烈焰翻腾，热浪扭曲了空气，储藏室化作一座熔炉。
林九川强忍着背部灼烧的剧痛和浓烟带来的窒息感，抬起头。视线所及，一片赤红。门口堆积的红色怪物在火焰中疯狂扭动、碳化，发出最后凄厉的嘶鸣。头顶那个破洞也被火焰封住，隐约能听到上面传来惊慌失措的“咔哒”声和快速远离的爬行声。
暂时的。
他清楚，这火焰无差别地燃烧，同样也在消耗着他们赖以生存的氧气，并且随时可能引发更剧烈的爆炸，或者引燃他们自身。
“咳咳……九川……”身下传来苏翎虚弱的声音，她被浓烟呛得剧烈咳嗽。
林九川撑起身体，环顾四周，寻找着任何可能的生路。火焰主要集中在地面和门口，靠近墙壁和内部的一些区域暂时还未被完全吞噬。他的目光焦急地扫过那些锈蚀的管道和垂落的线缆，希望能找到通风口或者另一个出口。
就在这时，随着火焰升腾产生的上升气流，以及某些支撑结构在高温下发出的呻吟，天花板上一大片积累多年的厚重灰尘和蛛网状污染物被气流卷动、剥落。
火焰的光芒向上投射，照亮了之前一直被昏暗和污垢遮蔽的储藏室顶部全景。
林九川的瞳孔猛地收缩，呼吸一滞。
只见在储藏室高高的、由粗大金属横梁构成的房顶上，赫然垂落着数十条锈迹斑斑的沉重铁链！
这些铁链排列得异常整齐，如同某种邪恶仪式的陈列。每一条铁链的末端，都紧紧锁着一具干尸！
那些尸体早已彻底风干，皮肤紧贴着骨骼，呈现出深褐色甚至黑色，扭曲的面容定格在无声的哀嚎状，空洞的眼窝凝视着下方。它们身上还残留着些许破烂的、无法辨认原貌的布料碎片，形态各异，但无一例外都被铁链缠绕、捆绑，像是被刻意悬挂于此的祭品。
最令人心悸的是，这些干尸的数量，以及它们被悬挂的整齐划一，无声地诉说着一种令人毛骨悚然的秩序感。它们就那样静静地悬在火海之上，在摇曳的火光映照下，投下扭曲晃动的阴影，仿佛随时会活过来，随着铁链的摆动而舞蹈。
“那……那是什么……”苏翎也看到了这骇人的景象，忘记了咳嗽，声音带着极致的恐惧和颤抖。眼前这一幕，比那些疯狂的红色怪物更让她感到深入骨髓的寒意。
林九川没有回答，他的心也如同被那些冰冷的铁链缠住，不断下沉。红色怪物，能量侵蚀，现在又是这悬挂的干尸群……这艘巨舰，不仅仅是废弃，它根本就是一座漂浮的坟墓，一个进行着某种未知恐怖实验或者仪式的场所！
这些干尸是谁？为什么被锁在这里？是之前的船员？探索者？还是……别的什么？
火焰还在燃烧，温度越来越高，浓烟也越来越密。但此刻，生理上的危险似乎暂时被这精神上的巨大冲击所掩盖。
突然——
“哐当！”
一声金属断裂的脆响压过了火焰的咆哮！
只见一根承受着数条铁链重量的房梁，或许是因为年代久远，或许是因为此刻的高温炙烤，竟然从中断裂！
三四条锁链连同它们束缚着的干尸，瞬间失去了支撑，如同沉重的摆锤，朝着火海直坠而下！
其中一具干尸，正对着林九川和苏翎所在的位置砸落！那空洞的眼窝和扭曲张开的下颌，在火焰映照下急速放大！
“小心！”
林九川猛地抱住苏翎向旁边翻滚！
“轰！”
干尸重重砸在他们刚才停留的位置，溅起一片火星和灰烬。沉重的铁链砸在地面上，发出沉闷的巨响。那具干尸在撞击下四分五裂，破碎的骨骼和干枯的皮肉飞散。
然而，就在这破碎的尸骸中，林九川眼角的余光似乎瞥见，那干尸胸腔断裂的骨骼内，有什么东西闪烁了一下微弱的、不祥的红光，但瞬间就被蔓延过来的火焰吞没了。
危机接踵而至，根本没有思考的时间。头顶，更多的房梁在高温下发出危险的“嘎吱”声。门口，虽然火焰阻挡了怪物，但也彻底封死了退路。
他们的生路，到底在哪里？
干尸砸落处火星四溅，破碎的骸骨几乎擦着林九川的后背飞过。一股陈腐、焦糊的怪异气味混入灼热的空气。
“咳咳……不能待在这里！”林九川呛咳着，拉起苏翎。氧气正在飞速消耗，浓烟让他们视线模糊，头顶结构不稳，随时可能全面坍塌。
他目光急扫，掠过燃烧的怪物残骸和那具新摔碎的干尸，最终定格在干尸坠落后，其上方房梁暴露出的一个幽深缺口——那是之前被铁链和积垢遮蔽的地方！火焰的光芒隐约照出里面似乎有通道，并非完全封死！
“上面！从那里走！”他当机立断，指向那个缺口。那是唯一可能脱离火海的方向。
苏翎顺着他指的方向看去，脸上血色尽失。缺口离地近四米，下方是燃烧的地面，周围是摇曳的火舌和可能继续坠落的铁链干尸。
“我……我的手……”她看着自己被严重烧伤、包扎着的右手，声音绝望。
“我帮你！必须上去！”林九川语气斩钉截铁，不容反驳。他迅速环顾，看到那根砸落在地、还连着一截断链的沉重铁链。
“抓住那根链子！”他喊道，同时半蹲下身，“踩着我，抓住链子荡过去！快！”
时间就是生命！苏翎咬紧牙关，压下右手的剧痛和心中的恐惧，用未受伤的左手扶住林九川的肩膀，借力猛地向上一蹿，左手死死抓住了那根垂落的、尚且温热的铁链！
几乎在她抓住铁链的同时，林九川用力向上一托！
“走！”
苏翎借着这股力量，忍着左手与粗糙锈蚀铁链摩擦的刺痛，双腿蜷缩，险之又险地避开了下方窜起的火苗，像钟摆一样向着那个房梁上的缺口荡去！
“砰！”她的身体撞在缺口边缘，闷哼一声，左手死死扒住边缘的金属框架，脚下悬空，下方就是翻腾的火海。
“九川！”她回头急喊。
林九川见她成功，立刻如法炮制。他后退几步，助跑，猛地跃起，精准地抓住了另一根垂落的、位置稍低的铁链。他的动作更为矫健，利用腰腹力量一荡，便轻松地够到了缺口边缘。
他单手扒住边缘，另一只手迅速伸出，抓住苏翎的胳膊，用力将她向上提：“上去！”
两人合力，狼狈不堪地翻进了那个狭窄的通道入口。几乎在他们进入的瞬间，下方又传来一声巨大的断裂轰鸣！又一根房梁塌陷，带着更多的铁链和干尸砸入火海，彻底将他们刚才容身的地方吞没。
通道内一片漆黑，弥漫着陈年的灰尘味，但至少暂时脱离了火海和浓烟。两人瘫倒在冰冷的金属地面上，劫后余生地大口喘息，心脏狂跳不止。
林九川警惕地回头看向入口下方那片燃烧的地狱，火光映照着他汗水泥污交织的脸，眼神依旧凝重。
火光照亮的范围之外，通道深处的黑暗浓郁得化不开，仿佛有什么东西，正无声地注视着这两个不速之客。
苏翎捻起那根中空的银针，手法熟练地轻轻刺入王铁柱颈侧一处颜色较深的皮肤下。她的动作精准而稳定，尽管内心充满了对未知的担忧。
林九川屏息在一旁看着，希望能从这传统的试毒方法中得到一点线索。
银针缓缓拔出，针尖在昏暗的光线下，依旧闪烁着清冷的银光，并未出现预想中的变黑迹象。
“不是已知的毒素？”苏翎喃喃自语，眉头紧蹙。这结果并未让她放松，反而更加不安。王铁柱灰败的脸色和微弱的呼吸绝非正常。
就在她准备将银针收回皮质卷包的刹那——
指尖，那接触过王铁柱皮肤并持握银针的食指和拇指，猛地传来一阵细微却尖锐的麻痹感，如同被冰针刺入！
她触电般缩回手，惊骇地看到，在自己白皙的指尖皮肤下，正迅速蔓延开一丝丝极细的、如同活物般的暗红色蛛网纹路！
“怎么回事？！”林九川也看到了这诡异的一幕，心猛地一沉。
“银针……没用……”苏翎的声音因恐惧而颤抖，“这东西……是活的！”
那纹路带来的冰冷麻木感和细微的蠕动感让她毛骨悚然。她试图搓揉，林九川却一把抓住她的手腕。
“别动！可能通过接触传播！”
就在这时，门口那微弱的火光闪烁了几下，彻底熄灭！黑暗笼罩，门外红色怪物的嘶鸣和蠕动声骤然放大，失去了阻碍的它们再次向缺口涌来！
“它们要进来了！”苏翎惊呼，死亡的阴影与手上的诡异侵蚀双重压迫而来。
“上面！从那里走！”林九川当机立断，指向房梁上那个因干尸坠落而暴露出的缺口。那是唯一的生路！
苏翎看着自己正被暗红色纹路侵蚀的手，又看看那高悬的缺口，脸上血色尽失。
“我帮你！必须上去！”林九川语气斩钉截铁。他迅速半蹲下身，“踩着我，抓住那根链子荡过去！快！”
求生的本能压过了疼痛和恐惧。苏翎用未受侵蚀的左手扶住林九川的肩膀，借力向上——几乎在她抓住那根垂落铁链的同时，林九川用力向上一托！
“走！”
苏翎借着这股力量，忍着左手与粗糙锈蚀铁链摩擦的刺痛，双腿蜷缩，险之又险地避开了下方突然窜起的火苗（或许是之前易燃液体残留被引燃），像钟摆一样向着那个房梁上的缺口荡去！
“砰！” 她的身体撞在缺口边缘，闷哼一声，左手死死扒住边缘的金属框架，脚下悬空，下方是重新开始蔓延的火光和涌动的红色阴影。
“九川！” 她回头急喊，右手指尖那暗红色的蛛网似乎在紧张和晃动中又向上蔓延了一丝。
林九川见她成功，毫不迟疑地后退、助跑、跃起，精准抓住另一根铁链，矫健地一荡，便够到了缺口边缘。他单手扒住，另一只手迅速抓住苏翎的胳膊，用力将她向上提：“上去！”
两人合力，狼狈不堪地翻进了狭窄的通道入口。
暂时安全了，但苏翎手上的诡异纹路，如同定时炸弹，仍在无声地蔓延。而通道前方，是深不见底的黑暗。