晨露刚沾湿三阶控火鼎的青铜纹，张钰就站在了炼丹房中央。布包里除了伴灵草、凝气花，还多了片用玉盒装着的聚灵草叶 —— 昨晚她特意选了院角最壮的一片，灵气最足；小白蜷在布包内侧，呼吸已经自发调成了平缓节奏，尾巴尖的金纹随着呼吸轻轻闪烁，像是提前进入了 “控火模式”。
“紧张吗？” 林凡递过温好的灵泉水，“昨晚你练模拟鼎时，最后一次已经能稳到半刻钟不晃火了。”
张钰接过水，指尖还带着点聚灵草的淡绿光：“不慌了，就是…… 想把方法用对。” 她抬头看向不远处的刘长老，老人正拿着丹铲整理药粉，目光扫过来时，比昨天温和了些，却仍带着审视。
辰时一到，刘长老放下丹铲：“开始吧，今天不用急，把你昨晚练的东西用出来就行。”
张钰深吸一口气，先将聚灵草叶放在鼎边，指尖轻轻按上去 —— 淡绿色的灵气顺着指尖缠上她的手腕，像层薄纱裹住即将引出的真气。她掏出玉刀处理丹材，这次的动作比前两次稳了太多：凝气花去芯时刀工精准，伴灵草切丝粗细均匀，清心蒲公英的潮气控得正好，连玉刀划过瓷盘的声音都比之前轻快。
“真气别引太急，先裹住聚灵草的灵气。” 灵玉的声音在林凡脑海里轻响，又透过林凡的眼神传递给张钰。她会意，引动丹田真气时，特意让真气贴着聚灵草灵气走，两股气缠成淡青微光，缓缓注入三阶鼎的底火火口。
淡红色的火苗刚燃起，小白就在布包里调整了呼吸 —— 每一次吸气，鼎壁的控火纹就亮一分；每一次呼气，纹路暗一分，节奏稳得像钟摆。张钰盯着纹路，真气跟着小白的呼吸微调：吸气时加半分底火，呼气时减半分顶火，控火纹的灵气波动竟被她提前接住，没有像前两次那样突然反冲。
“不错，能跟上纹路节奏了。” 刘长老走过来，目光落在鼎口的青烟上 —— 淡蓝色的烟丝笔直向上，没有一丝晃动，是控火稳当的征兆。
张钰没敢分心，按步骤往鼎里加伴灵草和蒲公英。草汁融化时，控火纹突然有次小波动，中火猛地跳了一下！她心里一紧，却没像上次那样慌着减火，而是将裹着聚灵草灵气的真气往中火口送了一丝 —— 淡绿色的灵气刚碰到纹路，波动就像被温水浇过的火苗，慢慢平复下来，草汁边缘顺利泛出淡蓝光。
“加凝气花！” 刘长老提醒。
张钰拿起凝气花，这次没有直接扔进鼎里，而是先将花放在聚灵草叶上蹭了蹭，让花沾了点淡绿灵气，再轻轻放入草汁中。同时，她跟着小白的呼气节奏，将中火稳稳减了半分 —— 控火纹没有被花的灵气刺激到，反而和草汁的灵气融在一起，青烟变成了更透亮的淡蓝，还飘出清甜的药香。
半刻钟后，张钰按照刘长老教的 “收火诀”，先减顶火，再稳底火，最后慢慢收了中火。打开鼎盖的瞬间，三道淡绿光从鼎里飘出 —— 三颗聚灵丹滚落在玉盘上，丹纹比第一次的中品更细密，泛着淡淡的莹光，灵气萦绕在丹身周围，久久不散。
“中品上等！差一点就到上品了！” 旁边的弟子惊呼出声，“她这次怎么这么稳？昨天还废了一炉呢！”
张钰捧着玉盘，手微微发抖，却不是因为慌，而是激动 —— 丹纹清晰，药性饱满，比她昨晚练的模拟鼎效果还好！刘长老走过来，拿起一颗丹药放在指尖，闭眼感应片刻，睁开眼时，脸上终于露出了笑容：“好！好一个‘预判控火’！你这次不仅稳住了真气，还能提前接住纹路波动，比上次的中品丹强太多了！”
他顿了顿，看向张钰：“品质虽没到上品，但你克服了‘急’和‘断’的毛病，这比上品丹更重要。炼丹修的不仅是手法，更是心性，你今天守住了心性，就是最大的进步！”
张钰的眼睛一下子亮了，用力点头：“谢谢师父！我下次一定炼出上品丹！”
“有志气。” 刘长老从怀里掏出个小瓷瓶，递给她，“这里面是‘凝气花种’，种在你那西角院的灵草区，等花开了，用它炼聚气丹，定能成上品。”
周围的弟子都露出羡慕的眼神，连一直冷眼旁观的赵昂，也忍不住皱了皱眉 —— 他没想到这个总炸鼎的丫头，进步竟这么快。林凡走过来，递过帕子：“擦汗吧，你刚才控火时，汗都滴在鼎沿上了。” 小白也从布包里跳出来，蹭了蹭张钰的手，尾巴晃得欢快。
离开炼丹房时，阳光正好洒在石板路上，张钰捧着瓷瓶和丹药，脚步轻快得像要飞起来。“林凡，你看！师父夸我了，还送了花种！” 她举起瓷瓶，眼里闪着光，“等花种发芽，咱们的聚灵草和伴灵草肯定能长得更好，到时候炼上品丹就容易了！”
“嗯，你今天特别厉害。” 林凡笑着说，心里满是欣慰 —— 那个曾经连控火都慌的丫头，如今已经能在三阶鼎前稳住心性，这一路的努力，终于有了回报。
回到西角院，张钰第一时间就把凝气花种种在了聚灵草旁边。种子刚埋进土里，就被灵草区的灵气裹住，冒出一点嫩绿的芽尖 —— 显然是院子里的灵气太足，加速了发芽。小白蹲在旁边，尾巴轻轻扫过芽尖，像是在守护新生命。
月光洒在灵草区，聚灵草、伴灵草和刚发芽的凝气花种互相流转着灵气，淡绿色的光晕笼罩着小院。张钰坐在鼎边，手里捧着今天炼的聚灵丹，小本子上又添了新的笔记：“三阶鼎控火：聚灵草灵气护真气，随小白呼吸预判波动，心性稳则丹稳。”
林凡坐在她身边，看着她认真的样子，又看了看胸口的灵玉 —— 从青竹谷到药宗，从炸鼎到稳丹，张钰的成长，离不开她自己的努力，也离不开小白的陪伴、灵玉的指点，还有他们彼此的支持。
“明天咱们去后山采点新的灵草，配着聚灵丹，你说不定能突破炼气二层。” 张钰突然说，抬头看向林凡，眼里满是期待。
林凡点点头，心里也燃起了希望 —— 他的练气，张钰的炼丹，小白的灵觉，还有这满院的灵草，他们在药宗的路，正一步步走得更稳、更宽。