边陲小城凛冬的夜，是被一种粗糙的、掺着冰碴子的黑布蒙住了头，窒息，且刺痛。
才晚上八点，这座名为“灰堤”的小城便已僵死。呜咽的北风是唯一的挽歌，卷着干燥坚硬的雪沫，抽打着零星几盏昏黄的路灯，光线在风中飘摇，勉强照亮灯下几尺冻得发白的水泥地，更远处，便是无尽粘稠的黑暗。寒气无孔不入，钻进每一道砖缝，每一扇窗棂，也钻进行人早已冻透的骨髓里。
楚家那栋墙皮剥落的老屋，此刻是这死寂黑暗中唯一还亮着微弱光晕的所在。惨白的灯笼挂在院门两侧，在风中可怜地摇晃，映照着门上贴着的白色挽联，墨字已被寒气冻得有些发脆。
灵堂设在一楼客厅，清冷得可怕。空气里弥漫着劣质线香燃烧后苦涩的味道，混合着一种更深沉的、属于死亡本身的冰冷气息。两盆炭火在堂屋中央有气无力地燃烧着，偶尔爆起一两颗细微的火星，非但没能驱散严寒，反而将墙壁上扭曲晃动的影子拉得更长，更显诡谲。
楚青天坐在火盆旁的矮凳上，身上只穿着一件黑色的旧毛衣。炭火的红光在他年轻却刻满疲惫与冰霜的脸上明明灭灭。他才二十二岁，但那双眼睛里的东西，却沉重得远超这个年纪。
冰棺横亘在灵堂正中，金属外壳反射着冰冷的光泽。里面躺着他的父亲，楚振山。三天前，沧澜河下游的凿冰捕鱼人发现了被冻在冰层里的遗体。警方的结论简单粗暴——醉酒失足，落水溺亡。
醉酒？
楚青天盯着冰棺里父亲模糊的面容，嘴角肌肉难以察觉地抽搐了一下。楚振山，一个自律到近乎刻板的男人，一生烟酒不沾，连炒菜用的料酒都慎之又慎。这个结论，荒谬得像一把生锈的钝刀子，不仅切割着死者的名誉，更蹂躏着所有知晓他为人的人的心。来吊唁的几个老街坊，脸上都带着同样的难以置信和欲言又止。
下午的时候，负责此案的张警官又来过一次，公式化地表达了哀悼，然后将一个密封袋交给楚青天，里面是楚振山去世时身上的遗物——一块停了的老旧国产手表，一个浸了水彻底报废的钱夹，里面有几张模糊的纸币和身份证，还有一串钥匙。
“楚先生，节哀顺变。案子……就这么结了，意外事件。”张警官的目光有些闪烁，不敢直视楚青天的眼睛，“河水冷，打捞困难，很多证据……唉，签字吧。”
楚青天没说什么，默默地在文件上签了字。他清楚地看到张警官几不可察地松了口气。
等人走了，他捏着那只密封袋，指尖冰凉。父亲出门那天，他记得清楚，穿的是那件最厚实的旧军大衣，但遗物里没有。警方说可能被水流冲走了，合乎情理，但他心里那根刺，却越扎越深。
灵堂愈发空寂。寒冷像潮水般一点点上涨，淹没他的脚踝，膝盖，胸口。巨大的孤独和那种无处发泄的疑惧攥紧了他的心脏。他起身，走到冰棺前，手掌贴上那冰冷的玻璃，仿佛想从中汲取一丝早已逝去的温暖，或者说，一个答案。
“爸……”他声音干涩沙哑，“到底……发生了什么事？”
冰棺沉默以对。
就在此时——
“吱呀——”
一声衰老疲惫的锐响，猛地撕裂了院外风雪的呜咽。是院子那扇锈蚀的铁门被推开的声音。
楚青天浑身肌肉瞬间绷紧，霍然转头，目光如电射向院外。这个时间，灰堤镇绝不会再有客人来访。
脚步声响起。
踏，踏，踏。
沉重，稳定，每一步都极其清晰地踩在积雪冻结的硬壳上，发出令人牙酸的咯吱声。这步伐带着一种独特的韵律，每一步的间隔分秒不差，绝非普通乡民，更像是一种经历了长期严酷训练后融入本能的节奏感。脚步声穿过小院，毫不犹豫，直奔灵堂而来。
一个高大魁梧的身影，堵死了灵堂的门口，遮住了门外仅有的一点天光。
来人侧身迈过门槛，带着一股外面凛冽的寒风走了进来。他穿着一件厚重的军绿色大衣，风尘仆仆，领子竖着，遮住了下半张脸，狗毛帽的帽檐压得很低，帽子和宽厚的肩头积了一层未化的白雪。他进门后，并未立刻看向楚青天，而是先转向那具沉默的冰棺，凝立了片刻，高大身躯像一座突然降临的黑色碑石。
然后，他摘下帽子，露出一张被风霜蚀刻得沟壑纵横的脸，大约五十岁上下，短发花白，根根硬茬般竖着。他走到香案前，抽出三炷香，就着楚青天身旁的炭火点燃，双手持香，举至齐眉，对着冰棺恭恭敬敬地鞠了三个躬，动作沉稳有力，带着一种不容错辩的行伍痕迹。之后，他才将香仔细地插入香炉之中。
青烟袅袅升起，模糊了他脸上深刻冷硬的线条。
做完这一切，他才转过身，真正地将目光投向楚青天。那双眼睛是浑浊的黄褐色，却异常锐利，像是雪原上饥饿的老狼，沉淀着岁月的重量和某种难以言说的警惕。
“节哀。”男人的声音低沉沙哑，仿佛声带曾被粗粝的砂石磨过。
楚青天缓缓站起身，身体微微前倾，是一个下意识戒备的姿态。“谢谢。您是？”他注意到对方大衣下摆露出一截旧式作训服的裤腿，脚上那双沾满泥泞和雪渍的靴子，是军队制式的高帮野战靴，虽然旧，却保养得极好。
“周洪国。”男人报出名字，依旧没有伸手的意思，只是微微颔首，“你父亲的老战友。你可以叫我老周。”
“战友？”楚青天在记忆里飞快地搜索，父亲很少提及过去，更从未说起过一个叫周洪国的战友。
“嗯。很多年前的事了，那时还没你。”老周似乎一眼就看穿了他的疑虑，他的目光重新落回冰棺，那双锐利的眼睛里掠过一丝极深沉的痛楚和追忆，但这情绪稍纵即逝，快得让人怀疑是否是炭火晃动造成的错觉。“振山是个好人，是条真正的硬汉子。他不该是这么个结局……不该这么窝囊。”
最后几个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，带着沉甸甸的分量，砸在冰冷的空气里。
楚青天的心脏像是被那钝刀子又狠狠剐了一下：“警方说，是意外。”
“警方？”老周从喉咙深处发出一声极轻的、近乎嗤笑的哼声，充满了毫不掩饰的蔑视，“他们只负责用最快的速度盖棺定论，至于棺材里躺的是谁，因为什么躺进去，他们没兴趣，也没能力看清。”
他向前迈了一步，高大的身躯带来一股无形的压迫感。炭火的光在他眼中凝成两点锐利逼人的寒星，紧紧盯住楚青天。“小子，你呢？你信吗？信你爸那样一个人，会喝得烂醉如泥，像个流浪汉一样栽进冰窟窿里？”
“我不信。”楚青天回答得斩钉截铁，没有任何犹豫。他的目光毫不退缩地迎上那两道审视的利刃。
无声的对视在冰冷的灵堂里持续了足足五六秒。老周像是在重新评估他，衡量着他的每一丝表情，每一寸肌肉的绷紧程度。
“好。眼神没散，骨头没软，是楚振山的种。”老周缓缓吐出一口浊气，白雾在面前氤氲开一小片，“我来的路上，拐去县里打听了一下。老楚出事前那半个月，行踪有点意思。不止一次往边境黑岩镇那个方向跑，每次都行色匆匆。而且，他那段时间，好像被些生面孔盯上了，不是本地人，看着……手底下像是见过血的，不干净。”
“边境？黑岩镇？”楚青天的眉头死死锁紧，“他去那里做什么？”
“不清楚。但他最后一次出门前，大概四五天，秘密找过我一次。”老周的声音压得更低，几乎成了某种气流摩擦的耳语，在这死寂的灵堂里却清晰得骇人，“他状态很不对，非常警惕，像绷紧的弓弦。他交给我一个东西，说如果他这次回不来，就让我找个机会，务必转交给你。”
楚青天的心跳骤然擂鼓，血液奔流的速度瞬间加快。
老周伸出带着厚皮手套的手，探入军大衣的内侧口袋，极其小心地取出一个用泛黄的油布包裹得严严实实的小物件。那油布看起来有些年头了，边缘磨损得厉害。
他递了过来。
楚青天伸出手，接过。东西入手瞬间，他心里猛地一沉——异常的沉，远超乎它体积该有的重量。一股冰冷刺骨的寒意，透过油布和手套，直接钻进他的指尖。
他深吸一口气，强压下指尖细微的颤抖，一层层，缓慢地揭开那厚实的油布。
里面的东西终于暴露在惨淡的光线下。
那是半块巴掌大小的金属牌。材质非铁非钢，触手是一种深沉的、能吸收光线的哑黑。边缘断裂处参差不齐，像是被某种可怕的力量强行撕裂掰断。牌子表面刻满了无比复杂、从未见过的诡异纹路，那些线条扭曲盘绕，看久了竟让人微微眩晕。纹路中央，是一个抽象而狰狞的图案，仿佛一只半睁半闭、冷漠俯视着无尽深渊的眼睛。
而在那诡异眼睛的下方，用一种古老而扭曲的字体，阴刻着三个小字：
【黑曜石】。
金属牌静静地躺在他的掌心，冰冷，沉重，充满了不祥的气息。那冰冷的触感如同活物，顺着他的指尖、手臂急速蔓延，瞬间流遍四肢百骸，与他心底最深处那股压抑的寒意轰然融为一体，几乎要冻僵他的血液。
“他……还说了什么？”楚青天的声音干涩得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来。
老周缓缓摇了摇头，帽檐下的阴影遮住了他眼底最深处的情感，只留下一片深不见底的幽暗。“他只说，如果他出了事，让你拿着它，立刻离开灰堤，离开这里，越远越好。永远别再回来，也别想着去追究任何事。”
老周顿了顿，目光如同两枚烧红的铁钉，死死钉在楚青天脸上，似乎要将他灵魂最深处的想法都灼烧出来。
“但是，我看得出来。你不会走，对不对？楚振山的儿子，不会就这么夹着尾巴逃了。”
楚青天没有回答。他也无需回答。他只是死死地、用尽全身力气攥紧了掌心中那半块冰冷坚硬的金属牌，那狰狞的图案和三个小字，几乎要烙进他的血肉里。牌子上那只黑暗的眼睛，仿佛正透过皮肤，冰冷地、戏谑地窥视着他，无声地嘶吼着关于父亲死亡背后那巨大而恐怖的真相。
屋外，北风狂啸得更加凄厉，疯狂地撞击着单薄的门窗，发出哐哐的巨响，如同无数冤魂在拍打哭嚎，迫切地想要涌入这最后的灵堂。
灵堂内，炭火又是一声轻微的噼啪，爆起几点转瞬即逝的火星，旋即迅速黯淡下去，只剩下边缘一圈奄奄一息的暗红。
漫长的、令人窒息的沉默后。
楚青天缓缓地、极其缓慢地抬起头。眼中所有的迷茫、悲伤和空洞，此刻已被一种冰冷到极致、近乎燃烧的火焰彻底取代。那火焰名为仇恨，名为决绝。他再次将目光投向那具沉默的冰棺，每一个字都像是从冰河深处捞起的石头，沉重，冰冷，掷地有声：
“爸，你安息。”
“这条路，竟然断了你的脚步。”
“那就让儿子，替你走下去。”