次的灾变。
他不再停留，操控“逐光号”驶离了这片令人不安的区域。按照草图指示，他们需要寻找另一条相对安全的支流进行补给。
站在驾驶室，回望那片在雨中愈发朦胧、死气沉沉的西湖水域，陆景行心中没有太多感伤，只有愈发坚定的警惕。废土之上，没有天堂，只有生存。而这片沦陷的天堂，或许正隐藏着揭开更大谜团的关键线索。
“逐光号”调整航向，沿着一条标注为“相对洁净”的支流，驶向了更加未知的南方腹地。车身后，西湖的残影渐渐模糊，最终彻底消失在连绵的雨幕与水汽之中，只留下一声无声的叹息，回荡在时代的废墟里。
（第三十四章 完）